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泰安行宮,華清池。
??韓信整個人飄在溫泉里,只露出口鼻,他是江南道的人,水性素來不錯。這池子被皇帝擴建過,寬而深。全身包裹在溫暖的水里,思維隨著微波飄飄蕩蕩。放松的感覺讓連日的車馬勞頓減輕了不少。水面上漂浮著特制的金盤金杯,盛了產于暖室的荔枝楊梅,西域的葡萄,還有各種解渴的飲子和果酒,供皇后隨時取用。
??宮人持巾櫛,寢衣,各類香丸香藥垂目侍奉在側。為首的儀官輕聲提醒皇后是時間了,皇后許之,于是被扶起擦干裝飾。勉強選了一種最不甜膩的香藥。還是很不習慣宮人服侍的感覺。穿上過于輕薄的寢衣,感覺滑滑得像沒穿什么。
??事情要從一個月前說起。皇帝突發奇想要帶皇后和百官去泰山封禪,但又不肯走直線,沿途繞來繞去,但凡有個較大的州府都要奉行來都來了的精神,把沿途的地方官搞得汗流浹背戰戰兢兢。
??白天御輦內韓信坐得端正無比腰酸背痛,——稍微亂動就會被皇帝拉到懷里上下其手,雖然一直坐得端莊如神像木偶也會被皇帝輕薄,但至少能免則免。晚上還要被白天東倒西歪養精蓄銳的皇帝折騰,行軍打仗多年都沒吃過這種苦。好在泰山終于近了。
??皇帝已經習慣了每天都有香香的老婆睡,正在行宮內等皇后沐浴完畢。一見皇后二話不說開始進入主題,燈下看美人越看越美,皇帝從脖頸一路吻到腹部,手上動作也不停,在觀察到皇后呼吸頻率和深度改變時,終于撫上了美人發軟的腰。
??皇帝原先后宮美人無數,男女不忌,自然知道怎么讓床伴獲得最大的愉悅,——只取決于他想不想。而對皇后,皇帝花樣百出迎合數日,滿意地看到皇后的反應越來越熱情了。態度還是平平淡淡的沒事,身體反應是最誠實的。
??這不對,韓信想,我怎么會喜歡這種感覺。可惜身體不管大腦怎么想,自發地追逐快樂。羞恥到不想出聲,但喘息還是出賣了主人。皇帝為之莞爾,得意在美人頸下敏感處烙下一吻。韓信就到了。
??行宮還得休整數日,圣人圣后封禪泰山需要準備的貢品,青詞,群臣的禮儀站位,誰能上誰不能上,誰站帝后旁邊誰和小孩一桌,大臣們都有得吵。皇帝提了要皇后與皇帝并立祭告上天的總基調之后,就把麻煩推給李靖和禮部了。
??皇帝不在,宜思考,宜密謀。韓信遇到的問題是,他的嫡系部隊和皇帝的嫡系部隊重合度過于高了;而且天下初定,皇帝這個人給封賞給土地又是大方得離譜,不管哪個時代,日子人都是占多數的。
??如果皇帝根本容不下異性勛貴,打壓功臣而讓寸功未立的宗室吃個腦滿腸肥,或許自己能拉舊部反戈一擊。可皇帝這個君父當的真算厚道了,不在意宗室,甚至包括自己的兒子;軍功貴族反而個個都有實封。目前諸皇子中爵位最高者不過是一個沒有食邑的國公,這還是沾了和李靖的女兒聯姻的光。至于兄弟那就更逗了,圈的圈殺的殺,皇帝某晚撫著皇后的腰,自豪表示朕不能決定先皇給朕多少個兄弟姐妹,但朕可以決定留下多少個。
??聯絡舊部也需要能用的情報系統。倒不是說韓信出將入相多年沒有可用的死士或者間者,而是圣后身邊時時刻刻都有人,明處的侍從宮人,暗處的影衛。圣后肯安于現狀,那就是服侍保護圣后的人;如果圣后有出格的舉動,韓信不用猜就知道皇帝一定會很快得到消息。總不能去跟皇帝說,我想密謀造個反,您把我身邊人撤了吧。
??可錯過這一波就很難集結軍隊了。很快大部分軍隊就會被拆散安置到各個重要節點,兵士會成為小地主,基層軍官會轉型成基層官吏,鞏固大唐的統治。只留一小部分拱衛帝國的腹地。
??即使內心已經在計劃造反,韓信還是得承認皇帝確實干得不錯。圣人圣后一路行來,亂走亂轉,地方官來不及做表面功夫二圣就殺到了。所見百姓都并沒有驚惶懼怕的神色,反而有一種狡猾的親切。皇帝也樂意親近他們,如農人一樣隨意坐在田埂上問起收成如何,賦稅重否,小吏如何。
??沾了皇帝這朵交際花的光,從游的韓信也被硬塞了好多百姓眼中的好東西。這種熱情讓他陌生,他年少時四處漂泊遭鄉人白眼已經是輕的,要飯被打出去也有;出身的江南道還算富裕了,但屋舍遠遠比不上一路上所見。做為在底層待過的人,更清楚皇帝的好處。
??立后這件事,倒霉的好像只有韓信一個人。皇帝得到了佳人,對這種文治武功遠超歷朝,幾乎沒有短板的帝王,私德不修根本算不得什么。大批官員得到了升遷,韓信的相位由李靖填補后,空出的大將軍給了楊素……這樣平白往前進一級的好事可不多。韓氏一族也成為實權藩王,韓圖康的家書已經送到,他成功就藩,也拿到了糧庫,武庫和虎符。
??這就是皇帝的風格。如果皇帝想讓人做什么事,他會讓這件事成為你唯一的好選擇。
??皇帝用精美的飯食,舒適的生活以及種種頂級的感官愉悅打造了一個美麗的鳥籠。只要韓信愿意低頭馴服,墮落會和享受
一樣愉快。但上爬的路要打碎太多的東西。
??皇帝吃準了他的心軟。是的,心軟。慈不掌兵對兵仙來說不存在的,韓信約束部下劫掠,禁止屠城,軍紀嚴明被皇帝看在眼里。這個盛世不就是你想要的嗎?不正是你我一同創造的嗎?真的要為了你一人的委屈打破這一切嗎?
??圣后在寢殿生氣。皇帝對自己能力和威望的自信讓他連陰謀都不屑于使用,這是堂堂正正的陽謀。皇帝吃準了韓信的性格,認定他會為了百姓委屈自己。韓信堅毅,自信,驕傲,重情,這樣的人往往吃軟不吃硬,極易被感情和他人的視線束縛。
??用知遇之恩軟化,用感官取悅,用實在的利益打動,再利用道德拘束他。韓信能讀出皇帝的每一步,他是不愿搞人情世故不是不會,但也得承認至少目前的他沒什么辦法在不搭上自己珍視的人或事的前提下給皇帝整個狠活。
??唯有積攢實力,等待時機。
??圣后收拾好情緒,詢問皇帝的行蹤,皇帝一有空恨不得黏在老婆身上,今天見不到人很不常見。侍從連連扣頭請圣后饒命,窺探帝蹤是死罪。韓信還不至于為難一個盡職的侍從,都是打工人何必互相傷害。讓那侍從退下了。
??快速洗個澡,把身上的香味洗掉。選了一身紋路低調的圓領窄袖騎裝。應該是皇帝的。無所謂,合身就是我的。欣賞一下自己的英姿,騎上一匹好馬就走。侍從被圣后命令不許跟來,一個人縱馬于山野,爽。
??想起李靖應該在商議封禪的細節,快快樂樂地繞道去見李靖。
??宰相門前七品官。給李相爺的看門的親隨也頗認得京中顯貴,了解各家秘辛,但這一位是否太貴了點?韓信往里走挺快,這里是行宮旁安置官員的莊園集群,達官顯貴都挨著住,站久了容易被認出來,而且從前找李靖手談也常常搞突襲。門子只敢跟著引路免得這位亂走沖撞了女眷,連衣角都不敢攔。誰知道碰了娘娘是什么后果,男娘娘也是娘娘。
??正廳里正觥籌交錯,是李相爺和幾個來參加封禪的軍中好友聚會。如今仗打完了,老伙計們領了各地節度使或軍職,見一面少一面了。韓信沒走近就聽到幾個熟悉的聲音談笑,還有合著歌伎唱歌的,是一首邊塞詩,唱得非常情感充沛但嘔啞糟咂難為聽。
??韓信停住了。這個位置沒人看得見他,但他能聽見正廳內的推杯換盞。以往這種聚會韓信回回都去,他很珍惜這些朋友。
??韓信回身就走。進去又如何,讓他們恭敬地參拜圣后然后拘束掃興嗎。也許他不怎么享受吵吵鬧鬧的酒宴,但根本不邀請他這件事還是讓韓信感到受傷。是皇帝不許所以攔住了消息,還是李靖他們揣摩上意放棄了邀請。無論哪種可能都讓韓信感到無力地煩躁。門子慌忙低頭,并不敢直視。
??又是這種惶恐的態度,又是這種低垂回避的視線。之前的社交圈不打算接納一位圣后,如今身邊所見不過侍從和奴仆,除了之前完全不知道他身份的農人,皇帝成了唯一一個直視他與他正常交談的人。這種來自對所謂有主的東西,有男人的“女人”的隱形回避和尊重比沒有還糟糕,他們尊重的不是韓信,是皇帝的私人物品。
??韓信騎馬就走。去時不比來時路,不想回行宮又無處可去。沒有目標,那就不著急趕路。下馬開始散步,皇帝反復提要給自己共治的地位,是隨口說說還是認真的?至少應該試探一下,沒有親信可以重新組建。他開始認真思考起自己的身份,想培植足夠多的后黨需要掀起足夠強的風暴,才能讓弱草倉皇依附,不甘位卑的野心家憑風而上。恰好,韓信很擅長制造風。
??宴后,李靖得了親隨的回稟后酒瞬間驚醒了。做為一個擅長對上管理的人,李靖很注重維護自己和上司的關系。在軍中陪韓信下棋,拉韓信吃吃喝喝;回京后給皇帝送美人送珍寶,厚禮饋贈近侍,連給皇帝伺候書畫的小官都待之以禮。李靖了解的韓信不是個喜歡告狀的人,但圣后權力的模糊性太大,可以是皇帝的私人物品也可以是另一個皇帝,全看皇帝的態度和圣后的手段。如果讓韓信對自己產生芥蒂……
??李靖感覺自己又要開始熬夜頭腦風暴了。
封禪時,李真自覺今生能成如此功業,能得皇后相伴,夫復何求。念完青詞焚燒時,真心實意地感謝,天爺,你待朕不薄。
??韓信并立在最高處,看著白玉階下俯首的百官,一種玄妙的感覺令他眩暈,原來這就是皇帝的感覺,這就是登臨最高的感覺。
??青詞化作一道五彩香煙,直沖云霄。
??李唐素來以老子李耳后裔自居,舉國尊崇道教。天然觀是前朝的大相國寺改成的皇家道觀,現任國師李素玄是太祖之后,皇帝李真的一表千里的遠親,年少就被上任國師認為有道緣。
??李素玄胎里不足體弱多病,時人多以為不得成年。家人也不指望這個孩子開枝散葉,只要能活下去那修道也隨他高興。誰知一線生機真讓李道爺修成了。現在先師已經兵解,考慮到皇室的態度,天然觀落到了李素玄手中,先帝也
親自手書“國師”以賜。
??李真此來天然觀是為了咨詢先代的一樁秘事。傳說出身宮人子,后因聰明睿智而被立太子的睿宗皇帝,其實是世宗和宰相衛文正公所生。李真初聽只覺得荒謬,衛文正公在時,日日打理政務總領百官,不得一日空閑,怎么能懷胎十月呢。況且假死入宮生子也不可能,衛文正公去世時,睿宗已經十歲,立太子已經四年,幾位太子傅都是當時的重臣,不可能在年齡上出問題。但和韓信有一個孩子的可能還是讓他激動不已,所以冒著被諷諫的風險,還是來找李素玄咨詢了。
??李素玄沉吟半響。倒不是這秘術有什么不妥,而是皇帝之前有四十幾位皇子,成年娶妻的皇子也有十幾位了,真要廢長立幼恐怕……不過這倒無所謂。皇帝向來有平事的能力。當年上位時老臣掣肘,令不出首都都能打成王炸,沒道理按不住蠢蠢欲動的幾個皇子。
??“二人以心頭血交融,混合通神粉寫祝詞,求子作興起,求女作賦起。以秘藥制神香,焚香獻血于愛神,如果神同意,會向您和皇后考察十月,索要種種供奉。十月后如果神滿意,立玉臺鑄金人,金人一鑄即成,則賜之。神賜之子必有異象,且天然琉璃體,龍章鳳姿,天日之表,又有天賦異稟,文武兼備。”李素玄真的沒吹,書上就是這么寫的。反正死道友不死貧道,就算皇子們要頭破血流,跟我一個早八輩子變成小宗的有什么關系。
??皇帝沒想到有此大喜。本來他想著要是逆天而行對身體損傷或者過于痛苦,那么賜婚二人的子女,撫養太孫也是一樣的。但皇后不用受妊娠生育之苦還能來個天才太子,傻子才不要。穩重地謝國師,腳步輕快地飄走了。回宮與皇后細說。
??韓信自無不可。心頭血不過就是與心脈相連的指尖血,其他種種供奉對皇家更是不值一提。況且此時得罪的諸皇子,世族都是實打實的。不用想也知道讓其他皇子登基,韓信和楚王韓氏都會被清算。而韓信,至少目前的韓信,沒有束手就擒從容赴死的愛好。況且對于一個想掌權的皇后,一個太子會是很有用的籌碼。
??皇帝又厚賜天然觀,求國師卜算吉日。他要給太子最好的一切,包括出生時間。算出今年木星幽暗,暫時不行,失落。但明年八月運勢非常好,又高興了。
??……
??興寧坊十王府是成年開府皇子聚居的地方,管理由皇帝信任的宗室長者而非京兆尹擔任,既是為了方便也是為了監視。歷練結束——其實是皇帝自認為局勢穩定,小兔崽子們翻不出天——回到長安的皇子就住在此處。
??皇長子,潞國公李徵本以為自己做為皇帝的長子,又被賜婚了李靖之女,至少是皇位的有力競爭人選。也有糊涂的官吏世家打算押寶,被捧得頗有些飄然,早將皇位視為囊中之物。結果一朝風云突變,皇帝眼看要放棄所有成年的兒子,生母卞妃也被遷出宮城與自己同住,李徵對皇帝大為不滿。
??一個隨從進來對李徵耳語幾句,正對新納的出身世家的美妾大吹特吹的李徵神色巨變,悚然起身,面無人色。
??陪坐的潞國公夫人李氏本來百無聊賴,她出嫁之前學史明理,素有謀略,所見叔伯外男都是皇帝,以及諸位重臣,或優秀到能被李靖扶持一把的年輕人。
??等嫁給李徵才發現,天地造物不測,竟能生出如此蠢物。但也沒什么所謂,皇帝賜婚本就是想給蠢長子安排個聰明媳婦代為打算,同時借皇子妃保李靖一家的榮華富貴。李徵不喜,自己少見蠢物也保心情舒暢。
??但一見李徵這個胸無城府的樣子還是忍不住勸一句。被李徵斥做婦人之見,李夫人好容易忍住怒斥豎子,不足與謀。
??李徵急匆匆地出去找人商議了。圍繞在自己身邊的投機客,幾個不順眼的弟弟都可以用起來共商大事。李夫人打算和父親見見面。船快要沉了,很應該早早下船。
??……
??韓信估計著秘術求子的消息應該已經差不多傳到皇子們耳中了,向皇帝建議放一批宮人出宮。既是清理奸細,又能順便拿到宮人去留的決定權。接下來就是恩威并施加收狗。過程很順利。至少目前皇后的內侍都是完全忠于自己的。還特意保留了幾個雙面間諜沒清理,有時候給出自己想給的消息也很有用。
??皇帝大為感動,皇后賢德,裁撤宮人都是因為愛朕才給朕省錢的。
??韓信:……有時候人過于自信確實挺煩的。
??然后是給皇帝嗓子整啞一段時間。這個很好做,皇帝在房事上玩得比較天馬行空。有時候求皇后鞭笞自己,有時又想出各種奇奇怪怪的角色扮演,還非常快樂。有一次韓信做出興之所至無法自持的樣子,把皇帝弄得嗓子喊啞了。皇帝爽得不行,但上朝還是要上,于是托詞圣人風寒,由圣后問對群臣。
??等皇帝的嗓子好了又壞,壞了又好一個月后,所有人都習慣了圣后陛下的出言。是的,韓信給自己混成陛下了。這更有趣,想進步的小官,想振興家族的落魄貴族多如過江之鯽。
??有一個叫
李林甫的五品散官本是貞觀五年被皇帝隨手點的宗室恩蔭——當時皇帝把宗室殺得連恩蔭都湊不夠,才便宜了關系偏遠的李林甫。在一群學問精通的人中間,只算勉強讀過書的李林甫自然被瞧不起。除了李靖對所有小官都算以禮相待,李林甫幾乎人厭狗嫌。
??圣后代皇帝問對執政一月,群臣自然把這種非比尋常的信任看在眼里。想進步的人開始給圣后拋媚眼,李林甫更是其中的佼佼者。第一個進賀表稱圣后德高,祥瑞出世;然后在中秋宮宴上裝作喝大的樣子口稱二位圣人陛下——如果皇帝大怒,只處罰失儀的李林甫即可,圣后干干凈凈。
??韓信當場繃不住樂了,曾經圍繞在韓相爺身邊的都是體面人,真沒見過這么能舔的。雖然見過奉迎之人,但主打一個潤物無聲體體面面,這種直球倒十分……天然質樸。皇帝無所謂,本就是共天下,有懂事的自己回過味也省的皇帝一次次強調了。看在下面群臣眼里就是:皇帝縱容無度,皇后權勢滔天。而且皇后微微一笑,看起來對陛下這個稱呼很滿意。李林甫得皇后賜酒,心潮澎湃。
??第二天,想進步的官員已經自發開始稱陛下;
??第三天,沒那么急著想進步的官員也為了跟卷王保持一致——人家都叫韓總,就你叫韓副總,是你飄了還是韓總提不動刀了——也開始稱陛下。
??李林甫求見圣后,口稱學生納頭便拜。韓信本打算讓他去御史臺做事,開口問了一下他對人治法治的看法。
??李林甫:什么人治法治的,那肯定是您治。
??韓信:哈哈哈哈哈哈哈哈哈。
??考察一番,發現此人極為擅長拿捏人心,又頗有些能力,也擅長拉幫結派。隨手給李林甫官升數級,點了吏部右侍郎。吏部尚書年老體衰,數著日子等退休。吏部左侍郎丁原長女嫁給皇長子為妾,很快就會被斗倒。李林甫會坐著三把手的位子,掌一把手的權。
??李林甫:以后臣就是圣后陛下的走狗,陛下指哪我打哪,陛下說東絕不往西,陛下讓打狗臣絕不攆雞。
??韓信:……此人果真粗俗,但哈哈哈哈哈哈哈。
李真死了。
??李真又活了,睜開眼發現一個穿得古里古怪的宦官陰陽怪氣地對自己說:“楚王,請吧。”
??我是楚王?能召見楚王的應該是皇帝?丈二和尚摸不著頭腦,但看內侍的態度,直覺這事不太妙,暗暗警惕一下。
??進到內室,一個神情陰沉不定的老登正等著。李真不清楚這皇帝是楚王他爹還是什么關系,保守起見選了個安全項,“拜見陛下。”
??賊老登,還不叫起。李真拜完,皇帝就開始沉默,跪得李真怒火亂冒,等李真把大唐雅言發揮到溝子的時候,皇帝終于開口了——但不是叫起——而是開口質問他為什么謀反。沒等李真反應,皇帝就宣布廢楚王,揮手叫力士把李真押下去。
??直娘賊,這是沖我命來的。李真怒從心頭起惡向膽邊生,力士配置是對付手無縛雞之力的韓信的,沒想到李真這廝有弓馬嫻熟,力格虎豹的掛。跳起來邦邦兩拳就打得力士口吐白沫不醒人事,拔出力士佩劍,對著又驚又悚的皇帝露出一個獰笑,“陛下何故反耶”。
??囚車進入長安了,楚國的軍隊被皇帝陛下收編,也要帶回長安混編入其他軍隊。
??原來是摸清情況的李真靠著大唐祖傳手藝,飛快完成了:暗暗傳播自己是霸王項羽魂靈轉世,出去舉了個小鼎,然后對楚地流言明里不反駁,背地里大加傳播;串聯楚國將領,楚王倒霉了你們最好的結局是被拆散雪藏,最差的結局俱五刑夷三族下不封底,楚王成了事你們爵位官位大大滴有;痛哭流涕表示漢皇要把楚國人遷居到漠北跟匈奴交流感情。楚國人民慧眼識英當機立斷,什么漢皇沒聽過,天無二日國無二主,您才是咱大楚唯一的太陽。李真哭得繃不住嘴角,一天之內完成了“罪臣冤枉,孤無罪,寡人不服,你們真是害苦了朕”的轉變。