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孩子帶著哭腔說,他家里只有娘親一個(gè)人,怕他娘親餓了,要不然不會(huì)只有這么點(diǎn)藥材的,他可以明天早起進(jìn)山。
老人默不作聲,轉(zhuǎn)身就走,只說再給他一次機(jī)會(huì)。
之后不到兩個(gè)月,孩子的手腳就都是老繭了。
————
有天,一場突如其來的暴雨,使得上山采藥忘了時(shí)間的孩子,被隔在溪水那邊。
看著洶涌的洪水,孩子在大雨中嚎啕大哭。
最后當(dāng)孩子實(shí)在忍不住,打算往溪水里跳的時(shí)候。
那個(gè)時(shí)候,楊老頭突然出現(xiàn)在對(duì)岸,一步跨過小溪,又一步拎著孩子返回。
黃豆大小的雨點(diǎn)砸在身上,孩子在下山路上,卻一直笑得很開心。
出了山之后,老人說道:“小平安,你幫我做一根煙桿,我教你一門怎么才能夠爬山不累的小法子。”
孩子伸手胡亂抹著雨水,咧嘴笑道:“好嘞!”
————
孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷,今天他采到一株很稀罕的名貴草藥,所以楊家鋪?zhàn)佣嘟o了一些娘親需要的藥材。
一天沒吃飯的孩子走著走著,突然感到肚子一陣絞痛。
那一刻,孩子就知道在山上吃錯(cuò)東西了。
疼痛從肚子開始,到手腳,最后到腦袋。
孩子先是小心翼翼蹲下身,摘下籮筐,然后深深呼吸,試圖壓抑下那股疼痛。
但是一陣火燒滾燙,一陣冰冷打擺子。孩子最后只能疼得在小巷子里打滾。
孩子從頭到尾,不敢喊出聲。
不管腦袋怎么胡亂撞到小巷墻壁上,孩子最后也沒有喊出聲。
離家太近了。
孩子怕躺在床上的娘親擔(dān)心。
那個(gè)過程里,意識(shí)模糊的孩子,只感受到自己心臟的跳動(dòng)聲,就像近在耳邊的擂鼓聲,轟隆隆作響。
————
杏花巷,一個(gè)孩子又蹲在糖葫蘆攤子不遠(yuǎn)處,每次都蹲一會(huì)兒,時(shí)間不久,但讓攤子主人記得了那張黝黑小臉龐。
終于有一次,賣糖葫蘆的男人摘下一支糖葫蘆,笑道:“給你,不收錢。”
孩子趕緊起身,搖搖頭,靦腆一笑,撒腿跑了。
那之后,再也沒有看到孩子的身影。
————
那個(gè)冬天。
病榻上的女子已經(jīng)骨瘦如柴,自然面目干枯丑陋。
剛剛從破敗神像那邊祈求歸來的孩子,去杏花巷鐵鎖井那邊挑回水,來到床邊,坐在小板凳上,發(fā)現(xiàn)他娘親醒了,便柔聲問道:“娘,好些沒?”
女子艱難笑道:“好多了。一點(diǎn)也不疼了。”
孩子歡天喜地,“娘親,求菩薩們是有用的!”
女子點(diǎn)點(diǎn)頭,顫顫巍巍伸出一只手,孩子趕緊握住他娘親的手。
女子極其艱辛痛苦地側(cè)過身,凝視著自己孩子的臉龐,受盡病痛折磨的女子,突然洋溢著幸福的光彩,呢喃道:“天底下怎么就有這么好的孩子呢,又怎么剛好是我的兒子呢?”
————
那年冬天,女子終究還是沒能熬過年關(guān),沒能等到兒子貼上春聯(lián)和門神,死了。
她閉眼之前,小鎮(zhèn)剛好下起了雪,她讓兒子出去看雪。
女子聽著兒子跑出屋子的腳步,閉上眼睛,虔誠默念道:“碎碎平碎碎安,碎碎平安,我家小平安,歲歲平安,年年歲歲,歲歲年年,平平安安……”
從那一天起,陳平安就成了孤兒。
只不過是從孩子變成了少年。
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第一卷
籠中雀
第五十一章
對(duì)峙
返回福祿鎮(zhèn)后,跟大驪藩王宋長鏡進(jìn)行了一場蜻蜓點(diǎn)水的切磋,正陽山老猿并未在李宅待太久,飛奔出鎮(zhèn),在草鞋少年入山的地方,稍作停留后,老人仍是退回自己先前出拳之處,仔細(xì)觀察少年在泥地上的腳印深淺。
除此之外,老猿視野當(dāng)中,還有一連串成人的淺淡腳印,老猿猜測(cè)多半是風(fēng)雷園那個(gè)年輕劍修留下,自己對(duì)泥瓶巷少年出拳之時(shí),那人分明是想趁火打劫,出現(xiàn)過一剎那的劍氣外溢,雖然稍縱即逝,隱藏頗深,但老猿本就身經(jīng)百戰(zhàn),又在“劍氣縱橫破寶瓶”的正陽山,足足修行了千年歲月,對(duì)于劍氣劍意,實(shí)在太過熟悉。
這頭正陽山護(hù)山猿活得太久,所以太過見多識(shí)廣,見識(shí)過擅長養(yǎng)育上乘飛劍的劍仙,其中擁有數(shù)十把玲瓏袖珍的飛劍,皆微小如細(xì)發(fā)牛毛。也見識(shí)過大如山峰的本命飛劍,一劍劈下,江河斷絕。
老猿凝神思量之后,這才繼續(xù)前行,入山后先是雜草叢生,然后是一片竹林,地上多是去年秋冬積攢下來的枯葉,只不過由于最為靠近小鎮(zhèn),竹林并不顯得荒蕪雜亂。一路循著不易察覺的腳印,老猿發(fā)現(xiàn)自己即將走出竹林。
老猿并未直接走出竹林,而是環(huán)視四周,并未看到地上有少年的腳印,視線上移,四周青竹也無明顯印痕,但是老猿依舊沒有徑直往山上追趕,而是拔地而起,一腳踩在一桿粗壯青竹的上端,微微加重力道,身體向山上那邊傾斜,竹子隨之彎曲,在即將崩斷之際,老人驟然散氣,魁梧身軀如同輕飄飄的羽毛,沒了重壓負(fù)擔(dān)的青竹頓時(shí)反彈,恢復(fù)筆直,老人如仙人御風(fēng)站在修修青竹之巔,身形跟隨竹子微微搖曳,環(huán)顧四方之后,低頭俯瞰四周,終于被老猿發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡,扯了扯嘴角,往左手邊一路遠(yuǎn)眺,仔細(xì)豎耳凝聽后,依稀聽到了溪澗流水的聲響。
老猿冷笑道:“果然一如既往的狡猾。”
老猿踩踏著一棵棵青竹,往左手邊的小溪奔去,一路上不知踩斷了多少棵竹子,來到溪畔后,對(duì)于草鞋少年是沿著溪水往深山老林去,還是往下游逃竄,老猿一時(shí)間有些拿捏不準(zhǔn)。老猿蹲在溪畔,眉頭緊皺,有些憤懣,若是在外邊天地,只要是稍稍有點(diǎn)靈氣的山岳,老猿只要隨手一抓,就能將那失了靠山的土地神強(qiáng)行敕令而出,一問便知少年的去向了。
這也算是搬山猿的本命神通之一,否則其他修士,任你術(shù)法通天,威名赫赫,也絕對(duì)無法輕易對(duì)一方水土的神祗指手畫腳,大道殊途,這就像世俗王朝的官場衙門,兵部尚書也很難對(duì)一個(gè)小小戶部員外郎呼來喝去,要員外郎做這做那,最重要的是這位兵部尚書和員外郎,還不在一國廟堂之上。
老猿聽著水流聲,陷入沉思。
按照常理而言,那少年八成是從小上山入水磨礪出來的身手和體力,說不定還研習(xí)過粗淺的呼吸吐納之術(shù),這才有了異于常人的體魄,身輕骨硬,氣血強(qiáng)壯,以至于能夠跟老猿在巷弄屋頂玩貓抓耗子的游戲,這樣的話,去熟稔道路的密林深處躲藏,合情合理,若是純粹的少年心性,先前不過是憑借一腔熱血想要報(bào)仇,嘗到過輕重厲害之后,逐漸冷卻,自然而然開始后怕,便跑去南邊的鐵匠鋪?zhàn)樱瑢で笕顜煹谋幼o(hù),也情理之中。
前者不過是耗時(shí),后者耗力耗神不說,甚至還會(huì)消耗正陽山的香火情。
老猿順乎本心,脫口而出道:“這少年必須死。”
說完這句話后,老猿再無半點(diǎn)疑慮,選擇往溪水下游追蹤而去。
————
小鎮(zhèn)南邊,有一條黃泥小路,蜿蜒曲折,兩邊都是小鎮(zhèn)百姓的稻田莊稼地,小路半道,有座破敗白墻黑瓦的小廟,說是廟,其實(shí)就是一個(gè)供百姓歇腳休息的地兒,尤其是農(nóng)忙時(shí)節(jié)、酷暑時(shí)分或是暴雨天氣,有沒有遮陰擋雨的地方,是天壤之別。
此時(shí)陳平安和寧姚就在此商議休息,
寧姚天生劍心通明,夜間視物,輕而易舉,便發(fā)現(xiàn)破敗墻壁上滿是稚童的炭筆涂鴉,大多是人名,低處多半已經(jīng)斑駁不清,或是被人涂抹篡改,或是重重疊疊,只是高一些的地方,還有一些清晰可見的名字,宋集薪,稚圭,趙繇,謝實(shí),曹曦……很長一大串,估計(jì)是當(dāng)年騎在脖子上,甚至是站在小伙伴的肩膀上寫的,寧姚甚至看到了劉羨陽和陳平安、顧粲三人的名字,聚在左上角最高的地方,顯得不太合群。
寧姚收回視線,問道:“不管怎么說,第一步是做到了,已經(jīng)迫使老猿第一次換氣。接下來你真要去小鎮(zhèn)取回木弓?會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了?萬一老猿很謹(jǐn)慎,沒有上山找你的麻煩,你豈不是羊入虎口?”
草鞋少年一直在默默呼氣吐氣,呼吸輕重長短并無定數(shù),一切只看感覺,追求“最舒服”的狀態(tài),聞聲后眼神堅(jiān)毅道:“沒辦法,木弓必須要拿回來,要不然我們之前就白費(fèi)功夫了!而且我在泥瓶巷那邊,對(duì)老猿射出過當(dāng)頭一箭,確實(shí)像寧姑娘你所說,哪怕是那么近的距離,但只要沒有射中老猿眼珠,造成的傷害,都可以忽略不計(jì)。”
寧姚有些惱火,“早說了,你那些雕蟲小技不管用!先前你不信,又不聽勸,行,我便由著你,但是現(xiàn)在你既然信了,總該按照我的法子來了吧?”
其實(shí)對(duì)于怎么對(duì)付正陽山老猿,當(dāng)時(shí)在廊橋商議此事的少年少女,最早是決定各做各的,陳平安只是讓少女等他回小鎮(zhèn)找完三個(gè)人,但是后邊少年突然改變主意,在寧姚走到廊橋北端下臺(tái)階之前,趕上寧姚。
之后兩人出現(xiàn)過巨大分歧,佩刀又佩劍的少女,一開始很堅(jiān)定,你陳平安并非修行中人,甚至連拳把式也不會(huì),就在一邊看戲好了,最多幫忙搖旗吶喊,讓她來宰掉老猿,為劉羨陽報(bào)仇,一泄心頭之恨。但是當(dāng)陳平安問她如何斬殺老猿,寧姚死活不愿意說,只說她有那壓箱底的本事,行走天下,上山下山,大道獨(dú)行,沒點(diǎn)家傳的殺手锏怎么行。
陳平安沒有答應(yīng)。
這才有了之后陳平安的三次找人。
陳平安站起身,扭了扭腰,幾乎沒有妨礙凝滯了,起身道:“我休息得差不多了。”
寧姚驚訝道:“楊家鋪?zhàn)拥臇|西這么有用?”
陳平安出現(xiàn)片刻的眼神黯然,只是很快點(diǎn)頭笑道:“很有用的。”
寧姚問道:“老猿會(huì)不會(huì)直接看穿你的逃跑路線?”
陳平安想了想,謹(jǐn)慎回答道:“說不定可以。”
寧姚用刀鞘在地上劃出兩個(gè)圈和一條直線,問道:“這是小廟和福祿街李宅之間的路線,你的木弓藏在哪邊?”
陳平安蹲下身,畫了一圈,“靠近東邊,差不多是這里,距離泥瓶巷不算太遠(yuǎn)。”
寧姚點(diǎn)頭道:“好,哪怕老猿直接趕來小廟這邊,我也會(huì)拖延住他的腳步,給你爭取到足夠的時(shí)間。”
陳平安又在那條線中間地段,用手指畫出一個(gè)小圈,“如果真是這種最糟糕的情況,寧姑娘,你能不能把他勾引到這里?就是我當(dāng)初入山的地方,這樣我拿到了木弓趕過去,不需要多久。”
一襲墨綠長袍的少女以刀拄地,傲然道:“說不定到時(shí)候我就提著老猿的頭顱,去你那邊。”
陳平安搖頭道:“別逞強(qiáng),要小心!”
寧姚恨不得拿刀鞘使勁敲打那顆腦袋,到底是誰逞強(qiáng)?
她瞪眼道:“喂!站在你跟前的人,是我寧姚,未來的全天下第一劍仙,好不好?!”
少年站起身,低頭查看了一下腰間兩只布袋子,以防萬一再次系緊后,抬頭笑道:“知道了知道了,所以啊,那就怎么都別死在這種小地方,要不然多虧啊。以后等你做成了那么大的大人物,作為朋友,我也好沾沾光。”
寧姚感慨道:“陳平安,你這么婆婆媽媽優(yōu)柔寡斷,勸你以后還是別娶媳婦了,隨便找個(gè)女子嫁了算數(shù)。”
少年嘿了一聲,也不反駁,剛要出廟,寧姚說道:“我先把你送到小溪那邊,我之后往西北方向走一段路程,防止老猿擔(dān)心那小女孩的安危,出了竹林沒多久,結(jié)果因?yàn)闆]有發(fā)現(xiàn)你的蹤跡,就果斷放棄追捕,掉頭返回小鎮(zhèn)。”
陳平安想了想,沒有拒絕。
少年少女一起奔向小溪,少女無形中吐納如大江大河,水深無語,暗流涌動(dòng)。少年呼吸則如溪澗流水,細(xì)水流長。
氣象各異。
寧姚突然忍不住問道:“木弓箭頭涂抹了你說的那種草藥,當(dāng)真有用?”
少年答道:“反正對(duì)兩百多斤的野豬都有用,對(duì)那頭老猿應(yīng)該也有。”
寧姚不再說話。
兩人臨近小溪,正是當(dāng)時(shí)草鞋少年上岸的地方,少年少女幾乎同時(shí)氣力爆發(fā)腳掌蹬地,高高起身,躍向?qū)Π丁?
少女落地后握住劍鞘,放緩腳步,少年則是沖刺起跳、大躍過河、落地奔跑,一氣呵成,瞬間與少女擦肩而過,陳平安剛要轉(zhuǎn)頭,少女說道:“你先去小鎮(zhèn),不用管我。”
少年繼續(xù)向前,一邊跑一邊轉(zhuǎn)頭提醒道:“我會(huì)稍稍繞彎,挑一個(gè)僻靜巷弄進(jìn)入小鎮(zhèn),可能會(huì)稍微晚一點(diǎn)。”
寧姚點(diǎn)了點(diǎn)頭,在陳平安身影消失后,不再握住劍柄,開始向西邊緩緩行去。
沒過多久,少女停下身形,瞇眼望向上游溪水遠(yuǎn)處。
一道魁梧身影驟然間從溪水大石上激射向北岸,落在少女身前二十余步,盛氣凌人。
老猿有些疑惑,四周并無少年的隱匿氣息,有意無意地瞥了眼少女腰間白鞘長劍,笑道:“小姑娘,先前去福祿街搗亂的人,就是你吧?”
少女雙手按住刀柄劍柄,默不作聲。
老猿好奇問道:“小姑娘,之前在來小鎮(zhèn)路上,雖然你一直藏頭藏尾,可我知道你來歷不簡單,絕不是清風(fēng)城老龍城那兩個(gè)廢物之流,只是我很奇怪,你我之間,有何恩怨,何須如此?或者說你家族師門,跟正陽山有過節(jié)?”
寧姚二話不說,腰間刀劍同時(shí)出鞘,身形一閃而逝。
狹刀先至,對(duì)那位正陽山護(hù)山老祖當(dāng)頭劈下,老猿竟是隨便抬手,以手臂強(qiáng)硬彈開這一刀的鋒芒。
少女借勢(shì)身形旋轉(zhuǎn),橫劍一掃,掃向老猿的脖子。
老猿亦是用手臂蠻橫砸開劍鋒。
少女先手兩招未能得逞,并沒有近身糾纏,與老猿拉開一段距離,緩緩行走。
老猿以強(qiáng)橫無匹的肉身,鑒定兩柄兵器的鋒利程度后,根本無視手臂外側(cè)被割出的血槽,笑道:“兵器是真不錯(cuò),而且敢隨身帶著兩把,一看就是山上的千年世家弟子,要不然就是山下一流豪閥的嫡傳子弟,我差點(diǎn)就要以為你是藏在暗處的另一名風(fēng)雷園劍修了。”
老猿隨著少女看似漫不經(jīng)心的腳步挪動(dòng),跟隨她的身形微微轉(zhuǎn)移視線,沉聲道:“小姑娘,知道你哪怕接下來受挫,依舊會(huì)不死心,那老夫就最后給你一次機(jī)會(huì),容你報(bào)上師門身世,在這之后你再被老夫擊殺,正陽山可不會(huì)為此認(rèn)錯(cuò),更不會(huì)管你來自何方,師從何人。”
寧姚對(duì)此根本就是置若罔聞,始終在尋找這頭老猿的真正軟肋。
她畢竟不是那位已經(jīng)摸到第十境門檻的大驪藩王,能夠正面硬扛一頭搬山猿。
自認(rèn)已經(jīng)退讓太多的老猿冷笑道:“如此不識(shí)抬舉,那就隨你去吧。”
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第一卷
籠中雀
第五十二章
晃了晃
老猿一步掠至少女跟前,抬臂握拳對(duì)著少女頭顱,掄圓砸下。
少女以綠鞘狹刀舉起格擋,刀鋒直指老猿手腕,手中長劍迅猛直刺老猿心口,劍尖直指老猿心臟某一點(diǎn)。
不料老猿長臂一掄而下的粗糙之勢(shì),變?yōu)槲逯胳`巧握住刀鋒,與此同時(shí),另一只手則無比符合他本性本心,一把攥緊劍尖。
顯而易見,氣勢(shì)洶洶的殺人為假,誘使少女冒失出劍為真。
出身東寶瓶洲劍法圣地的搬山猿,一眼就看出這把劍的不同尋常。
為此老猿不惜第二次更換了一口氣機(jī)。
哪怕劍尖已經(jīng)推入老猿胸膛肌膚,只差寸余就能刺入心臟。
寧姚見機(jī)不妙,仍是果斷松開劍柄,一邊使勁抽刀,刀口滑過老猿手心,發(fā)出一串刺破耳膜的金石之聲。
抽刀之后,少女身體后仰,腳下不停,往后迅速倒退而去。
果不其然,老猿側(cè)過身,握住劍尖的手往后一甩,長劍被丟擲出去數(shù)十丈外。
一腳踹向少女。
少女原本握劍右手抬起,被老猿一腳踹中,砰然一聲巨響,少女整個(gè)人被踹得飛出去七八丈距離,后背重重摔在地面,翻了個(gè)幾個(gè)滾,才用刀尖拄地,刀尖釘入道路一尺之深,硬生生止住倒滑身形,所幸溪畔小路泥土松軟,地上偶有石子也圓潤并不尖銳,少女后背這才沒有落一個(gè)血肉模糊的下場。
不給少女絲毫喘息機(jī)會(huì),巨大的身影從高空墜下。
少女這一次連拔出狹刀的多余動(dòng)作也沒有,一退再退。
老猿并未追殺少女,落地后站在原地,一只腳高高抬起,踩在那柄插入道路的刀柄上,等到少女單膝跪地抬頭望來,老猿加重腳下地道,一腳將整把狹刀踩得深陷地面,刀柄只與地面持平。
老猿臉上有一縷縷紫金氣息緩緩流轉(zhuǎn),深沉夜幕中顯得格外耀眼,譏諷笑道:“刀也練,劍也學(xué),非驢非馬,不倫不類,便是這般可憐下場!”
少女站起身,強(qiáng)行咽下一口血水,“你就這點(diǎn)本事?”
老猿搖頭笑道:“方才只是再給你一次機(jī)會(huì)罷了。”
寧姚深呼吸一口氣,沉聲道:“在我家鄉(xiāng),生死之戰(zhàn),從不講究父母是誰。只要你有本事堂堂正正殺了我,便是我技不如人,我爹娘將來知曉緣由過程,最多就是來東寶瓶洲找你的麻煩,絕對(duì)不會(huì)牽連正陽山。所以你大可以放心,放手廝殺便是……”
這是老猿第一次聽到少女如此健談,洋洋灑灑,與印象中那個(gè)不茍言笑的帷帽少女,大相徑庭。
所以當(dāng)老猿后脖子發(fā)涼的一瞬間,猛然測(cè)過腦袋。
一道白虹從他脖子旁邊擦過,劍鋒帶出一條不深的傷口。
若是不轉(zhuǎn)頭,哪怕無法一口氣穿透老猿脖子,也絕對(duì)算是重傷了,到時(shí)候?qū)嵈驅(qū)嵉年帨侠锓徊藉e(cuò)步步錯(cuò),一想到自己一旦為此而過早展露真身法相,便失去道義上的制高點(diǎn),導(dǎo)致與齊靜春和阮師討價(jià)還價(jià)的半點(diǎn)余地也沒有,說不得要連累自家小姐,在此方天地獨(dú)自承受各種危機(jī),這頭正陽山老猿終于第三次憤怒了。
飛劍并未入鞘,而是環(huán)繞少女四周,飛快旋轉(zhuǎn),邀功討好主人。
老猿看到這一幕后,怒極反笑,哈哈笑道:“好好好,剛好跟宋長鏡那一架打得不爽利,接下來就陪你好好耍一耍!就是你曉得你這幾斤皮肉,經(jīng)得起幾下重捶?!”
少女仔細(xì)觀察老猿臉上紫金之氣,雙眉微皺,比起預(yù)料之中的事不過三,老猿哪怕三次運(yùn)用神通術(shù)法,分明還留有一定的余力,不至于使得幾大主要竅穴的堤壩崩潰,被迫施展真身。況且折壽一事,對(duì)上五境之下的人間修士極為致命,對(duì)一頭搬山猿當(dāng)然也很肉疼,但同時(shí)又沒有別“人”那么致命。
少女手指微動(dòng),長劍隨之輕靈旋轉(zhuǎn),笑了笑,“難怪我爹說你們東寶瓶洲的正陽山,不值一提,素來口氣大劍道低,人傻膽大劍氣淺。”
老猿須發(fā)皆張,怒喝一聲,“找死!”
往不知天高地厚的少女撲殺而去。
寧姚沒有戀戰(zhàn),往北方奔去。
一路上險(xiǎn)象環(huán)生,若非那柄飛劍得了“氣沖斗牛”匾額的其中兩字,劍氣與神意同時(shí)暴漲,并且與少女心有靈犀,能夠心意所至,劍尖所指,長劍本身就像是一個(gè)不講規(guī)矩的存在,這才使得老猿雷霆萬鈞的攻勢(shì)次次被阻撓,幫助主人在毫厘之間僥幸逃生。
若是一名劍修千辛萬苦蘊(yùn)養(yǎng)出來的本命之物,如此契合心意,老猿不會(huì)有任何驚訝,可是老猿清清楚楚感知到那柄出鞘長劍,絕非古怪少女的本命飛劍。
她更像是那尋常武夫行走江湖,拿把趁手的“神兵利器”,只要求鋒刃足夠銳利就行。根本不曾走那溫養(yǎng)劍心、孕育劍靈的劍修大道。但是少女的古怪之處,在于她又不全然是武夫路數(shù),因?yàn)閷?duì)于一心淬煉體魄的武道宗師而言,追求的是“天地崩壞我身不朽”,若是被兵器喧賓奪主,就淪為旁門左道的一種。