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“罷了，這天氣熱的比想象中還要快些。箱子剛送來(lái)時(shí)，孤還能勉強(qiáng)辨得出康王的樣子呢。”

原來(lái)，這就是被刺身亡的康王。殺他的人當(dāng)真大膽，竟連首級(jí)都送到都城來(lái)，擺明了是要挑釁。

肖準(zhǔn)薄唇微抿：“敢問(wèn)陛下，此舉......可是白氏所為？”

紗障后的男子放下了那爐香，向著肖準(zhǔn)的方向走了幾步，那道影子在紗障上若隱若現(xiàn)，似乎正居高臨下地打量他：“是或不是，都無(wú)法改變孤要踏平碧疆的決定。”頓了頓，又接著說(shuō)道，”孤想知道，依青懷候所見(jiàn)，這康王是死于何等利器啊？“

箱子中的尸首是從脖頸處齊齊切斷的，截面上隱約可見(jiàn)被攔腰斬?cái)嗟募构牵藵B出的骨髓和血污，截面顯得甚是整齊。

肖準(zhǔn)沒(méi)有急著給出答案：“此處只得一頭顱，臣無(wú)法判斷軀干上是否另有致命傷痕。不過(guò)......”肖準(zhǔn)的目光落在那血肉鋒利的邊緣上，“康王脖頸處的切痕甚是少見(jiàn)，當(dāng)不是尋常刀劍。”

“哦？”紗障后是一聲意味深長(zhǎng)地尾音，“不是刀劍是何種兵器啊？”

肖準(zhǔn)明顯頓了頓，才淡淡回到：“臣非仵作，一時(shí)也看不出來(lái)。”

“嗯，孤也只是隨口一問(wèn)。不過(guò)孤曾聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，江湖中有種兵器，細(xì)線制成，施以重力可斷金石。不知青懷候可否聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊？”

肖準(zhǔn)臉上的平靜慢慢碎裂，但身體仍紋絲不動(dòng)，除非面對(duì)面，否則沒(méi)人看得到他此刻的情緒。

腦中似有鋪天蓋地的群鴉呼嘯而過(guò)，夾雜著凌亂的馬蹄聲，少年沉重的喘息，鼻間大雨前濃重的水腥氣，還有那緊追不舍、摧人心肝的漫天銀網(wǎng)......

“青懷候？”

肖準(zhǔn)的頭又低了些，聲音一如既往的平靜：“臣，未曾聽(tīng)過(guò)。”

“哦？看來(lái)都是些傳言罷了。”紗障后的人似乎一瞬間失去了興味，轉(zhuǎn)身復(fù)回到案前，聲音也冷淡下來(lái)，“孤這積了許多卷宗未看，青懷候還有何事？”

其實(shí)肖準(zhǔn)自進(jìn)了院子起，就沒(méi)得著機(jī)會(huì)開(kāi)口說(shuō)明來(lái)意，也不知是否是皇帝故意為之。他收斂心神，還是開(kāi)口道：”臣的義女肖南回年紀(jì)尚輕，臣唯恐她擔(dān)不起右將軍的重任，會(huì)給陛下添麻煩。“

“青懷候可知冢山那三名匪首乃是肖南回?fù)魵ⅲ俊?

肖準(zhǔn)明顯愣了片刻，隨即答道：“臣不知，她未曾提起過(guò)，想來(lái)是前些日子去霍州胡鬧的時(shí)候，教她撞見(jiàn)了吧。”

一陣低沉的笑聲傳出。肖準(zhǔn)甚少聽(tīng)到這人笑，總覺(jué)得那笑聲并無(wú)幾分愉悅之意。

“青懷候何必謙遜，虎父無(wú)犬女，在孤看來(lái)，她好得很啊。”

這話聽(tīng)著有幾分奇怪，肖準(zhǔn)還未來(lái)得及品出其中深意，那聲音又響起：”月前你來(lái)偏殿解過(guò)玲瓏龕，可有眉目了？“

這便是不想再聊肖南回的話題了。肖準(zhǔn)自知多說(shuō)無(wú)益，只得回答眼下的問(wèn)題：”臣已能破解七八層，再有個(gè)把時(shí)辰，應(yīng)當(dāng)便能破了。“

“甚好。”

皇帝輕輕敲了敲案子，之前如煙一般消失的那名黑衣常侍又不知從哪飄了出來(lái)，手中捧著一樣?xùn)|西，正是那九轉(zhuǎn)玲瓏龕。

“這玲瓏龕是我母妃留下，先前拿出來(lái)只是為了打發(fā)時(shí)間。你若能解，我便當(dāng)是哄我母妃開(kāi)心，許諾你一件事。只是求我何事，你可想好了？”

肖準(zhǔn)的目光牢牢釘在那反復(fù)精巧、拳頭般大小的物什上，半晌終于頷首道：“臣已想好，便請(qǐng)圣上考慮任臣擔(dān)當(dāng)此次收復(fù)碧疆的領(lǐng)將。”

帝王的身影在紗障后搖曳晃蕩，似是湖水中一道隨波變幻的影子。

“孤，準(zhǔn)了。”

第40章面圣（上）

自那日宣旨已經(jīng)過(guò)去十幾天的樣子，這短短半月可算得上肖南回有生以來(lái)最尷尬的一段日子。

夙平川身為光要營(yíng)左將守西城門(mén)，平日經(jīng)常帶一隊(duì)人馬隊(duì)巡視京畿一帶要道，肖南回身為光要營(yíng)右將守東城門(mén)，偏偏東城門(mén)外便是禁軍營(yíng)，為了避免和許束那個(gè)倒霉蛋“短兵相接”，她只能龜縮在城門(mén)附近十里遠(yuǎn)的地方，巡視工作也交由手下完成。

可即便如此，每天早晚開(kāi)閉城門(mén)之時(shí)，她難免還是難免會(huì)和夙平川遙遙相望地照上一面，一人在甲子大道東頭，一人在西頭，即便偶爾擦肩而過(guò)也從不說(shuō)話。

幾天下來(lái)，她手下將士已將她定義為不茍言笑的上司，她想要解釋卻效果甚微，只得每日端著個(gè)架子，回到府上便覺(jué)得甚是疲憊。

雪上加霜的是，這才走馬上任沒(méi)幾日，闕城便迎來(lái)一支重要車(chē)隊(duì)入城，她與夙平川都少不了要打起精神來(lái)。

這事就要從那該死的皇帝老兒要選妃開(kāi)始說(shuō)起。

天成如今的這位皇帝在位已有近十年，此前類(lèi)似向各地征采良女入宮的事，也只安排過(guò)一回，還是在登基后不久進(jìn)行的。皇帝對(duì)子嗣一事似乎向來(lái)不冷不熱，有大臣愛(ài)操心，多說(shuō)幾句便會(huì)被一頂”干預(yù)皇嗣立儲(chǔ)“的大帽子扣下來(lái)，時(shí)間久了，大家念在皇帝正值年輕力壯，一時(shí)半刻也不會(huì)突然駕鶴西歸，便也不再提了。

裝聾作啞許多年，這事卻因?yàn)槿涨翱低醣淮桃皇掠直惶崞饋?lái)了。傳聞康王被刺時(shí)，行宮內(nèi)外無(wú)人生還，他的家眷妻兒大都無(wú)人幸免，只得一人逃過(guò)一劫。這人便是康王之女崔星遙。

崔星遙生母是余家人，外祖是余禁老將軍，舅舅是當(dāng)今宗正余右威，先前一直同生父康王定居在紀(jì)州，月前不知怎的突然興起拜訪母族一家，前腳剛走，后腳康王便遇刺身亡，紀(jì)州巨變，崔氏如今竟只得她一根獨(dú)苗。

朝堂之上，余禁退出朝野博弈已久，余家看似風(fēng)光，實(shí)則日漸勢(shì)微，余右威心知此次康王之死是一步看似糟透，實(shí)則藏有轉(zhuǎn)機(jī)的好棋。他心知崔星遙的身份，使她注定成為皇帝安撫紀(jì)州的一顆棋子。只要時(shí)機(jī)得當(dāng)，皇帝便沒(méi)有理由會(huì)拒絕。

康王頭顱被送到闕城后沒(méi)幾天，余右威便在朝堂上聲淚俱下地抒發(fā)一番，隨即提出將孤女送入皇宮的建議。

果然，皇帝對(duì)此事不置可否。要知道，沒(méi)有被拒絕便已經(jīng)是最大的勝利，余右威目的達(dá)到便不再作聲，可這闕城里其他幾戶大家權(quán)臣卻都坐不住了。誰(shuí)不希望送個(gè)二三女子到皇帝身邊去？說(shuō)不準(zhǔn)哪天登上枝頭成了鳳凰，好處豈是一點(diǎn)兩點(diǎn)？

自此，每日上朝變成了各家舉薦良女的戲臺(tái)子，皇帝不聲不響地聽(tīng)了幾日，終于發(fā)了脾氣，言明現(xiàn)在正是舉國(guó)備戰(zhàn)時(shí)期，你們一個(gè)個(gè)不想著如何打勝仗，反而天天惦記著往老子床上塞人，是活膩味了嗎？

群臣遂惶恐，此時(shí)禮部的李鯉不知從哪冒出頭來(lái)和稀泥，進(jìn)言稱(chēng)：納一人也是納，納十人也是納，不如干脆新開(kāi)采選，征選各門(mén)良家女入宮，一切交由禮部負(fù)責(zé)絕不驚動(dòng)皇帝，且凡是應(yīng)選的各家良女需攜禮金些許，以表對(duì)天成王朝開(kāi)戰(zhàn)的一番誠(chéng)意。

皇帝似乎就在等這道提議，終于心滿意足地點(diǎn)了頭。一眾大臣瞬間有種被耍了的感覺(jué)，然而已經(jīng)騎虎難下回不了頭，只得懨懨退下，回家數(shù)銀子去了。

于是，便有了今日她連夜守城門(mén)的結(jié)果。

只是幾名妙齡女子哪里用得著這么大陣仗的護(hù)衛(wèi)？還不是因?yàn)槊廊藗兌际亲阢y山上進(jìn)城來(lái)的？

哼，皇帝真是打了一手好算盤(pán)，可憐她一個(gè)光桿將軍，連個(gè)守夜的額外貼補(bǔ)都拿不到。

好容易熬到天亮，最后一批要入城的女眷馬車(chē)也已進(jìn)了城，肖南回頂著兩個(gè)黑眼圈交接完畢后回到侯府，一進(jìn)門(mén)杜鵑便聞聲趕了過(guò)來(lái)，將一封信交到肖南回手中：“姑娘回來(lái)了，這是方才到的書(shū)信，說(shuō)是從晚城送來(lái)的。”

肖南回接過(guò)信，想了想才反應(yīng)過(guò)來(lái)，晚城來(lái)的信那便十有八九是郝白那家伙，連忙拆開(kāi)來(lái)看。

郝白的這一筆字寫(xiě)得是龍飛鳳舞，遣詞用句又十足的繁復(fù)做作，肖南回費(fèi)勁巴拉地看了好一會(huì)才勉強(qiáng)分辨出個(gè)意思，大體便是說(shuō)：他已平安到達(dá)晚城，多謝她將花虬借給他，馬他會(huì)好吃好喝地供著，等下月他來(lái)闕城出診時(shí)便順路帶過(guò)來(lái)。之后又羅里吧嗦地說(shuō)了一堆甚是惦念的話，不知道的還以為他們是什么多年老友、生死之交。