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有人驚奇道。

葉秋水解釋，“要的，有些香料既可以用來調(diào)香，也可以當藥材服用，我們做香品的也講究陰陽五行，兩者是互通的?！?

眾人恍然大悟，紛紛感嘆這其中的玄妙。

*

葉秋水又休息兩日，身體恢復了，將自己帶回來的禮物拿出來。

幸好她將箱籠放到高處，沒有浸到水，里面的東西還是完好無損的，鋪子里的每一個伙計都有，葉秋水將從京師買回來的佳釀送給愛喝酒的掌柜，香粉胭脂給愛美的小姐妹，還有幾盒藥膏分給作坊制作香包的繡娘們，說：“娘子們做繡活辛苦了，這是京師的香膏，抹在手上可以防止手掌皸裂，氣味還能保留數(shù)日不散呢。”

聽到是京師的東西，大家都很新奇，葉秋水每個人都想到了，伙計們都笑，說東家去京師探望兄長，舟車勞頓，竟還記得給他們每個人帶東西。

大家干活都更有勁了，嚷嚷著要跟隨東家一輩子。

葉秋水笑盈盈擺擺手，還有些禮物要拿去送給王緒維與江暉。

江暉解試落榜，如今仍在縣學學習，他已經(jīng)參加解試兩次了，都沒有中，江暉埋頭苦學，打算三年后再次參加，不行就回家繼承家業(yè)，跟著長輩后面學做買賣。

以前江四爺與四夫人還念叨著爭家產(chǎn)，叮囑他，要警惕江泠記恨，報復，可如今，那個被他們防備著的少年已經(jīng)去了京師，做了天子門生，最開始，江家每個人都心驚膽戰(zhàn)，害怕江泠一朝飛黃騰達會報復霸占二房產(chǎn)業(yè)的族人，可是等來等去，等到江泠高中，等到他去翰林院學習，他也沒有想要清算江家的意思。

眾人才明白，江泠根本沒有將他們當做敵人，不是惦念舊情，只是覺得浪費時間，他不屑于在這些無意義的事情上爭斗。

江家族人懊惱當初逼走江泠，如今他們痛失一個考上進士郎的后輩，改換門庭的愿望徹底落空，族長只能唉聲嘆氣。

一步錯步步錯，早知今日，就不該放任族人趕走三郎。

江四爺與四夫人在喜報傳回曲州后就不敢再折騰了，曲州難得出了一個進士，知州讓人給江泠立了個牌坊，又高又有氣勢，一進城就能看到，如今江泠可是曲州的名人，江家根本不敢對他怎么樣，族里的人想要抹黑他，知州第一個不同意！

四房眼高手低，這幾年一直在為江暉相看妻子，不是嫌人家門第低，便是嫌對方家中貧寒，四房一心想要與官宦人家結(jié)親，挑了幾年，一直到現(xiàn)在，江暉都要及冠了，還未曾娶妻。

“五郎，外面有個小娘子找你！”

同窗興奮地撲過來，眉飛色舞。

江暉愣了愣，“誰??？”

“不知道是誰，不過可是位佳人！”

江暉被他們打趣，納罕地放下書，出門。

街旁，葉秋水正在看料子，她來城東這里進貨，想到江暉就在附近讀書，便想順道將東西給他。

江暉跑出縣學，遠遠看到有一少女帶著幾人等候在道旁，腳邊還放著一口木箱，看著沉甸甸的。

江暉有些詫異，覺得小娘子有些眼熟，走近了，聽到她笑著喚道：“五哥?！?

她身量高挑，眼眸清亮，聲音脆生生的，江暉呆住，半晌才回過神，想到她是誰。

三哥離開曲州已經(jīng)許久了，平日四房也不怎么同寶和香鋪的人往來，江暉很少見到葉秋水，隔一兩年見一次，發(fā)覺她越長越變樣，面龐清麗，風致楚楚，像是一朵即將盛開的芍藥花。

葉秋水讓人將箱子抬上前，說：“這是兄長叮囑我?guī)Щ貋斫o你的?！?

江暉上前，猶豫道：“給我的？”

“嗯。”葉秋水頷首，看著他打開箱子查看，面上怔愣，緊接著便是驚喜。

“都是一些大儒所作的文章，兄長收集來的，覺得或許對你來年科考有用，托我?guī)Ыo你。”

江暉眼前放光，欣喜若狂，“三哥遠在京師竟然還記著我！”

他隨手翻開一本，越看越興奮，都是大儒的文章，曲州這種小地方難以尋得，粗讀幾行字便覺得非同一般。

江暉將箱籠合上，臉上滿是笑意，“我要寫信給三哥道謝！”

“那五哥不若寫完給我吧，我一同寄過去，正好這兩日我也要給兄長寫信?！?

葉秋水離京已經(jīng)月余了，該給江泠寫封信報平安。

“行。”

江暉還沉浸在方才的喜悅中，捧著書，笑呵呵的。

東西送到了，葉秋水告辭離開，剛一轉(zhuǎn)身，江暉突然喊住她，他眸光亂晃，斟酌著開口，“那個、那個葉……妹妹，也多謝你特意跑這一趟給我送來這些書。”

葉秋水笑了笑，顧盼神飛，“不客氣。”

她和伙計走了。

江暉站在原地，看了許久。

*

料子定下了，葉秋水讓伙計將幾箱貨物搬上車，一會兒直接去作坊。

寶和香鋪的生意紅火到極致，還有些人聽說過江泠的名號，知道鋪子的東家是進士郎的妹妹，便是不聞香，也忍不住買個香包回去。

以前寶和香鋪的生意也好，同行大多眼饞，使些小手段，遠沒有要鬧到頭破血流的地步，如今，因為寶和香鋪，城里其他幾家鋪子生意慘淡，最后只能被迫關(guān)店，而寶和香鋪蒸蒸日上，看不慣的人是越來越多了。

馬車走了半刻，毫無預兆地，猝然停住，車廂搖晃，葉秋水一個趔趄，眼疾手快按住車廂壁，才沒一頭往前栽去。

“怎么回事？”

她出聲問道。

“東家，是香行的人，說是魏行首請您一同去喝杯茶。”

曲州有香行，賣香料的不止寶和香鋪一家，做布匹生意的有布行，做金器的也有小團體，一家獨大，別家自然不滿，曲州就這么大，若生意都被一方壟斷了，別家分不到羹，自認容易鬧起沖突。

葉秋水不愛同香行的人打交道，一直埋首做自己的東西，其他商人早就看她不滿了，忍了幾天，在確認進士郎短時間內(nèi)不會回來之后，立刻在葉秋水出門的路上攔人。

魏家在曲州做的也是香料生意，以前寶和香鋪還沒有家喻戶曉的時候，魏家香鋪才是曲州生意最好的。

可如今，鋪子一年不如一年景氣，上個月剛關(guān)了幾間鋪子，魏家人坐不住了，要葉秋水過去好好談談。

“葉小娘子，賞個臉唄?！?

魏家下人抬手請葉秋水上樓。

一旁的伙計低聲道：“小東家，咱不能答應上去，那魏家做香料生意好多年了，從前胡娘子也不敢惹他們，我們搶了魏家的風頭，咱們讓讓步就是了，別和他們起沖突?！?

“他們的東家，據(jù)說年輕時殺過人，還蹲過大牢！”

其他不知情的伙計一聽，嚇個半死，一起勸阻葉秋水。

可馬車附近圍了人，并不是說走就能走的。

葉秋水神情嚴肅，瞇眼看了看不遠處的茶樓，沉聲道：“我們現(xiàn)在退，他們只會覺得咱們寶和香鋪的人好欺負，以后會更變本加厲，不就是喝口茶嗎？去就是了。”

她掀起簾子，從馬車上走下。

第81章

“我九歲時就殺過人，見過血了?！?

說是喝茶，

但其實是個鴻門宴，魏家若真心想同他們結(jié)交，怎會半路攔人，

用這種半勸半迫的方式請人上樓？

伙計們膽戰(zhàn)心驚，

一路跟隨葉秋水走上二樓，雅間門口站著幾個望風的仆從，看到葉秋水走上木梯，

轉(zhuǎn)身推開門。

屋子里不止有香行行首，還有其他幾個同樣做香料生意的人，大家圍坐在茶桌邊，

霧氣繚繞，雖在品茶，可氣氛卻僵硬沉肅，

葉秋水剛跨過門檻，身后雅間大門便“砰”一聲被關(guān)上了。

一同過來的伙計嚇得抖了抖，

小聲地喚了喚葉秋水，

“東家……”

“沒事。”

葉秋水低聲道，

安撫他們。

一名長相兇狠的男人瞄一眼葉秋水，

鼻腔里似乎冷哼了一聲，“葉小東家好大的架子，喝個茶，

還要請幾回?！?

葉秋水深呼吸一口氣，

走上前，揚起笑容，

“行首相邀，

晚輩誠惶誠恐，有什么禮數(shù)不周到的地方，

還請各位看在我年幼，剛接手鋪子生意的份上，多多海涵。”

魏行首只是冷笑，任她端著茶盞站著，幾個人一言不發(fā)，沒有一個叫她落座，也沒有人搭理她，葉秋水神情平靜，自己喝了茶，叫仆從拉來一張椅子，她兀自坐下。

幾人詫異看她一眼，魏家上來就給下馬威，葉秋水見招拆招，直接無視，總之不見慌亂之色。

魏行首開門見山，“葉小娘子，你們寶和香鋪如今可是厲害啊，在這曲州，還有我們其他幾家的活路么？從前就算是你們胡大當家，見了我也要給三分薄面，可葉小娘子如今是完全不將我們魏家放在眼里了，莫非這曲州你們寶和香鋪還要一家獨大不成？”

一家生意做得好，別家難免要有虧損，魏家是行首，這幾個月，連著有人找他哭訴，他們不敢單獨找葉秋水麻煩，忌憚她有個進士義兄，于是攛掇了許多人，大家一起聚在茶樓，要葉秋水過來，她一個晚輩，還是個小女子，憑什么猖狂，管鋪子這么久來，竟也一次也沒找魏行首孝敬過，他早就看她不滿了。

葉秋水不喜歡搞這些彎彎繞繞的東西，曲州的各種商會就如同地頭蛇一樣，要交保護費，入會費，各家的盈利還要抽出兩成給魏家。

先前也曾有商人不滿，奈何魏家在曲州橫行霸道慣了，大當家早年殺人蹲過大牢，是個窮兇極惡的潑皮，若誰與他作對，他就叫人到鋪子前鬧事，說誰家的香料有毒，用完身子不舒服，咳血，被針對的商人百口莫辯，這種雞毛蒜皮的小事官府也懶得管，魏家用這樣的方式搞垮了許多同63*00

行。

大家都不想招惹他，為了息事寧人，只能拿錢孝敬，或自愿將獨門配方送給魏家。

胡娘子雖然有手腕，但也不愿招惹是非，然而，這場平衡被葉秋水打破了，胡娘子身體不好，這兩年將鋪子全權(quán)交給葉秋水打理，寶和香鋪的生意越來越好，還開了好幾家分店，貨物遠銷泉州府各地，有時候，甚至還會同番邦商人談生意，再加上，她有個進士哥哥，越發(fā)名氣大，魏家上個月已經(jīng)關(guān)了兩間鋪子，搶生意完全搶不過她。

“魏行首這話真是折煞晚輩了，我哪有那么大的本事?！比~秋水笑，“不過是巧合罷了，大家不過是圖名氣，湊熱鬧，過了一陣子，誰還能想到咱們鋪子，在曲州，香料生意上，要說第一，自然非魏前輩莫屬了，晚輩不敢托大?！?

小娘子唇紅齒白，看著嬌軟柔弱，年紀大概還未及笄，但說話卻很老練，人又天生一張巧嘴，她若示弱，旁人也不忍再威逼脅迫。

魏行首黑沉沉的臉色稍微緩了緩，他抬眸，扯起嘴角一笑，“我也知道，小娘子剛接手鋪子不久，不懂規(guī)矩這是自然的，我們魏家不是什么不講理之輩，這樣吧，我說個法子，咱們今日就將這事了了，以后大家和和氣氣的?！?

一旁其余幾個商人紛紛恭維，“您說，您說?！?

“小娘子將香譜還有技藝交出來，就當是會費，以后大家都是一家人，客客氣氣的，這事就這么過去了。”

魏行首敲了敲桌面，盯著她。

葉秋水神情淡然。

身后的伙計面露急色，每家的香料配方，與精煉的方法是絕不可能外傳的，葉秋水將合香與藥理結(jié)合，做出許多東西，還有些是她自己親自跑了許多地方，從京師還有省城學來的，都是別家沒有的技巧，這正是寶和香鋪近來生意越發(fā)蒸蒸日上的原因，倘若傳出去，他們鋪子還有什么特別之處可言，值錢的不就是這些嗎？

今日這杯茶，打的原來是這樣的主意。

幾人注視著葉秋水，他們都是生意場上的老狐貍了，葉秋水這種初出茅廬的小丫頭，在他們眼里就同過家家似的，兇一下怕是就要掉眼淚，更何況周圍圍著一群兇煞惡煞的老前輩，不嚇破膽就不錯了。

然而，葉秋水似笑非笑，眼底漠然，“交不了?！?

“你說什么！”

魏行首提了提聲，對她的回答詫異又不滿，眉心緊皺。

“大家都是做買賣的，應該知道，弱肉強食，生意場上，原本就是各憑本事。我對香行沒有興趣，不會入會，也不會交什么會費?！?

魏行首橫眉怒目，拍案而起，“豎子猖狂！”

葉秋水仍坐著，眼皮都沒抬一下，身后的伙計滿臉警惕，忍不住道：“你們一群人就是欺負我們東家是個小娘子，有意思嗎？從來就沒有這樣的規(guī)矩，做生意的，誰不是各憑本事，明明是你們技不如人，還以多壓少，欺人太甚！”

話音剛落，一旁沖出來幾個小廝，一把按住那個說話的伙計，將他踹倒在地。

葉秋水急道：“阿進！”

喚作“阿進”的伙計叫了一聲，被一腳踹到腹部，痛得蜷縮起來。

另一個伙計上去拉人，也被打倒在地。

他們不敢對葉秋水動手，但一個香鋪伙計算什么。

魏行首站起來，幾人逼近葉秋水坐著的地方。

他們是忌憚進士，可是，江泠遠在京師，況且，魏家心里有數(shù)，他們不會對葉秋水動手，只是逼迫，要她自己主動退讓。

葉秋水知道他們不敢對她怎么樣，她沖上前，想要攔住毆打伙計的人，但是剛起身，便被按住肩膀。

魏行首走到她面前，躬身，笑盈盈看著她，“葉小娘子，我們也是誠心與你商談，你身邊這兩個伙計太不懂事了，我自作主張，替你……”

話未說完，葉秋水突然伸手握住桌上用以裝飾的花瓶，猛地砸擊桌面，“啪”的一聲，瓷質(zhì)的細口瓶身頓時四分五裂，她握著瓶頸，用裂口抵住魏行首，一旁的幾人霎時僵住，魏行首話說到一半，整個人都不敢亂動了。

葉秋水冷笑，“我九歲的時候就殺過人，見過血了，你們真當我好欺負嗎？”

六歲的時候，她看著親生父親在面前咽氣，無動于衷，九歲，拿刀捅傷了拐賣孩童的人牙子，她并非光靠賠笑就能在曲州站穩(wěn)腳。

“你們跟我玩潑皮無賴，倚老賣老，好啊，我不怕惹是生非，咱們有本事就鬧大，我年紀小，手上不知輕重的，若待會兒碰了誰，我先道歉?！?

葉秋水一字一頓，目光掃視周圍，她自己震碎花瓶，劃傷了手，血一滴滴落下來，面色卻不改。

香行的人只是想給她個下馬威，讓她別同他們作對，他們以為葉秋水是個十四五歲的女孩，嬌滴滴的，嚇一下就哭，要什么給什么，哪成想，她發(fā)起狠來，一身戾氣，寧愿魚死網(wǎng)破，也絕不讓步。

魏行首意識到，她不是個好拿捏的，要是真鬧大了，對他們來說沒有好處。

幾人臉上色彩紛呈，面面相覷，互相對視。

魏行首看著她，語氣漸漸緩和下來，“秋水妹子，我們糊涂了，同你鬧著玩呢，你看看你的手都被劃傷了，別激動，鬧著玩的?！?

“鬧著玩？”葉秋水嗤笑，“可不是這么算的，我鋪子里的伙計被你們打成這樣，難道也是鬧著玩?！?

魏行首的臉很黑，踟躕片刻，“我向你賠罪?！?

他抬手，示意小廝散開，趴在地上的兩個伙計被打得鼻青臉腫，吃力地站起身，走到葉秋水身后，擔憂道：“東家……”

“沒事，都退后?！?

葉秋水目視前方，擋在他們面前，氣氛僵持片刻，她緩緩垂下手。

魏行首終于松了一口氣。

“這樣，以后你們寶和香鋪想做什么便做什么，我們兩家井水不犯河水，行吧？”

魏行首開口道：“今日的事就這么算了?！?

行首松口，香行的其他人也緘默不言。

葉秋水站在兩個伙計前，沉聲道：“行，君子一言，駟馬難追，從此以后，我們幾家互不干涉，寶和香鋪不入香會，至于其他，與我無關(guān)，我也不會插手魏行首的事情，晚輩有錯，確實急功近利，傷了和氣，下個月，我會關(guān)了城北的鋪子。”

話音落下，幾人面上露出喜色。

寶和香鋪分店多，原本只在珍祥街，后來又開到別的坊市去，搶了幾家的生意，如今，葉秋水做出讓步，自愿關(guān)閉城北的鋪子，皆大歡喜，他們再想鬧那就是得寸進尺了。

“小娘子好魄力，那就這么辦吧?！?

魏行首笑了笑，請她重新入座。

“不必了，晚輩不愛喝茶，諸位請便吧?！?

葉秋水頷首告辭，幾人也未曾阻攔，她領(lǐng)著兩個伙計離去。

“阿進，元福，你們怎么樣了，傷得重嗎？”

一出茶樓，她立刻問道。

元福搖搖頭，“我沒事，阿進怕是有些嚴重，眼睛都睜不開了?！?

另一名伙計先被打趴下，嘴里都是血。

葉秋水皺著眉，神情不忍、擔憂，她輕聲道：“我們先回鋪子，我找大夫給你們看看?！?