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虞歸晚提禮上門(mén)找高腳，又叫上柳東，三人去醉仙樓喝了頓酒，說(shuō)的就是這件事。

被趕出來(lái)的禍害，哪個(gè)村子也不愿意收，且又不止南柏舍莊有刺頭，放任不管終會(huì)鬧出更大的亂子。

高腳已有七分醉，抱著酒壇子跟虞歸晚吐苦水，“上面的大老爺也在為這事頭疼，怎么辦？嘿！辦個(gè)屁！都他娘的上山當(dāng)土匪了。”

河渠縣山高林密，落草為寇、打家劫舍的山賊窩多了去，那些被趕出村的刺頭沒(méi)地方去，就投奔山大王了，半夜領(lǐng)著山賊摸回村子殺人放火，就跟那起東遼盜匪一樣，也不知道多少村莊遭了殃，好容易躲過(guò)災(zāi)年的村民眼看又要喪命在山賊刀下，日子哪還有奔頭。

盜匪山賊如此猖獗，衙門(mén)就不管？虞歸晚謹(jǐn)慎思慮一番才問(wèn)出心中疑惑。

高腳冷笑一聲，不說(shuō)話，只顧灌酒，恨不能將自己灌死在這。

為虞歸晚答疑解惑的是柳東，他狠狠擲下酒杯，“別提了，上面的大老爺想讓我們底下這三瓜兩棗去剿匪，這不明擺著讓我們?nèi)ニ退馈５挂猜?tīng)說(shuō)九王爺有意出動(dòng)北境軍，可這幾天也沒(méi)見(jiàn)動(dòng)靜。要說(shuō)單幾個(gè)小毛賊，咱兄弟幾個(gè)倒也能上，現(xiàn)在這種情況，誰(shuí)敢？賊窩里為首的都是東遼那幫狗雜碎，他大爺?shù)摹！?

“被劫的都有哪些村子？”

“多了去，不過(guò)都是離縣城較遠(yuǎn)的，死了十幾個(gè)村民。”

虞歸晚摩擦著杯沿，“這樣下去也不是辦法。”

“唉！那能怎么辦！庶州越來(lái)越亂了，朝廷又不管，北境軍一直窩在營(yíng)地不動(dòng)，等著看吧，指不定哪天東遼大軍就殺過(guò)來(lái)了。”柳東一杯接一杯將自己徹底灌醉。

虞歸晚面容平靜的盤(pán)算著以后。

世道再亂也擋不住商賈發(fā)財(cái)，錢(qián)老爺很快又派人來(lái)問(wèn)虞歸晚何時(shí)再動(dòng)身，這次有三十車(chē)貨，酬勞不低，另外有幾家商行也想雇她，價(jià)錢(qián)方面都好商量，還問(wèn)她有無(wú)意愿往南邊走走。

“江南那邊的高門(mén)富貴人家極愛(ài)關(guān)外的寶石象牙，以往我們收來(lái)的這些也多是賣(mài)去南邊，眼下多事之秋，得有個(gè)靠得住的人一路護(hù)著我們才放心，別的人我們都信不過(guò)，只虞小師傅，要是愿意走這一趟，必有重謝。”

虞歸晚也沒(méi)說(shuō)去不去，只道先回家細(xì)想想，過(guò)幾日再給答復(fù)。

夜里，虞歸晚在西屋同幼兒說(shuō)起白天之事，想聽(tīng)聽(tīng)她的意見(jiàn)。

如今葛大娘等都不住在大院，虞歸晚的貼身小衣也無(wú)人做，她自己又不會(huì)，還湊合穿舊的，在家還好，出門(mén)在外又怎么能行，遂這項(xiàng)活計(jì)便由幼兒接手。

此時(shí)她正低頭繡上頭的花穗，聞言便停下手中的活，“去江南？”

“不妥？”

“庶州到江南路途遙遠(yuǎn)，來(lái)回需五六個(gè)月，如今世道又亂，糧價(jià)瘋漲，運(yùn)糧的商隊(duì)就是肥肉，誰(shuí)不盯著？你再厲害也是一個(gè)人，”幼兒抿唇分析著，顯然對(duì)這趟生意很不贊同，“要我說(shuō)，不如先顧著偏關(guān)這條商道，你也說(shuō)閻羅山的匪首閻羅娘與你有過(guò)承諾，既如此，何不選這穩(wěn)妥的？”

虞歸晚心里也是如此想，只是對(duì)江南也好奇，想去看看。

“沒(méi)什么好看的。”提起江南，幼兒臉色便不太好。

虞歸晚挑眉，又說(shuō)起山匪的事，“官老爺想讓衙役進(jìn)山剿匪，高腳他們罵了半日。剿匪不該是軍隊(duì)的事？河渠也有北境軍駐守。”

幼兒垂下眸光，冷道：“掌管北境軍的是九王爺，如今皇黨之爭(zhēng)波及甚廣，大皇子和太子斗的不可開(kāi)交，九王爺是太子一黨，又手握兵權(quán)，北境軍若是有動(dòng)作，即便是剿匪，也會(huì)被大皇子一黨拿去做文章，一不小心就會(huì)被扣上舉兵謀反的罪名。”

虞歸晚似懂非懂，遠(yuǎn)在盛都的爭(zhēng)斗與她無(wú)關(guān)。

接下去幾天她著手準(zhǔn)備在村里招些人，將成立鏢局的事擺到明面上。

總有村民好奇來(lái)打聽(tīng)一趟能掙多少錢(qián)，因虞歸我交代過(guò)，遂程伯也就沒(méi)有隱瞞。

“嚯！五十兩？！”

世世代代都是在地里刨食的窮苦人家有幾個(gè)見(jiàn)過(guò)這么多銀子，他們逃難到這，安家在南柏舍莊，房屋、糧食、土地……樣樣要錢(qián)，幼兒姑娘手上的賬本都記著的，靠種地何時(shí)才能還清，若能得程伯推薦，他們也能跟著去，兩三趟下來(lái)就能賺到一二百兩，這是多大一筆錢(qián)，后半輩子都無(wú)憂了。

尤其那些拖家?guī)Э诘挠钟袔追帜懮臐h子，如佟漢等，他們之前帶狩獵隊(duì)進(jìn)山，自認(rèn)比旁人有本事，路上兇險(xiǎn)又怎么，富貴險(xiǎn)中求，再險(xiǎn)他們也要拼一拼，另外有幾個(gè)沒(méi)了丈夫的婦人也想去。

“我們?cè)诖笤耗沁厡W(xué)過(guò)拳腳功夫，也能拉弓打獵，廖姑都能去，我們?cè)趺慈ゲ坏茫滩瑒跓┠细镎f(shuō)說(shuō)，要人也別光看漢子那邊，我們也行的，肯定不拖后腿。”

這事程伯作不得主，最后要哪些人是虞歸晚說(shuō)了算，即使被選中也不是立馬就能跟著去，還得訓(xùn)練，要學(xué)騎馬、拉弓、拼刺，一直到春末夏初，鏢局才正式掛牌接生意，虞歸晚是總鏢頭，錢(qián)老爺對(duì)她的能力很信服。

這次也只是走偏關(guān)這條商道，江南暫時(shí)不打算去。

她把廖姑、程伯、佟漢都帶上了，還有十幾個(gè)經(jīng)過(guò)訓(xùn)練且合格的村民，有男有女，一人一匹高頭大馬，背著行囊，提著大刀，全都是窄袖馬靴的利落打扮，打頭的馬車(chē)插一面紅底的旗幟，寫(xiě)著‘順利鏢局’四個(gè)大字。

第010章

順利鏢局是幼兒給起的名字，寓意順順利利，平平安安。

虞歸晚提前用機(jī)械鴿給閻羅娘傳了信，沒(méi)有GPS導(dǎo)航，機(jī)械鴿還能找到地方并將裝了紙條的竹筒投下去，也是不容易，途中還差點(diǎn)被饑餓的老鷹當(dāng)晚飯給叼走，經(jīng)過(guò)一番搏殺才順利返回，鋒利的機(jī)械翅上還殘留星星點(diǎn)點(diǎn)的血跡和兩根老鷹的羽毛。

飛鴿傳書(shū)自古有之，卻不常見(jiàn)，只因馴養(yǎng)不易且傳信受限，需在固定兩地長(zhǎng)期訓(xùn)練才行得通，幼兒見(jiàn)這只古怪鴿子能靈活往返兩地，便想讓虞歸晚將它帶上，若有事也能往家里傳個(gè)信，以免擔(dān)憂。

虞歸晚卻非要將它留下，還囑咐日頭大時(shí)將它拿出來(lái)曬曬。

人才走半日，幼兒就已茶飯不思，獨(dú)坐在院中出神，憂慮路上艱險(xiǎn)。

手邊的機(jī)械鴿在日頭的照耀下流光溢彩，她輕嘆一聲，只盼那人能平安歸來(lái)。

妙娘推開(kāi)院門(mén)進(jìn)來(lái)，她留在村里同葛大娘等幾個(gè)健壯的婦人維護(hù)村中安寧，她跟幼兒同歲，平時(shí)以姐妹相稱，虞姑娘走時(shí)特意囑咐她多照看幼兒母女，眼下無(wú)事，她便到大院來(lái)了。

自從鬧事那些刺頭被趕出去后，村里一直太平，地里的莊稼長(zhǎng)的好，村頭屋后的野豬崽子、兔子、雞鴨也飼養(yǎng)的不錯(cuò)，外面世道亂，許多人忍饑挨餓，南柏舍莊的村民卻過(guò)的安穩(wěn)，大家伙都高興的托人往老家?guī)Э谛牛呀?jīng)有親人在趕來(lái)的路上，不多久就能團(tuán)聚，日子會(huì)越來(lái)越好。

“你自己在家做什么，不如跟我到林子里找野菌。”

幼兒將機(jī)械鴿收起來(lái)沒(méi)讓妙娘看見(jiàn)，非她信不過(guò)妙娘，而是這東西越少人看見(jiàn)越好，她不想因自己的一時(shí)疏忽給虞歸晚招來(lái)不必要的麻煩，此人來(lái)歷不明，也非池中之物，還是謹(jǐn)慎些為好。

“家中無(wú)人，我就不去了。”她母親的身體好了許多，先才被葛大娘叫了去，還未回來(lái)，院里總要留個(gè)人才安心。

她既不去，妙娘索性也不去了，坐下陪她說(shuō)話，“留在村里怪悶的，等虞姑娘回來(lái)，我要跟她說(shuō)說(shuō)，下回把我?guī)希尃敔斄粝隆敔斈昙o(jì)大了，身子骨不似年輕那會(huì)兒了，這些年?yáng)|奔西跑，吃了不少苦，我沒(méi)大本事，不能讓他老人家好好頤養(yǎng)天年。”

“我瞧著你爺爺身子骨還硬朗，聲如洪鐘，一把大刀舞的虎虎生威。”前些日子虞歸晚召集人在大院練武，程伯就是帶頭的，老爺子精神抖擻的很，讓他在村里待著，多半是待不住的。

妙娘笑道：“我爺爺那是不服老。”

幼兒知她自小走南闖北自由自在慣了，閑不下來(lái)，便說(shuō)道：“那些被趕出去的刺頭有不少上山當(dāng)土匪的，之前虞姑娘也提到過(guò)。咱們村離縣城遠(yuǎn)，又靠山，如今虞姑娘不在，我怕那起人心存報(bào)復(fù)，會(huì)帶山匪摸進(jìn)村，這些日子你多留意。”

為以防萬(wàn)一，這次虞歸晚將狼群也留下了。

妙娘正了正神，道：“我也正想這事，原先虞姑娘設(shè)在村口的陷阱還能用，又有狼群守在林中，真有情況咱們也能知道。村里三歲孩童都能打彈弓，這些殺千刀的要真敢來(lái)，定讓他們有來(lái)無(wú)回。”

“還是要多留心防備為好。”

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距南柏舍莊四五十里外的黑子山就有個(gè)山賊窩，叫毛蛋的刺頭就趴在賊王的腿邊，滿肚子冒壞水的說(shuō)：“村子里多得是大姑娘小媳婦，那姓虞的家中有個(gè)妹子，長(zhǎng)得跟仙女似的，又白又嫩，平時(shí)就是她替姓虞的管賬，有好幾回我險(xiǎn)些就能摸上手了。我還聽(tīng)說(shuō)，姓虞的家里有吃不完的白面和肉，錢(qián)也不少，只要?dú)⑦^(guò)去，這些就都是您的，您放心，我給您引路，保證不費(fèi)力就能進(jìn)村。”

賊王長(zhǎng)得五大三粗，兇神惡煞，他摸著濃密的絡(luò)腮胡，眼神淫邪，“你說(shuō)的那個(gè)小娘們兒，真那么好看？”

毛蛋忙道：“比地主家的小姐還好看！”

聽(tīng)得賊王心頭火熱，一拍桌子，“哈哈哈！走！把小娘們兒搶回來(lái)給老子當(dāng)壓寨夫人！”

當(dāng)即就點(diǎn)了二三十小賊下山，讓毛蛋在前頭指路，悄悄摸到南柏舍莊附近埋伏起來(lái)等天黑，毛蛋跟賊王說(shuō)他已經(jīng)打探清楚，姓虞的今日已帶青壯離開(kāi)村子，剩下的都是老弱婦孺，不足為懼。

“這姓虞的什么來(lái)頭？”賊王藏身在草堆后面，留了個(gè)心眼問(wèn)道。

毛蛋忙回話道：“沒(méi)甚來(lái)頭，就是村子的里正，跟縣衙的兩個(gè)官皮稱兄道弟。”

“哪兩個(gè)？”賊王又問(wèn)。

以前毛蛋也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)過(guò)，不清楚內(nèi)情，含糊半天才道：“好像一個(gè)姓高，一個(gè)姓柳，那姓虞的防人得很，我也是聽(tīng)村里人傳的。”

“高腳？柳東？”

毛蛋忙點(diǎn)頭，“對(duì)對(duì)對(duì)！”

賊王咬牙狠呸一口，罵道：“他奶奶的，果然是這兩個(gè)孫子。”

原來(lái)早年賊王還是個(gè)小毛賊時(shí)被高腳和柳東抓過(guò)，在縣衙大獄挨了好幾頓板子，賊王懷恨在心，又一直沒(méi)找到機(jī)會(huì)報(bào)仇。

天黑后四周靜謐，稍有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都能驚到人。

賊王自以為做的隱蔽，卻不知林中數(shù)只綠幽幽的狼眼正盯著他們，狼王悄無(wú)聲息奔到高處，對(duì)著村子的方向發(fā)出嚎叫。

“嗷嗚——”

夜里的山風(fēng)吹開(kāi)遮月的烏云，熄滅的油燈再次亮起，聚攏的火把將村路照耀，偷摸進(jìn)來(lái)打劫的山賊無(wú)處躲藏，被早已等候他們掉落陷阱的妙娘逮個(gè)正著，殺傷力不低的石子如雨般從天而降，一大幫蘿卜頭舉著彈弓對(duì)準(zhǔn)山賊的腦袋，噼里啪啦一陣亂打，打的他們抱頭鼠竄，哀嚎不止。

帶路的毛蛋最倒霉，被賊王抓到身前擋箭，妙娘射箭沒(méi)有虞歸晚那么有準(zhǔn)頭，射了三箭都沒(méi)有拿下賊王，她恨恨跺腳，丟開(kāi)弓箭，拎起大刀殺過(guò)去，一腳踹開(kāi)礙事的毛蛋，又一刀劈在賊王肩上，賊王閃身躲開(kāi)，并迅速回?fù)簟?

外面的打殺聲不絕于耳，幼兒讓母親躲在西屋，自己則抱著虞歸晚留下的機(jī)械鴿跑到屋外，緊張的盯著緊關(guān)的院門(mén)，從聲音的遠(yuǎn)近能判斷那些賊人是沖著大院來(lái)的，還隱約聽(tīng)見(jiàn)有人喊‘沖進(jìn)去，錢(qián)和女人就都是咱們的’。

幼兒用力抓住門(mén)框，雙眼盯著院門(mén)，死死咬住下唇。

好容易過(guò)幾天安生日子，村民恨死這幫闖來(lái)的山賊，全村男女老少齊上陣，揮舞著棍棒跟山賊廝殺，幾個(gè)蘿卜頭拿著前些日子虞歸晚教他們做的摔炮扔到山賊腳邊，砰砰亂響，山賊又不知道這是何物，嚇得哇哇亂叫，很快就被村民用大網(wǎng)罩住，捆在一邊等著送去衙門(mén)領(lǐng)賞*