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口氣雖然勉強(qiáng)，卻全是正面之辭。

沈念禾又問道：“那郭向北是他兒子？”

謝處耘冷哼了一聲，沒有回話。

沈念禾便自言自語一般地道：“也不知道那郭向北習(xí)武多少年了。”

謝處耘撇嘴道：“那廝自小就習(xí)武了，聽聞三歲還跑去偷偷學(xué)人蹲馬步——怨不得生成個(gè)矮子鬼！”

沈念禾心中好笑，卻是又問道：“謝二哥也是自小習(xí)武嗎？”

謝處耘拉長了臉道：“我落地得早，小時(shí)候體弱多病，十歲過后三哥才帶我習(xí)的武。”

沈念禾便道：“那也不算打輸了嘛，你才練幾年？那郭向北練了得有十年了罷？”

謝處耘竟是果真將書簍抱穩(wěn)，騰出手指頭掰著算了起來，不多時(shí)，面上就帶出笑來，等到笑意漸大，忽覺沈念禾正看著自己，登時(shí)把臉面一斂，輕咳了兩聲，道：“你不必拍我馬屁！輸了就是輸了——他雖說比我多練武八年零三個(gè)月，我也不占他這個(gè)便宜！”

都把月份也算出來了，還要裝出這樣大度的模樣，偏是他日日都要說旁人“裝相”。

沈念禾又好氣又好笑，只當(dāng)這是個(gè)沒長大的孩子，也不同他計(jì)較。

然而她這一處不說話，那謝處耘倒是有些意興闌珊起來，走了一陣，忍不住沒話找話道：“也不曉得衙門里頭作甚這樣著急找三哥去，飯也沒來得及吃……”時(shí)時(shí)惦記著裴繼安的伙食。

沈念禾便順口接道：“我來這一個(gè)多月，卻見三哥日日忙得緊，而今在衙門作吏原來這般辛苦的嗎？”

謝處耘面上頗有些驕傲之色，道：“若只是做個(gè)當(dāng)差小吏自然不忙，然則三哥又怎會是那等尋常貨色，我家三哥做什么都……”

他見沈念禾一臉的好奇，正待要繼續(xù)往下說，不知想起什么，卻是忽然住了嘴，打個(gè)哈哈道：“將來你就曉得了……”

還賣起關(guān)子來了！

沈念禾也不去追問，只道：“那謝二哥你過兩日果真要去衙門當(dāng)差嗎？”

謝處耘點(diǎn)了點(diǎn)頭，頗有些躍躍欲試地道：“雖是辛苦——最近正收秋稅，忙得不得了，三哥手頭一攤子事，我去了總能搭把手，定是比旁人得用些，說不定做得幾個(gè)月，還能得下頭百姓幾句夸，便是百姓不夸，有三哥夸也不虧了！”

沈念禾聽到這里，倒是真的暗暗納罕起來。

一個(gè)吏員，還是戶曹司的小吏，這能做出什么事情？

不像那等押司官，手中掌著衙門大行小事，連官司都能左右，遇得上峰蠢一點(diǎn)，欺上瞞下，半點(diǎn)不為難的。

況且正管收秋稅，不被罵就算了，怎可能得人夸？

她還在疑惑間，那謝處耘卻忽的停了下來，指著左邊道：“這便是那平影閣所在了……”

沈念禾循著他的指點(diǎn)望去，原是一處宅邸，朱門綺戶的，占地也很大，想來平影閣是這戶人家的藏書樓。

謝處耘站在原地，猶豫了一下，最后問她道：“三哥說叫我?guī)氵M(jìn)去看書，是他有什么東西要交代嗎？”

沈念禾搖了搖頭，道：“不過說是這平影閣中許多珍藏，帶我來翻一翻解解悶，并無什么要緊事。”

謝處耘登時(shí)松了口氣，大手一揮，居高臨下地決定道：“那你便不要進(jìn)去了！”

他見沈念禾面露訝色，忍了又忍，還是憤憤不平起來，道：“三哥也太縱著你了！當(dāng)日賤價(jià)把藏書賣予這一處，他家得了好，便算是欠了個(gè)人情，可人情是做大用，今日來借幾本書，明日帶個(gè)人過來，在小處用盡了，將來真正用得上時(shí)，哪里好開口！”

***

謝處耘在這一處怪裴繼安不懂算人情，裴繼安卻正扶著算盤打賬。

縣衙后堂的戶曹司里頭個(gè)個(gè)位子上都坐了人，只聽得噼里啪啦的算賬聲，偶爾有人互相問數(shù)回?cái)?shù)，連說話語速都快得毫無停頓。

此處正忙成一團(tuán)，門口卻是忽然來了一人，對著里頭叫道：“繼安，曹知縣催你立時(shí)過去，不要等了！”

裴繼安應(yīng)了一聲，還未說話，屋中眾人便一個(gè)個(gè)圍了上來，把手頭得的確數(shù)急急往他那一處報(bào)。

門口那人不住地跺腳催道：“快些！快些！里頭催得厲害，別再拖了！”

一面說，一面已經(jīng)走得進(jìn)來，好似要把裴繼安抓著就走的模樣，偏生到得桌子邊，又不敢動手，急得一頭一臉的汗。

裴繼安口中應(yīng)著，卻是不慌不忙，將旁人報(bào)得上來的謄寫完畢，又飛快地平了一遍數(shù)，最后把那算盤一推，抓起桌上冊子道：“走吧。”

來叫人的那一位如獲大赦，幾乎飛也似的在前頭跑著帶路。

第22章籌錢

后衙的公廳當(dāng)中，知縣彭莽已是如坐針氈。

他見到裴繼安進(jìn)門，再等不住，一下子站了起來，傾身追問道：“怎樣？還能剩得多少錢？”

裴繼安并不回話，而是徑直上前，先將一張紙平鋪在那知縣彭莽面前的桌案上，點(diǎn)著其中那一條圈出來的數(shù)道：“若是以立春為限，縣中能余出一萬六千四百十七貫三百一十六文。”

彭莽失聲道：“多少？”

裴繼安便把那數(shù)字又報(bào)了一遍。

彭莽只以為自己耳朵被屎糊住了，聽得岔了一位，驚道：“怎的這么少？”

一面說，一面湊到那紙前，拿手指比著一位一位地點(diǎn)，點(diǎn)到最下頭那一個(gè)字，猶有些不敢置信，抬頭問道：“莫不是你們算錯(cuò)了？？”

裴繼安便指著紙上的條目，一項(xiàng)一項(xiàng)讀給他聽，其中版帳錢若干貫，吏役錢若干貫，再有增稅錢等等，最后計(jì)算出來果然就是那一條實(shí)數(shù)，連一文都不多。

彭知縣頓時(shí)覺得呼吸都不暢了，連忙轉(zhuǎn)頭對著一旁站的人道：“謝善，上回不是說還有三萬多貫，不過一轉(zhuǎn)眼的功夫，數(shù)目怎的就全然不對了？”