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當(dāng)黃漢祥帶著自己的弟兄,騎馬直奔白龍湖而去的時(shí)候,已經(jīng)回到了碎石堡的孫德章,在千戶所里,向蔣杰匯報(bào)了自己石關(guān)屯一行的始末。
坐在書房花梨木椅子上的蔣杰,聽到蕭夜竟然孤注一擲地把自己的一個(gè)小旗,當(dāng)著眾人面給用火銃給全部斃了,濃眉下的鷹眼頓時(shí)精光閃爍。
他也想不到,西門家竟然出了個(gè)如此狠辣的小子,為了保全自己,不惜用手下的軍士來(lái)抵罪,還是一點(diǎn)手尾也不留下的那種。
“事已至此,也只能就此揭過(guò),可恨那西門蕭夜,不讓下官收斂尸首,否則他的名聲已然敗壞的無(wú)以復(fù)加了,”陪坐在下首的孫德章,惱怒沒(méi)有好處白跑了一趟,狠狠地說(shuō)道。
“嗯,他要是讓你撿了尸首,或許當(dāng)晚就有人去和他拼命了,”思索了一會(huì),蔣杰悶悶地?cái)[擺手,“也好,讓他守在石關(guān)屯,開春后蒙古韃子也不會(huì)放過(guò)他,咱們就看好戲罷了,”
到這時(shí),蔣杰已經(jīng)隱隱地有些后悔,后悔不該輕易地把西門一家,就那么送出了碎石堡,更后悔蕭夜再來(lái)碎石堡的時(shí)候,沒(méi)有把他留下。
名利蠱人心吶,如果不是貪圖那韃子頭顱的戰(zhàn)功,說(shuō)不得蕭夜已經(jīng)死在了大牢里。
石關(guān)屯,漆黑的夜晚,兩只信鴿從山頂飛出,也許是這里低鐵礦石太多,信鴿在山頂徘徊幾圈后,這才找到了方向,急促地向東南方向而去。
監(jiān)視著兩家商鋪的親衛(wèi),眼見(jiàn)有信鴿飛出,趕忙離開了商鋪后院外的角落,匆匆去了百戶所。
“難怪,山上有所動(dòng)靜,碎石堡那里很快就知曉了,”聽了親衛(wèi)的報(bào)告,蕭夜坐在火炕上,盤著腿笑道,“看來(lái),磨坊那里的新百戶所,要趕工了,”
“蕭哥兒,蔣千戶他們不會(huì)就此罷手,你還是小心點(diǎn)的好,”一身紅色棉襖的楊梅兒,靠在蕭夜的身邊,剛剛絞過(guò)的黛眉,在紅燭下悄然緊皺。
“嗯,我會(huì)小心的,”蕭夜伸手環(huán)住梅兒的腰肢,用粗糙的手指展開她的額頭,“夜深了,咱們歇息罷,”
良宵苦短,梅兒也知道夫君的心意,轉(zhuǎn)身吹熄了蠟燭,索索地脫去外衣褥褲,羞紅了臉鉆進(jìn)了松軟的棉被;很快,蕭夜火熱的身體靠了上來(lái)。
被卷紅浪,一夜無(wú)話。
新婚第二天,蕭夜早早就起了身,洗漱完畢后,在院子里練習(xí)/家傳刀法;梳了婦人發(fā)髻的梅兒,起身給夫君準(zhǔn)備早飯。
往常里,每日有伙夫給百戶提來(lái)食盒,軍士們?cè)谠钌铣允裁矗捯挂矊⒕椭允裁矗F(xiàn)在卻是有了家人照顧,倒是省的老伙夫跑上一趟了。
麥粥、腌菜、蒸饅頭,西北冬春季慣常的飯食,蕭夜吃過(guò)后,叫來(lái)了梅兒,打開床頭的木箱,把五百兩黃金、一千六百兩的白銀,一本名冊(cè),交到了她的手上。
“這是百戶所的家底,王司吏不識(shí)字,無(wú)法管賬,今后山上公事用度,梅兒你就暫且掌管,田、黃兩家商鋪里的貨物,用我的印信可以賒欠,”蕭夜簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的話,讓楊梅兒驚訝不已。
“這,我可以露面管賬?”大明婦人操持家務(wù),男人在外的習(xí)俗,讓梅兒已經(jīng)有了居家廝守的準(zhǔn)備,沒(méi)想到丈夫如此的開明,頓時(shí)眼睛里多了幾分神采。
蕭夜苦笑著把名冊(cè)遞給梅兒,“山上能識(shí)字的兩巴掌都能數(shù)的過(guò)來(lái),你管賬我放心,”說(shuō)實(shí)話,私塾里梅兒讀書寫字,他還是比不上的。
山上糧餉每月消耗多少,雞鳴村挖石炭?jī)稉Q糧食比率多少等等,蕭夜仔細(xì)交代給梅兒后,甩手不再去管這些后勤的瑣事了;梅兒和王叔兩人商量著辦事,比自己強(qiáng)多了。
用人不疑,疑人不用,交出錢糧,蕭夜只看結(jié)果,不行了再換唄。
石關(guān)屯經(jīng)歷了一場(chǎng)不尋常的婚禮后,第二天就再次正常的運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái),石炭一車車地運(yùn)進(jìn)了屯里,土地廟后的石炭堆旁,兩個(gè)老軍戶按照各家人口所需,分派著一筐筐的石炭。
雖然早晚寒風(fēng)依舊,但天氣漸暖,尤其是正午的日頭,穿著皮襖都能冒汗了。
磨坊里也迎來(lái)了開采來(lái)的大量石塊,大袋被簡(jiǎn)單碾壓的石粉,倒進(jìn)中央的石磨里,一頭黃牛拉著石磨慢慢轉(zhuǎn)著圈子;令匠人軍士驚喜的是,黃灰泥磨出來(lái)的速度,比以前加快了許多。
大捆細(xì)碎的樹枝、濕沉的沙子,也被工匠收集送進(jìn)了磨坊。
黃漢祥小旗去了白龍湖,蕭夜在屯里再次招了九名軍士,從親衛(wèi)里挑了一個(gè)旗官補(bǔ)上。今后旗官的選拔,是以親衛(wèi)為主,這一點(diǎn),在邊軍里也是慣例。
還好,蕭夜挑選旗官,能者為上,倒是讓軍士們沒(méi)太大的怨言;要想拿更多的餉銀,就得把本事練好了。
帶著五個(gè)小旗訓(xùn)練不輟的蕭夜,不斷地督促黃德山、田房俊,要求賒欠大量的硫磺、硝石、鉛塊,每夜里開始囤積白愣紙、絲綿大衣。
看著百戶大人那陰沉的面孔,石關(guān)屯里的軍戶們,也一個(gè)個(gè)打起了精神,就連小孩們讀書之余,也結(jié)隊(duì)去收集藤草果核。
二月二龍?zhí)ь^,距離驚蟄還有幾天,但石山上那原本枯黃的藤草,已經(jīng)在一場(chǎng)薄薄的細(xì)雨后,大片地泛出綠意。
就連土地廟前的黃連樹,綠葉在不經(jīng)意間,已經(jīng)有了小孩巴掌大小,在微風(fēng)中嘩嘩作響。
眼見(jiàn)得在王大力的幫助下,梅兒把屯里事物打理的爽利,蕭夜這才拿出另一本名冊(cè),謹(jǐn)慎地交給了梅兒,“梅兒,我這里還有一些弟兄,他們的糧餉你得操心了,”
翻開名冊(cè),當(dāng)黃漢祥的名字出現(xiàn)在楊梅兒視線中時(shí),她這才恍然,難怪那十個(gè)軍士的家屬,見(jiàn)到自己卻是愈發(fā)的恭敬了,沒(méi)有半點(diǎn)怨言的樣子。
余山、杜丁,林林總總一百一十二人的名字,絕大部分她不認(rèn)識(shí),但蕭夜手里能有如此多的軍士,梅兒還是大吃一驚;怪不得丈夫總是念叨糧餉不夠,還在商鋪里賒欠了糧食、布匹,原來(lái)缺口在這里啊。
“加上他們,我手里的金銀也不過(guò)三個(gè)月的用度,李郎中那里的藥材也不夠了,”拿出一個(gè)小算盤,梅兒噼啪地籌算了一會(huì),得出的結(jié)論讓蕭夜陣陣的頭疼。
看來(lái),梳妝鏡和白愣紙,還的浪費(fèi)幾個(gè)夜晚,但梳妝鏡也是要金、銀、水銀的,他手里缺的就是這些。
蕭夜郁悶的走出百戶所,來(lái)到磨坊外的軍舍旁,王大力正帶著一隊(duì)小旗,在地上開挖基坑。
被凍得硬邦邦的地面,大堆的荒草點(diǎn)起火堆,燒軟了地面后,軍士們用鐵釬鎬頭刨開碎石,露出濕乎乎的地面,挖起地基來(lái)也容易了很多。
荒廢了一個(gè)冬天的灌模場(chǎng)上,趁著溫度暖和的正午,大塊的黃灰泥石塊,也在木板模具里成型;這些參雜了石子、樹枝的石塊,在王大力他們看來(lái),已經(jīng)是堅(jiān)硬無(wú)比又四四方方,實(shí)在是筑墻的好材料。
蕭夜自幼聰慧來(lái)擅于動(dòng)腦,喜歡琢磨事情,否則也不會(huì)很快就摸索出了石磨的特性;但是,自從被蔣杰雇傭的梅老大,那鋒利的繯首刀,刀風(fēng)掃過(guò)他的脖徑之后,死里逃生的蕭夜,變得敏感多疑,心腸也漸漸地硬了起來(lái)。