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“娘娘, 韓霖大人那邊有消息了。”他默默地上前，輕聲說道。

湯鳳轉身，挑眉：“可有招認誰是主謀？”

許忠：“韓霖大人請娘娘過去一趟，怕三言兩語轉達得不夠清楚。”

湯鳳眉毛一動，韓霖哪里是擔心轉述不清, 不過是想讓刺客當著她的面認罪，以免讓人覺得是他在中間栽贓陷害。很好，這位韓大人果然剛直。

內宮的監(jiān)獄比起詔獄還差點兒，但有韓霖這個讓人聞風喪膽的酷吏在，那點兒“美中不足”就剛好填滿了。刺客受了刑罰，求生不得求死不能，折磨了一個晚上總算是吐出了一個名字。

“魯王？”湯鳳站在血淋淋的犯人面前，面不改色的問道，“韓大人可覺得他說的是真話？”

韓霖今年三十五歲，身形瘦削，留著一把顯老的山羊胡，抬了抬眼皮，道：“在臣的手里，只有說真話和說不了話這兩個選擇。”死人自然就說不了話。

湯鳳側頭看向這名刺客，他渾身上下已經沒有一塊好肉了，連頭發(fā)都被拽下了一大片，此時掛在刑架上耷拉著頭顯得暮氣沉沉，應該是活不了多久了。

湯鳳點點頭，轉身出了內獄。

魯王畢竟是宗親，她除了將他拘禁在偏殿，并不能對他作出實質性的懲罰。如今刺客報了他的名字，而宴會上眾人也都聽到了，觀賞奇石的確是由魯王提出來的，他如今算是跳進黃河也洗不清了。

可湯鳳卻沒有那么篤定的認為是魯王，他雖性子魯莽些，可大是大非上面總不能也任由著性子來吧？況且謀殺陛下總要有個出發(fā)點才是，魯王殺了陛下，手中卻又沒有足夠的實力控制京城，甚至在案發(fā)后能輕而易舉地被禁軍拿下關押在這里，他殺了陛下圖什么？給正在叛亂的慶王送一波大禮么。

湯鳳想去找魯王談談，可他們兩人從來都是互相看不上的，魯王未必愿意對她托付信任。她思來想去，最終繞去了另一個監(jiān)獄。

宜貴人見到湯鳳出現在她的面前，有些反應不過來。她并不知道外面出了什么事，對于湯鳳堂而皇之地進來看她，她有些擔憂。

“娘娘不該這個時候來。”宜貴人搖頭。她坐在枯草上，早已沒有之前得寵妃子的模樣了，皮膚干燥嘴唇裂開，看起來真真和其他關押的女犯人沒什么兩樣。可縱然如此，她似乎也沒有放下她此行的任務。

湯鳳對她并未全盤托出，直接問道：“陛下之前來看過你，你向他說什么了？”

宜貴人愣了一下，如數交代：“我就說在西寧的王宮見過徐化的幺子，不止一次。”

湯鳳雙眼微瞇，神色變得有些莫測：“你說得解決掉徐化就是這個辦法？讓陛下以為他的兒子與西寧王勾結，意圖叛國？”

“不僅如此，我離開西寧前還帶了一些他與西寧王來往的書信在身上。”宜貴人嘴唇上揚，似乎十分得意，“你若是同意助我們，我現在就可以將書信交與你。”

“難不成那些書信你還隨時帶在身上？”湯鳳打量著她這一身囚犯衣裳，看起來并不能藏什么要緊的東西。

“有些法子娘娘可能不清楚。”宜貴人抿抿唇，笑著道：“娘娘這次若應了，你的大仇可就得報了。”

湯鳳的眼底閃過一絲快到看不清的殺意，她既然知道書信就在宜貴人身上，殺人取物不就行了，哪里還需要與他們同流合污？

宜貴人的話打消了她的念頭，她道：“王爺只是想要一條后路而已，并非多為難娘娘。如今西寧軍雖直破河川、宣府二地，可若大夏舉全國兵力對抗，王爺是難有勝算的。為了能讓自己的退路多一條，王爺才想與娘娘合作，希望有一天西寧若是兵敗，還請娘娘在陛下面前維護兩句。”

“僅此而已？”

“君子之約，絕不反悔。”

“好。”

湯鳳應了，宜貴人終于松了一口氣，她完成了自己的任務，終于無愧于王爺的囑托了。她脫下自己的鞋子放在地上，然后伸手：“借娘娘的簪子一用。”

湯鳳隨手拔下發(fā)簪遞給她，宜貴人很輕松地就用簪子劃破了鞋底，從鞋底的夾層里將用牛皮紙壓好的書信遞了出去。

原來是這個方法。湯鳳拿到了信，同樣也沒有忘記自己的簪子。

“這個就留給我吧。”宜貴人將簪子握在手中，輕松地笑了笑，“如果有一天能派上用場，我一定會十分感激娘娘的。”

她的下場除了秋后問斬似乎沒有第二個選擇，留一個簪子，若日后徹底出不去了，她也好讓自己體體面面地離開。她甚至俏皮地吐了吐舌頭，道：“我不喜歡腦袋被砍下來，太破壞美感了，我想完完整整地走。”

湯鳳震驚地看向她，意外于她把死說得如此坦然。雖然她也做好了死的準備，可卻沒有宜貴人這份直面死亡的勇氣，在她的嘴里，仿佛死和生一樣，只是換了一種存在方式。

“既然知道只有這一條路可走，為什么還要來？”湯鳳喉嚨一動，忍不住問道。她不是一個對別人私事好奇的人，但她仍然驚嘆于宜貴人作出這個選擇背后的動力。

宜貴人笑了笑，臉上浮現出一種得償所愿的快樂，她說：“我忠于他，忠于他的一切指令。雖然他可能不知道我……傾慕于他，可如果能為他而死，我也算是在他那里留下了一個好印象，不是嗎？”

這個他，自然是西寧王。宜貴人的話湯鳳無法反駁，因為她做不出為別人放棄自己生命的舉動，所以就沒有立場去評判對錯。

只是，從未見面，湯鳳已經開始討厭這個男人了。

從牢里出來，蓮藕便注意到主子的鬢發(fā)間空了一塊，細細一看，這才發(fā)現是主子最愛的那支九轉五鳳釵掉了，她急急忙忙地要回去找，湯鳳開口攔下了她。

“送人了，有人比本宮更需要它。”

蓮藕張口結舌，竟不知探監(jiān)還能送禮？可轉念一想，她似乎又全然明白了。她默默地扶著主子往前走，選擇什么也不問什么也不說。

湯鳳瞥了這丫頭一眼，她雖然性子比蓮葉蓮心跳脫些，可伺候主子的本事一樣不差。正因為此，湯鳳才能擠出自己為數不多的善心想為這丫頭找一個好歸宿，在她尚且風光的時候……

威帝遭遇刺殺的第三天，皇貴妃宣布陛下已經醒來，只是太醫(yī)囑咐了要好生修養(yǎng)，不能上早朝。因此，朝務就由內閣會簽會審，六部各司其職，盡力將這個龐大的王朝運行下去。

其實呢，威帝這次太兇險了，到了第五日遲遲未能醒來。

東邊的戰(zhàn)火燒得越發(fā)激烈，大約是慶王終于得知陛下遭刺的消息了，組織軍隊進行瘋狂的反撲，竟然也連著拿下了兩座城池。

內閣焦灼不已，沒有威帝坐鎮(zhèn)指揮，對于叛軍的態(tài)度又開始搖擺。朝中竟然有一大部分人認為只要處置了皇貴妃，慶王便師出無名，輿論的壓力會將他壓垮，他組織的一群烏合之眾也能被盡快遣散。

這個提議一出來后，不少人都意識到，這是扳倒皇貴妃的最佳時機。一向維護她的陛下昏迷不醒，慶王又在外面聲勢浩大的要“清君側”，機會在這個時候被推入了他們的懷里。

湯鳳在一夕之間，成為了眾人將要齊心射倒的靶子。她實在是得罪太多人了，像宋仁、齊桓一流，恨不得生啖其肉，更是上躥下跳地聯合朝臣要處置她。

在這樣人人喊打的時候，湯鳳并沒有為自己爭取什么，她懶得和那些人打嘴仗，更偏愛利索點兒的解決方式。

“娘娘，水來了。”

此時的湯鳳正坐在威帝的床邊，她親自擰了帕子給他擦臉、擦脖子、擦手，似乎根本沒有將外面的風云放在眼里。

“陛下，第七日了，該醒了。”她將帕子扔回盆里，看著這種明顯瘦削下去的臉，嘆道。

許忠就守在一旁，自陛下出事后，他對皇貴妃的認識簡直是改天換地，心中忍不住為陛下感到值得，不愧是他最愛的女人，總算沒有辜負他的偏愛。