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曹默望著曹望的身影逐漸走遠，他忍不住握緊雙拳，竭力地壓抑著內心翻滾的怒火。

他就知道這個宅子的每個人都看不起他，覺得他只是曹家的一個旁支，就連曹老太爺也是如此。

憑什么？

憑什么曹殊能當繼承人？

這不公平！

曹默緩緩抬眸，他的眼神中帶著強烈的恨意，毫不猶豫地走進染院。

屋檐下的燈籠發出昏黃的光芒，曹宅四下萬籟俱寂，看守上貢藥斑布的小廝已經喝得酩酊大醉，渾然不知其中一幅藥斑布被調換了。

此時，曹默跪在公堂下，他的思緒逐漸回籠，滿臉痛苦地將過往一五一十地講述出來。

話說完后，他無比悔恨地跪伏在地面上，失聲痛哭起來。

曹殊微微側目，他的眉眼已是一片冰冷，眼神沒有絲毫的情緒，落在曹默的身上，眼底閃過一絲諷刺。

三年前，曹老太爺得知上貢的藥斑布有異，舊疾突發沒有搶救回來，曹松因此罷官身患重病，纏綿病榻三年，最終熬不下去也離世了，而曹默那時在做甚呢？

如今再如何后悔，都是無用。

魯國公主聽完前因后果，她的神情頗為復雜，睥睨著陳密致，逼問道：“陳大人，你還有何話要說？”

“微臣惶恐，這些都是曹平川胡亂捏造的，還請公主三思啊。”陳密致驚恐失色，倉皇出聲。

“現下人證物證俱在，本公主倒要看看你如何狡辯？”魯國公主瞇起鳳目，沉聲道。

“微臣當真冤枉，微臣可以在此發誓，絕對沒有陷害曹家啊，微臣向來對官家忠心耿耿，又為何要繪制出對官家不敬的藥斑布啊。”陳密致思緒紛繁，他連忙磕頭道。

“忠心耿耿？”魯國公主嗤笑一聲，冷聲道，“陳密致，你已經無從抵賴，你不僅冒犯天威，還蓄意陷害他人，所犯的豈止是欺君之罪，又何談忠心二字？”

“微臣冤枉，此人先前私養外室，害得原配妻子滑胎，此事崇州人人皆知啊，就這樣一個品行不端的人說出來的話，能有幾分可信？”陳密致指著曹默，反咬一口道。

魯國公主目光凌厲地掃向曹默，帶著審視的意味。

曹默面如土色，緊張地咽了咽口水。

“公主，曹平川德行有虧，大周律法自會嚴懲不怠，而眼下最為重要的是藥斑布之案，草民懷疑知州大人當年借曹家上貢藥斑布來達到自己的目的，一來是對官家的不滿，二來陷害家父，自己則可升任知州，可謂是一箭雙雕。”曹殊神情淡然，作揖道。

“你……”陳密致一噎，他惡狠狠地瞪著曹殊。

魯國公主站起身來，她面容冷峻地看著陳密致，質問道：“陳密致，你不說實話，本公主自有辦法叫你開口，只是你為了升任知州，不惜殘害忠良，說，你背后可有同黨？”

“微臣冤枉……”陳密致慌張失措，他說不出話來。

“你對天子不敬，私下結交朝臣，妄論立儲之事，身為朝廷命官，草菅人命，殘害忠良，這些罪名，本公主哪里冤枉了你？”魯國公主目光一厲，冷聲道，“來人，將此等不忠不義之徒拖下去，關進牢獄，審到他說實話為止。”

“是。”衙役們得到命令，他們上前押住陳密致的雙肩，將他拖了下去。

陳密致用力掙扎，他被拖走的時候，嘴里大聲喊道：“公主，微臣是冤枉的，公主饒命啊……”

至于曹默，他人品不端，與陳密致共同謀劃陷害曹家，魯國公主念其不是主犯，死罪可免活罪難逃，則下令杖責八十。

待陳密致認罪，簽字畫押后，他最終的刑罰還需返京后由官家親自定奪。

魯國公主下令后，曹默磕頭謝恩，衙役們押住曹默去行刑去了。

曹殊聞見外頭曹默的痛呼聲，他眸光晦暗不明，再次向魯國公主磕頭，由衷地感謝道：“公主明察秋毫，草民在此替家父謝過，您的大恩大德，草民沒齒難忘。”

“你這是做甚？”魯國公主訝然，她走下臺階，抬手將曹殊扶起來，輕聲道，“快起來。”

曹殊站起身來，向魯國公主低聲道謝。

“本公主審查此案，這都是本公主該做的，你不必言謝。”魯國公主眼神略有緩和，嘆道，“曹松忠于官家，卻無端遭人誣陷，抱病離世，朝廷因此失去了一個忠臣，本公主是惜才之人，實在是痛心不已。”

曹殊斂眸，他眼睫輕顫，倏然想起曹松在世時道音容笑貌，眼底閃過一絲痛楚。

第138章

瑞鶴仙（八）

陳密致被押入牢獄，

外頭忽然下起了滂沱大雨，好似要將這世間的一切冤屈洗刷殆盡。

鉛云低垂，瓦楞已經水色，

雨水順著屋檐滑落，落入地面的積水中，

泛起一陣漣漪。

曹殊站在廊下，

他長身玉立，

神色陰郁地凝視著雨幕，

頃刻間有無數種情緒在他的心中交雜著。

他垂下眼簾，眼底閃過一絲苦澀。

曹殊倏然思及在宿州的那個雨夜，

那人毫不留情地將自己踹入汴水中，在電閃雷鳴之下，

他眼中的恨意觸目驚心。

那人究竟是何時開始恨他的？

公堂內。

何毓擱下筆，她方才已將曹默的供詞記錄下來，交給魯國公主查看，

擔憂道：“公主，倘若陳密致一直不認罪該如何？”

“無妨。”魯國公主搖頭，勾唇道，

“現下咱們手握當年的證據，

曹默已經招供，這些罪名板上釘釘，本公主想，陳密致是撐不了多久的，他會想明白的。”

曹殊抽回目光，他轉身走進來，

作揖道：“公主，知州大人的罪名恐怕遠遠不止這些。”

“此言何意？”何毓抬眸，

詫異道。

“曹殊，你之前是發現了什么，對嗎？”魯國公主神色緩和，她的眼神帶著探究之意。

曹殊頷首，他眼眸漆黑如墨，溫聲道：“自知州大人升任知州，崇州的稅賦比從前增加不少，這般橫征暴斂，原本安居樂業的百姓為此苦不堪言，家破人亡也是有的，而本朝自開國以來，奉行輕徭薄稅，這三年間為何會比鄰州多繳那么多苛捐雜稅，故草民懷疑知州大人以權謀私，貪贓枉法。”

他的聲音沉靜有力，咬字清晰而謹慎，一字一句都是經過深思熟慮才說出。

“可惡。”魯國公主沉下臉來，她鳳目冷厲，怒道，“這個陳密致背地里究竟做了多少不法之事？臨臻，曹殊，你們二人去給本公主一一查清楚！”

“微臣遵旨。”何毓頷首。

曹殊垂頭，嗓音溫和：“其實此事并非草民一早發覺，而是崇州余西季家的三娘子在查閱自家賬簿時，她察覺賬簿有異，便暗中對比季家在鄰州的生意所交的稅賦，才發覺這三年來，崇州各行各業無故平添了許多苛捐雜稅。”

“季家？”何毓目光微動，她迅速反應過來，遲疑道，“難道是……”

“沒錯。”曹殊點頭，含笑道，“正巧何大人您也認識，她便是您從前在崇正書院的同窗，季蘊。”

何毓沒想到發覺陳密致貪贓枉法的人竟然是季蘊，但她并不意外，畢竟季蘊向來細心，她能察覺稅賦有異，也實屬正常。

“本公主明白了。”魯國公主點頭，她目光掃向鄭銘，冷聲道，“傳令下去，將陳密致嚴刑拷問，務必讓他吐出真話來。”

“是。”鄭銘垂頭，語氣恭敬道。

魯國公主神情凝重，她看向曹殊和何毓，吩咐道：“曹殊，你即刻前往季家，將賬簿取來，本公主要親自查看。”

“草民遵旨。”曹殊抿起一絲淺笑，作揖道，“還請公主準許何大人同行。”

魯國公主素手輕抬，她沒有任何的異議。