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第二天，齊妃被褫奪封號的事情很快傳出宮去, 齊家人想辦法聯系到被禁足的齊妃，打聽她為何會惹怒陛下。齊妃費了點兒周折給家里人回信, 她不敢寫太多以免被中途截了去，只是在紙上寫了一個“湯字。”

如此, 齊家人明白了, 又是皇貴妃搗的鬼。似乎只要有她在一日，齊妃就無法在陛下那里獲得關注。齊家送女兒進宮這步棋, 終究是走廢了。

宮里的風浪才剛剛平息，東邊卻又燃起了戰火。

這一次是慶王反了。

徐化當初進京的時候曾經稟報過威帝，提到慶王在封地屯兵的事情。威帝自然不會坐視，他趁此機會發布了詔書，收回了藩王對封地的軍事指揮權。他以為慶王會懂他的意圖, 沒想到卻是快速催化了慶王起兵的過程。

起兵自然也要有個名頭，不能稱自己是亂臣賊子吧。故而慶王發了一封告天下書，上稱陛下為奸妃所蒙蔽，他今日起兵便是清君側。

“好一個清君側！”威帝惱怒地將他的奏折甩在了地上，對于慶王的背叛深惡痛絕，他道，“朕寵幸什么人，要他來指手畫腳？不就是覬覦皇位么，竟然敢說得如此冠冕堂皇！”

發泄了一通怒氣，威帝便宣召了數名武將和各部尚書，他要將慶王的反軍一舉剿滅。

可是朝廷現在正在對北邊的西寧國用兵，糧草和兵力都在向西邊傾斜，恐怕對付慶王的叛軍不會那么輕松。

“他不過區區五萬人馬，朕光是四境行臺軍加起來都有二十萬人，除去西境正在與西寧交戰的五萬人就還有十五萬，難道這十五萬打不過五萬？”威帝冷笑道。

戶部尚書拱手，上稟道：“陛下，國庫銀錢有限，恐怕不足以支撐兩地同時開戰。”

“你點個數報上來，不夠的用朕的私庫填。”威帝這一次是動了真格的了。西寧跟他叫板尚可以理解，兩國之間天然存在競爭關系，可在他眼皮子長起來的慶王竟然也敢叫囂著要清君側，這就怪不得他狠心了。

“朕倒要看看，他這一群烏合之眾到底能不能翻出什么風浪！”

兩日后，威帝親封湯國公次子為虎威大將軍，率五萬人馬奔赴戰場。威帝對此戰很有信心，他向來注重武力培養，慶王臨時召集的軍隊在他素質一流的將士面前不堪一擊。

這一戰，膠著了兩個月。

很快就到了威帝的萬壽節，今年兩處開戰，不少百姓都流離失所，威帝并沒有大操大辦的心情。可卻有臣子上書，說越是到這種要緊的時候越要展現出朝廷的風范，不能讓西寧軍和叛軍小看了去。

威帝一想，有點道理。如果他的壽宴照常舉行的話，起碼可以給天下人證明他并沒有將這兩個雜碎放在眼里，他還是那個能掌控全局的王。

“辦！”一錘定音。

到了萬壽節那日，宮里張燈結彩，宮人們川流不息。

湯鳳站在一人高的落地鏡面前，神色并不如往日那般輕松。近來的消息她也聽到了，威帝在此時舉辦壽辰自然有他想要震懾叛軍的意圖。可這流水般花出去的銀子，哪一分哪一毫不是從百姓身上來的呢？正在經受戰火的他們會理解到天子的用意嗎？如果是她，恐怕早已恨得牙癢癢。

她轉頭看向窗外，艷陽高照，可她卻嗅到了風雨欲來的泥土腥味兒。她總是有一種神奇的預感，連她自己都無法解釋從哪里來。

大臣和命婦們照樣歡歡喜喜地進宮賀壽，這樣的日子就算真有什么不樂意的都要忍回去，否則被近來氣兒不順的皇帝盯到，那便要走著進來躺著出去了。

皇貴妃照樣與威帝一同出席，外面的風浪再急再大，似乎都不能淋濕她半分，她牽著威帝的手步入大殿，所有想看她笑話的人都成了白日做夢。

觥籌交錯，歌舞升平。

“這一杯酒敬陛下，愿陛下龍體康泰，無病無災。”湯鳳端起自己的酒盞，朝威帝眨了眨眼，風情無限之外另有一番動人的俏皮。

愛妃敬酒，威帝自然喝得神清氣爽。這一杯之后，不斷有臣子有敬酒，威帝也高興地一一喝了下去。

“陛下，聽說汾水敬奉了一塊奇石，今日乃陛下壽辰大喜之日，不如請出來讓臣等開開眼界？”魯王敬了酒之后并沒有回到位置上坐好。

威帝想起來了，前些日子的確從汾水敬奉了一塊奇石上來，當時他忙著前線戰事無暇顧及，今日經魯王一提才想起來。

“你倒是消息靈通，朕還尚未看過，你倒是盯準了要瞧這個熱鬧。”威帝笑著滿足他，“也好，那便抬出來大家一起開開眼！”

奇石大約有二百斤重，需要六個個身強力壯的太監一起才能搬動。

歌舞退了下去，正中間的位置讓給了這塊蓋著紅布的奇石。

“既然是奇石，必有靈性，不如請陛下親自揭開紅布？”徐化提議道，“一來祈愿奇石能帶來好運，助我大夏早日平息戰事，二來這紅布蓋著，揭開這紅布的人定要有足夠的身份地位，才能達到心想事成的效果啊！”

湯鳳看了他一眼，老狐貍向來會拍馬屁，不知道又在賣什么關子。偏偏威帝很吃這一套，皇帝當久了沒有幾個不迷信的，或多或少罷了。

“好，朕親自來。”威帝雙手一舉，長袖滑落一截，他興高采烈地下了臺階，雖多飲了幾杯酒，但他定力還好，克制住搖晃的步伐，穩穩地走上前去。

湯鳳朝許忠使了一個顏色，后者立馬上前，虛扶著威帝。

“來，朕就來揭開看看……”威帝上前，一邊說著一邊動手撩起紅綢布。他的動作緩慢，大約是今晚喝的幾杯酒有些上頭，步伐也有些不穩。許忠小心翼翼地護在他的身側，生怕他跌了。

眾人的目光都集中在威帝的手上，好像對這塊奇石充滿了興趣。

湯鳳對這些東西絲毫不感興趣，她懶懶地為自己倒了一杯酒，拿在手中把玩，一時半會兒也沒有急著喝。

“陛下小心！”

紅綢布掀開的剎那間，一柄寒光凜凜的刀伸了出來，直插威帝的心臟。

若是平時，威帝定然躲開了，他是自小習武的人，刀槍劍林都過來了，沒道理躲不過一把突如其來的刀。可酒勁兒上頭后，讓他的手腳和肌肉都不那么聽使喚了，腦子里的確滑過了“閃避”的念頭，可身體卻遲鈍的停留在了那里。

關鍵時候，站在一旁的許忠推了他一把，刀鋒偏了一寸，劃破了他的胸膛。

“來人，拿刺客！”在所有人都還未將這突然發生的一幕消化的時候，湯鳳扔了酒杯，厲聲大喝。

禁軍聞聲出動，刺客沒有了出第二招的機會。

“留活口！”湯鳳急匆匆地跑下臺階，她朝著威帝走去，大聲喝道，“所有人不準擅動，違者以刺客同謀論罪！許忠，趕緊宣太醫！”

威帝被抬到了養心殿，太醫院的太醫們傾巢出動。

他還尚有意識，捂著自己的胸口知道自己被行刺了，疼痛驅散了他的酒勁兒，此刻變得無比清醒。

“今日參加宴會的所有人……一個都不許出宮。”他躺在龍床上，咬著牙忍著痛說道。能混進宮城，又趁著獻禮的時候埋伏在紅綢布當中，絕非一般人可以做到，一定有大人物在背后。

湯鳳就在他身旁，握著他的手跪在他的床前，滿頭大汗的道：“陛下，一切都交給臣妾好不好？您現在不要再說話了，您留了好多血，讓太醫為您診治吧。您放心，臣妾不會放過傷害您的人。”