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呂仁青聽說何騰蛟親口點(diǎn)將,要提拔重用他,不由得喜出望外。
能夠得到湖廣總督的垂青,就等于踏上了仕途的康莊大道,策馬揚(yáng)鞭,任爾馳騁,汪克凡能夠做到的事情,他自信也能做到,日后的成就未必會(huì)輸與他人。
有意無意的,他疏遠(yuǎn)了汪克凡,到牛忠孝那里報(bào)到之后,就一直呆在東湖軍營,汪克凡離開武昌府的時(shí)候,也沒有來送行。
汪克凡順其自然。
平心而論,呂仁青的選擇也是人之常情,但他沒有意識(shí)到,自己只是一顆棋子,離開了手握兵權(quán)的汪克凡,總督大人很快就會(huì)對他失去興趣。沒必要在這種人事內(nèi)耗上浪費(fèi)精力,一切讓將來的事實(shí)說話。
京良卻憤憤不平,上船后還在發(fā)牢騷,恨透了這只忘恩負(fù)義的白眼狼,最后惹來汪克凡的一頓訓(xùn)斥,才不敢再說什么。
船到崇陽,一行人棄舟登岸,來尋縣令許秉中,傳達(dá)何騰蛟的命令。崇陽是攻打臨湘的必經(jīng)之路,近萬大軍從這里集結(jié)出發(fā),需要大量的民夫和糧草物資,都要由許秉中安排準(zhǔn)備。
碼頭上人來人往,一名小廝看到他們,眼睛一亮,撒腿跑著去了。汪克凡等人進(jìn)了東門,快到通江商行的時(shí)候,就見于三郎跟著那小廝,滿面春風(fēng)地迎了過來。
見到汪克凡升了五品武官,于三郎異常興奮,恭賀之詞不絕于口。自從搭上了恭義營的關(guān)系,通江商行咸魚翻身,生意一天比一天興旺,于三郎也變成了于三官人,飲水思源,早把汪克凡當(dāng)做依仗的靠山,命中的貴人,見他升官由衷的高興。
“我已擺下酒宴,為汪將軍洗塵,這次一定要給三郎個(gè)面子……”
“心領(lǐng)了,但我還有公務(wù)在身,改日再來叨擾。”
汪克凡婉言謝絕,于三郎見他要走,顯得有些著急,吞吞吐吐攔住了他。
“哦……,汪將軍剛剛回來,本不該現(xiàn)在提的,但小人有一件為難事,還要請將軍做主……”
“三郎有話直說,無論有什么麻煩,我都不會(huì)袖手旁觀的。”通江商行是汪克凡一手扶植起來的,日后還有大用,有什么事情一定要管。
“啟稟將軍,小人有個(gè)本家嬸嬸叫做于婆,一輩子老實(shí)本分,臨老卻吃了官司……”
于三郎仔細(xì)解說,原來他有個(gè)本族親戚,住在崇陽縣白霓鎮(zhèn),一家四口開個(gè)雜貨鋪?zhàn)訛樯涣虾捅炬?zhèn)的縉紳大戶起了沖突,家中男子被害了性命,鋪?zhàn)右脖粖Z去,剩下老母妻兒幾次到縣里告狀,卻被許秉中關(guān)進(jìn)了大牢。
“汪將軍,請您向許老爺求個(gè)情,先把人放出來,他們有老有小的受不起這個(gè)罪,別把性命折在大牢里了。”
“三郎,你這番話疑點(diǎn)甚多,經(jīng)不起推敲,孤兒寡母的若是沒有過錯(cuò),許大令為何要抓她們?”
“說來都怪婦人無知,我那本家嬸嬸性子烈,說縣里斷案不公,在公堂上撞柱尋死,大鬧一場沖撞了許老爺,這才被抓進(jìn)大牢。”于三郎壓低聲音說道:“還請汪將軍可憐他們娘幾個(gè),好歹搭救這一次,以后我自會(huì)照看,不讓她們再去惹事。”
“我吧,這件事我知道了。你放心,無論是非曲直,最少能保住她們的性命。”
于婆老年喪子,行為過激也是有的,許秉中因此就把她們關(guān)進(jìn)大牢,明顯不合常理,其中肯定另有隱情。不過在搞清事情的原委之前,汪克凡不愿輕易做出太多的承諾……
來到縣衙,許秉中降階相迎,兩人談笑風(fēng)生,攜手入花廳落座。
汪克凡拿出巡撫衙門的牒文,許秉中接過去打開封緘匣盒,仔細(xì)查驗(yàn)行移印章,確認(rèn)無誤后才細(xì)看文書內(nèi)容,不等看完卻變了臉色,一疊聲地叫起苦來。
“這,這,不過是一群水寇,何必如此興師動(dòng)眾?近萬大軍所需的糧秣,讓許某一時(shí)之間如何籌措!”
汪克凡接過牒文看了一遍,勸道:“這文書上說得明白,大軍所需的糧秣從各地調(diào)集,只以崇陽為集結(jié)之地。崇陽的擔(dān)子是重些,但也沒到束手無策的地步。”
“唉……,云臺(tái)所有不知,只出些米糧倒還罷了,我最怕的就是大軍在崇陽集結(jié),官兵從縣里過這一遭,不知道會(huì)禍害成什么樣子……”
俗話說匪過如梳,兵過如篦,水匪過境劫掠財(cái)物,匆忙間總會(huì)有些疏漏,官軍卻是明火執(zhí)仗地仔細(xì)搜刮,民夫、婦女、財(cái)物、牲畜……,見什么搶什么,所過之處燒殺劫掠,寸草不留。