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侍女停頓下來。

鄭璧玉平靜地道：“接著說。”

侍女應喏：“侍從說他想利用?？倒骱吞拥钕碌年P系影響朝堂，可是福康公主不中用，他只能兵行險著，慫恿福康公主和胡人結盟，哄騙說會助她復國，等她嫁去了草原，太子殿下一定會派兵去救，他就有機會渾水摸魚。”

“公主得知真相，把自己反鎖在屋中，水米不進?！?

鄭璧玉眼底劃過一抹嘲諷。

當初非要嫁，現在知道自己被騙，又不想嫁了。

邦交大事，在她眼里，等同兒戲。

可惜啊，葉魯部野蠻刁鉆，沒那么好打發，現在各方勢力摻雜其中，連南楚也進來插了一腳，她后悔也晚了。

……

公主府里，李玄貞審問完義慶長公主的仆從，俊朗的面孔蒙上一層陰霾。

扈從問：“殿下，該怎么處置這個賤奴？”

李玄貞一語不發，拔出佩劍。

雪亮寒光一閃，仆從瞬時沒了聲息。

鮮血噴薄而出，濺濕了李玄貞的袍角袖擺。

屋中幾個扈從對視了一眼，滿臉詫異。

砰的一聲響，李玄貞扔了染血的佩劍，去找朱綠蕓。

護衛撞開了門，朱綠蕓抱膝躲在里間床榻上，一動不動，臉色蒼白。

李玄貞走到床邊，衣擺的鮮血滴滴答答淌在地坪上。

“你和胡人勾結？”他的聲音冷得出奇，“蕓娘，你是大魏公主，是朱氏血脈，你居然和胡人勾結？”

朱綠蕓騙了他，她果然和葉魯部落達成了協議。

當年朱氏誓死守衛蕭關，阻止強盛的胡部鐵騎南下，有多少朱氏兒郎血灑六盤山？

她居然和胡人勾結！

朱綠蕓顫抖著仰起臉：“為了復國，我什么都可以犧牲，你們李家現在不就是在和胡人結盟么？我為什么不能和胡人合作？”

李玄貞怒氣更盛：“你這是結盟？你是陰謀叛國！”

她固執，驕縱，偏激，為了復仇不擇手段，這些都不算什么，可她不該許下復國之后將河隴拱手贈與葉魯部落的諾言！

朱綠蕓嘴唇白得沒有一絲血色：“是你父親逼我的！他派b人監視我，我不能離開長安一步！不和葉魯部落合作，我根本無法離開長安！”

她冷笑了一聲。

“當初我母親想帶我逃去泉州，是你們李家攔住了我母親。李玄貞，我不是大魏公主，我是你們李家的囚奴！我寧愿和胡人合作，也好過被你們李家人囚禁一輩子?！?

李玄貞沉默了一會兒，鳳眸微垂：“你也知道你母親想逃去泉州，她想出海。你母親一介婦人，如果不是走投無路，為什么要獨身出海？”

朱綠蕓的母親是宮妃，比其他人更清楚末帝的妃嬪兒女落到不懷好意的人手上，會是什么樣的下場。

當年被末帝拋棄在長安的妃嬪宮眷死得何其凄慘？

李家救下她，撫養她長大，給了她一個庇護之所，李德確實在利用她，但也給了她公主的尊榮，不曾對她動過殺心。

她以為逃出長安就能自由嗎？

等著她的只會是殘酷血腥的屠殺。

朱綠蕓扭開臉，薄唇緊抿。

李玄貞臉上浮起倦意，揉揉眉心，轉身離開。

走到門口時，身后傳來一聲壓抑的啜泣聲。

“長生哥哥……”朱綠蕓背對著他，抹了下眼角，“我不是真心想和胡人劃蕭關而治，我只是想離開長安……”

她和葉魯部落結盟只是權宜之計。她想離開李家，想救姑母，想復國，侍從勸她和胡人合作，她答應了。

李玄貞是仇人之子，不能嫁給她，嫁給誰不是嫁？

她沒有想到侍從一直在欺騙她，侍從效忠的人是義慶長公主，她只是侍從的一枚棋子。

李玄貞頭也不回地走了出去。

門前人影晃動，朱綠蕓的侍女跪倒在他腳下，哭道：“殿下，公主被人蒙騙了，您一定要救她呀！公主何等高貴，又何等嬌弱，怎么能下嫁給野蠻的胡族？”

李玄貞閉了閉眼睛，甩開侍女，一言不發地走了。

扈從連忙跟上。

主仆幾人回到東宮，剛步上長廊，聽見書房里傳出爭執聲。

魏明還在和其他人討論代嫁的人選。

李玄貞緩步踱到排窗下，透過縫隙往里看。

屋中五六個人，都是他的心腹。

秦非站在角落里，甕聲甕氣地說：“福康公主身份貴重，七公主也是金枝玉葉，?？倒魇剐宰?，怎么能讓七公主代她受過呢？”

魏明恨鐵不成鋼地瞪他一眼：“七公主可是二皇子的同胞妹妹！”

秦非頓時氣怯。

魏明抬手示意，一旁的小內侍捧著漆盤上前，他先拿起一疊空白紙張，示意秦非幾人傳看。

“這些紙張柔軟綿韌，厚薄均勻，而且不易被蟲蛀，你們猜一百張要價幾何？”

一人道：“此紙確實質軟，又潔白又平整，可用來書寫作畫，一百張六百文？”

魏明搖搖頭：“六十文?！?

其他五人大驚，連粗人秦非也張大了嘴巴，他雖然是武將，也知道紙張有多貴，這么好的紙，居然這么便宜？

魏明又從漆盤里拿起幾本冊書。

秦非接了其中一本冊書，隨意翻開看了幾眼，沒看出什么名堂。

另外幾名文士卻都發出驚訝的感嘆聲。

一人道：“我從未見過這樣精巧的裝訂之法。”

另一人道：“裝訂之法倒也罷了，你看里面的文章，這些畫是怎么拓印的？每一幅都線條清晰，當真是獨具匠心。”

幾人感慨了一番，笑著問：“這些書是由哪位大儒主持撰寫刊印的？我等怎么沒聽說過？”

刊印書籍可不是簡單的事，他們曾協助鄭宰相主持刊印新朝歷書一事，深知其中的艱辛。

魏明面無表情地道：“是七公主?！?

眾人呆了一呆。

魏明指指那些紙張：“這些紙張只是謝家書坊賣出的普通紙，除了這些，還有價格昂貴的灑金紙，桃花紙，當然也有更便宜的粗紙，其中最受士子喜愛的是物美價廉的綿紙，荊南一帶的百姓稱呼這種紙為謝家紙。”

“至于這幾本農書、醫書，也是謝家所出。他們在各地的書鋪不僅撰書、印書、賣書，還允許百姓前去借閱書冊，提供紙張讓他們抄書。荊南的藏書樓已經收集了萬卷圖書，每天有書生文人前去求書，謝家人來者不拒，每人只收一文錢?！?

眾人神色頓時一凜。

世家為什么能代代繁榮、能人輩出？

世家和寒族之間為什么涇渭分明？

因為世家不僅長期壟斷權力和財富，還徹底壟斷了學識。

世家子弟四五歲就開蒙讀書，他們有賢明的長輩，有博學的老師，有豐富的藏書，有世代積累的傳承，有淵源的家學。

普通人家的子弟呢？

光是紙張筆墨的消耗就能拖垮一個家庭，普通人家舉全族之力也未必能培養多少讀書人。

富戶之家倒是不必為銀錢發愁，可是他們家中也沒有多少藏書，想湊齊一套四書都難，更別提那些珍貴的大儒之作。好不容易費盡千辛萬苦得到一本錯誤百出的抄本，身邊沒有可以請教的師長，書讀百遍也未必能正確理解其中的意義。

屋中幾人都是寒門出身，頭懸梁錐刺股，歷盡艱辛才走到如今，而他們因為出身所限，不可能身居高位，永遠只能屈居世家子弟之下。

這世上，大概只有他們能看懂謝家紙，謝家藏書樓背后的深遠意義。

讓學識得以在民間流傳，讓平民百姓可以用得起紙張，可以買得起書本，可以不花分文就能看遍謝家收藏的所有藏書。

造福萬民，功在千古！

眾人神色，難掩激動之色，“這些果真是七公主的主意？”

魏明點點頭：“謝家嫡支已經斷絕，他們行事低調，沒有大肆宣揚，我也是花了半年才查出來下令開放藏書樓的人是七公主，主持撰寫農書的人也是七公主，她命人在荊南設了一座書坊，每天有一千人收集整理書目、撰寫文章?！?

眾人交換了一個震驚的眼神。

秦非面露疑惑之色，既然長史知道七公主做了這么多造福百代的好事，為什么還要害七公主？

他撓撓腦袋，道：“七公主有慈悲心，心系天下，不讓須眉，我們更不應該讓她代嫁?！?

其他幾人紛紛向他投來同情的一瞥。

魏明懶得理會他，看著其他幾個人：“前不久宰相府春宴，二皇子為七公主購置了一盆牡丹花，花了數萬金，我故意將風聲放出去，果然有人罵二皇子奢靡。七公主收下了花，春宴當天，她沒有出席，卻派人把花送去了宰相府競爭花王，最后那盆花獲勝，七公主把花賣給了一個豪商，賣花的錢，七公主全都用來安置流民。第二天，彈劾二皇子的折子就少了一半?！?

他停頓了一下。

“七公主看似嬌柔賢淑，實則心機深沉，又乃國色，她出一趟宮，世家子弟爭相追逐，日后將有多少朝官是她的裙下之臣？”

魏明神色鄭重。

“七公主必為我等心腹大患，她在二皇子身邊一天，二皇子就多一分勝算?！?

所以，既然可以一箭多雕，同時除掉七公主和二皇子，為什么不讓七公主代嫁？

眾人沉默。

秦非不吱聲了。

魏明轉身，朝李玄貞站著的地方拱手：“殿下，這一次您不能再心軟了?！?

李玄貞沉默了很久，耳畔響起那道嘶啞的囑咐：“為阿娘報仇……長生奴，為阿娘報仇……”

寒意涌遍全身。

他站在幽暗的角落里，點了點頭。

魏明大喜：“我這就去安排！”

太子終于能對七公主狠下心腸了。

……

這日，瑤英正對鏡挽發，王府外忽然來了兩個太監。

“貴主，圣上召見?！?

第17章

酋長求娶

瑤英跟在太監身后，緩步登上苔痕斑駁的長階。

寒星初落，晨曦薇露。

報曉的鐘聲響徹整座殿堂。

朱紅的直欞窗里隱約透出搖曳的燭光，李德勤于政事，幾乎每天都會召見政事堂的大臣議事，內殿的燭火徹夜不熄。

太監進殿通報。

瑤英立在丹墀之上，回首遙望遠處半山腰上矗立著的恢弘宮殿，如初雪般潔白的臉龐上沒有一絲表情。

宮城東北角層巒疊嶂，樓臺殿閣坐落其中，檐牙交錯、鱗次櫛比，琉璃瓦上浮動著清冷的瀲滟輝光。

那是前朝末帝為避暑修建的離宮。太極宮地勢低洼，一到夏季，潮濕悶熱，日照不夠的角落里爬滿濕漉漉的青苔，離宮建在山腰之上，雄偉壯麗，軒敞疏朗，更適宜居住。

瑤英心里暗暗盤算：等婆羅門藥的事情查清楚了，得想辦法把謝貴妃挪到離宮去住。

太極宮太悶熱，離是非太近。

一陣潮濕晨風拂過，涼意透骨，瑤英不禁打了個激靈，攏了攏肩上的月白地折枝番蓮夾纈陂巾。

太監走了出來，請她入內。

天已經大亮，殿中角落的鎏金燈樹上仍然燃著數支蠟燭，李德坐在龍案前翻閱奏章，鬢發蒼白，像在幽暗中靜靜綻放的曇花，周身縈繞著一種幽寂的清華。

瑤英走上前。

李德看著案上展開的奏章，道：“再過幾天就是佛誕，貴妃不能理事，由太子妃主持佛誕法會。?？倒鞑蝗站鸵录奕~魯酋長，太子妃要為福康公主送嫁，照應不過來，你去協助太子妃主持法會?！?

瑤英怔了怔，她還以為李德叫她來是要問謝貴妃的事。

李德吩咐完事情，也不在意瑤英是什么反應，揮揮手示意她退下。

瑤英不想和東宮有什么牽扯，可是她知道李德既然把她當面叫過來囑咐，就不會允許她找借口推托，只能平靜地應了聲是，退出內殿。

宮中品級最高的謝貴妃不能管理宮務，許多典禮都是由太子妃鄭璧玉出面打理。佛誕法會的儀式設在麟德殿，經案香盤金佛已經布置好了，鄭璧玉怕還有錯漏之處，親自在那邊看著宮人灑掃宮室。

瑤英到了麟德殿，問鄭璧玉需要自己做什么。

鄭璧玉含笑道：“不敢讓七娘勞累，朝中命婦都會出席這次法會，七娘幫著應酬她們就是幫了我的大忙。”

瑤英和李玄貞關系尷尬，卻從未和鄭璧玉起過嫌隙，點點頭，道：“阿嫂吩咐便是?！?

鄭璧玉確實忙得暈頭轉向，兩人還沒說幾句話，不斷有人進殿找她請示事情。

瑤英在一旁聽了幾句，發現他們問的都是福康公主的事，心中暗暗納罕：鄭璧玉在為朱綠蕓準備嫁妝。

許嫁風波就這樣塵埃落定了？

瑤英不動聲色。

回到王府，長史向她稟報：“貴主，?？倒鞯某鼋荡蠖Y已經定下日子了，就在三個月后?！?

瑤英疑惑地問：“東宮沒動靜？”

長史道：“東宮長史送了不少美人畫像和金銀財寶給葉魯酋長，勸說葉魯酋長另娶，酋長沒有答應。”

葉魯酋長不傻，朱綠蕓身份不一般，他既然已經胡攪蠻纏得罪中原王朝了，自然要娶一個分量最重的公主。

看來朱綠蕓這一次自作自受，真的要遠嫁草原。

瑤英仍然覺得不安。

第二天，謝青送來李仲虔的信。

瑤英看了哥哥的信，心里感覺踏實了點，連夜寫了回信。

接下來的日子里，京中一片風平浪靜。

鄭璧玉知道瑤英不可能踏進東宮一步，有事情找她商量都是請她去麟德殿，態度大方坦然。

饒是如此，謝青仍然不放心，每天跟在瑤英身邊，幾乎寸步不離。

他體格健壯高大，往那里一站，巍峨如山。

鄭璧玉的侍女委婉提出：太子妃是東宮婦，謝青是外男，他應該回避。

謝青硬邦邦地道：“我是七公主的扈從，絕不離開公主一步?！?

侍女氣得倒仰。

鄭璧玉沒有說什么，她知道謝青出了名的愚忠，只要李瑤英一聲令下，他問都不問一句就會堅決執行，哪怕李瑤英命他自盡，他都會毫不猶豫地舉刀自刎。

轉眼到了佛誕法會這日。

瑤英前晚住在宮里，早上天不亮就起身張羅。

鄭璧玉濃妝艷抹，鈿釵禮衣，站在內殿指揮宮人，看到頭戴蓮花冠，一身銀紅衫、碧襦裙的瑤英，笑著道：“七娘容色傾城，無需盛裝也把別人都比下去了，不過今天是法會，七娘是不是穿得素凈了點？”