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只聽沈慕雪打趣說:“看起來我與你表妹一家的緣分確實淺薄啊。從今往后你就該稱呼蕓香為大嫂了。要知道蕓香無論是針線功夫、筆墨才華乃至家務管理,都是樣樣精通呢,想必你定是欣喜若狂了吧。”
一旁從未曾失態過的沈靈薇也不由開口挖苦道:“終究還是蕓香福澤深厚些。待她將來成為魏府的新成員后,便會變成皇后娘娘的長嫂,何其風光無限?對了,藍淺,關于永寧郡王與你的聯姻圣命,何時才會宣布呢?”
“咦,藍淺你怎么默不作聲?是在害羞么?”
“果然不愧為未來皇后之候選人,真是鎮定自若呀。”
沈慕雪和沈靈薇就這樣一唱一和,顯得異常興奮歡快。
直到雨棠提到宋舅舅來找她們,方才蹦跶著離去。
皇宮深處,一名密探正向帝王報告:“今日二小姐表現得出奇地愉悅,并不斷地向四小姐表達喜悅之情,完全沒有表現出任何的勉強之意。”
皇帝聞訊先是一愣,手中的毛筆不慎在公文中留下了一灘黑漬。
隨即他無奈地搖首輕笑,心想這女孩恐怕真的已迷失自我了。
昨晚還在其懷中哭泣求饒希望可以放過了她心愛的表哥。
今日卻又能夠滿心歡喜地慶祝這位心上人即將迎娶別的女子。
此般毒物實在厲害,竟能將一位正常的少女弄得精神錯亂。
將來他要花心思好好探究一下如何能讓自己徹底占據這個女人的心。
另一方面,在沈府之中,宋舅舅見狀試探性地詢問沈慕雪:“你之前是不是已經知道了會有賜婚的皇命?”
沈慕雪則報以笑容肯定地點了點頭回應道:“舅舅,請您把這些年送給母親的部分財禮清單整理一下,包括以往資助沈家的所有銀兩記錄。將來當我離開這里嫁作他人婦時方便一同帶走。”
宋舅舅憂心忡忡地說:“沈家還打算將你許配給誰呢?”
見到舅舅這般焦慮的模樣,沈慕雪決定不再隱瞞,一五一十地全說了出來。
“舅舅,皇上的情況有了變化,現在他能夠接觸女子了。有一天我在大雄寶殿意外碰到了皇上,自那之后我活蹦亂跳的沒什么事,所以我很快就要進宮了。”
“這怎么可能?你和皇上之間......”
沈慕雪趕緊用手遮住舅舅的嘴,低聲提醒:“別太大聲了,小心被人聽見。”
宋舅舅已經緊張得站起身來,急忙拉著沈慕雪道:“慕雪,你知道這意味著什么嗎?那位可是......不可冒犯啊。”
面對這樣反應激烈的舅舅,沈慕雪只能編些話寬慰他,“洪福寺里的高僧說我命硬,對皇上來說是吉星降臨,所以不會有問題,況且我已經算是屬于他的了。”
如果沒沈慕雪攙扶,宋舅舅恐怕早就癱坐在地了。
外甥女竟然會卷入皇家紛爭里去,簡直不可思議。
他呆呆地看著前方,喃喃說道:“你母親把你交到我的手上撫養成人,作為你的親人,就算放棄一切,也希望能夠保護好你,孩子啊,未來你要怎么走呀!”
舅舅的話令沈慕雪淚流滿面,原來他對自己如此關心。
沉默了好一會兒后,宋舅舅回過神來,突然問道:“你說,你與皇上的事已……”
沈慕雪點點頭,臉頰泛紅,“沒錯,舅舅,如您所猜想的一般。”
靜坐片刻之后,宋舅舅開口:“身體上真沒問題?”
得到否定的答案后,心中稍微放松了些許,默默感嘆外甥女子格奇特緣分更奇。
“只要你健康無礙,那么這件事就按原定計劃準備吧,我現在就開始整理陪嫁物品及財務清單。”
隨著所有事情漸次落實到位,確實讓她感到一陣欣喜。
當天晚些時候,當皇上又一次進入房間時,沈慕雪嘗試著表現出不滿,但喜悅之情難以掩飾。
“去哪里呢?”
緊抱帝王頸項之時緊張發問。
雖然未得到明確回應,但他并未停歇腳步,僅憑幾下輕盈跳躍即帶她離開了沈府大門。
穩坐于健壯駿馬上,背后依附著溫暖有力的身體給了她勇氣,在空曠冷清的城市街道上策馬疾馳。
很快到達城門口處時,隨從人員溝通完畢門開通行順暢。
目的地直指郊外古剎,洪福大約半個小時后,沈慕雪出現在寬敞殿堂內一角,小巧精致的臉龐透露出疑惑之色,或許是因為寒冷亦或是害怕讓其身體輕微戰栗不已。
“陛下,咱們到這地方是有什么打算?”
皇帝的手掌略帶粗糙,溫柔地托起了沈慕雪的臉頰,那份熾熱的觸感讓她稍微放松了一點。
第150章
成為他的女人
“正如你所想。”
她纖細的小手輕放在他胸前,微微向外推去,身體卻依然止不住地顫抖,目光中帶著幾分楚楚:“陛下,不要在這里……”
帝王的目光緊緊鎖定在那一汪清澈的眼眸上,試圖從中讀出她的顧慮究竟緣于對場地的不適,還是其他原因。
突然間,他有些擔憂那種秋波里是否會流露出一絲畏懼。
于是,用一種從未有過的柔和語氣解釋道:“朕不知自己是否身中劇毒或是詛咒,已導致不少無辜女子受害。即使你如今能近朕身畔而不受影響,但朕仍然擔心這份不幸會轉移到你身上。此宮殿內有九十九位高僧日夜誦經,足以鎮壓任何不詳之物。”
“當我要使你成為朕的妻子之時,不想有任何意外發生,無論是妖邪還是魔怪,都不能將你從我身邊奪走。”
這是第一次,他如此溫柔地對她說話,全然沒有了往日那份威嚴下的冰冷。
他目不轉睛地看著沈慕雪的表情變化,生怕看到哪怕一絲害怕或厭惡的情緒。
只見她臉上漸漸浮現出紅潤之色,黑色的眼珠里淚水盈滿。
“非得今天不行嗎?”
這一切來得太快了,其實她原本還想讓對方多等幾日,太過輕易得到的東西總是不會特別珍惜。
身穿白色長裙的她依偎在他的懷里,柔弱得好似一只溫順的小兔子,眼中的淚花令她顯得更加清澈透明,既無恐懼亦無抵觸,只是單純地提出疑問。
“今晚正是月圓之際,朕不愿再等至下一個月圓時分。過不了幾天朕便會找個合適的理由,讓你入宮居住。”
他希望先確保兩人之間的結合不會給她帶來傷害之后,再正式迎接她入皇宮。
聽到這話后,沈慕雪也明白陛下的考慮所在,若她進宮第一天就遭遇不幸,那絕對會是一場軒然大波。
因此唯有先行成為他的女人,并確認自身安全無虞后,他方能安心地將其迎接到皇宮之中。
略去部分細節……
再次恢復意識時,發現自己正躺在一架疾馳而去的馬車里。
剛睜開雙眼,便見到一雙滿懷關切的眼睛正注視著自己。
“你覺得身體哪里不舒服了嗎?”
這個問題不太好回答,沈慕雪怕說出來會讓他胡思亂想,畢竟現在的他非常在意自己的安危。
輕輕搖搖頭,聲音虛弱地問道:“這是要去哪兒呢?”
聽見這話,皇帝懸著的心終于落下,隨即更加緊了懷里的她,在額頭上親吻一記道:“現在送你回府上去。”
沈慕雪輕輕點頭,然后又沉沉入睡。
第二天早上,當大家聽說沈慕雪并沒有像往常一樣出來行禮,理由是身體欠佳時,眾人均以為不過是因婚事未遂而心情不佳,并沒有人對此事過多關心。
倒是暗哨,焦急得幾乎在房梁上坐立不安。
床幔內始終靜悄悄的,真怕等會兒人已經涼透了。
直到確定屋內沒有侍女或其他人的存在,這才鼓足勇氣跳下地,輕步來到床邊小聲喚道:“沈二小姐?沈二小姐?”
迷糊中聽到這樣的稱呼,沈慕雪感到十分不解。
透過薄紗間隙發現一個陌生男子站在床前,頓時嚇出了一身冷汗。
想到或許是皇上安排的人,才慢慢安下了心。
“何事?”
她的聲音略顯沙啞。
聽到了應答聲,暗哨幾乎淚流滿面。昨晚她受了如此折騰卻安然無恙,意味著陛下以后還能享受美好時光。
“您的身體還吃得消嗎?”
“我還好。”
簡短而有力的回答讓遠在京城里上朝的皇帝臉上忍不住露出了笑意。
她現在平安無事,那么未來也應該是順風順水。
白天光線充足,鬼怪自然不敢輕易作亂。
直至晌午時分,沈慕雪才算徹底清醒過來。
當她看到自己手腳上串著幾串佛珠時,不由得好笑。
這是皇上擔心我會死,特意用這些東西鎮宅避邪么?
余嬤嬤同雨棠一同照顧著她用完午飯后,試圖勸說她出門走動一番。
她們倆猜想這位小姐可能因婚約破裂而心情低落。
“嬤嬤、雨棠,你倆想不想跟舅舅回汶州呢?”
躺在榻上的沈慕雪懶洋洋地問道。
兩人連忙搖頭如撥浪鼓,雨棠更是鄭重發誓稱這輩子絕不離棄小姐半步。
“奴婢早已沒了親人,愿意終身追隨。”
幾天之后進宮面圣,想必皇帝不會拒絕帶她們進去吧……
沈慕雪心中盤算著接下來的計劃。
與此同時,因為沈慕雪身體不適臥病不起,連帶沈蕓香也患上了疾病,這使得整個沈府瞬間變得空蕩寂寥起來。
沈老太太開始為自己的親生女兒尋找合適的婆家。
與魏府結盟已成泡影,必須盡快另尋出路才行。
看著母親手中列滿了貧困家庭的信息名單,沈靈薇心中充滿了不甘。
“娘親,既然他們能覬覦二姐那份豐厚的嫁妝,為何我們不行?”
沈老太太聞言愣住,“你想怎么操作這件事?假使沈慕雪所嫁之人對她百般呵護,那我們還能做什么手腳?”
“那就讓她嫁給那些能聽從咱家安排的家庭,如此一來這份財富依舊握于掌中。”
沈靈薇自信滿滿地提出建議,正巧對上了老太太審視的目光。
“只有姑姑那邊還算可以,你覺得除了那個親戚之外,還有誰會愿意配合咱們共享利益并保持婚姻關系?”
果然聰明絕頂的小腦瓜很快就想出了對策。
“娘,魏家想借由二姐的陪嫁來討好太后,同樣的手段我們也行啊!”
沈大夫人聽了這話,眼中閃過一抹亮光,詢問道:“有什么法子?”
“沈慕雪出身卑微,為人也不怎么出眾,肯定不適合成為永寧郡王的正室。不如由您去說服太后,將我扶為正妃。那時,我會設法讓沈慕雪做妾侍。這樣一來,她的陪嫁不就全都落入我的手里了么,到時候怎么分配就全憑太后的安排了。”
聽到此言,沈大夫人心頭一喜,擊掌贊許道:“確實是一條妙計啊,之前我們為何會被魏家的名望所蒙蔽,一心指望通過他們家族未來能有皇后出世而跟著受益呢。
既然如此,我們沈府憑什么就不能誕出一位皇后來?
第151章
目的究竟是什么?
她開始在心中迅速籌劃著如何才能攀上與太后的關系。
若想從靖成侯這邊入手顯然不合適,畢竟如今的靖成侯夫人恐怕連太后的門坎都難以邁進。
相反地,或許可以從平陽侯這里尋求突破口,因為太后偏愛的是平陽侯的女兒,而她恰好是該府的親戚,說不定就能趁機一同入宮進言。
帶著這樣的目的,沈大夫人找來了自家的大女兒沈江蘺,并且委婉表達了讓沈慕雪成為側室的想法,這樣就可以使所有陪嫁轉到身為正室的手中供太后處置。
聽完這番言論后,沈江蘺感到十分激動。
倘若真能讓沈慕雪以妾的身份嫁給永寧郡王,作為主婦的小姑子豈不是能夠掌握這些財產的使用權,這對他們平陽侯來說無疑是件美事!
當今社會規定小妾的一切財產都需歸屬于當家夫人來處理。
因此,在一番周密安排之后,沈大夫人便跟隨平陽侯夫人共同前往拜訪太后。
兩人在殿內相互客套交談了一番,品過幾杯香茗之后,直至此刻孟大人才遲遲開口說道:“沈慕雪是我妹妹的女兒,從小失去母親備受家人溺愛,性格純真無暇,什么也不懂。因此我們都擔心她被送到其他家庭中會吃虧受苦。最初我們打算將其嫁給同姓家族之中以期有所照顧,誰知未能如愿以償。”
見太后已然領悟到了其言下之意。即除了接受沈慕雪作妾外還須同意另一位女子加入聯姻,于是沈夫人繼續補充道:“我們實在是不舍得讓她獨自離家生活,所以希望能同時送兩位姑娘入門。這樣一來,她們姐妹二人便可以互相照應,讓我們更加安心一些。”
了解到對方意圖要求不僅接納一位小妾還需迎娶正妻,太后心中明鏡似的清楚得很。
必須得先選定一位適合作永寧王爺妃子的人選,沈氏嫡次女名聲在外品德端莊自然是再好不過的選擇。
想到這兒,太后看著剛剛更換好衣物歸來的平陽侯夫人不禁強忍笑容。
若最后果真結成連理,則這位侯夫人是否算得上有引狼入室之嫌。
“鑒于王府聯姻絕非等閑視之之事,哀家不敢私自決定,容日后再稟告陛下意見。”
聽完回話二位夫人都面帶笑容滿意離去靜候佳音。
而當天傍晚時分,太后已經向皇上呈遞了多份候選人資料,其中就有沈靈薇的名字。
面對這份名單皇帝略微皺眉但很快又恢復平靜,盡管內心感激老臣對其登上龍座幫助頗多,
但他也深知這一切背后實則暗藏著更為復雜的政治博弈,如果不是自己力挽狂瀾擊敗太后的族人奪得實權,恐怕今日仍是傀儡一枚或早已經不在人世間了。
因此他對太后恭敬有加,以此來報答太后的恩情,同時也不忘提防太后。
在朝堂之上,這些年他壓制著太后母族與永寧郡王的力量,獨攬大權,這才讓太后僅限于深宮中,沒有機會干預朝政。
正因如此,永寧郡王的正式妻子絕不會是大臣之女,絕不會給永寧郡王一個有力的支持者。
即便死后可能允許永寧郡王繼位,但活著時他絕不會給予對方任何一點權利。
至于沈靈薇,則是無論如何都不行的人選,畢竟沈家不僅是實際握有權力,在士人之間也很受歡迎。
然而目前形勢有所不同了。
若留下慕雪陪在自己身邊,則擔心百年之后無子繼承,沈慕雪無人依靠。
假使沈靈薇成為未來皇后,或許能為沈慕雪今后的生活提供一些保障?
考慮到沈慕雪的利益,他認為由沈靈薇擔任永寧郡王正妃,是最好的解決方法。
入夜時分,沈慕雪再次被皇上帶離了自家府邸。
“今晚還去洪福寺嗎?”
皇帝親手給沈慕雪圍好了斗篷,并輕輕觸碰著她如同溫潤美玉般的臉頰,忍不住咽下了口水。
“不去。”
還好,旁邊有人的時候做這種事實在有些難以啟齒。
過了不到半個時辰,沈慕雪已身處太極殿內。
她迷茫地四處張望,抓住皇上問:“這里是皇宮?”
皇帝抱著她坐到自己的腿上,溫柔地在她耳邊說:“這就是太極殿,龍氣最濃郁的地方,皇宮陰冷,怕你在外頭受寒。”
聞言,沈慕雪臉泛紅暈,這里不是議事的地方?
這皇帝怎么總是找些出乎意料的地方啊。
......
當注意到幾案上的候選人名單時,皇帝問道:“沈靈薇對你好嗎?”