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哪怕不得主召見子,只要你們不生二心,
將來也必有好前程。麒麟城又算得了什么,
等日后有機(jī)會(huì)你們能出關(guān)看看就知什么叫遍地黃金了,
如今才哪到哪,
主子的本事你們還沒瞧得著兩分,
且忠心著聽吩咐辦事,自少不了你們的好處。”
關(guān)外的金山和黑石礦,
掌柜也略有耳聞,再聽佟潼這般說,
就更篤定了。
他的腰背彎得更恭敬,堆笑道:“是,多謝大掌柜提點(diǎn),小的和底下這幫人定會(huì)盡忠為主子辦事,還請大掌柜在主子和姑娘面前為我們美言幾句。”
佟潼自是知掌柜的為人秉性是個(gè)可靠的,否則也不會(huì)留他在身邊做事。
想要奔個(gè)好前程也不是什么錯(cuò),誰還沒有點(diǎn)私心,且姑娘也說過‘天下熙熙皆為利來,天下攘攘皆為利往’。
只要這些人不背叛主子,許他們些好處也是應(yīng)當(dāng)?shù)模瑳r且還是這樣烽火連天的年月,誰也不是平白無故給人干活做工的。
她也不是那種不講人情世故的人,便笑道:“我記下了。”
掌柜先是感激涕零,隨后又問道:“可要派人去燕州和云州駐兵的地方探探?”
景寧侯府可不止在他們這一家購糧,滿城中的米行糧鋪都有往那邊送的,他們送過去的糧食倘若出了岔子,沒被及時(shí)吃進(jìn)士兵的肚里,耽擱了主子的大事豈非不妙。
佟潼輕輕搖了搖頭,道:“這幾日麒麟城中風(fēng)聲鶴唳,人心惶惶,各處都嚴(yán)防密守,若從外頭派人打探必是不妥,恐惹人注目、打草驚蛇,反而對我們不利。你和你手底下使喚的人從今日起都別外出,鋪?zhàn)右矂e開門,歇業(yè)的牌子就這么掛著,其他事我會(huì)另外安排人去辦。你們來這半年有余,平日里跟同行多有往來,城民也熟知你們,有些事讓你們?nèi)プ龇吹共环奖懔恕!?
掌柜是聽吩咐做事的人,又十分的識(shí)趣,聽之便知道有些事不是自己能打聽的,就沒有再多嘴,又回稟了些別的事才退下去。
佟潼放下才收了一半的棋子,將目光轉(zhuǎn)向微波粼粼的池面。
破敗了一整個(gè)寒冬的殘荷終于在氣溫回暖后緩緩抽出新芽,幾個(gè)還未留頭的小丫頭撐著小竹筏劃向荷塘中央,彎腰曲背采摘新鮮的嫩荷葉,用來做蓮葉羹,再拿去歲磨的藕粉制些藕粉桂花糕。
女孩兒們的嬉笑清脆悅耳,格外好聽。
她也跟著笑起來,卻是無聲的。
麒麟城再繁華,宅院再精致,也終究不是她的家,唯有北地的那處小小村莊才能讓她有思鄉(xiāng)之情。
“她們都在下面玩,你怎么不去?”
掌柜若是還在,怕是會(huì)被嚇一大跳,涼亭上分明只有佟潼一個(gè)人,她這是在跟誰說話?
殊不知亭柱后面還藏著一個(gè)身影,待佟潼出聲問了才慢慢現(xiàn)身。
也是個(gè)小姑娘,發(fā)絲自然卷曲,像被雷劈過那般炸開了毛,使得她的腦袋看上去比別人大三圈。
半邊臉有燒傷留下的丑陋疤痕,嘴角往下耷拉,眼睛看人的時(shí)候也是陰沉沉的,又黑瘦得像山上的野猴,給人的感觀更不好。
她是佟潼偶然間在南邊救的一個(gè)小藥人。
民間有煉制秘藥的人會(huì)從拐子手中買走身體健康的幼童,將這些幼童帶回去煉藥試藥。
幼童受盡煎熬和折磨,多半都會(huì)在痛苦中死去,能掙扎活下去的也都變得非人非鬼,看著十分可憐,卻沒人敢救他們。
佟潼之所以能救下這個(gè)小藥人全因她身邊有健壯的護(hù)衛(wèi),又能拿出足夠的金帛讓對方滿意,對方才同意將這個(gè)快被折磨死的小藥人給她。
小藥人都不看旁的,只盯著佟潼,也不說話。
她倒不是啞巴,只是長久被關(guān)在地下室,暗無天日,又沒人跟她說話,被強(qiáng)行試藥也將她的嗓子弄壞了。
佟潼請名醫(yī)為她治了許久才恢復(fù)了些,能說,只是聲音嘶啞,像沙礫劃過,粗糙的不像個(gè)孩童。
這個(gè)小藥人跟別的藥人還不一樣,她會(huì)武功,且身法詭異,入水還能憋氣半柱香以上。
若是躲在角落不出聲也不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)她,但她只聽佟潼一人命令,其他人別說吩咐她做事,就是靠近她半步都會(huì)遭到狠撲,呲牙就要往人的脖子咬。
佟潼都習(xí)慣她這般了,也不指望她能說出個(gè)什么來,只招手讓她到身邊。
從點(diǎn)心盒子抓了把新制的乳糖放到她手心,柔聲道:“這是用奶渣和雪花糖做的,中原還沒有這樣吃的呢,是我家鄉(xiāng)的吃法,以前在家時(shí)村里的姨姨都會(huì)做,外面再裹一層甜膩香脆的胡糖,不過胡糖到了天熱就容易化開,要快些吃掉才行,如今天氣還涼快,能多放兩天。你喜甜食,就都拿去吃了吧,白放在這也可惜了,再拿幾塊去分給她們。”
雪花糖是用菾菜做出來的,關(guān)外有一些部族就種這個(gè)。
主子說可以制糖,便讓商隊(duì)從關(guān)外大量收,再運(yùn)回南柏舍的作坊。
等邊城的作坊建成就可以直接從關(guān)外收菜,不必再費(fèi)勁運(yùn)回,倒是省了不少人力物力。
胡糖則是商隊(duì)從草原深處的小國帶回來的稀罕物,原先也不是糖,而是一個(gè)個(gè)外殼堅(jiān)硬的果子,長得甚是奇怪,因是白送的,又沒見過,一時(shí)好奇才帶回來。
倒是主子看了很是欣喜,讓人將果子的外殼剝開將里面的豆粒弄出來洗凈晾曬烘干,在碾磨成細(xì)膩的粉。
聞著是有一股焦香,入口發(fā)苦,不是很招人喜愛,加了牛奶和糖倒是還行。
后來又做成流狀的裹在點(diǎn)心或脆餅的外頭,滋味就不同了。
胡糖不易得,也只有少部分商鋪有所出售。
愛者趨之若鶩,不喜者避之不及。
小藥人不知東西好壞,但只要是佟潼給的就會(huì)很珍視,糖塊都會(huì)小心翼翼裝起來放進(jìn)貼身的口袋藏著,非要等到熱得化開了才悶悶地一點(diǎn)點(diǎn)舔干凈。
若是用的東西,那更舍不得讓人碰,恨不能賣個(gè)供桌將其供起來。
她身上所穿的衣衫都是佟潼日常穿舊了不要的,要是讓她穿別人的或外頭成衣鋪買來的,她都不肯,寧可光著。
旁人都勸佟潼將小藥人送走,留這樣心智不全又陰沉的人在身邊總歸危險(xiǎn)。
佟潼起初也想著送走,可小藥人說什么都不愿意,強(qiáng)行拉拽還掙扎得更厲害,張嘴發(fā)出尖銳沙啞的嘶鳴,又兇巴巴的不許任何人靠近,實(shí)在沒法子了才默許她留在身邊,
“吃、吃……”小藥人說話不利索,只想著把自己認(rèn)為是好的東西硬往佟潼嘴里塞。
剛帶她回來的時(shí)候臟得沒法看,頭發(fā)都打結(jié),還全是虱子,密密麻麻,著實(shí)嚇人。
這后院的仆人再到前頭的伙計(jì)都不愿意靠近她,佟潼只得花錢從外頭請了兩個(gè)婆子,強(qiáng)命著讓她洗干凈才勉強(qiáng)能看,又耳提面命不許滾得一身泥回來。
小藥人倒是聽話,佟潼不讓她做的她都不做,乖得惹人疼。
佟潼看著這個(gè)笨拙的對自己好的小藥人,一時(shí)難言,心緒復(fù)雜。
她當(dāng)日也不過是看小藥人身手不錯(cuò)才想將人救下為自己所用,這些時(shí)日往駐軍處探消息這樣危險(xiǎn)的事她都是交給小藥人。
小藥人旁的不懂,記東西卻快,總能將聽到的話一字不落記下再回來說給她聽。
她就根據(jù)這些話整理分辨,將有用的寫下來再傳回家中。
她對小藥人多為利用,存的真心都未必有兩分。
她做事待人都像主子。
“我不吃,你吃吧,”她將小藥人伸過來的手推回去,“我不喜甜食。”
小藥人陰郁的臉閃過一抹不解,隨即又皺起眉頭,低頭看掌心的糖。
掌心發(fā)熱,外層裹的胡糖已經(jīng)有些化開了,黏糊糊的褐色。
“吃。”
她還是固執(zhí)的將糖遞過去,硬是塞進(jìn)佟潼嘴里。
佟潼瞪眼,也不好再吐出來。
小藥人與常人不同,若是不依著她怕是要著急,指不定會(huì)鬧出什么事,便也只能吃下去。
見她吃了,小藥人還想再喂。
佟潼趕忙擺手,從凳子上跳起來躲到一邊,制止道:“站住,不許過來,不許喂我吃糖。”
小藥人歪頭,竟顯出幾分無辜之態(tài)。
佟潼在外一向穩(wěn)重,這也是被逼得沒辦法了,她這才叫自作孽不可活,偏就招了這么個(gè)只愿對她好、只愿聽她話的小人兒。
“我有事要你去辦,辦好了我給你做牛肉面吃。”她只能使出殺手锏。