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只是如此知縣，平日里還好，一旦遇得事情，自然就不知所措了。

那彭莽見得裴繼安一臉震驚，也有些嘆息，道：“繼安，我來這一年多，已是把你當做心腹，此時也沒什么好瞞的——我本想從家中取出一萬貫來填這窟窿，只傷筋動骨太甚，已是到了要挪用內子嫁妝地步……”

他說到此處，又見裴繼安面上全是反對之色，老臉一紅，輕咳了一聲，又道：“是以不敢如此！”

“謝圖此人眼高手低，私心甚重，是不堪用的，只是他爹到底做了許多事，沒有功勞，也有苦勞，還不好過于苛責……眼下公使庫已是被他管成這個模樣，旁人也不好接手，我思來想去，不如仍舊給到你——早就想要如此了。”

如果彭莽強壓而下，裴繼安倒是能斷然拒絕，然則這一位從來對手下極好，三節八氣都私有贈送，因得裴繼安助力良多，三元節給的儀禮都比旁人翻上一倍，此時唉聲嘆氣的，一副走投無路模樣，倒叫他不太好推脫了。

“我就算接了下來，等到立春，也未必能賺回多少錢——把虧空補得回來便算大幸了。”他只能這般道。

彭莽嘆道：“能補多少是多少罷，實在湊不夠了，最多也就是給郭監司罵過之后參得一本，貶官罰俸罷了，實在不行，我就不做這官，回鄉去也……”

這話實在沒有道理，裴繼安曉得這知縣脾氣，懶得聽此人長吁短嘆，接了差事，自告辭不提。

他是個做事有首尾的，雖知不可行，然則只要到得手上，便會盡力而為，是以自此日起，便將那公使庫中各項營生一一分查，更是早出晚歸，忙得腳不沾地了。

***

再說那一日沈念禾同謝處耘一道去得平影閣，在門口被對方拿話攔住。

她本來出門就只是便宜這對母子說話而已，看書不過順帶，聽得謝處耘解釋，雖是話說得難聽些，道理卻也不錯，當時就點頭應了是，自在門外等著，半點不為難。

倒是謝處耘見她這般配合，回得家中，果然也不曾告狀，自己倒是有些沒意思起來，平日里說話行事也收斂了兩分，又兼沒幾日就跟著裴繼安上衙門當差去了，他有了事情忙，更不像從前那般閑來生事。

沈念禾是個只身坐在荒野里嚼炊餅，也能品出麥香同甜味的性子，雖是前路茫茫，又憂心沈輕云下落，此時有了棲身之所，又得裴家上下照管，卻也自消自解，按下心中焦慮，細細整理各版《杜工部集》異同不提。

轉眼就是休沐，這一日裴繼安依舊早早出門，那謝處耘卻是一覺睡到正午，等到醒得來，大驚大叫進得前院，見沈念禾正同鄭氏一齊坐著剝豆子，登時嚷道：“嬸娘，這都什么時辰了，你怎的不叫我！”

鄭氏笑道：“你三哥說你忙了半月，十分辛苦，叫我給你睡一覺飽的——吃面不？給你把豬肉切得細細的，同那燜爛黃豆做個澆頭！”

果然就進去切肉。

謝處耘見沈念禾一人坐著干活，便坐在對面一同幫著剝豆子。

他睡得足了，又被沈念禾瞧見偷懶，十分不好意思，拿雙眼睛瞄她一下，問道：“三哥說他甚時能回來？”

沈念禾道：“說是今日能早得些，叫嬸娘等著他回來再做那軟黃豆燜肉糜。”

謝處耘聽得裴繼安要親自下廚，立時口水直流，嘆道：“自三哥接了這事，好多天沒吃到他做的好菜了！”

他瞥著沈念禾，本要諷一句“便宜你了”，話到嘴邊，又咽了回去。

沈念禾只曉得裴繼安因接了新差，最近忙得厲害，卻不知道是個什么事情，此時便好奇問道：“早該過了收秋稅了吧？又有什么差事，這么這樣忙？”

謝處耘便把那公使庫的爛攤子同她說了，又惱道：“依我看，那謝善也不是什么好東西！當日若不是得裴六伯拉那一把，他哪里有今日，偏得還來使心眼——他那兒子實在不中用，選的茶、酒鋪子，全是亂來，雇的人在里頭渾水摸魚，不知道暗地里偷了多少好處！”

又道：“彭知縣也好沒道理，三個月五千貫，不如咱們縣衙也別開了，都扮成綠林好漢去官道上頭搶還來得快些！”

沈念禾聽得微微出了神，半晌才問道：“若是做得到了，可有什么好處？”

第24章三哥太老實了

謝處耘一怔，道：“倒是沒有細問，不過多半也就考評的時候升上一兩級，彭知縣再私下給些賞錢罷。”

沈念禾皺了皺眉。

辛苦賣命一場，如果只能得這一丁點的好處，她雖比不得父母陶朱范蠡之計，是個連守成也沒能守好的無能之輩，到底也是生意人，如此明顯的賠本買賣，斷然不肯做的。

來這一個多月，她已經看得清楚。

裴繼安作吏，其實哪里又只是為了糊口。

沈念禾原本不信他說的什么從前行商所得不少，只當那是在善意地哄騙自己，可細細深究，卻見裴家雖然屋舍、陳設簡單，兩口人衣著打扮簡樸，然而飲食上并不粗陋。那鄭氏言行之間，對錢物更是半點也不敏感。

她猜想這是裴家出事后，因眾人打眼看著，為了消弭人言，不得不儉省度日以示外。否則為何當初要將家中金玉首飾、古董字畫、房舍產業全數低價出讓，而不是慢慢發賣，多得那許多銀錢？

如果愿意一直經商，那自然無懼旁人目光，隨他怎么說，我自享受錦衣玉食，可看那裴三所作所為，并不是個甘于無名的，顯然想要做出一番事情。

沈念禾生于亂世，家中與各地藩鎮做生意，甚至自己就是從龍而起，前朝開國皇帝還同她青梅竹馬，心底里對皇權當真沒有多少畏懼同尊崇。

可裴繼安只是個太平年間出生的尋常人，自小學的便是“致君堯舜上，再使風俗淳”，縱然吃了天子大虧，未嘗沒有怨恨，然則落到實處，多半還是想要卷土重來，把裴姓帶回從前。

裴繼安的想法，沈念禾雖然不怎么贊同，卻也不是不能理解，甚至因為多得這一對嬸侄照拂，早有心竭力回報，正想著若有可能，將來設法助其得償心愿，再清清爽爽功成身退。

在她看來，這裴三哥才干、人品一切都好，只有一樣不好，那就是為人太老實了。

君子可欺之以方，但凡他平日里稍微厲害些，也不至于被人召之即來，揮之即去的！

沈念禾自恃旁的不行，討價還價是吃飯的本事，見得對方這般被人欺負，實在感同身受。

謝處耘才去衙門，明顯只會隔靴搔癢，她便不再細問，等到下午裴繼安回來，特去尋他道：“三哥，你忙那衙門公使庫的事情，卻不知縣中給得什么好處？”

裴繼安曉得這一位從來不是愛打聽閑話的，此時見她來問，雖然奇怪，還是立時回道：“我在衙門當差，做事乃是本分，卻又要什么好處？”

果然如此！

做那不慕名利之事，從來是拿來賺取名利的，怎能當真把勞心勞力打了水漂？！

沈念禾努力按捺下心中著急，復又問道：“聽得謝二哥說，彭知縣想叫三哥三個月賺回五千貫，不知眼下如何了？”

裴繼安看她問得鄭重，便也仔細答了。