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一路廝殺，老猿之所以沒能擒拿下少女，除了飛劍搗亂之外，再就是少女所學很雜，劍修、武夫、煉氣士，三者兼備，氣息精純且悠長。老猿實在想不透東寶瓶洲哪家宗門，能調教出這么個稀奇古怪的晚輩，所以出手愈發小心試探，想要確定其根腳來歷。

反正只要不靠近那座小鎮，不管那邊如何魚龍混雜，老猿在這邊不會有任何后顧之憂。

四處逃竄的少女臉色愈發蒼白。

“強弩之末！”

老猿獰笑道：“且不說你能否支撐到逃回小鎮，就算僥幸成功，有人接應，可你當真以為老夫殺你不得？”

老猿一個旱地拔蔥，不與飛劍斤斤計較，直接躍過少女頭頂，落在她去路上，轉身攔阻少女向北的去路，一拳將那柄飛劍砸出去百余丈，只是死纏爛打的飛劍，嗖呼一下轉瞬即至，又刺向老猿頭顱，當老猿試圖找機會攥緊飛劍，將其禁錮在手心，它又未卜先知地狡黠退去，絕不戀戰，飛劍來去如風，防不勝防，老猿再皮糙肉厚不怕受傷，也略顯狼狽。

少女不愿筆直向前與老猿交鋒，便路線傾斜，向東北方向奔跑。

老猿跟著橫移，始終對少女造成震懾。

老猿一掌拍掉從側面急掠而至的飛劍，拍蒼蠅似的，把那柄飛劍打得釘入地面兩尺，飛劍好似女子扭動腰肢一般，好不容易把自己從泥地里給拔出來，在空中懸停，劍尖劇烈顫抖，像是憤怒的野貓崽子，很快就又氣勢洶洶地掠向老猿。

老猿不厭其煩，忍不住出聲問道：“這把飛劍為何能夠無視此地戒律？你與齊靜春或是阮邛，到底是什么關系？！”

寧姚差點就被老猿一掌按在額頭之上，身體向后仰去的同時，伸手握住飛劍劍柄，然后被硬生生扯出老猿的那一掌范圍，整個人就像被人拖拽著條胳膊，往后滑去。

被飛劍拉出一段距離后，少女不知為何并未借此機會，一直退入小鎮，而是停下身形，站直身體后，歪了歪腦袋，吐出一口鮮血。飛劍懸停在少女身側，嗡嗡作響，是一位疑惑不解的稚童，在那邊跟長輩喋喋不休，聒噪不停。

少女右手按住左側肩頭。

老猿驀然放緩腳步，大笑道：“果然如此，認你做主人的這把飛劍，確實可以不按照規矩來，但飛劍終究是只是飛劍，再通玄靈性，仍是不如小姑娘你來指揮它，可惜你的身體和魂魄在小鎮受過重創，并未痊愈，以至于根本就無法承受對它的駕馭，故而一直斷斷續續，進攻由它自主行事，反正你也沒想過要真正重創于老夫，只是用來保命的防御招式，則不得不由你的心意來控制飛劍。”

少女終于再次開口說話，“你話真多。”

她嘴唇猩紅，臉色雪白，一襲墨綠色長袍。

大半夜的，少女像是一位夜行村野的女鬼精魅。

老猿一步一步向前行去，嘖嘖道：“空有一把好劍，奈何體魄孱弱。弱干強枝，真是可憐！你跟那小巷少年想盡辦法要老夫換氣，以便引來這方天地的反撲，小姑娘，現在你不妨猜猜看，等老夫這第三口氣息用完，換上下一口新氣，到底會不會惹來天地震怒？而老夫又到底能否扛得住那一場海水倒灌？”

少女突然笑容玩味，腳尖輕點，向后一躍，高不過一丈，遠不過半丈。

本想追擊的老猿有些莫名其妙，生怕有詐，便繼續慢步前行，打定主意靜觀其變。

然后身體騰空的少女又腳尖一點，這一次腳尖力道稍大，腳踝也有擰轉，所以并非筆直后仰跳去，而是向右側蹦跳而去。

原來不等少女身形下墜，飛劍就掠至少女位于空中最高處的腳下，于是少女每次都精準借力，繼續向后且向高躲去。

就連飽經滄桑的老猿也看得有些發愣，眼前那一幕，古怪而滑稽。

少女仿佛一頭跳著格子的小麋鹿，接連蹦蹦跳跳，充滿輕盈靈動的氣息，很快就消失在夜空當中。

大概是擔心老猿在半途發力偷襲，少女的蹦跳顯得極其沒有章法，忽左忽右，忽高忽低，忽前忽后。

老猿扯了扯嘴角，眼神復雜道：“好一個羚羊掛角。”

不過老猿也沒有眼睜睜看著少女遠遁而去，腳尖一挑，隨意挑起一顆石子，握在手心，朝那空中迅猛砸出。

一顆顆石子被老猿飛快挑出地面，最后在老猿手中以風雷滾動之勢，激射而去。

雖然大部分石頭都落空，但是仍有七八顆石頭對少女造成極大威脅，使得她不得不駕馭飛劍擊碎飛石。

夜空中一聲聲轟然作響，如春雷綻放。

老猿眼神陰沉。

那少女要么是失心瘋，要么是一根筋缺心眼，明明可以一口氣駕馭飛劍，拔高到飛石勢弱的高空。

她卻偏偏大致維持在一個高度上，如同輕騎游曳在沙場邊緣地帶，誘使敵方弓弩手不斷消耗箭矢和膂力。

不知不覺已經臨近小鎮西邊。

老猿粗略掂量了一下殘余氣息，所剩不多，專門挑起兩顆大如稚童拳頭的石子，一手一顆，一腳前踏，一臂掄出，鼓脹的肌肉高高隆起，觸目驚心，手中飛石破空之處，竟然呲呲作響，夾雜一長串火星，異于往常，如一條纖細火龍沖天而起

老猿大喝道：“給我下來！”

高空處，亮起一陣絢爛的電光，之后才是春雷炸響。

少女悶哼一聲，整個人開始摔落下墜。

歪歪扭扭像醉漢一般的飛劍，不斷哀鳴嗚咽，但依舊拼命急急掠向主人。

老猿看也不看少女和飛劍，反而瞇眼盯住小鎮西邊屋頂那邊，當一抹黑影出動之時，老猿重重踏出另一只腳，手中僅剩一顆石頭呼嘯而去，痛快大笑道：“救人者先死！”

少女嘔血喊道：“別出來！”

本就傷勢不輕的少女不忍心去看，那一刻，她有些絕望，艱難握住劍柄，當一條手臂支撐不住之時，趕緊換手握劍，如此反復，不斷減緩下墜速度。

寧姚沒有想到，竟然是她的自作聰明，害死了那個少年。

少年穿著草鞋，背著籮筐，系著魚簍，如風一般，每天都來去匆匆，忙著賺錢忙著熬藥。

寧姚覺得這樣的少年就這樣死了，這樣不對！

少女搖搖晃晃落地后，雙指并攏作劍，抵住額頭眉心處，咬牙切齒道：“出來！給我斬開這方天地！”

有一條細微金線在少女眉心，由上往下，漸次蔓延。

如仙人開天眼！

古老拱橋之下，如今的廊橋之中。

有一把劍尖指向水潭不知幾千年的生銹老劍條，如從沉睡中醒來的人，打了一個哈欠。

銹跡斑斑的劍尖輕輕晃了一晃。

于是廊橋晃了一晃。

整條溪水也晃了一晃。

整座小天地也跟著晃了一晃。

一座深山當中，風塵仆仆的齊靜春和數人結伴出山，這位悠悠走在山路上的教書先生，一腳抬起后，剛要猛然踩下，笑了笑，緩緩落腳。

楊家鋪子后院的老楊頭，坐在油燈旁打著盹，驚醒后，用老煙桿磕了磕桌面。

大驪藩王宋長鏡，沒來由在官署跳腳罵娘。

鐵匠鋪一間鑄劍室，負責捶打的阮邛竟然一錘落空，握著劍條的馬尾辮少女滿臉震驚。

被所有人當做傻子的杏花巷少年馬苦玄，原本躺在屋頂看著夜空，突然坐起身，殺氣騰騰。

就在此時，有一個熟悉嗓音火急火燎地響起，愈來愈近：“寧姑娘，傻乎乎站著干嘛？！跑啊！我又沒死，那是我脫下來的一件衣服！老畜生腦子不好使，你咋也傻了？”

少女已經有些神志不清，在敕令儀式即將大功告成之際，突然感覺到整個人騰云駕霧一般，給人扛在肩頭就往小鎮巷弄里跑去。

寧姚頓時清醒過來，身體跟著某位少年的肩頭，不停顛簸起伏，有些難受，更是難堪，她完全懵了：“唉？”

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第一卷

籠中雀

第五十三章

贈送

（今天就這一章，六千字。）

陳平安扛著少女一路撒腿狂奔，跑得竟是比之前上山還要快，像是個搶了黃花大閨女的采花賊。寧姚受了不輕的內傷，給顛簸得難受，但也顧不得什么顏面，若是這時候給老猿一拳捶到身上，估摸著她和陳平安就真要“殉情”了。

寧姚額頭滿是汗水，問道：“你怎么活下來的？沒有石子被打中？你怎么知道老猿的后手，是針對你而不是我？”

問了一大串問題后，寧姚猛然驚醒，“先別說這些，趁著老猿需要換氣的功夫，能跑多遠是多遠！我已經讓那把劍盡量多糾纏老猿，但是估計它撐不了太久。”

草鞋少年輕輕點頭，健步如飛，在大小巷弄熟稔穿行，如一尾魚游走于溪底。

遠離小鎮西邊那條小街后，陳平安依舊腳步不停，抽空小聲解釋道：“先前在泥瓶巷那邊，老猿被我騙去一棟破房子的屋頂，然后他就掉坑里去了，之后我偷偷丟了一塊小破瓦在窟窿旁邊的屋上，果然老猿以為是我不小心，泄露了腳步聲，他突然砸出一塊瓦片來，連墻壁帶隔壁屋頂一起給打穿了，嚇得我出了一身冷汗。”

“剛才我其實就貓在那邊屋頂，沒敢露頭，是怕你分心，也想著能不能給老猿來一箭，然后看到老猿把你砸下來的那塊石頭，跟一條火蛇似的掛在天空里，估摸著只要抬頭，咱們小鎮誰都瞧得見，我哪敢掉以輕心。當時我腦子里多轉了一個彎，想著如果換成是我的話，肯定用你當誘餌，先打躲在暗處的，再回頭收拾明處的，一個魚餌串上兩條魚，多好，對吧？所以我就先脫了劉羨陽那件衣服，拋出去后，才敢去救你。”

寧姚眼睛一亮，嘖嘖稱奇，然后莫名其妙開始秋后算賬了：“陳平安，這些彎彎腸子，你跟誰學的？！道貌岸然，肯定沒表面那么老實。說！陸道人救我的那次，在泥瓶巷你家祖宅，你除了摘掉帷帽，到底有沒有趁機占我便宜？”

陳平安一陣茫然，就像小時候被牛尾巴甩在臉上差不多，“啥？”

少女倒是沒有繼續興師問罪，反而自顧自笑起來。

陳平安是財迷，絕對不是色胚。

寧姚對此深信不疑，就像她始終堅信自己將來一定會成為大劍仙，不是什么鳳毛麟角、屈指可數，而是唯我一人的那種。

寧姚低聲道：“放我下來！”

陳平安問道：“你能自己走路了？”

寧姚無奈道：“暫時還不能走，可你要是再這么跑下去，我的心肝脾胃都要被你顛出來了。到時候沒被老猿用拳頭砸死，結果掛豬肉一樣死在你肩頭，老猿還不得被咱們活活笑死。”

陳平安放緩腳步，頭疼道：“那咋辦？就近找個地方藏起來？我本來是想離開小鎮的，那個地方不容易被人找到。”

寧姚突然想起一事，好奇問道：“你那件自制的木瓷甲呢？怎么沒穿在身上了？”

陳平安苦笑道：“對付老猿，意義不大，反而會影響到我的跑路速度，就干脆脫掉了。也虧得如此，不然我都不知道怎么帶你離開那邊，扛不能扛，背也不能背，抱更不能抱，想想都頭疼。”

寧姚嘆了口氣，下定決心道：“陳平安，先放我下來，然后背我去你說的那個地方。”

陳平安自然沒有異議，毫不拖泥帶水就照做了，背起少女繼續奔跑，問道：“寧姑娘，你的刀呢？怎么只有刀鞘？”

抱住少年脖子的少女沒好氣道：“埋土里了。”

陳平安也就不再多問，跑向小鎮外一個人跡罕至的地方。

荒郊野嶺，周圍是一座座早已沒有后人祭拜的墳塋，墳頭雜草叢生，茂盛得像是個菜園子，時不時響起幾聲夜鸮的叫聲，此起彼伏，實在是瘆人。好在陳平安對此地，懷有一種同齡人不曾有的情感，倒是沒覺得如何不適，約莫一炷香后，陳平安背著少女，穿過無數殘肢斷骸的倒塌神像，繞到一座巨大的神像背后，泥塑神像傾倒在地，不知為何，已經不見頭顱，身長兩丈有余，可想而知，這尊塑像曾經完完整整端坐于祠堂寺廟當中，是何等威嚴凜凜。

陳平安蹲下身，試圖先把寧姚放下來。結果等了片刻她竟然沒動靜，嚇得陳平安以為寧姑娘已經死在半路上了，正當陳平安被雷劈了似的呆滯當場，一個字也說不來的時候，這一路上舒舒服服大睡過去的少女，終于醒過來，下意識用手背抹了抹嘴角，迷迷糊糊問道：“到了？”

蹲在地上的少年在這一刻，連自己也想不通，反正差點眼淚都要流出來。

少年趕緊深呼吸一口氣，收斂起異樣情緒，雙手輕輕松開少女的腿窩，轉頭笑道：“這是我去年秋天臨時搭的一個小屋，以前經常帶著顧粲來這里玩，他嚷嚷著要折騰，就用柴刀砍了一些樹枝搭了個架子，再用樹葉草葉蓋上去，還挺牢，去年冬天那么大的兩場雪，也沒壓塌。”

寧姚站直身體，回首望去，飛劍并未狼狽返回，這是好兆頭，最少說明老猿沒有找準兩人躲藏地點的方向。

陳平安讓寧姚稍等，率先彎腰進入木草搭建的臨時小窩，略作收拾，這才開門迎客。

寧姚坐進并不顯狹窄逼仄的小窩，如釋重負。

陳平安沒有關上那扇粗糙的柴木小門，而是就坐在門口，背對著少女。

寧姚問道：“怎么不關上門？”

陳平安搖頭道：“如果老猿找到這里，就沒差別了。”

盤腿而坐的寧姚點頭道：“也是。”

沉默片刻后，寧姚問道：“你就沒有什么想問的？”

陳平安果真問道：“老猿是不是用掉了三口氣？”

寧姚嗯了一聲，“但是告訴你一個不好的小溪，老猿最少還能再壞一次規矩。對付咱倆兩個傷患，多半是綽綽有余。”

陳平安又問道：“寧姑娘，你覺得老猿為此付出多大的代價了？”

小窩內滿是四周滲入的青草芬芳，沁人心脾，雖然地面有些許濕氣，但是少女覺得已經不能要求更多。

寧姚仔細想了想，“老猿總計出手三次，從你家泥瓶巷到小鎮最西邊的第一次，老猿比較含蓄，主要是為了試探你有無靠山，畢竟他當時忌憚有人在幕后布局，害怕有人針對他護送到此的正陽山小主子，所以折壽大概只在三五年之間，之后在溪畔與我對峙，二十年左右，第三次，估摸著最少五十年，接下來第四次的話，怎么都要一百年起步。”

陳平安眼神熠熠，彎腰伸手拔出一根草，撣去泥土后，嚼在嘴里，開心道：“就算一百八十年好了，賺大發了！哪怕不考慮云霞山那蔡姓女子的陷害，尋常人也就活個六十年，那我就是多賺了兩輩子回來。再說了，老猿將近兩百年陽壽，來換我三輩子性命，我覺得他只要一想到這個，氣也氣死。”

寧姚皺眉道：“陳平安，你就這么覺得自己的命，不值錢？”

陳平安毫不猶豫道：“跟老猿那種活了千年的神仙妖怪相比，我一個小鎮窯工出身的老百姓，自然是不值錢的，承認這種事情，又不丟人。”

寧姚被陳平安這套歪理給堵得慌。

陳平安轉頭一笑，“當然了，想到這些，認命歸認命，心里頭憋屈還是會有的，你想啊，憑啥都是來世上走一遭，我的命就天生不值錢呢？”

寧姚剛要附和，然后與他顯擺幾句既豪邁氣概又有學識底蘊的圣賢箴言，不料少年很快自己就給出了答案，正兒八經地捫心自問道：“難道是我上輩子好事做少啦？可我這輩子也沒來得及做啥好事善事啊，下輩子豈不是還得完蛋，咋辦？”

寧姚拿起腿上橫放著空蕩蕩的綠色刀鞘，用鞘尖輕輕一點少年的后背。

草鞋少年頓時齜牙咧嘴，轉頭一臉敢怒不敢言的模樣。

寧姚瞪眼道：“這輩子還沒到頭呢，想什么下輩子？！”

陳平安趕緊伸出一根手指，示意寧姚不要大嗓門。

少女趕緊閉嘴。

陳平安屁股往外邊挪了挪，試圖遠離少女與刀鞘。

寧姚欲言又止，最后決定還是把真相告訴少年，嗓音沙啞道：“陳平安，你有沒有想過，雖然已經折壽一百八十年，但是這頭正陽山的護山猿，他原本能夠活多久？”

背對少女望向遠處天空的少年，只是搖搖頭。

這種玄之又玄的事情，少年如何能夠知道，估計想破腦袋也猜不出答案。

有些事情，就像福祿街和桃葉巷的青石板街道，少年如果不是送信一事，這輩子都不知道原來天底下的道路，不全是泥路。

寧姚嘆氣道：“這類天地異象而生的兇獸遺種，竅穴遠不如我們人來得別有洞天，雖然因此而修行極難，但好處是精氣神的流逝，也更加緩慢，使得極為長壽，少則五百年，多則五千年的壽命，搬山猿生性善動不喜靜，若無修行，壽命不會太長，自然不如龜蛟之流，但是搬山猿終究是曾經的一方霸主，壽命依舊長達兩千歲左右，而且這頭護山猿，顯然已經修成了道法神通，一旦被他躋身上五境，加上他第九境的體魄，別說兩千年壽命，就是三千年，四千年，也不是沒有可能。”

寧姚望著那個消瘦背影，“所以別覺得自己活夠了。”

陳平安一聲不吭。

寧姚有些心酸。

兩兩無言，道破天機的少女心中逐漸生出一些愧疚，便搜腸刮肚地去醞釀措辭，想著安慰一下那家伙。

只是當寧姚想得頭都大了的時候，卻聽到了草鞋少年的一陣輕微鼾聲。

寧姚頓時傻眼。

————

杏花巷深處一棟大宅子，從內到外收拾得干干凈凈，甚至連院門口的道路，也比別人家門口整潔許多。

一位面相與慈眉善目絕對無緣的老嫗挑了挑燈芯，讓屋內燈火更明亮一些，然后滿是寵溺地望向自己孫子，開始年復一年日復一日的絮絮叨叨：“又大半夜跑到屋頂上去作甚？老話說春捂秋凍，你總也不聽勸，正是長身體的時候，真要凍出病根子來，讓奶奶怎么活？”

憨憨傻傻的少年咧嘴一笑。

老嫗坐下后，哀嘆一聲，開始念自家那本難念的經，“我的乖孫兒呦，你是不知道，今兒白天，那頭白眼狼不知道聞到了啥肉味，突然拎著大包小包的禮物登門，你當時不在家，你是沒看到他那副嘴臉，真是孝順兒子慈祥爹，都快把奶奶給感動哭嘍。”

說到這里的時候，老婦滿臉譏諷，冷不丁往地上吐出一口濃痰，又有些后悔，便趕緊用腳尖碾了碾，老婦抬頭望向滿臉無所謂的少年，氣不打一處來，只是舍不得打，只好氣呼呼道：“沒心沒肺的崽子，也不知道心疼心疼奶奶。你本名叫馬玄，只是有爹生沒娘養的，不是命苦是什么，奶奶就給你加了個苦字，你要是嫌晦氣，以后自己改回來便是，不打緊的，不用在意奶奶的想法。奶奶就是鄉野老婆子，是田間的蛤蟆，見識短淺，活該一輩子遭罪吃苦……”

老嫗開始擦拭眼淚。

少年馬苦玄伸手放在老婦人皮包骨頭的干枯手背上。

老婦人看了眼自己孫子，少年眼神中終于帶著點情感，她欣慰笑了，反過來拍了拍馬苦玄的手背，“奶奶我啊，是沒福氣的人，你爺爺有良心沒本事，靠不住，兒子有本事沒良心，還是靠不住，所以就只剩下你這么個念想了。要是你再沒有出息，奶奶這輩子吃過的那么多苦，算是白吃了。吃苦不算什么，別像奶奶這樣就成，以后一定要出息，有大出息，誰欺負過你，你往死里欺負回來，千萬別當好人，壞人呢，偶爾當幾次，也沒事的，別一門心思吃飽了撐著去害人就行，小心遭報應不是？老天爺喜歡一年到頭打盹歸打盹，可總還有睜開眼睛的時候不是，萬一給抓個正著，哎呦……”

這些陳芝麻爛谷子的說法，少年是從小聽到大的，估計耳朵起繭子不說，而是都換好幾茬的繭子了。只不過少年始終沒有縮回手，任由自己奶奶輕輕握著。

老婦人猛然問道：“你喜歡稚圭那個小賤婢干啥？”

少年微笑道：“好看唄。”

老嫗稍稍加重力道在馬苦玄手背一拍，大罵道：“沒良心的小爛蛆！連奶奶這里也不肯說實話？”

少年嘿嘿一笑，“奶奶你放心，是好事情。”

老嫗將信將疑，暫且壓下這個疑問，換了個話題，“知道你爹娘為啥不要你嗎？”

少年笑道：“那會兒家里窮，養不起我？”

老嫗驟然提高嗓門，尖叫道：“窮？咱們馬家這七八輩人，可真算不得窮人門戶，也就是裝慣了孫子，到最后連大爺也不知道如何當了，其實老祖宗留下一條祖訓，再有錢也不許把宅子安置在福祿街上，桃葉巷也不許。你那對活該遭天打雷劈的爹娘，他們如果窮的話，能每天穿金戴銀？頓頓吃香的喝辣的？除了沒敢搬去四姓十族扎堆的地兒去擺闊，他們什么享福的好事落下一樁一件啦？”

每次說到兒子兒媳，老婦真是恨得牙癢癢，冷笑道：“那些個祖輩規矩，就是埋在土里爛成泥的玩意兒，多少年過去了，如今能值幾個錢？孫子，你以后出息了，別太當回事，奶奶活了一大把年紀，見多了有錢人和沒錢人，說到底，只有沒本事的人，才去當老實人！”

馬苦玄笑容燦爛，不知道是覺得有道理，還是認為滑稽可笑。

這個少年從小便是這樣，什么虧都能吃，什么欺負都能忍，可是有些事情執拗起來，就連他奶奶也勸不動說不聽。

老嫗想了想，起身跑出去看院門栓了沒，回到屋子重新落座后，壓低嗓音，“孫子，別看奶奶這么多年裝神弄鬼，除了當接生婆，就是給人喝一碗符水，要不就是厚著臉皮跟人收破爛，但是奶奶告訴你，那些收回來的老物件們，可都是頂天的寶貝……”