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他一邊哭一邊擋臉，池小秋還是看清楚了。

這不是那個她不想承認的便宜前姨夫，涂大郎？

再看那鍥而不舍揮著燒火棒追在后面揮打的…池小秋有些呆了，連喚出的聲音都磕磕絆絆的：“二…二姨！”

涂大郎聽見“二姨”，渾身打了一個哆嗦，一轉頭，望見池小秋，幾乎魂魄飛散。

一個已打得他渾身都疼，再添一個力氣大的池小秋…

只這般一想，他渾身的骨頭便嘎吱咔嚓一起劇烈的疼痛，求生的本能給他軟了的腿腳注入了力量，嗖得一下跑得沒影沒蹤。

韓玉娘追不過，將燒火棒往地上一撂，呸道：“再讓我見你過來，打折了你的腿！”

池小秋愣愣地，直到彪悍版的韓玉娘一把摟了她過來，上下摩挲了一遍，，才道：“又瘦了，二姨給你帶了好東西來。”

這時才像是她之前熟悉的樣子了。

韓玉娘將所有帶來的衣裳鋪開，滿屋都如同裁了天邊云霓，潑灑顏色，燦爛光彩，池小秋見這十幾種料子，方才信了，韓二姨當真是去做了繡娘的教習先生。

其中尤為出色的是一套大袖衫，極為講究的制式，正紅的顏色染得莊重華美，料子上好，看著厚重摸著卻透氣，上面花色繁復，鴛鴦合游，龍鳳呈祥，不知怎么繡來，金線壓邊，鎖住了一整片耀眼輝煌。

自她去年得了這一匹好料子，就開始忙著給池小秋趕制嫁衣，繡了將將半年才繡到一半，一接著池小秋說定了九月成婚的消息，又推了些活，經夜不休趕工，才算是繡成了。

“這還留了兩針，得你自己來動手，以后方能和和美美。”

韓玉娘將小秋摟在懷里，像搖著一個小囡囡，自傲自得：“我家小秋出嫁，必要有最好看的衣裳，最好看的首飾。”

她將置辦的東西一樣樣都拿出來：“等到了六七月上，你便得少出門了，在家里多養養。二姨知曉你自家會賺錢，可姑娘出門子，娘家人不辦東西，要讓人說嘴的。二姨攢了四五年，除了衣裳箱籠，還能留下六百兩給你壓箱底。”

韓玉娘變了許多，總是笑如春風，沒了苦相，行事也利落許多，好似又沒變，依舊總想著摳出每一點東西留給她。

池小秋拉了她起來：“今兒正好鐘哥從學里回來，我給你們做些好吃的。”

她囑咐廚下人蒸飯的時候，多留了鍋巴，便是預備著一道新菜。

鍋巴自帶天然米香，吃來格格作響，口感酥脆，最襯澆頭。

剝出的蝦仁微紅嫩彈，豬肉選幾乎凈瘦的，下鍋輕油翻炒熟透，焯過的蘑菇絲加入高湯后，再調入各色調料勾芡，直至湯汁濃稠，咸鮮之味飽滿，再入豬肉絲蝦仁青豆，芝麻油從碗口細細一線流入，再轉上幾圈，上面的澆頭就已經齊備。

澆頭的湯汁在暖鍋里咕嘟著，鍋巴下油鍋繼續炸到金黃酥透，大勺舀了澆頭，往鍋巴上一扣，就聽得嘭得一聲，十分熱鬧。

除了這一道油多些的，其他多為冷盤，煮好鹵透的牛肉顏色深紅，旁邊放著的蘸料比這肉還要豐富多彩，灑了芫荽的蒜泥芝麻油碟，頂著一撮紅綠辣椒圈的甜醬，精心炒制出的辣油，小小青白瓷碟子擺了一圈。

倒座房里的糖醋蒜剛又出了一缸，腌好的糖蒜模樣不甚好看，但只要一聞，酸味就能讓人留下口舌生津，咬在口里時，酸甜味直透到喉間，蒜本身的辛辣味道得以中和，變得柔軟少了沖勁，達成恰到好處的平衡。

自家吃飯，幾碗幾盤幾熱幾涼得規矩便不講究，池小秋只按著各人口味，做合適這不涼不熱的天氣里，大家都愛吃的。

小齊哥見又有了他整日惦記的菜色，來去面如春風，十分欣喜，招呼起客人更加賣力，就等好早些得閑去吃飯。

與之相對的，惠姐做菜學不會，燒火的手藝日漸爐火純青，只是柴火越燒越旺，她的臉越燒越黑。

池小秋還忙著蒸一種特制米糕，鐘應忱呆不到晚上就得回去。這東西還能放些時候，早上溫書的時候，吃上一塊，又或是加在熱水里化成粥，都是極養胃的。

“做什么做！你這邊為他忙前忙后，旁人卻為他來找你的事！”她憤憤然質問：“你便不生他的氣么？”

池小秋手下不停：“生他的氣作甚？我應的人是他，不是別人。”

“他要是真應了那個胡家…”

“鐘哥做不出這樣事，”池小秋從容將米粉撒在案上又鋪開：“我應的是他，與旁人都無關。”

“且這樣的事，講究兩相情愿，鐘哥可不會情愿。”

惠姐還是生氣，她把燒火柴火一扔：“反正不給他蒸飯！”

迎面正見鐘應忱回來踏入廚下，惠姐一翻白眼，沖他哼了一聲，摔手出去了。

她雖與鐘應忱見得少，卻還從沒這樣失禮過，鐘應忱奇怪：“她這是怎么了？”

池小秋想起明日便是書院月中考試，便不再跟他說起此事，只道：“生氣呢，先吃飯。”

韓玉娘去喚惠姐吃飯，卻得她一句：“鐘大爺在那呢，我可不去！”

素無交集的兩人怎么就杠上了呢？惠姐不等她問，便將今天在胡府吃下的一肚子飽氣，盡數倒了出來，說給了韓玉娘。

韓玉娘沉默片刻，輕輕拍她的頭：“好了，這事說到底，鐘哥也并不知曉，氣他作甚？”又哄得惠姐回了飯桌。

她看著若無其事，心里卻早已思量了許多遍，到了午后，趁池小秋去了后院的功夫，韓玉娘將鐘應忱請到了偏僻處。

“二姨何事？”

鐘應忱待她一向尊重有余而又親近不足，韓玉娘也不去管他板板正正的語氣，只將上午池小秋在胡家遇著的事，跟他盡都說了。

不過只一年，年前的少年愈加穩重，豐神俊茂更勝往昔，卻也更捉摸不透。

韓玉娘掂來掂去拿不定主意，又怕自己多管，可若是不管，她也舍不得池小秋平白受氣，只能覷著鐘應忱臉色。

他聽了此事，久未開言。

半天，才慢慢道：“多謝二姨。”

他話語平淡卻溢著寒氣：“此事，竟是我錯了。”

第158章

如何了結

胡夫人到底是經過風浪的，

她知道自己這女兒自小慣嬌得心高氣傲，一邊勸她道：“不管此事最后如何得成，你都不許當著旁人面給那池姐難堪！”

她加重了語氣：“尤其是對著鐘相公！”

胡小姐看母親被氣得面容枯黃，

還在為自己打算，

心里不服：“她那樣氣性兒，

等嫁過去，別人看著哪里知道誰…”

到底未嫁女兒，

她紅了臉，含著怒氣咬唇道：“哪里知道誰大誰小。”

“你便慣著她，

慣得旁人都知道她張狂你賢惠，

鬧著旁人都指指點點，你看看那時夫婿是站你這邊還是你那邊！”她恨鐵不成鋼，輕戳女兒腦門：“自小教給你的道理都去哪里了，

這么大了該懂事了，

倒在這最簡單的道理上面栽跟頭！”

胡小姐垂著睫，眼中慢慢蓄起了淚：“娘，

我也不知道。”她嗚嗚咽咽道：“我…我只要一想到…一想到那個池姐，

我就，就心里難受…”

恍然一面，

少年松林之風，便映入心底，等夫婿這兩個詞模模糊糊映出了具體的意象，她忽然對著自小慣而從之道理，

起了十分厭惡。

胡夫人心疼，輕拍她脊背道：“現在八字還沒一撇，

你想再多也無用。婚事都尚未做定，哪有什么日后。”

胡小姐這時方想起事情進展，

她紅著眼圈拉著母親衣襟：“娘，你、你說，鐘公子他，可、可會…”

“既是池家不識好歹，那便直奔了鐘家去，”胡夫人顧憐女兒，又想起池小秋可惡處，咬牙道：“那丫頭是個沒見識的，鐘公子既能中解元，總該曉得這些道理。”

她愿意縱著女兒這心思，不全為心疼子女，還因十幾歲的解元，確是個值得投資的一個好機會。

可等胡家遣人往外轉了一圈，便見小廝期期艾艾回來，說不出囫圇一句話。

胡小姐心急：“是鐘公子不愿來么？”

“這卻不是…”

“那便是不同意婚事？”

“小的哪配和鐘公子說這個。”

胡小姐不顧母親幾次勸阻眼神，繼續逼問：“那他怎的說？”

小廝噗通跪下道：“小的…找不到鐘府在哪啊！

他萬萬沒想到，自己竟然栽在了第一關。

“蠢材！鐘相公自中了解元，柳安許多人都識得，你便不能費嘴去問上一問？”

“小的也問過，可他們都道，不是在池家院子，就是在池家食鋪，哪里都能碰見池家那個姑娘啊！”

胡小姐現下聽見池字便覺得厭煩，摔了杯子氣道：“那你便去食鋪，假充客人，單請了他出來！”

胡家小廝諾諾領命，轉頭就在池家食鋪碰了釘子，小齊哥一雙眼睛比針還尖利，只笑盈盈道一句鐘東家不管事，便將他擋了回去。

此后，食鋪里所有人好似盯緊了他，一進來到處都有人攔，哪里都去不得，更別提什么找人了。

“定是那個池姐兒從中作梗！”胡小姐心煩，走來走去：“他一出門必有人曉得，怎么能看不見？”

“請了孫嬤嬤進來！”胡夫人吩咐，回身跟胡小姐道：“你坐下！這般沉不住氣！孫嬤嬤一貫做事妥帖，讓她帶了人，去四羲書院！”

胡夫人雖下了這個令，臉上卻火辣辣的。這樣堵人，真是不合規矩，是她從未做出的事。

可若是能得了鐘家這個女婿，以后說不得便能成就一段機緣，家中男丁若要入仕，也有了護持。

她可是聽說，柳安城里，對鐘家有些心思的人，可不在少數。

胡夫人心中算盤打得噼里啪啦響，只顧著派人上山，卻不知，此時，正在四羲書院的兒子，新同一人結下了梁子。

“你去和丁小班的人較什么勁！”高溪午抱著書，看不懂鐘應忱的走向：“你這般，小心落得個咄咄逼人的名聲。”

鐘應忱平靜無波：“我如何咄咄逼人？我與他年歲相同，他還要比我大上一些，且論典辯文也是切磋學問，還能助他尋著哪些東西掌握不扎實，加以復習，豈非好事？”

“騙個鬼呢！你難道不知他祖父頗有些名聲，那小子又最是自矜，你在這講學的時候破了他的策論，不就是扒了他的皮，于他羞辱更甚！你這平白結怨，又要做什么？”

“做什么？自然是讓他好生補補疏漏，多加進益。”鐘應忱說出這句話時，高溪午打了個抖：“你、你能不能別沖我這樣說話，我可是沒得罪過你啊！”

他這樣一說，忽然醒悟：“他何時得罪的你？不該啊，他還未中舉，日常同咱們并不在一處就學…”

鐘應忱不語，將手上的墨漬擦干凈。

他自是沒得罪，可他的姓卻得罪了。

誰讓這孩子姓胡，偏巧還撞在他跟前了呢？

高溪午又往旁邊跳了兩步：“我…我還是離你遠些…”

這個鐘小子越來越可怕了。

“我還有些事要托你，你們家既是開南北雜貨的，可認得姑蘇那邊的好木匠？”

高溪午得意洋洋道：“你這是問對人了！我娘近日已尋著了，要辟出新屋子打整套的家具，給我娘子做主院，花色都是新出的，樣式巧意頭也好，我便勻出幾個圖來給你…”

“我不要，”鐘應忱搖頭拒絕：“

我這已畫好了花樣，只剩了一個物件，想請他做。”

兩人一邊說話，一邊出了書院前門，剛過影壁，卻讓一人攔了去。

“鐘公子，還請借一步說話。”

這人看著眼生，看著卻不是個普通的仆役，鐘應忱不曾慢下腳步，往斜方走，像沒聽見沒看見一般。

伙計也不耐煩了，阻住他：“我已同你說了好幾回，東家不想同你談事，怎么，聽不懂人話么？”

他在池家食鋪做了幾年，自然和池小秋更親近，只聽他說一回便已炸了，索性鐘東家還不曾亂花迷眼，已明明白白拒了幾次，怎的還恬不知恥湊過來。

“鐘公子，此事著實是個兩全的法子，還望能聽上一聽。”

孫大見鐘應忱毫不遲疑，眼見著便要走遠了，不由急了，上前去攔：“鐘相公，鐘相公，我家夫人也是為了相公作考量，若是能結姻親之好，我們胡家…”

他左攔右攔，讓人全無去路，高溪午聽見“姻親”，便已惱了，又見他糾纏不休，便道：“你好沒道理，要結親便去找那沒定親的，來糾纏我們作甚？”

鐘應忱見實是走不脫，便住了腳：“你說罷。”

“借一步…”孫大不想將這事捅得旁人都知道，方才攔人也是小聲。

鐘應忱抬腳便走，他只好扯住袖子悄聲道：“我家夫人道，若是鐘公子應下這親事，池姑娘也是正兒八經二房奶奶，且胡家…”

他因為被拒得多了，心里存著氣，又趕著說自家好處，便將池鐘兩家貶了貶。

高溪午來不及氣，他只是窺著鐘應忱臉色，默默為眼前這兄臺點了一聲香，道聲：好走。

忽然，鐘應忱后退一步，向孫大深揖一禮，在他在愣神之際，便已大聲說：“多謝胡夫人盛情，鐘某雖仰慕胡太爺為官清正，可小子鄙陋，且已有婚約在身，胡家大姑娘蘭心蕙質，小子怎配納小姐做妾還望日后夫人萬不要再提起此事！”

這時正是下學時分，門口多的是學子上下山，他這一番大張旗鼓的懇求，立刻引了眾人側目，恰好此時胡家大爺正從里面走出來，見孫大臉色慘白站在鐘應忱跟前，便大喝一聲：“你又來尋我家的晦氣不是！”

他自己送上門來，周圍聽得人迅速對號入座，都嬉笑起來：“胡兄哪里這么大的火氣，再等上兩月，說不得你便要喚鐘兄一聲姐夫了！”

有人駁斥道：“若是納妾，自然不是正經親戚，姐夫哪里喚得？”

“哎——那也總該是一家人，切莫傷了和氣。”

接下來幾天，柳安各橋人家，忙于生計之外，還聽著接連不斷的八卦。

比如今天傳出消息道，說胡家夫人因看中狀元相公人才，要將姑娘許嫁，可又礙著他早已有妻室，竟愿舍女兒做小，明天又傳了一道新的，說胡家公子知道了此事，在家里大鬧一番，先氣病了胡夫人，自己也慪得病倒在床。

池小秋聽得心驚膽戰，知曉現在流言紛紛和鐘應忱脫不開關系，憂心忡忡：“不會給你惹什么麻煩罷？”

鐘應忱支著藤蘿架子，藤蘿已到盛開之季，需要引著藤蔓攀上去。

“小秋，越走到高處，越會有麻煩，有的麻煩，便是你不去觸碰，也會有人步步緊逼，他若遂意，我便不如意，針鋒相對的時候，在所難免。”

“可胡家…”

“非你之過，胡家現還在朝中的，不過枝枝蔓蔓，便是那個放了外任的胡知州聽見此事，也該怪自家門戶不嚴，讓寡嫂做出這辱沒家門之事。”

高溪午聽了咋舌，暗暗在自己小本本上再三記下：莫惹鐘兄，莫惹鐘兄，莫惹鐘兄。

然后將這本子仔細藏起，打算作為傳家之寶，治家之言，傳到后世。

他小心翼翼探問：“這事，便這樣做結了罷？”

第159章

蒸藤蘿花

春季之時，

萬物勃發，青蔥之色潑灑完整個柳安鎮，有時只需要一兩日。

支摘窗便如裱畫木框，

看著對堤桃花盛開時，

水都蘸了嬌紅色，

在葉子船劃過的波紋中變換曲線。

花期輪番過，從咬春咬過第一根賽梨的蘿卜，

松軟土地里蓬蓬然而生出了更多草木。等到了后來，最多色彩的，

還要屬福清渡、云橋、曲湖邊各大菜市的攤子，

一眼望去，松綠青綠嫩綠蒼綠一條條一道道橫過去，盡是各種蔬菜的風采。

池小秋掂著籃子，

在菜市里尋著春季里面最動人的時新，