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小三兒……雖然聽上去別扭，但無論如何，這是勝保對他表示親熱的一種稱呼，自己可不能露出什么不快的神色來。當(dāng)下咽了口唾沫，爬起身來，略帶拘謹(jǐn)?shù)睾傲艘宦暎骸八氖濉！?

“嗯。”勝保點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他坐下。對于關(guān)卓凡，勝保以前從未真的把他看成親戚，直到經(jīng)過了八里橋那一嗓子“不服”之后的事，才令勝保刮目相看。勝保的為人，最好面子，而關(guān)卓凡在禮部大堂痛罵龔孝拱的事，早已傳遍京城，勝保作為他的保薦人，自是臉上大感光彩，所以心中不自覺地便認(rèn)了這個(gè)“族侄”。

“聽說你在步兵統(tǒng)領(lǐng)衙門干得不錯(cuò)，”勝保打量著關(guān)卓凡，撫了撫唇上的兩撇胡子，說道，“這回調(diào)往熱河的事情，文博川已經(jīng)跟我說了。我也奉了旨意，日內(nèi)就要前往山東剿捻，離得遠(yuǎn)了，不能事事關(guān)照得到，以后要靠你自己好自為之。”

“是。”關(guān)卓凡答應(yīng)一聲。

“說起來，文博川處事一向公正，可這一次……”勝保不以為然的搖搖頭，“禮部大堂議和，你的功勞不小，卻只給你升了個(gè)六品，有點(diǎn)說不過去了。”

“那自然不能跟待在四叔身邊相比。”關(guān)卓凡捧了一句勝保，心想，雖不知道文祥寶鋆壓住自己的官秩，將自己派往熱河，究竟做的是什么樣的打算，但至少在熱河埋下一支釘子的意圖，是猜得到的，這一層，只怕勝保還不了解。

這句話說得恰到好處，勝保聽了很是受用，想了想，說道：“你不用急，等過了年，我在山東安置妥當(dāng)了，可以向兵部把你再調(diào)過來。野戰(zhàn)功勛，升官畢竟還是容易。”

話是好意，卻把關(guān)卓凡嚇了一大跳。捻匪大多是馬隊(duì)，往來飄忽，即便想追上打一仗也是極為艱難的事情，哪里談得到什么野戰(zhàn)功勛，升官容易？何況在他的歷史記憶中，實(shí)在想不起勝保剿捻打過什么了不起的勝仗，這一去經(jīng)年，多半要將大好時(shí)光靡費(fèi)在里面，是萬萬不可的。

然而該如何拒絕這一番好意，須得有個(gè)婉轉(zhuǎn)的說法。

“謝謝四叔栽培！”先鋪墊了這一句，才接著說道：“只是到了熱河，我們就歸肅中堂和鄭親王管轄了，不知道文大人說話還算不算？另外，我在熱河，倒也有一樁好處，有什么行在的事情，可以隨時(shí)給四叔通個(gè)消息。”

“肅順?biāo)闶裁礀|西！端華更是個(gè)糊涂蛋。”勝保的性格，剛愎張狂，并沒有把權(quán)傾一時(shí)的肅順放在眼里。倒是關(guān)卓凡的后一句話打動(dòng)了他，發(fā)過牢騷之后，沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“也好，熱河那邊要是有什么變故，你就往我府里送個(gè)信兒好了，自然會有人送到山東。”說罷，拍了拍手，將門外的官家叫了進(jìn)來。

“你去賬房上支五百兩銀子，再請文案上的劉先生過來一趟。”

管家應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去了，過不多時(shí)便回來，將銀票擺在勝保身邊的桌上，退了出去。勝保向關(guān)卓凡招招手，待他走過來，便將銀票遞給他：“四叔沒賞過你什么。眼看要過年了，你拿去給家里添點(diǎn)東西罷。”

“四叔，這……”關(guān)卓凡還要推辭，勝保笑著擺擺手，不讓他說下去。關(guān)卓凡只得謝了，心說，這個(gè)大概算是將來的信息費(fèi)吧。

再過一會，門口的皮簾子一掀，進(jìn)來一個(gè)青衫文士，四十來歲的樣子，想必就是勝保口中的劉先生了。勝保替二人做了介紹，特意交代關(guān)卓凡，以后有什么消息，通報(bào)給這個(gè)劉先生便可。

關(guān)卓凡知道，有的統(tǒng)兵大員，在京中的府里會安排有一位信得過的幕僚，代為處理一些重要的事情，轉(zhuǎn)發(fā)一些朝局上的秘聞，這個(gè)劉先生，自然便是這等人物。勝保面上看去是個(gè)粗疏的人物，然而內(nèi)中的心計(jì)，其實(shí)也很深刻。而且從他對肅順的態(tài)度來看，多半也是恭王一派，難怪上次寶鋆會暗示自己，不妨與這位四叔多走動(dòng)走動(dòng)。

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要辦的第二件事，是去探望馬額齊的遺孀明氏。

按照阿爾哈圖和老蔡的說法，在八里橋一役中陣亡的馬額齊，是自己最好的朋友，死后留下孤兒寡母，甚是可憐，照說自己早就該來看望的。只是他其實(shí)從未真正見過馬額齊，心中少了那一份真實(shí)的同袍情誼，加上聽白氏說起過，馬額齊家在京里有不少親戚，想必都能有個(gè)照應(yīng)，因此也就沒有把這事當(dāng)做急務(wù)來辦。