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第三十三章

不久柳堯章來了,他已去過白府，帶來了最新消息。

“那邊已被錦衣衛和刑部接管了，岳父的遺體也運去了刑部,說是等勘驗完畢再通知家屬去領取?！?

柳竹秋和范慧娘問他是否知道白一瑾自殺的詳情,這點他已初步打探到了。

“今天天不亮,禮部派人去岳父家,說錦衣衛要找他問話。下人說岳父昨晚睡在書房，去那兒一看，發現他已中毒身亡了。書案上擺著沒喝完的毒酒和一篇遺書，部里的人收了遺書回去報訊，隨后便驚動了宮里。如今白府上上下下都被拘禁在府中不許出門,等待有司調查?！?

柳竹秋又問：“白老爺過世時身邊可有人？”

柳堯章說：“我問了管家,他說近日都是小蓮伺候岳父的起居，昨晚她就睡在書房后的暖閣里,早起看到岳父的尸體當場就嚇暈過去了?！?

這小蓮正是早前柳邦彥從梁懷夢那里接收,后來轉送給白一瑾的婢妾徐小蓮。柳家人素知此女柔弱怯懦，能理解她遭受的驚嚇。

柳堯章交代完情況，去柳竹秋房里看望妻子。

白秀英已醒了，掙扎著下床讓他帶自己回家奔喪。

柳堯章見愛妻哭成淚人，又心疼又苦惱地勸說：“岳父的遺體被刑部帶走了,如今錦衣衛的人在那邊看守，連我都被轟出來了,你就是去了也進不了門啊?！?

白秀英死活不信父親會偷盜考題,更不接受他畏罪自殺的說法,求丈夫查證實情。

柳堯章此刻沒主意,只能盡力安撫,又應她懇求去刑部求情,到下午上面終于答應讓白家先為死者治喪，但不許親友前往吊唁。

柳竹秋想去白家協助白秀英辦喪事，出門前被范慧娘攔住。

“阿秋，你爹剛才回來了，叫你不許去白家?！?

“為什么？”

“……我也不清楚，他還派人去叫你三哥回來，看樣子不想你們摻和白家的事?！?

父親又想不顧道義，無情自保，頓時勾起柳竹秋的陳年怒火，立刻去內書房與之理論。

“白老爺的死因尚待核查，案情未明前老爺就急著避嫌，未免太不講情面了?！?

柳邦彥沒來得及躲開她，很怕重蹈五年前父女因宋強一事反目的窘境，忙用嚴誚姿態做堡壘，訓斥道：“你不知道圣上有多重視順天鄉試舞弊案，這兩三個月幾乎把朝堂翻了個個，因案情遲遲沒進展，好些官員都被削職貶官，連幾位閣老都被罰了俸祿。白親家在這節骨眼上認罪自盡，就是在往油鍋里撒鹽，不止我，連他的正經親戚們都唯恐避之不及呢。”

他內心推測白一瑾極可能是替罪羊，死在這當口，鐵定是被拿來祭天的。柳竹秋承認父親說得是事實，但堅決不認同他的做法。

“孝子之事親，喪則致其哀1。秀英是白老爺的獨生女，三哥是白老爺唯一的女婿，您不讓他們去為白老爺辦喪事，有違情理?！?

“我只叫你三哥回來，沒說不讓你三嫂為他爹治喪?！?

“秀英是女子，沒三哥幫襯如何料理得過來？莫非老爺已起了斷尾求生之念，想讓三哥休了秀英，拆散他們夫妻？”

柳邦彥確實這么盤算過，先被女兒揭穿，惱羞成怒地順手將茶水潑到她裙邊，喝罵：“你剛剛還用《孝經》教訓我，那我問你孝子之事親，前兩條是什么？”

見她忍怒不答，更大聲吼詈：“孝子之事親，居則致其敬，養則致其樂1。你說哪一條你做到了？我為了保護你們，保全這個家成天擔驚受怕，殫精竭慮，你這個不孝的東西卻處處頡頏，時時忤逆。我告訴你，你爹我有三個兒子，將來也靠不到你什么，你再敢囂張無忌，我就拼著挨外人一通罵，親手滅了你！”

律法有令，子女若對父母祖父母忤逆不敬，后者可私刑將其處死，不用承擔任何刑罰。

所以柳竹秋對父親還是有所忌憚的，逼急了他就算不下毒手，也能把她囚禁起來，永不見天日。

她退回閨房，柳邦彥旋即派來兩個婆子守住院門，不許她外出。

晚間蔣少芬帶信說柳堯章已領著白秀英返回靈境胡同，并且知道她被柳邦彥禁足。

“三爺說刑部委派蕭其臻大人參與查案，蕭大人叫他莫心急，等弄清情況馬上通知他?！?

有個可靠的接頭人，柳竹秋看到一點希望，耐著性子等了兩日，第三日上白秀英來了。

“季瑤，求你幫幫我?！?

她見面便哭跪哀求，瘦得凹陷的臉像褪色的絲綢慘淡憔悴，淚眼里滿溢悲苦凄怨。

柳竹秋知她定是收獲了新訊息，忙扶她去臥室，命春梨在外面守著。

白秀英拿出一張紙箋交給她。

“蕭大人幫我們偷錄了我爹的那封遺書，你先看看?！?

柳竹秋迅速瀏覽信箋，內容與傳說的大致相同，白秀英卻一口斷定：“這封信絕不是我爹寫的?！?

“字跡對不上嗎？”

“不，字跡確實和我爹的很像，蕭大人說刑部已派專人鑒定過，也說沒錯。”

“那你是發現了別的破綻？”

白秀英點頭，指著其中一行字說：：“你看，這里說我爹是七月初二這天去禮部右侍郎薛汝春家盜題的?？赡翘煳业臀以跂|靈山游玩，根本不在京城?！?

東靈山位于京西門頭溝，是京畿第一峰，周邊風景雄奇，到了夏天草甸上遍布無垠花海，是消夏賞玩的絕佳場所。

白一瑾酷愛煙霞，年輕時常領著妻女游山玩水。白秀英兒時曾同父母到過東靈山，至今懷念那里的風景。