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“百日宴……你為何能……”
謝窈低頭瞧見了那張?zhí)樱c母親給她的那封一模一樣。她默了片刻,淡淡笑了,“如此便好,妹妹也能去宮里見見世面了。”
她原以為謝汝會畏畏縮縮地拒了這份請?zhí)吘顾J識的二妹妹,一向皆是遇事便躲,唯唯諾諾。
怎料謝汝不好意思地回了她一個笑,轉頭又對柳愫靈的婢女道:“代我謝過她的好意,三日后必定赴約。”
謝窈:“……”
傳話的婢女離開后,這桌上的人大多都不再有聊天的欲望。
謝汝此時卻并不著急離開,她在謝父與二位公子先后離席后,才叫玖兒和蓮月抬了一箱東西進來。
謝窈看到這箱子,頓時變了臉色。
“這是何意。”謝母王氏放下茶盅,淡淡道。
謝汝道:“有些東西要歸還姐姐。”
她走上前,將蓋子掀開,里頭露出了不少首飾、珠寶,還有些一看就十分精貴稀有的上等布料,滿滿當當塞了一箱子。明亮的日光照射在那些珍寶上,讓周遭顯得愈發(fā)刺目、亮眼。
王氏目光微凝,疑惑地看了一眼大女兒謝窈。
謝汝將鬢邊碎發(fā)綰至耳后,柔柔笑道:“前日歸家時,下人們收放行李時我都盯著呢,什么東西裝在什么箱子里,我心里都有數(shù)。單這一件,看樣式便知這不是我的,我思來想去,姐姐應當也是前日從外祖家歸來,想必是那時候下人搞錯了。”
謝汝的一席話,輕飄飄地將謝窈方才隨口而道的謊言戳破,她頓時啞口無言,臉上一陣火辣。
謝汝都知道!知道她不是今日才從外祖歸家的,更知道什么迫不及待去看望都是鬼話。那還裝模作樣地看著這一出“姐妹情深”,又有何意圖?看笑話嗎?!
她總覺得謝汝的話看似綿軟無力,實則夾槍帶棒,可她看著謝汝和煦的笑容,想著她這個二妹妹的脾氣秉性與一貫的溫吞作風,又一時覺得自己是多心了。
復雜的心思飛速繞了好幾道彎兒,謝窈怒道:“母親治家嚴明,沒想到還是養(yǎng)了些辦不好差事的廢物,幸好妹妹你心細如絲。”
謝汝淺淺笑了笑,沒接她的茬,很快將此事略過,不再談了,仿佛這場誤會半點都沒放在心上似的。又關切了幾句謝母的身體,便禮數(shù)周全地福禮拜別,離開了正院。
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三日很快過去,轉眼到了小公主百日宴這一天。
辰時未到,謝汝便梳妝打扮完畢,由西北側門出了府,上了停在巷角已久的馬車。
車內坐了一位美貌的夫人,她身旁依偎著十六七歲的妙齡少女。
謝汝撩起轎簾那一瞬,微微晃神,原先平靜的心湖上似是被人投了塊小石子,蕩起了漣漪。
前世她回到謝家,未曾有機會再見眼前的少女,如今重逢,當真是恍如隔世,好似跨過了一輩子那么遙遠。
“來的這樣晚,你再磨蹭下去,我都要去敲門了。”
這妙齡少女便是平南大將軍之女,柳愫靈,是謝汝在京中僅有的好友。
她穿著一身明黃色金縷月華絲織長裙,頭上插著碧玉金簪,耳戴赤金垂珠耳墜,清新秀麗,活潑靈動。她嘴上雖嬌聲抱怨,手卻親昵地挽了上來。
謝汝拍了拍她的手,笑了笑,又轉頭看向那貌美婦人,“夫人安好。”
柳夫人明氏寵溺地看著兩個小姑娘,應下她這句問安,關切道:“可與侯夫人交代好?”
“娘,別提她家好不好,她家才不愿意讓她進宮呢,我為何約這一大早啊,就是不想撞見那晦氣。”
“胡說八道什么呢。”明氏嗔道,面上卻是縱容的笑。
謝汝:“……”
柳家母女回回提到她的嫡母和長姐,都是一副同仇敵愾的樣子,好似在謝家受委屈的人是她們。
謝汝與柳家母女的緣分來的巧,她原先在慈明寺時,某日恰好遇見了前來上香祈福的母女二人。
那日正是晌午日頭,廟里沒什么人。
柳愫靈不信佛,找了個小院子看花去了。柳夫人一個人在大殿里跪拜,她從蒲團上起身時,眼前突然一片黑,身子晃了晃便要栽下去。
那蒲團前面便是香案與香爐,幸好謝汝當時在一旁,適時攙扶住明氏。謝汝解釋說自己略通醫(yī)理,為明氏診了脈,這一號脈不要緊,竟是查出了喜脈!
不僅如此,謝汝發(fā)覺明氏身體虛弱,還伴有熱癥,她怕對方覺得自己醫(yī)術淺薄,也并未冒然開方子,只叮囑她回去后要找大夫好好瞧瞧調理一番。
明氏和柳愫靈都心有余悸,若當時沒有謝汝在身邊,摔這一跤,腹中胎兒恐難保全。
原本只是舉手之勞,怎料三日后柳愫靈又找上了門感謝她。
她們回去后找了大夫,那大夫所言皆是謝汝說過的,從那日起,柳愫靈將謝汝當成了神醫(yī)。后來幾年都未曾斷了往來,自然也知道一些謝汝的家事。
“阿汝,那日婢女傳完話回來都告訴我了,沒見著他們吃癟真是太可惜了!這些年她們對你不聞不問的,我?guī)湍愠龅倪@口氣才是個開始呢,瞧著吧!”
謝汝:“……”
她哭笑不得,“這些年好吃好喝,也沒冷著餓著我,平平安安長大,怎得到你嘴里他們就變成十惡不赦的壞人了。”
有前世逼婚那段記憶在,謝汝的確生不出什么原諒的心思,但她也并非不識好歹之人,恩恩怨怨她分得很清。
謝家供養(yǎng)她長大,不曾在吃喝穿戴上委屈她,此為恩,不可忘。
她生母身份卑賤,她天生八字硬,命不好,謝家人嫌惡她,怕她牽累家族因而從未親近過她,此為怨,她都受著了。
將她關入房中數(shù)月,強迫她遠嫁,致使她與阿寄相愛不能圓滿,此為恨,她亦記得。
一樁一件,得分開算清楚。
柳愫靈才不管那些,不屑地哼道:“這也算好嗎?你看你三妹謝妗,同樣是庶出,待遇比你強了不知幾何……”
“阿靈。”明氏喚了她一聲,微微搖頭。
柳愫靈一下閉上了嘴,訕訕道:“阿汝,對不住啊,我……”
謝汝卻不在意地笑了笑,抬手輕輕彈了一下她的額頭,“你啊嘰嘰喳喳的,快趕上早起的鳥兒了。”
柳愫靈見她當真沒往心里去,松了口氣。
謝家離皇城不遠,不到半個時辰便到了宮門前,此處已有沈貴妃派的宮女太監(jiān)在此等候,一行人換了輛馬車,入了宮門。
百日宴設在楓云宮,一個專供貴族們消遣玩樂的地方。宴席正式開始是在午時,她們來得早,柳夫人閑來無事,便轉去明熙宮,去探望她的親姐姐明妃娘娘。
柳愫靈拉著謝汝,在偌大的宮殿了轉悠了起來。她向謝汝介紹起如今的京城,從街邊小攤說到御膳房的美食,從市井小販講到皇子公主,謝汝聽得入神,沒留意她二人已經(jīng)偏離了宮殿的方向,來到了一處偏僻的小花園中。
柳愫靈突然話音一頓,眼睛捕捉到不遠處一閃而過的玄色衣角,她嘟囔了一句:“他怎得會在此處,是出事了嗎……”
“誰?”謝汝順著望去,只模模糊糊看到一個男子的背影。
眼見著那影子逐漸遠去,就要消失在視線里,柳愫靈咬咬牙想要跟上去。可她們?yōu)榱朔奖阏f私房話,適才便遣走了宮女,此時孤立無援的,一時間也尋不到人。
人馬上就要走了!
柳愫靈顧不得了,著急跟了上去,“阿汝你就在此處等我啊,等我!很快!馬上!莫要自己亂走!等我回來!”
謝汝看著一溜煙就跑遠的好友,“……”
她嘆了口氣,當真聽話,一動不動就等在原地。
可等著等著,周遭的氣氛漸漸不對勁了起來。
她被一圈梨花樹圍著,看不見太遠的地方,只能依稀聽到不遠處好似有人在說話。
鬼使神差一般,她望聲音處走了兩步。
恰好聽到一道低沉悅耳的男聲,這聲音很熟悉,熟悉到她的靈魂都與之共顫了起來。
只是那聲音卻比幾日前初見時,還要冰冷。
男人問:“為何不能。”