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苻南華笑問(wèn)道：“我很好奇，你想殺誰(shuí)？”

宋集薪半真半假道：“我也在想呢。”

苻南華重新拿起那把小壺，感受著壺身的細(xì)膩肌理，隨口道：“那我就拭目以待了。”

桌對(duì)面，少年下意識(shí)揉了揉自己脖子，臉色奇差無(wú)比。

————

之前稚圭送蔡金簡(jiǎn)到了顧家院門(mén)外，當(dāng)時(shí)宋集薪的婢女便自顧自逛街去了，蔡金簡(jiǎn)推門(mén)而入后，如遭雷擊，站在原地不敢動(dòng)彈，望著那個(gè)坐在長(zhǎng)凳上的老人，顫聲問(wèn)道：“前輩可是在書(shū)簡(jiǎn)湖潛修的截江真老人問(wèn)道：“你是如何認(rèn)得老夫？”

蔡金簡(jiǎn)恭敬道：“晚輩云霞山蔡金簡(jiǎn)，十年前曾經(jīng)跟隨家父去往書(shū)簡(jiǎn)湖，觀看老黿馱碑出水的奇景，有幸遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到前輩的風(fēng)采，記憶猶新，至今難忘。”

老人點(diǎn)頭道：“知道了。”

蔡金簡(jiǎn)心情略微沉重，“真君，晚輩是想……”

被稱為“截江真君”的“說(shuō)書(shū)先生”，瞥了她一眼，淡然道：“看在松霞老祖的份上，老夫便不計(jì)較你的不請(qǐng)自來(lái)，下不為例。出了院子，記得關(guān)門(mén)。”

蔡金簡(jiǎn)只是沉默片刻，便點(diǎn)頭道：“晚輩先行告退。”

她還真就這么走了，而且沒(méi)有忘記乖乖關(guān)上門(mén)，動(dòng)作輕緩，滴水不漏。

院內(nèi)，婦人望向院門(mén)那邊，擔(dān)憂問(wèn)道：“仙長(zhǎng)，她不像會(huì)善罷甘休，有沒(méi)有麻煩？”

擁有“真君”尊號(hào)的老人嗤笑道：“進(jìn)了小鎮(zhèn)，呼口氣放個(gè)屁，可能都會(huì)有麻煩，難道為此就不要機(jī)緣了？”

婦人無(wú)言以對(duì)。

老人笑了，“我且問(wèn)你，顧氏，如果你可以選擇，是愿意讓顧粲去往云霞山修行，還是跟隨我去往書(shū)簡(jiǎn)湖？”

“莫急著回答。”

老人擺擺手，讓婦人不要急于表態(tài)，緩緩道：“云霞山，是我東寶瓶洲二流墊底的山門(mén)，不過(guò)你若是覺(jué)得這云霞山就不值一提，則是大錯(cuò)特錯(cuò)，云霞山出產(chǎn)的云根石，是真正的天材地寶，別說(shuō)是東寶瓶洲，便是整座天下，也只此一家，故而云霞山地位超然，大家都愿意敬他三分，尤其是道家丹鼎派的宗門(mén)道觀，與云霞山更是香火綿延千年，有著很深的關(guān)系。而老夫，不過(guò)是書(shū)簡(jiǎn)湖的修士之一，只占據(jù)著一座湖心島，弟子屈指可數(shù)，奴仆不足百人。”

婦人顧氏嫣然一笑，徐娘半老，風(fēng)韻猶存，“我與那云霞山女子的差距，便是她與仙長(zhǎng)你的差距，我怎么可能讓顧粲放著洞天福地不去住，跟隨那女子去田地里刨食吃？”

老人爽朗而笑，突然記起一事，沉聲道：“那少年身世如何？顧氏，你往細(xì)了說(shuō)，以防萬(wàn)一。”

婦人愣了愣，捋了捋鬢角發(fā)絲，這才輕聲說(shuō)道：“那可憐孩子叫陳平安，爹娘都是鎮(zhèn)上長(zhǎng)大的人，他娘親跟我關(guān)系還很好，模樣一般，性子是真好，我好像從沒(méi)有見(jiàn)她和誰(shuí)紅過(guò)臉，她男人那相貌，上不了臺(tái)面，還真有點(diǎn)配不上她，不過(guò)燒瓷手藝不錯(cuò)，如果不是死得早，指不定熬個(gè)二十年，就能當(dāng)上那座大龍窯的窯頭。至于是怎么死的，有說(shuō)是那個(gè)暴雨夜，怕斷了窯火，匆忙趕路，一失足跌入了溪水，也有說(shuō)是去砍柴燒炭，貪圖小便宜，闖入朝廷封禁的山頭，給野獸叼進(jìn)深山老林了，總之，尸體都沒(méi)找著。那男人，幾棍子打不出個(gè)屁的悶葫蘆脾氣，對(duì)自家孩子倒是好，每次回鎮(zhèn)上都要捎帶些小禮物，小鼓、糖菩薩、老碎瓷，大體上來(lái)說(shuō)，那一家三口，在男人死前，還算安穩(wěn)。”

“陳平安他爹死了后，他娘大概是有了心病，精神氣很快就撐不住了，本來(lái)就不結(jié)實(shí)的身子，說(shuō)垮就垮，不到一年時(shí)間，就病倒了，瘦得皮包骨頭，看得我們這些老鄰見(jiàn)了都發(fā)慌，完全認(rèn)不出是當(dāng)年那個(gè)頂水靈的俊俏女子了。那個(gè)時(shí)候，就是陳平安那孩子照顧著她，那么點(diǎn)大的孩子，買(mǎi)藥熬藥、燒飯炒菜，什么都做，孩子當(dāng)時(shí)個(gè)子太矮，燒菜還得踩在板凳上，還有，為了省錢(qián)給她娘親買(mǎi)藥，有些容易見(jiàn)著的藥材，便漫山遍野找去，多了，就賣(mài)給藥鋪。”

“估摸著有次是吃錯(cuò)了藥草，背著背簍回到泥瓶巷的時(shí)候，那孩子突然就摔在地上，口吐白沫，滿地打滾。嚇得我們以為這一家三口，就這么全沒(méi)了。當(dāng)時(shí)我婆婆還在世，就說(shuō)這一家子都走了才好，省得留下誰(shuí)吃苦，都走了，在陰間還能有個(gè)全家團(tuán)圓。后來(lái)，孩子不知怎么，自己就好了，扛過(guò)了那場(chǎng)病，只是孩子他娘還是沒(méi)能熬過(guò)那個(gè)冬天。哦對(duì)了，仙師，陳平安那孩子是五月初五生的，咱們小巷老一輩的街坊鄰居都說(shuō)，這算是一年當(dāng)中最不吉利的一天了，很容易招來(lái)臟東西，還會(huì)連累家人，

所以那孩子爹娘走了后，家里已經(jīng)找不出一顆銅錢(qián)了，甚至那些個(gè)他爹送的小物件，幾乎都去小鎮(zhèn)別處地方，找那些同齡人換了吃食……”

婦人說(shuō)到這里，老人終于開(kāi)口說(shuō)話，“五月初五？有點(diǎn)意思，容我算算。”

五指掐訣，袖有乾坤。

見(jiàn)婦人發(fā)呆，老人笑道：“你繼續(xù)說(shuō)便是。”

婦人哦了一聲，“念在那么多年鄰居情分上，我們這些住在泥瓶巷上的人，雖然不太敢把陳平安往自己家里帶，但是時(shí)不時(shí)救濟(jì)一下他，送幾碗飯菜過(guò)去，這點(diǎn)小事情還是能做到的。人心都是肉長(zhǎng)的，說(shuō)實(shí)話，如果不是那孩子的生日，實(shí)在讓人犯怵，要不然沒(méi)誰(shuí)不打心眼心疼這個(gè)懂事孩子。當(dāng)然了，有一說(shuō)一，街坊里也有不厚道的，一些個(gè)見(jiàn)不得別人好的家伙，就喜歡故意作踐那個(gè)孩子，害得他最后只好去當(dāng)了窯工學(xué)徒，要知道他娘親臨死前，可是要孩子答應(yīng)她，將來(lái)哪怕當(dāng)個(gè)乞丐，也絕對(duì)不許去龍窯做活的。那么孝順聽(tīng)話一孩子，能夠讓他違背誓言，肯定不是一般的事情。”

老人問(wèn)道：“少年的爹娘，兩人的姓名和生辰八字，你知不知道？”

婦人只說(shuō)知道名字，生辰八字就沒(méi)人清楚了。老人說(shuō)不礙事，片刻之后，冷笑道：“雕蟲(chóng)小技，鬼蜮伎倆！”

婦人一頭霧水。

老人解釋道：“那男子死于非命，多半是無(wú)意間知曉了小鎮(zhèn)秘密，可惜運(yùn)氣遠(yuǎn)不如你們家好，祖蔭更比不得你家多，最后男人為了他兒子的安危，偷偷打碎了那只本命瓷瓶，如此一來(lái)，自然讓小鎮(zhèn)外的某座宗門(mén)落了空，這可是好大一筆投入，一個(gè)小窯工，哪里賠得起，就只好以命相抵，一條命不夠，就加上他媳婦的，說(shuō)來(lái)可笑，大概是那個(gè)窯工的死，對(duì)某些人來(lái)說(shuō)太過(guò)輕巧，實(shí)在懶得耗費(fèi)多余精力，故而用以瞞天過(guò)海的遮掩術(shù)法，竟然施展得如此簡(jiǎn)陋，也太不當(dāng)回事了。”

婦人臉色黯然。

老人一眼洞穿婦人心思，笑問(wèn)道：“怎么，愧疚反悔了？”

婦人慘然一笑，“是有愧疚，終究是我看著長(zhǎng)大的孩子，肯定有，但是要說(shuō)反悔，絕對(duì)沒(méi)有！”

老人點(diǎn)頭道：“看出來(lái)了。”

婦人自言自語(yǔ)道：“如果換成陳平安他娘，處于我現(xiàn)在的位置，相信她也會(huì)這么做的。”

老人搖頭道：“那倒未必。”

婦人沒(méi)來(lái)由大聲道：“她肯定會(huì)！”

老人也未生氣她的無(wú)禮，只是感慨道：“可憐天下父母心。”

————

草鞋少年坐在門(mén)檻上，“寧姑娘，我能不能問(wèn)你一些事情？”

黑衣少女背靠墻壁，盤(pán)腿而坐，綠鞘狹刀橫放膝前，“當(dāng)然。但是涉及到機(jī)密和隱私的話，我不回答。”

陳平安問(wèn)道：“你們來(lái)這里，一般會(huì)待上多久才離開(kāi)？”

少女皺了皺眉頭，“不一定，有些人運(yùn)氣好，可能當(dāng)天來(lái)回，有些人運(yùn)氣差，一輩子就交待在這里了。如果一定要我給出一個(gè)推斷的話，也行，但是未必準(zhǔn)，你自己看著辦，比如我們這撥人，一行八人，兩撥屬于狗大戶，人傻錢(qián)多，他們一看就不像是能來(lái)去匆匆的，怎么都該在小鎮(zhèn)上待個(gè)幾天，那個(gè)戴高冠掛玉佩的公子哥，估摸著會(huì)相對(duì)順利一些，有個(gè)傻大個(gè)，一門(mén)心思對(duì)付那口水井了，能不能得逞，看老天爺賞不賞這碗飯給他吃。”

陳平安追問(wèn)道：“還有個(gè)人呢？”

“誰(shuí)？”

“就是個(gè)子高高的，歲數(shù)不大的那個(gè)女人。”

“你喜歡她？”

門(mén)口的陳平安笑了笑，根本就沒(méi)有當(dāng)真。

黑衣少女大概也覺(jué)得自己說(shuō)了個(gè)不好笑的笑話，神色沉重起來(lái)，“我其實(shí)聽(tīng)到你和陸道長(zhǎng)的聊天了，你和她有恩怨，所以想……報(bào)仇？”

她嘆了口氣，“勸你一句，像你們這些半山腰上的人，在山頂那些人的眼中，其實(shí)跟山腳的人沒(méi)什么兩樣，不光是人家眼高于頂，而是他們確實(shí)有資格看低你們，到了這個(gè)‘末法之地’后，不說(shuō)那個(gè)云霞山的女子，就是那個(gè)穿大紅袍子的小孩子，他一拳打在你胸口上，也能要你嘔血一大碗，反過(guò)來(lái)你使勁打他一拳，不敢說(shuō)撓撓癢，但最多就是讓他感到一陣氣悶，絕對(duì)傷不到臟腑。至于原因，很難掰扯清楚，主要還是我不擅長(zhǎng)講這個(gè)。”

陳平安背對(duì)屋子，望向門(mén)口，道：“我想知道，她為什么要?dú)⑽遥覀兠髅鞑诺谝淮我?jiàn)面。”

少女醞釀了半天，才開(kāi)口道：“她未必是那種濫殺無(wú)辜的人，怎么說(shuō)呢，修行路上，跋山涉水，有寬有窄，有陽(yáng)關(guān)道，有獨(dú)木橋，走得快了，不小心踩死了螞蟻，餓了從江河里抓幾條魚(yú)，道法有所小成，隨意施展開(kāi)來(lái)，誤殺了鳥(niǎo)雀蛇鼠，皆有可能。我說(shuō)得不太好，你聽(tīng)得懂我的意思吧？”

陳平安嗯了一聲，道：“大致懂了。”

然后少年有些沉悶，重新望向院門(mén)口。

其實(shí)他一點(diǎn)都不懂，不懂為什么那些人，可以如此無(wú)所謂別人的性命。

很久之后，陳平安轉(zhuǎn)頭笑道：“要是姑娘不嫌棄，就住在這里好了。需要什么，只管說(shuō)。”

“那你呢？”

“我認(rèn)識(shí)一個(gè)人，這兩天就去他那邊住，你不用擔(dān)心，他叫劉羨陽(yáng)，是我的……朋友。好朋友！”

少女看著門(mén)檻上那個(gè)瘦弱背影，笑道：“謝謝！”

少年咧嘴一笑，撓撓頭，沒(méi)說(shuō)什么客套話。他猶豫片刻，最后終于鼓起勇氣，再次轉(zhuǎn)頭道：“寧姑娘，如果有一天我回不來(lái)了，你就把我那袋子金色銅錢(qián)交給劉羨陽(yáng)，讓他以后幫我照看這棟宅子，也不用打掃，偶爾修補(bǔ)一下，加些新瓦，不讓它漏雨就行，還有就是墻別塌，院門(mén)也別太破了。如果能夠在大年三十的時(shí)候，貼上門(mén)神和春聯(lián)的話，是最好了！如果覺(jué)得這件事太麻煩，不做也沒(méi)關(guān)系。”

少女看到陳平安說(shuō)到門(mén)神和春聯(lián)的時(shí)候，少年眼睛里閃著異樣的光彩。

顯而易見(jiàn)，這個(gè)泥瓶巷的孤兒，希冀著過(guò)年的時(shí)候，家門(mén)上能夠有門(mén)神，門(mén)楣上能夠有春字，已經(jīng)想了很多很多年了。

爹娘死后有多少年，便想了有多少年。

所以當(dāng)那個(gè)了無(wú)牽掛、也無(wú)心結(jié)的少年，輕輕吐出一口濁氣，拍了拍膝蓋，緩緩站起身的時(shí)候。

擱置在屋內(nèi)桌面上的鞘內(nèi)飛劍，驟然嘶鳴。

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第一卷

籠中雀

第十八章

五去其三

苻南華走出屋子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)那個(gè)清清秀秀的婢女，就坐在院子里的小板凳上，手里拿了一把玉米，正在喂雞，老母雞帶著一群黃毛絨絨的雞崽，低頭啄食。

見(jiàn)到她后，苻南華微微一笑，少女不知是性格靦腆，還是天生冷漠，扯了扯嘴角，就當(dāng)是回禮了。

苻南華拉開(kāi)院門(mén)后，發(fā)現(xiàn)蔡金簡(jiǎn)竟然在等在小巷，興致不高，他轉(zhuǎn)身關(guān)上門(mén)，透過(guò)漸漸狹窄的門(mén)縫，看到一張?zhí)痤^望過(guò)來(lái)的容顏，苻南華突然發(fā)現(xiàn)這個(gè)丫鬟，本該滿身泥土氣息的貧賤少女，竟然有一雙頗為不俗的眼眸，襯托得她宛如一抹初春綻放的嫩綠色。不過(guò)苻南華也未多想，姿色出眾的女子，環(huán)肥燕瘦，風(fēng)姿綽約，對(duì)于老龍城少主而言，實(shí)在是看膩了。

和蔡金簡(jiǎn)并肩而行，苻南華問(wèn)道：“怎么了，不順利？機(jī)緣一事，本就好事多磨，未必能夠次次一錘定音，不用灰心喪氣。”

蔡金簡(jiǎn)天生風(fēng)情柔媚，修行之后，洗髓伐骨，僅就身體而言，比起世俗女子當(dāng)然更是凈如琉璃，山下女子，一眼看去再驚為天人，歸根到底，終究是一副臭皮囊罷了。

此時(shí)云霞山的仙子臉色不太好看，可見(jiàn)她的心情有多糟糕，否則也不至于如此明顯擺在臉上，應(yīng)該之前在小巷等待就憋了一肚子火氣，實(shí)在是不吐不快，“有位高人捷足先登了，是書(shū)簡(jiǎn)湖的地頭蛇之一，截江真君劉志茂。連一點(diǎn)商量的余地都沒(méi)有，見(jiàn)面就搬出我云霞山的掌門(mén)師祖，來(lái)壓我一個(gè)晚輩，從頭到尾我只說(shuō)了幾句話，就給他趕出那個(gè)顧粲的院子。”

苻南華若有所思，提醒道：“出了泥瓶巷再聊。”

蔡金簡(jiǎn)疑惑道：“此地不是一律術(shù)法禁絕嗎？”

苻南華笑道：“能夠來(lái)此地尋找機(jī)緣的人物，誰(shuí)沒(méi)有點(diǎn)壓箱底本事？如你我這樣的年輕人，可能還好，根據(jù)小鎮(zhèn)的規(guī)矩，越是修為高深，被鎮(zhèn)壓的力度越大，圣人之下，境界越是臨近圣人，照理說(shuō)就越是孱弱如稚童，對(duì)吧？但是你有沒(méi)有想過(guò)，若是有得道高人拼著道行折損，也要施展神通的話，難不成當(dāng)真還不如我們這些后進(jìn)之輩？”

蔡金簡(jiǎn)反駁道：“有圣人在此，他截江真君還敢明目張膽對(duì)我出手？”

苻南華勸說(shuō)道：“我們是來(lái)此是找善緣，不是來(lái)結(jié)怨的，哪怕沒(méi)有性命之憂，跟前輩們惡了關(guān)系，終歸不美。”

蔡金簡(jiǎn)并非鉆牛角尖的人物，點(diǎn)頭道：“苻兄所言甚是，是老成持重之論。”

她苦著臉，楚楚可憐，“可是我真的不甘心啊，已經(jīng)送給你十塊云根石，若是竹籃打水一場(chǎng)空，回去如何跟祖師爺們交待？”

走出泥瓶巷后，苻南華和蔡金簡(jiǎn)幾乎同時(shí)精神一振，這絕非光線驟然明亮那么簡(jiǎn)單，兩人面面相覷，然后視線迅速錯(cuò)開(kāi)。

原本極為興奮雀躍的苻南華，也冷靜許多，他仔細(xì)思量這趟小巷之行，與蔡金簡(jiǎn)的結(jié)盟，沒(méi)有露出任何馬腳才對(duì)，跟少年宋集薪的交易，也無(wú)紕漏才是，本就是一樁符合規(guī)矩的公平買(mǎi)賣(mài)，那位坐看此地風(fēng)來(lái)風(fēng)走、水起水落的圣人，豈會(huì)有插手的閑情逸致？那么這股壓力來(lái)自何處？難道是那個(gè)連名號(hào)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)的截江真君？相比苻南華的心思深遠(yuǎn)，蔡金簡(jiǎn)的想法更加簡(jiǎn)單，以為是被苻南華說(shuō)中，截江真君確實(shí)動(dòng)用了某種神通法術(shù)，對(duì)自己進(jìn)行了監(jiān)視。她一陣后怕，幸虧只是說(shuō)了些埋怨言語(yǔ)，不曾放狠話說(shuō)氣話。

各懷心事的兩人走在大街上，距離泥瓶巷越遠(yuǎn)，兩人心頭的沉悶感覺(jué)便越輕，苻南華覺(jué)得那是機(jī)緣氣數(shù)之重，蔡金簡(jiǎn)則感覺(jué)是家族負(fù)擔(dān)之重。

抬頭望著遠(yuǎn)處那座牌坊，苻南華好奇問(wèn)道：“書(shū)簡(jiǎn)湖的截江真君？我怎么根本沒(méi)印象？即便我老龍城位于一洲極南之地，可是真君之位，何其煊赫，我再孤陋寡聞，也該有所了解啊。”

蔡金簡(jiǎn)壓低嗓音，冷笑道：“什么真君，旁門(mén)里還算位置靠前的真人而已，最是道貌岸然，也根本沒(méi)資格稱為真君，好事之徒的阿諛之詞罷了，想那元武帝何等精明，自然不會(huì)敕封此人為真君，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，真君的頭銜，給出去一個(gè)，很可能意味著兩百年都拿不回來(lái)，加上元武帝祖輩們的大手大腳，到了他手里，就只剩下兩個(gè)真君的名額，更不會(huì)隨隨便便給一個(gè)沽名釣譽(yù)的旁門(mén)野修。”

苻南華恍然，“原來(lái)如此。”

每一位真君坐鎮(zhèn)王朝，都可以為君主收攏、壓制和增長(zhǎng)國(guó)運(yùn)。

道家真君之位，幾乎可謂道教宗門(mén)中人，在世俗王朝的廟堂頂點(diǎn)，兵家的上柱國(guó)，儒家的大學(xué)士，也在此列。

蔡金簡(jiǎn)看似隨意問(wèn)道：“那個(gè)宋集薪如何？”

苻南華也隨口回答道：“那個(gè)少年啊，野心勃勃，天生聰穎，靠山不小，就是格局……”

蔡金簡(jiǎn)笑道：“不大？”

苻南華哈哈笑道：“不能說(shuō)不大，只是不夠大。”

兩人走到牌坊下，苻南華意氣風(fēng)發(fā)，喃喃道：“時(shí)來(lái)天地皆同力。”

蔡金簡(jiǎn)抬頭望著“莫向外求”四字，心頭空落落的，只覺(jué)得悵然若失，好像先前在泥瓶巷得到的頓悟，又全盤(pán)還給了這座小鎮(zhèn)。

這讓她異常煩躁起來(lái)。

————

宋集薪的宅子，在泥瓶巷屬于大戶門(mén)庭，除了懸掛匾額的大堂，還有左右偏房。

大堂匾額為“懷遠(yuǎn)堂”，并無(wú)署名，宋集薪總覺(jué)得僅憑字跡來(lái)看，不是什么大家手筆。

主仆二人此刻待在宋集薪的主屋，少年在翻箱倒柜，丫鬟站在門(mén)口，她柔柔問(wèn)道：“公子，生意沒(méi)談攏？”

宋集薪放下一串鈴鐺，坐回屋內(nèi)唯一一張椅子上，雙手抱著后腦勺，翹著二郎腿，“那個(gè)老龍城的苻南華，不全是蠢貨，一開(kāi)始就沒(méi)把我當(dāng)做不諳世事的冤大頭，只不過(guò)也聰明不到哪里去，想要與我套交情，真是好玩。他后來(lái)被我隨便一詐，就露出了狐貍尾巴，以為故弄玄虛，來(lái)點(diǎn)雷霆手段，就能恩威并施，唬住少爺我，比起讓人捉摸不透的齊先生，差了十萬(wàn)八千里。”

婢女稚圭說(shuō)道：“十萬(wàn)八千里，公子，你這個(gè)說(shuō)法太夸張了。”

宋集薪做了個(gè)鬼臉，道：“那就差了十條泥瓶巷！”

少年丟給自家婢女一只袋子，“瞧瞧，這就是那封密信上所說(shuō)的銅錢(qián)了。之前隔壁姓陳的，也得了一袋子，我當(dāng)時(shí)就估摸著，他有這份天大財(cái)運(yùn)砸頭上，未必是什么好事。果不其然，這不就惹惱了那兩對(duì)狗男女？我看接下來(lái)，姓陳的還有苦頭要吃。對(duì)了稚圭，我跟你說(shuō)，來(lái)咱們家的家伙，自稱是老龍城的少城主，聽(tīng)他口氣，再看做派，最少不是個(gè)繡花枕頭，還有這枚玉佩，說(shuō)是什么‘老龍布雨’，肯定值錢(qián)！”

宋集薪拍了拍那枚碧綠可人的玉佩，已經(jīng)被他掛在自己腰間，少年心底，覺(jué)得自己距離齊先生那種讀書(shū)人，又近了大一步。

稚圭打開(kāi)那只精美繡袋，輕聲問(wèn)道：“公子，能不能多掙些‘銅錢(qián)’回來(lái)？”

宋集薪笑問(wèn)道：“你喜歡？”

稚圭雙指捻住一枚金色銅錢(qián)，搖了搖，開(kāi)心笑道：““金晃晃的，瞧著多喜慶啊。”

宋集薪啞然失笑，“這也行？行吧，既然你喜歡，我就多弄幾袋子回來(lái)。這些錢(qián)在外邊，分別是放在橫梁上的壓勝錢(qián)，桃符上的迎春錢(qián)，佛像肚子里或者手上的供養(yǎng)錢(qián)，不過(guò)呢，老百姓有老百姓的講究，仙家有仙家的說(shuō)法。”

她笑瞇起眼，像兩條月牙兒，問(wèn)道：“陳平安那袋？”

宋集薪皺了皺眉頭，“他？”

婢女察覺(jué)到自家公子的異樣情緒，小心翼翼收起銅錢(qián)，系緊袋子，小聲問(wèn)道：“咋了？”

宋集薪撇撇嘴，雙手捂住脖子，擰了擰，云淡風(fēng)輕道：“沒(méi)事，想起一些破爛事。姓陳的那邊，不著急，省得惹禍上身。倒是趙繇那書(shū)呆子，多半也會(huì)得到銅錢(qián)，他才好騙，公子我保管給你弄回一袋子來(lái)。”

看到婢女有些奇怪，宋集薪也沒(méi)有繼續(xù)解釋，見(jiàn)自家公子沒(méi)有說(shuō)話的興致，少女也就不去打破砂鍋問(wèn)到底。

稚圭走出屋子，來(lái)到院落，看到那條天生礙眼的四腳蛇，半死不活趴在地面上，曬著太陽(yáng)，經(jīng)常還打個(gè)滾，很享受的模樣。

一陣火大的少女快步走去，一腳就踩在四腳蛇腦袋上，腳尖狠狠擰動(dòng)。

可憐小家伙悲鳴不已。

她抬起腳，四腳蛇嗖一下竄走，滿院子飛奔，不斷撞墻。

自家這條土黃的四腳蛇。

貪食誤入魚(yú)簍的金色鯉魚(yú)。

被顧粲養(yǎng)在水缸里的黑色泥鰍。

金木水火土，五出其三了。

看著那條頭頂生角的四腳蛇，少女咧嘴一笑，滿臉鄙夷，“蠢東西！”

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孩子顧粲家的院子里，老人和婦人仍是相對(duì)而坐，前者伸出手掌，看著掌心紋路蔓延的情況，心情并不輕松。

老人收起手，抬頭問(wèn)道：“顧氏，像你這樣嫁給外鄉(xiāng)男子的婦人，小鎮(zhèn)上多不多？”

婦人搖頭道：“應(yīng)該不多，反正泥瓶巷杏花巷這邊，就我一個(gè)。”

老人猶豫了一下，仍是泄露些天機(jī)給她，“女孩的六歲、十二歲，男童的九歲和十八歲，分別是兩個(gè)大門(mén)檻，前者需要自己跨過(guò)去，后者尚且能夠憑借外力推一把，之后還有一事，就能夠有更多把握了，越是富貴之家，越有優(yōu)勢(shì)。開(kāi)門(mén)，登堂，入室，三件事情，前兩步，真正只能看機(jī)緣命數(shù)，尤其是第一步，成與不成，只看老天爺賞不賞飯吃。”

婦人眼眸里滿是笑意，“能夠被仙長(zhǎng)一眼看中，我家顧粲是能夠自己走出第一步的人吧？”

老人似笑非笑，道：“只要是留在小鎮(zhèn)長(zhǎng)大的孩子，就意味著根骨資質(zhì)其實(shí)并不出眾，你家顧粲雖然沒(méi)有九歲，但也不例外。”

婦人瞬間臉色難看至極。

老人抬起腳，跺了跺地面，微笑道：“放心，根骨好壞，當(dāng)然重要，卻并不是首位的，老天爺看得順眼，就是路邊一條狗，一根野草，也能慢慢修成大道，最終登天凌云。此次小鎮(zhèn)破例允許這么多外人進(jìn)入，也是不得已而為之。一塊莊稼地，水土再好，經(jīng)過(guò)持續(xù)數(shù)千年的開(kāi)墾、耕耘和收獲后，加上期間還有多次不計(jì)代價(jià)的涸澤而漁，也會(huì)沒(méi)落衰敗，總有徹底貧瘠的一天。此地風(fēng)水底蘊(yùn)，終于迎來(lái)了最后一個(gè)大年份，每當(dāng)一個(gè)人將死之時(shí)，回光返照，那時(shí)候的精氣神，會(huì)變得尤其雄壯，你家顧粲，正是受惠于此，機(jī)緣之大，遠(yuǎn)超想象，以至于遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)之前那些天賦異稟的小鎮(zhèn)孩子。”

婦人嘴唇顫抖，竭力壓抑自己的驚喜，一雙眼眸水汪汪的，也流淌出了幾分誘人韻味。

老人瞥了她一眼，笑道：“當(dāng)然，你也別貪心，有此大機(jī)緣之人，絕對(duì)不止你兒子一人，說(shuō)句難聽(tīng)的，偌大一座東寶瓶洲，有資格獨(dú)占這份氣運(yùn)的人，就算有，也一定還沒(méi)生出來(lái)呢。”

婦人雙手捧在心口，呢喃道：“足夠了，足夠了。”

老人想起那個(gè)云霞山的晚輩女子，譏諷道：“忙忙碌碌，殫精竭慮，只知道求一些身外物，真是揀了芝麻丟了西瓜，愚不可及。”

隨即老人笑了笑，“也對(duì)，云霞山那幫老東西，眼界從來(lái)不大，要不然也不至于讓老夫得了這份先機(jī)。擁有一座幾乎取之不盡用之不竭的寶山，本該財(cái)源滾滾，蒸蒸日上，竟然淪落到需要靠一個(gè)徒子徒孫來(lái)?yè)螆?chǎng)面的地步。”

屋內(nèi)，對(duì)著房門(mén)拳打腳踢許久的孩子，站在一條凳子上，趴在窗口，苦著臉乞求道：“娘親，放我出去好不好，我保證你的聽(tīng)話！”

婦人看了眼老仙長(zhǎng)，后者點(diǎn)點(diǎn)頭。

她這才去開(kāi)了門(mén)，牽著孩子的手一起走到院子里，板著臉輕聲道：“小粲，不許搗亂，知不知道？！娘親從來(lái)沒(méi)有打過(guò)你，你要是敢不聽(tīng)話，娘親真的會(huì)再打你一次。”

孩子哦了一聲，耷拉著腦袋，病懨懨的。

顧粲搬來(lái)一條小板凳，自顧自坐下，跟娘親和老人，呈現(xiàn)出三足鼎立之勢(shì)。孩子雙手托起腮幫，“娘，你剛才和說(shuō)書(shū)先生到底說(shuō)了啥，我在屋里頭聽(tīng)不清楚，你們?cè)僬f(shuō)說(shuō)唄？”

老人咦了一聲，略作思量后，手腕搖晃，那口大白碗重新出現(xiàn)在掌心，他低頭凝神望去，眼神晦暗不明，只見(jiàn)白碗的水面上，漣漪陣陣，偶有水花濺起，一條黑線在白碗四處飛快游曳，時(shí)不時(shí)撞擊碗壁，老人自言自語(yǔ)道：“罷了罷了，便隨你去吧。”

為了收下這個(gè)徒弟，先前泥瓶巷中，老人費(fèi)盡心思，拼著折損數(shù)十年修為道行，才成功動(dòng)了三次手腳。

一次是讓那女子踩中狗屎。

最后一次是以秘術(shù)讓其深信自己開(kāi)悟。若是在小鎮(zhèn)之外，當(dāng)然絕無(wú)此可能，便是一位名副其實(shí)的道家真君，恐怕也不敢如此作為，可小鎮(zhèn)之上，蔡金簡(jiǎn)無(wú)異于凡人，老人不惜付出巨大代價(jià)，便有了可趁之機(jī)。