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吃了一半，宋大爺繃著一張臉走近，諱莫如深，拉起她就要出去。

“三郎在京師，省試第五，要參加殿試了。”

宋氏愕然，被他拉著走到另一邊，遠遠看了青年一眼，腳下停住，而后甩開宋大爺的手，態度明確，她不愿意再相見。

沒有意義，尷尬，難堪。

她已改嫁，有丈夫，有孩子，以前的事情早就過去了。

宋大爺恨鐵不成鋼，搖頭嘆氣。

江泠全都看在眼里，沉默，垂下眼眸，兩邊的人在笑嘻嘻勸酒，他接過，悶頭喝下。

沒多久宴席結束，江泠起身回客棧，馬車一路上搖搖晃晃，等回到客棧時，已是傍晚

不知是不是在嚴府時吹多了風，有些頭疼。

長街盡頭金烏銜尾，余暉熔金，遠處，暮鼓聲悠揚。

來京師前，江泠也不是沒有想到，以后會經常碰到宋家的人，其實，若是互相當做不認識，他心里倒不覺得有什么，可這種遲來的，久違的親昵，卻讓江泠覺得啼笑皆非。

他不禁想起剛來京師時，在路上碰到宋氏和她的幼子，宋氏并沒有認出他。

江泠靠著車廂壁，目光空然。

解試放榜后，江泠曾經幻想過，要是宋家知道他還能讀書，能金榜題名，會不會后悔當年將他一個人留在曲州。

可是長大后，意外見到母親與舅舅，江泠忽然覺得自己這種幻想沒有意義，從十三歲那年開始，他就已經沒有父母，沒有舅舅，叔伯了。

江泠閉上眼，昏昏沉沉。

馬車搖晃一下，在客棧前停下。

車夫上前，喊醒江泠，青年臉頰微紅，雙眸緊閉，他攙扶江泠起身，走上閣樓。

外面傳來木板被踩動的“吱呀”聲，葉秋水正在調香，聽見動靜，停下手中動作，站起身推開門，江泠被車夫與客棧小廝攙扶著，腳下虛浮，葉秋水走進，聞到一股辛味。

她低聲詢問：“兄長喝酒了？”

同行的人點點頭，葉秋水幫他們一起將江泠扶進屋子，脫了外袍，鞋襪，讓他在榻上躺下。

葉秋水吩咐伙計，“勞煩煮一碗醒酒湯送來。”

房門合上，葉秋水回過神，低頭，幫江泠掖好被角。

過了會兒，伙計將醒酒湯送上來，葉秋水輕輕拍了拍江泠，“哥哥，喝了醒酒湯再睡，不然會頭疼。”

江泠睜開眼，就著她的手喝下湯藥，日暮昏沉中，葉秋水目光柔和，輕聲細語。

喝完湯藥，葉秋水想要將空碗端走，剛要起身，江泠忽然握住她的手腕。

葉秋水呆住了。

他定定注視著她。

眸光中有什么微微晃動。

“別走。”

第77章

是他離不開她。

“我不走。”

葉秋水坐下來，

以為他是有話要叮囑自己，她略低下頭，盯著他的眼睛，

“哥哥，

是不是冷？還是頭疼？”

她知道，江泠不會喝酒，自然酒量也差，

去宴席詩會，少不得要被灌幾杯，江泠回來的時候皺著眉，

應當是哪里不舒服。

她坐在榻邊，俯身詢問，肩頭的發絲落下，

垂在他臉邊，有些癢。

少女呼吸清淺，

眼底滿是關懷，

江泠默不作聲，

漆黑的瞳孔里映著跳動的燭光和她的臉。

明艷，

璀璨。

來到京師，猝不及防遇到母親、舅舅，江泠的心情很復雜，

低落。

嚴府張燈結彩，

御前街車水馬龍，江泠身處其間，

卻被一場巨大的，

如天幕般的孤寂淹沒，外面的喧囂好像都與他無關，

他孤獨地回到客棧，葉秋水跑上前，摟住他的手臂，她一直在等他，關心他，靠在他身邊，問他冷不冷，是不是頭疼。

她喋喋不休地關懷，江泠暈沉沉的，沒有聽清多少，之后被攙扶著上樓，睜開眼看到她，她恬靜的容顏近在咫尺，不知道為什么，江泠忽然發覺，真正離不開對方的不是芃芃，而是他。

以前，無論是吳靖舒還是王夫人，都說葉秋水依賴他這個兄長，但其實，即便沒有他，葉秋水也可以成長成很好的小娘子，她那么好，熱烈，純善，無論是誰見了都會喜歡。

但他不一樣，他孤僻冷淡，不討人喜歡，這幾年，如果沒有芃芃的陪伴，也許他并不能變成現在的他。

離不開，依賴對方的，是他才對。

他一直沒說話，葉秋水有些擔心，又湊上前幾分，“哥哥？”

獨屬于少女的氣息拂面而來。

江泠閉上眼，須臾又睜開，眼中的迷蒙消散，瞳光變得清明。

他松開葉秋水的手腕。

“芃芃，我沒事。”

他撐著床榻坐起。

“哥哥，你怎么起來了？”

江泠低聲說：“書還沒有看。”

葉秋水拍拍他，無奈，“你都醉啦還看書，今日赴宴多累，休息一會兒，養足精神再看嘛。”

她按住他，不讓他起來。

江泠總是這樣，不知道休息，葉秋水很擔心他把身體弄垮。

江泠看了她一眼，葉秋水神情執拗，微微蹙著眉，好像他再堅持她就會生氣，江泠不想惹她生氣，希望她能一直笑，他只好再次躺下。

葉秋水滿意地笑了，“那哥哥你好好休息。”

江泠點點頭，葉秋水站起身，落在他身上的發絲抽離了。

門“吱呀”關上，屋中黑暗。

江泠闔上雙眸。

葉秋水走下閣樓，將空碗遞給小二，她叮囑伙計晚上不要去敲二樓房間的門，而后離開客棧，外出打聽京師的香料行情。

她的錢夠在京師盤下一間店面，但不知道能不能盈利，若是賺不到錢，這幾年攢下的本金可就全沒了。

這些天，她一邊在京師到處亂逛閑玩，一邊打聽香料買賣的行情，盤算利潤以及鋪子的租金，每日跑來跑去，耗時耗力，等回到客棧時，天已經黑透了，葉秋水腿很酸，上閣樓的時候都有些抖。

走在木梯上，忽的聽到上面傳來爭執聲。

一個小廝打扮的人正在同伙計說話，似乎在追問什么，伙計閉口不言，打發他下去。

那個伙計與葉秋水很熟，拿過她許多賞錢，十分精明。

看到她，伙計上前，說：“葉小娘子，這個人一來就同我打聽江郎君，問他住在哪間屋子，我不說，他就一直問。”

葉秋水看向那個小廝，他追上來，打聽江泠的消息。

葉秋水雙眼微瞇，有些警惕，“你是誰，找我兄長什么事？”

那人愣了一下，心中揣測，未曾聽說過表少爺有妹妹，莫非是堂妹？

他笑起來，殷勤地道：“是表姑娘吧，小人是朝奉大夫宋大人府上的管事，我們大人知道表少爺進京了，特地叫人收拾好院落，客棧不比家中，表少爺，表姑娘隨小人一起回府住吧。”

宋大爺回去后就派人出去打聽，那不要臉的江家，竟然霸占了小妹留下的嫁妝，還把三郎趕走了，宋大爺氣憤之余，心中不禁狂喜，三郎與宗族斷絕，可與他們宋氏還沒有走到這一步，會試放榜后，各家都在拉攏貢士，招納人才，宋家這幾輩都沒出過大官，可三郎卻考中了解元，還是省試第五，前途無量！

他現在與宋家不親近，只是隔了太多年不熟悉罷了，心里有些怨恨沒關系，一家人，打斷骨頭連著筋，更何況，他同小妹還是親生母子，再怎么樣，他也是小妹肚子里出來的，還能仇敵一輩子嗎？

宋大爺一回到家便急急忙忙叫人收拾院落，要請表少爺過府敘舊，他還要好好勸說小妹，與三郎培養感情，要將他牢牢拴在宋家，這份榮譽，宋家不能錯過。

小廝打聽到了江泠的住址，但客棧的伙計卻顧左右而言他，遲遲不說表少爺究竟住在哪一間，他都準備上樓一間一間地敲了。

葉秋水聽到小廝的回答，神情微愣。

朝奉大夫宋大人，還稱江泠是表少爺，難道是那個了無音訊多年的宋家嗎？

當年，江泠的母親改嫁和離，六年過去，一封書信也沒有送回來過。

葉秋水曾經聽人說過，宋氏嫁給江二爺是下嫁，宋家祖地原本在鳳翔，但宋家出過當官的，宋老太爺死后還被追封過太師，宋氏的哥哥侄子們也在朝中任官，他們已經搬到京城許多年。

嚴大人位高權重，今日他小女兒的周歲宴一定來了許多人，江泠見到舅舅了，甚至有可能，也見過宋氏。難怪他今日回來后情緒似乎不對勁，還喝了那么多的酒。

數年前，江泠的父親去世，母親和離改嫁，江泠對此沒有怨言，也從來不提及，可那時他只是個十三歲的孩子，左右不了大人的決定，早熟，不代表他不在意。

如今他考中省試，就快要授官了，他比以前更厲害，也完成了長輩父母對他的期許，如果宋家知道了，會不會想要重修舊好？江泠會不會又可以有母親了？

在葉秋水的認知里，宋家比江家要體面些，至少沒有貪圖二房產業，宋氏走之前，還把所有的嫁妝都留給了江泠，那是不是代表，宋家對江泠還是有情誼在的？

別的貢士都有父母親族，像江泠這樣脫離宗族的人，不管原因如何，都難免被人詬病，葉秋水想，如果可以，江泠與宋家相認，他有當官的外祖父與舅舅，必然對他的仕途有益，他也不會被人說是六親不認。

葉秋水打算告訴小廝，可以領他過去，可是剛要開口，她心里又突然像是被潑了一瓢冰水一樣冷住了。

如果宋家對江泠真的還有情誼，怎么這些年怎么從來沒有人來看過他呢？

為什么六年過去，一句只言片語的關懷也沒有，卻在他考中后，突然開始回心轉意了？

只因為，這個被舍棄的“廢人”再次有了價值。

她說：“他不在這兒。”

“表少爺去哪兒了？”

小廝很著急。

葉秋水說：“與同窗出去玩了，我也不知道他現在在哪里。”

小廝來回踱步兩圈，帶著人出去找。

葉秋水攥緊拳頭，盯著他離開。

一旁伙計感嘆，“居然是宋府的管事。”

葉秋水看過去，“你知道宋家？”

“知道的，宋家家大業大，我還記得幾年前，宋大人親妹妹的小兒子滿月宴，那流水席，足足擺了七天，誰都能去吃，好生闊綽，我也去過，至今回味無窮呢。”

伙計輕笑，“沒想到，江郎君竟然是宋家的表少爺。”

葉秋水愣在原地，宋大爺妹妹的小兒子……宋大爺只有一個妹妹，那就是江泠的母親。

宋氏和離后原來改嫁了，還生了一個小兒子。

葉秋水呆了許久才回過神，她從來不知道這件事，那……那江泠知道嗎？

就算從前不知道，如今也該知道了。

葉秋水的心漸漸沉了下去。

她走上閣樓，還不忘再次叮囑，“要是再有人來打探我哥哥的消息，勞煩別讓他上來，你知會我一聲，我來應對。”

伙計重重點頭，“是，葉小娘子。”

葉秋水神情凝重，緩緩上樓。

一抬頭，才發現屋里竟然亮著光。

她輕輕推開門，江泠不知何時醒了，下了榻，坐在桌前練字看書。

明明喝過酒，有些醉，結果休息了片刻，又起來看書了。

青年披著一件薄衣，側臉堅毅，專注。

不知為何，葉秋水心頭突然酸了一下。

哥哥居然沒有同她說，他遇到舅舅和母親了，十三歲的時候被拋棄，十九歲的時候，這些人因為他如今的成就而重新對他展露笑顏，可卻并不是真切的關懷，這樣的轉變，并不大快人心，并不暢快，只覺得索然無味。

葉秋水走上前，輕手輕腳，在江泠身旁坐下，抱著他的手臂，一言不發。

熟悉的氣息傳來。

江泠寫字的手頓了一下。

“芃芃，怎么了？”

他輕聲問道。

“沒事。”

葉秋水聲音悶悶的，江泠側過身，低頭看她。

少女抬起頭，眼睛亮晶晶的，與他對視。

“哥哥，你寫字吧，我就坐在這里陪你。”

聲音輕輕的。

燭光閃爍，長而卷翹的睫羽在她眼下投下兩道小巧的扇影，微微閃動。

江泠沉默，看著她，許久，“嗯”一聲。

他轉回去，繼續寫字。

葉秋水靠著他，安安靜靜。

意外與母親還有舅舅重逢的驚愕與沉悶，毫無預兆的，漸漸消失了，江泠坐在桌前，葉秋水在一旁，他心中平靜，下筆成章。

第78章

無論有多少人，江泠都能第一眼看到她。

四月一到，

就是殿試。

取中的貢士們等候在宮門前，驗明正身。

張教諭走近，想叮囑江泠一些事情，

又覺得沒什么好叮囑的，

最后只拍了拍他的肩膀。