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阮元聽完李自標的翻譯,也只得笑道:“這歌白尼的六卷著作,在下確有耳聞,可惜只聞其名,不見其書。更何況,就算見到了這六卷原貌,卻又到哪里尋個同時精于西洋語言和天文歷算的譯者,來一一翻譯呢?想來此書,在下是有緣無分了?!?
最后,李自標的解釋也無法說服阮元。不過一行人走得還算及時,萬壽慶典之前的初八日,便已經到了熱河。
英吉利使臣抵達熱河的奏報,這時也早已到了乾隆案桌之上。乾隆看著這份奏報,也自然得意,暗自點頭。
而這份奏報之下,還有一份松筠和阮元一同上奏的密報。
乾隆看罷,向身邊的呼什圖道:“此次英吉利使團來我大清,言辭之間,實在太沒規矩。不過朕想著他們總是第一次來,便是有些規矩不懂,需要學,也是情理之中。這樣,你去告訴和珅和??蛋?,大禮就在澹泊敬誠殿舉行,屆時諸國使節中,將英吉利使節列于最后便是。大禮之后,也帶他們到避暑山莊里看看,遠來之人,不知天朝氣度,正讓他們見識見識。”
呼什圖道:“遵旨?;噬?,奴才另有一事,王中堂在外已候了半個時辰了,皇上可要見他?”他雖是和珅心腹,可事關公事,似乎也和和珅無關,便不敢有所隱瞞。
“你去傳旨吧,讓他進來?!鼻∽圆辉谝?,呼什圖出門喚了王杰,便去向和、福二人傳旨去了。
王杰很快進了殿中,乾隆想著英吉利使臣前來,乃是遠國來朝的盛舉,也比尋常輕松了許多,笑道:“王杰,這英吉利國,你可知曉?按他們使臣之言,英吉利國距我大清,有數萬里之遙,這說明什么,我大清聲威,遠播天下!你今日又有何事?若是喜事,也速速說來聽聽吧!”
王杰道:“回皇上,此事只是例行公事,并無喜憂之別。山東學政翁方綱在山東歷任三年,眼看已到了任期,想請陛下再做定奪,另擇一人前往山東出任學政?!?
乾隆道:“翁方綱的事,朕知道了,山東學政朕再過幾日,便有定奪。不過王杰啊,朕想問問你,這英吉利使節見了朕這避暑山莊……你說他們會怎么想?會不會有點此間樂,不思蜀的想法?”
王杰道:“回皇上,臣見識短淺,實不知英吉利為何國,英吉利人為何人。只是臣這幾日入值時,卻聽得宮中宿衛,常誦民謠一首,不知皇上可有耳聞?”
“是何民謠?”乾隆問道。
“其他的記不清了,但最后兩句是‘陛下身臨避暑,百姓猶在熱河’?!蓖踅艿?,這話自然是一語雙關,所謂百姓猶在熱河,當是指百姓困于生計,如同水深火熱一般了。
乾隆聽了,大是不悅,但素知王杰秉性,故而也未發作,只是怒道:“王杰,朕在位五十八年,天下乂安,百姓和樂,便五世同堂之家,眼下也自不可計數。怎的到了你這里,便非要吹毛求疵,去看那些生活不如意的百姓?這種百姓歷朝歷代,何時少了?若是人人都像你這般苛細,朕看這文武周公以來,也再無一日太平了。你若如此執著,也不妨去看看英吉利的使臣,看看他們回到他們國內,會如何宣揚我天朝聲威,如何?”
“遠人之言,本與我大清無干??商煜律窦部?,全在陛下之念!”王杰依然不肯松口。
乾隆無奈,只好擺擺手,讓王杰退下了。王杰走到門口,也正遇上鄂羅哩,似乎有什么機密要告知乾隆。一時之間,王杰也沒在意,只聽殿中隱約傳來幾句乾隆和鄂羅哩的對話:
“稟皇上,萬樹園的行幄,已經準備妥當了。”
“知道了,此事不必聲張?!?
……
乾隆所不知道的是,英吉利使團在進入熱河之時,早已將四周樣貌收于眼底。
簡單的街道、房舍,為生計奔波,對使臣都無暇一顧的貧民,狗馬在街道上隨意留下的污穢之物……
而數里之外,便是山清水秀,金碧輝煌的避暑山莊。
就這樣,使團一行抵達了最終的目的地,眼看英吉利使臣已經漸漸安頓完畢,金簡也終于松了口氣,他畢竟已是七十有余,這一路上又是親迎風浪,又是禮儀之爭,加上行路勞頓,早已疲憊不堪,來到寓所,便即歇息下來。想著距離萬壽慶典還有些日子,這幾天可得養足精神,再到乾隆面前慶賀。
初九日一切如常,金簡眼看并無大事,也早早歇息下來,可正在美夢沉酣之際,卻依稀聽到幾聲敲門聲,他本想著是夢中幻覺,并未在意,可聲音卻越來越大,想要再睡下去,已是不可能了。
金簡按捺不住,大聲問道:“如此深夜,何事這般急躁?”
門外一個聲音道:“金大人,皇上急詔,還請金大人早些起來。”聲音尖細,自然是太監了。聽到“皇上”二字,金簡頓時一驚,夢也醒了七八分,只好匆匆起床,換了官服,隨著太監前往避暑山莊。
進入避暑山莊,又走了小半個時辰,卻仍未到達乾隆寢殿,金簡看了,也不覺有些疑惑,道:“這位公公,皇上寢殿我去過好多次了,從來沒有走過這么遠,公公可是記錯路了?”
那太監道:“金大人,路是沒錯的,只是今日皇上不在原來的寢殿。金大人切莫著急,再過兩個彎,也就到了。”這時是陽歷九月,尚未到秋分日,故而寅初時分,東方天際已有微光,借著提燈和依稀的日光,金簡漸漸看出,腳下之路其實是一片草場,而無其它殿閣樓臺之屬。
又走得半晌,忽聽身后一個聲音道:“金大人,別來無恙?”
金簡一驚,忙回過頭來,只見一位二品官員立于身后,這人身材結實,卻又和藹可親,自然是一同接待英吉利使團的松筠了。而松筠的身后,正是阮元,眼看金簡回過頭來,阮元也連忙作揖行禮。
而更令金簡意料不及的是,就在松筠和阮元身后,一行英吉利使節已經排成了兩排,似乎只等一聲令下,便可在此覲見乾隆。
金簡驚道:“松大人,這……這究竟是何處?”
松筠笑道:“不瞞金大人,此處是避暑山莊之中的萬樹園,皇上的行幄就在前面,眼下金大人也先莫著急,待得卯初,我等便可以去見皇上了?!?
金簡仍是聽得一頭霧水,眼看東方漸白,萬樹園青翠的草場,繁茂的松柏,都一一映入眼簾。他才發現,眼前還有一個二三十人的隊列,從身上服飾來看,似是蒙古王公,而英吉利使團之側,另有一個白衣使節團,不知是何來歷。
這時只聽行幄方向一個洪亮的聲音道:“卯初已到,皇上有旨,宣王公大臣、蒙古王公貝勒,緬甸、英吉利使團入覲!”身邊這位太監也引著金簡、松筠一行使團,向行幄方向而來。米洛店長的督撫天下