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春分時節(jié),蕭夜雖然從有些軍戶的眼里,看到了些許的失落,但石關屯這里沒有可以耕種的土地,這是事實,他也是束手無策,只能交代兩家商鋪,搞來點白菜種子,分給軍戶們讓他們找小塊的地頭種上。
有了防御嚴密的石堡,磨坊里的事也就可以放開了手腳,五十支后裝槍和彈丸,不但讓他欠下田家大批的銀子,也把小小的武器庫擺滿了。
還好,另一間倉庫里,五十件絲棉大衣,十萬張厚墩墩的白愣紙,讓蕭夜不在乎那沉甸甸的欠條。
只有每天對著幾個賬本的梅兒,一天到晚算盤噼啪打個不停,眉頭幾乎沒有舒展過。
至于黃家商鋪,黃德山幾乎就守在了石堡門口,有一車灰泥馬上拉走一車,囤積在商鋪后院的庫房里,根本就不容田家插手半分;要不是百戶有令,黃德山恨不得日夜守在磨坊里。
西門百戶派人索取的糧食,黃德山連眼睛都不眨,揮手讓伙計清點出庫,其他的貨物也是見百戶印信就支付,一點含糊也沒有。
按照黃少爺鴿信里的說法,西門百戶欠賬越多,黃灰泥的壟斷買賣,才能是黃家一家獨占,怕的就是人家不欠賬。
一時間,田家商鋪的生意,生生被黃家壓下了一頭。
這天晚上,蕭夜吃過晚飯,正想和梅兒上床歇息,就聽得外面小六子來報,田家掌柜求見。
正和妻子廝摩的熱乎的蕭夜,不悅地松開梅兒的小手,起身出了內(nèi)屋,坐到堂屋椅子上,“讓他進來吧,”梅兒端出一盞油燈,放在桌子上,自去里屋收拾床鋪去了。
百戶所院里,田房俊把手里的糕點、麥酒交給小六子,撩棉簾進了石屋,“田房俊見過西門百戶,恭賀新百戶所喬遷,”百戶當面,田房俊禮數(shù)做的比黃德山周周全。
“田掌柜不用客氣,坐,”蕭夜微微一笑,擺手讓他坐下,“不知道,晚上田掌柜前來有何事需要本官相助?”
伸手不打笑臉人,何況自己和田秀秀的關系,蕭夜也不好冷眼相待,耐著性子問道。
“北面?zhèn)鱽硐ⅲ晒彭^子開始西移,他們要回到夏季牧場了,”田房俊也不羅嗦,張口就給了蕭夜一個天大的情報;小六子端著一壺濃茶兩個茶杯,上來給倒上了熱茶。
“嗯,本官知道了,”蕭夜郁悶地敲擊著桌面,思考良久,“田掌柜,你們家族的礦產(chǎn),種類有多少?”
突兀的一句問話,讓田房俊稍稍一愣,隨即勉強笑道,“百戶有所不知,田家雖然礦產(chǎn)繁多,但也不過七八種,硝石、硫磺、鐵礦出產(chǎn)量不大,煤礦最為居多,其他的倒是零散了些,”
至于金銀鉛錫,田家雖然也有礦點,但那里地方涉股、朝廷監(jiān)控,他一個掌柜的,就不甚清楚了,就算知道了哪敢輕易吐露。
“哦,這樣啊,”蕭夜不在意地點點頭,“那你可以聯(lián)系武關鎮(zhèn)的商鋪,看能不能搞點不同的原料,越多越好,每樣就來個百十斤的,本官照價付賬,”
“這個自然,小人回去后馬上會聯(lián)系武關鎮(zhèn)商行,正好過兩天有商隊過來,順道捎帶而已,”雖然眼熱黃家對梳妝鏡、黃灰泥的壟斷買賣,但田房俊并不著急,家族里讓他釘在這里,主要就是那獨一無二的票紙。
尤其是那兩個新出現(xiàn)的啥凈水收集器,可是讓他和黃德山開了眼了,石堡里不好進來,但是楊天受的小院,帶點茶葉就能廝混半天,楊秀才不像蕭夜這么不好說話。
但價格高達千兩的凈水收集器,那薄薄的傘一樣的東西,就是田房俊也不愿花冤枉錢去買。
看情況,黃家不知道票紙的事,那他田房俊的任務也算是有了交代,其他的不過是順手買賣而已。想到這里,田房俊心里踏實了不少。
田房俊告辭的時候,帶走的不過是兩大袋鼓囊囊的絲綿短大衣,兩個小伙計就扛走了;那貴重的白愣紙,蕭夜沒見到田秀秀,根本就不讓他沾手,卻是讓田掌柜苦笑連連。
回到商鋪,田房俊讓伙計把庫房里所有的硫磺、硝石、鉛塊,清點造冊后,送去了石堡,自己躲在賬房里琢磨著鴿信的內(nèi)容。
田家商鋪的動靜,自然躲不過黃德山的耳目,聽到田房俊送去拿回的東西,坐在搖椅上的黃德山暗笑一陣,“你田家還是下手晚了點,大頭是拿不走了,”
深夜,一隊二十幾匹馱馬,在軍士的護送下,繞過西面的一條山道,從石炭坑那邊過來,悄悄地進了磨坊石堡;嘈雜的馬蹄聲,兩家商鋪里能否聽見,蕭夜已經(jīng)不在乎了,只要沒人露面偷看就行。
山下,渾身塵土的黃漢祥,把兩只熏烤好的野兔交給了王虎,“給我爹娘帶個口信,我在草原上很好,九個弟兄也好著呢,給各家也說道說道,”
“知道了,黃大哥你可算是自由了,我們幾個還的守著山頭轉悠,”王虎羨慕地看著黃漢祥,“真想和你換換,要不我去找百戶商量一下?”
“靠,你小子,不知道老子受的苦,那些新進的軍士,可是沒少挨老子的木棒,簡直是累死了,”黃漢祥不滿地一瞪眼,臉上帶著自得地抱怨著,“余山和杜丁那倆莽漢,差點就把軍士給練死,我接手了練兵還好點,這不,還讓我給運石頭,回去了還要帶回火銃、震天雷,”
兩人在山腳黑暗里嘰歪了好一會,馱馬隊伍摸黑下了山,糧食、木箱子拉得滿滿當當,和上山時沒太大的差別。
“漢祥大哥,東西都裝好了,”火把下,小六子叫過黃漢祥,低聲說道,“兩百石糧食,火銃三十支,單兵帳篷兩件,震天雷沒有,藥帶二百條,百戶交代了,山上原料不夠,讓你盡快再跑上一趟,韃子已經(jīng)向西移動了,”
“嗯,我曉得了,告辭,”黃漢祥聞聲臉上一動,招呼一聲自己的軍士,上馬抱拳就要離去。
“等等,”小六子抬步上前,一把拉住韁繩,從肩上摘下一個小包袱,交在黃漢祥的手上,“里面有三件防護衣,百戶說了,你和余山、杜丁必須穿上,”
話雖不多,但黃漢祥眼睛里已是酸酸的,緊緊抓住了包袱,吭哧半天,“下官明白,保重,”調(diào)轉馬頭,帶著馱馬隊伍,向石關方向而去。
盡管防護衣的消息蕭夜從不吐口,但王家的那件,足以讓他們再人前人后的顯擺了,小旗、軍士們也隱隱知道點。
但盡管如此,作為百戶的親衛(wèi)隊長,小六子也還沒得到這種刀槍難入的寶貝。
小六子眼看著馬隊消失在夜色中,頹然地嘆口氣,這些穿著韃子皮袍的軍士,自己和他們比起來,也就是能睡個暖炕而已,其他的羨慕不來的。
三天后的晌午,打著田家旗號的商隊,亂哄哄達到了石關屯,照例,馬隊大車停在了商鋪門前,貨物送進了后院的倉庫。隨后車隊去了練兵場,家衛(wèi)們搭帳篷整理牲畜。
一個青袍短須的中年人,頭戴面紗的田秀秀相陪,去了磨坊石堡拜會西門百戶;百戶所狹小的堂屋里,蕭夜見到了田秀秀的二叔田廣成。
相貌端正的田廣成,秀才多年卻是無法再進一步,幾次會考名落孫山后,只得回家?guī)椭蟾绱蚶砩淌拢矟u漸對經(jīng)商有了興趣。
大哥田倫玉膝下只有獨女田秀秀,家里其他兩個兄弟在官場經(jīng)營,經(jīng)商時間久了,卻是讓田廣成慢慢有了想法,自己可是有著兩個健壯的兒子呢。
田秀秀聰慧過人,打理商事有條不紊,特別是最近竟然拿到了那種帶有水紋暗花的票紙,立時在家族里的話語權,提升了不止一個檔次,可是讓田廣成頗為不滿。
尤其是駐扎在石關屯的田房俊,不斷地發(fā)來鴿信,言明持有票紙來源的西門百戶,不但手段狠辣,還揚言票紙交易只認田秀秀,把自持穩(wěn)重的田廣成,氣的好幾天吃不下飯去。
不過,礙于石關屯和黃家的生意,田廣成也是不好另下暗手,萬一這個年輕的百戶撕破了臉,把生意交給了黃家,那可就是羊沒吃到惹身臊了。
于是,過完年后,他從山西趕了過來,要見見這個把持著貨源的百戶。
略帶潮氣的堂屋里,居中一張白木方桌,幾把粗制的木椅,也只有腳下干凈的灰泥地面,讓田廣成舒爽了眼睛。
站在堂屋正中,蕭夜笑吟吟地接待了田家的商業(yè)代表;今天,他的心情很不錯。
昨晚送走了黃漢祥后,蕭夜沒有返身睡覺,而是一時興起,讓親衛(wèi)去割了點嫩綠的藤草枝葉,戴著厚厚的皮手套,把大堆的藤草塞進了石磨磨眼。猶如無底洞般的磨眼,照舊吞噬了那些藤草。
三千斤石炭心疼地也到進了磨眼,蕭夜很快就看見了磨盤上閃亮的圖案;圖案里,他看見的,是又多了一副畫面。
“野戰(zhàn)裝具,”黃綠色的野戰(zhàn)背囊,寬大的能裝進去一個小孩,兩套春秋裝、冬裝的分體式黃綠色衣服,料子摸上去厚實的有些梆硬;拿著一根檀香,用火頭在面料上戳弄了好一會,沒有發(fā)生絲綿大衣那樣的一戳一個洞,可是讓蕭夜笑的合不攏嘴了。
尤其是衣服上的銅質(zhì)拉鏈,和絲綿大衣一樣,讓蕭夜新奇了好一會。
盡管三千斤石炭只能換的一套“野戰(zhàn)裝具,”但他已經(jīng)是很知足了,要知道,山上的商鋪里,布料可是除了糧食外,最大的賺頭了;而蕭夜最缺的,就是銀子。
三人當面,作為熟人的田秀秀,自然給蕭夜首先介紹了自己的二叔,蕭夜也是頷首躬身,自己畢竟心虛啊。
“呵呵,西門百戶,田廣成有禮了,”見這個看上去年輕的有些過分的百戶,給自己施禮在先,田廣成臉上有光,也是直身拱手笑道;讓他給小小百戶施禮,他還是很難堪的。
“不敢,田先生是為長輩,登門而來,蕭夜沒有迎客已經(jīng)惶然了,”嘴里啰嗦著,蕭夜伸手讓兩人坐下,自己也陪同落座。
田廣成沒琢磨出蕭夜話里的意思,面紗下,田秀秀卻是臉上一紅,悄悄地瞪了蕭夜兩眼,隨即一本正經(jīng)地端坐在椅子上。
親衛(wèi)送上粗茶后,蕭夜笑瞇瞇地看著田廣成,“田先生親自押運商隊,極是辛苦,正好我的親衛(wèi)昨個打了一頭野豬,晚飯能嘗嘗野味了,”