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驚呆的不只是他們，還有走得最慢，綴在最后頭的韓玉娘。

她平素見(jiàn)著的池小秋乖順嘴甜，又聰明又懂事，哪能想到轉(zhuǎn)眼便成了這般潑辣模樣！

只說(shuō)潑辣也是不對(duì)，這樣的力氣，只怕兇悍成了無(wú)人敢娶的地步。

韓玉娘不禁悲從中來(lái)：她伶俐的小秋，怎么成了這樣的性子呦！

池小秋見(jiàn)高溪午血流得厲害，也來(lái)不及跟其他人再掰扯，直接將高溪午扯走了。

鐘應(yīng)忱留在最后，看著地上的人，輕輕咳了一聲：“諸位，這事若說(shuō)了出去，兩邊…”

高溪午扮成優(yōu)伶登臺(tái)唱戲是荒唐，他們醉酒前來(lái)找個(gè)戲子也不是光彩事，不如就此咽下，彼此都便宜。

里頭的人想法雖好，卻不提防原本在門口的小廝撒腿跑出去找人去了，園子里每日來(lái)往人群甚雜，為防鬧事，四面都備了打手，一聽(tīng)說(shuō)有人鬧事便都過(guò)來(lái)了，又有些還沒(méi)散去的人又圍過(guò)來(lái)看熱鬧。

于是才剛出門的高溪午便與他們撞了個(gè)正著。

折騰了許久，臉上早已看不出什么妝容，燈光匯集之下，園子里亮如白晝。

所有人都愣怔怔瞧著高溪午，頭發(fā)散亂，油彩花了一半臉，一只眼眶烏青，臉上帶血，狼狽又可怕，偏偏身上穿著的流云十幅裙太過(guò)顯眼，一下子就能瞧出是臺(tái)上的戲裝。

當(dāng)中與高家有往來(lái)的人不少，一下子就認(rèn)了出來(lái)，都問(wèn)：“這不是高家的溪哥兒？怎么成了這般模樣？！”

毫無(wú)預(yù)兆地，高溪午費(fèi)心掩蓋的秘密大白于眾人面前。

不上一天，閑話流言便竄到了五橋四柵，高家小子這番荒唐事鬧得人盡皆知。

高家小廝上門來(lái)時(shí)，池小秋正被薛一舌拘在廚下學(xué)翻勺。

她刀工底子本來(lái)就不錯(cuò)，讓薛一舌揪著狠練了一段時(shí)候，很是能看，薛一舌終于大發(fā)慈悲，讓她過(guò)了第一道門，來(lái)到了翻勺這一關(guān)。

要說(shuō)為何明明家中多是妻子整治吃食，可這名滿天下的廚子卻少有女子，卻與下廚要使的力氣不無(wú)關(guān)系。

薛一舌在鍋耳處搭上一塊巾帕，疊成順手模樣，兩指一扣，便帶了整口大鍋四下翻動(dòng)，明明是極壓手的鐵家伙，在他手里無(wú)比自如，鍋中的食材乖順地隨鍋整個(gè)拋起，翻了個(gè)身又落下，竟連位置都沒(méi)變過(guò)。

池小秋這一身氣力只比他還要大，翻起勺來(lái)絲毫不費(fèi)勁，只是力道準(zhǔn)頭還差著些，薛一舌便教她一道菜。

“你若是能把這金邊白菜做好了，翻勺便算過(guò)了。”

炒白菜有什么難的！

池小秋利落地掰了白菜葉子，過(guò)水瀝干，刀背拍上一遍，刷刷切作長(zhǎng)條，手一壓下，切出的葉子落在一處，等寬同長(zhǎng)，絲毫不差。

下油，放料，入菜，武火猛炒，翻勺，不過(guò)一會(huì)兒，便裝入盤中，大功告成。

薛一舌笑她：“白菜是有了，金邊在哪？”

池小秋一時(shí)傻眼。

薛一舌重新洗鍋，油滑入鍋中，他靜靜等了片刻，彈水入油，見(jiàn)油溫已到，下料入菜，他翻勺之時(shí)大開(kāi)大闔，幾番來(lái)回白菜切口便現(xiàn)出微微的黃色。

酒醋經(jīng)瓢灑入之時(shí)，原本舔著鍋邊的灶火忽然嘩得成燎原之勢(shì)，鍋中燃起熊熊大火，薛一舌便在這讓人悚然而驚的火勢(shì)之前，迅速翻動(dòng)大鍋，鍋中的白菜便往東南西北四面飛速晃滑。

火滅，鍋停，池小秋還未從剛才的震撼中醒來(lái)，這樣的氣勢(shì)，這樣的澎湃，是她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。

一樣的盤子，薛一舌炒出的白菜，邊緣處鎖出了一道燦金的邊，宛如繡上金線，光彩照人。

火雖大，炒出的白菜卻一點(diǎn)也不見(jiàn)熬干了汁水，反倒更加脆嫩多汁，帶著一點(diǎn)酸，十分開(kāi)胃。

池小秋眼睛放光，心中只有一個(gè)念頭：師傅，我要學(xué)這個(gè)！

于是，池小秋遇到了這個(gè)在廚房里頭啃到的第一塊硬骨頭。

晚上，鐘應(yīng)忱歸家之時(shí)，迎接他的，便是十二盤子炒白菜。

或是焦糊，或是未熟，無(wú)一例外，共同的特點(diǎn)是：沒(méi)有一盤能吃的！

鐘應(yīng)忱沉默了片刻，委婉問(wèn)她：“今兒傷著手了？”

正如他還沒(méi)碰見(jiàn)背不下的書(shū)，兩人相識(shí)到如今，鐘應(yīng)忱也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，池小秋還有做得入不了口的飯菜。

池小秋央了小齊哥往夜市上去，把那還沒(méi)賣完的白菜再給她搬上幾筐子，一邊滿不在乎道：“就是燎了幾個(gè)水泡，不礙事兒。”

鐘應(yīng)忱立刻站起身來(lái)，對(duì)著她伸出手：“怎么弄的？”

池小秋手上有一層厚厚的繭子，是平時(shí)掂鍋拿刀磨出來(lái)的，饒是如此，手背上幾個(gè)大水泡也格外驚心。

池小秋讓他看得不好意思，忙抽回來(lái)，隨口問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)高家找了你過(guò)去，怎么這么長(zhǎng)時(shí)間？”

鐘應(yīng)忱心下暗暗嘆口氣。

他知道自己既沒(méi)辦法讓池小秋就此遠(yuǎn)離熱油灶火這些危險(xiǎn)東西，也說(shuō)不動(dòng)池小秋莫要下廚，只能迫使眼睛從池小秋的手上離開(kāi)，不要去想太多。

“高兄挨了一頓鞭子，險(xiǎn)些喪命，他那小廝沒(méi)辦法，便來(lái)尋了我。”

池小秋大吃一驚：“如今怎么樣了？”

“大夫還在高府里頭守著，且等明日再看。”

“這真是親爹，就下這么重的手？”

池小秋一時(shí)不敢相信，她從小長(zhǎng)到大，她爹連指頭都沒(méi)彈過(guò)一下。

鐘應(yīng)忱道：“那天的事鬧得太大，吳先生知道了，將他逐出了書(shū)齋。”

且外頭的話太過(guò)難聽(tīng)，高家老爺查點(diǎn)被氣死，兩下里受的氣，便在高溪午身上發(fā)了出來(lái)，碗口粗的鞭子一頓抽，將他打得皮開(kāi)肉綻。

第70章

三套鴨

雨絲細(xì)細(xì)的，

板壁也泛著潮意，近了秋冬，一到這下雨天，

濕冷便讓人格外不舒服。

手上的三果圖只繡完了一個(gè)蟠桃，

圓肚子尖尖頭，

紅中帶粉的顏色里能看出毛絨絨的質(zhì)感，十分可愛(ài)，

可是旁邊的石榴卻只出了一個(gè)輪廓，便停那兒。

韓玉娘一針扎下去，

便沒(méi)了下一針的興致，

滿腹心事沉甸甸壓在心頭，讓她坐立不安。

她籠緊了手里的暖爐，這銅絲香爐能放炭能熏香，

抱在手里，

暖融融的，她四下里看著，

無(wú)論是眼前的繡架，

還是屋中的炭盆，再到被褥中的湯婆子，

都是池小秋給她張羅的。

韓玉娘原本過(guò)來(lái)前，想著自己已是個(gè)沒(méi)什么盼頭的人，只將池小秋照顧好了，到地下也能有臉去見(jiàn)阿姊。誰(shuí)想池小秋年紀(jì)不大，

卻是個(gè)極有主意的人，每天要做何事安排得井井有條，

還能將她頭腳用度都管起來(lái)，絲毫不亂。

可怎么偏偏就在這女孩兒事上，

不怎么開(kāi)竅呢？

外頭忽有嘎嘎叫聲，原以為是臨河里頭有人放鴨子，再一辨認(rèn)，是從院子里頭過(guò)來(lái)的。

韓玉娘出去一看，池小秋正拎著鴨子脖子，匆匆往廚下走，見(jiàn)她便停步一笑：“二姨，怎么不多睡會(huì)？”。

“這又是要做什么？”

池小秋臉上便染了憂色：“高家兄弟讓他爹捶了一頓，聽(tīng)說(shuō)傷的不輕，正好做道菜給他送去補(bǔ)補(bǔ)。”

韓玉娘本來(lái)壓抑的心情，更沉重了。

池小秋已經(jīng)過(guò)了十四，若是父母俱在，早就是該定了親在家里繡嫁妝了，眼下卻整日往外頭跑，全然不知避嫌。

她覺(jué)得，該是時(shí)候跟池小秋商量商量搬家的事了。

鴨子燙過(guò)去毛，洗干凈，薛一舌提醒池小秋：“仔細(xì)看該往哪里下刀。”

快刀往鴨脖子處劃開(kāi)一道口子，薛一舌棄了刀，指頭在鴨身來(lái)回推擠，不到一會(huì)兒，先是鴨脖子，再是胸骨，直到鴨腿骨頭，陸續(xù)從刀口處拆了出來(lái)，直到整只鴨子只剩下皮肉。

池小秋有些震驚。

兩只鴨子一只鴿子，便讓他一雙手飛速拆了干凈。池小秋看著他仿佛信手而成的輕巧模樣，自己也忍不住上手去試，手勁一大，差點(diǎn)把皮撕了。

“這下廚，最難的功夫不是快，是慢，手勁能大，就得能小。”

薛一舌帶她將整只鴨子的骨頭都探了一遍，跟她道：“凡是骨節(jié)筋絡(luò)，都得爛熟在心里頭，才知道哪邊該用巧勁。”

池小秋盯著整只鴨子看了一會(huì)，尋了一只新的，重新拆起來(lái)。

薛一舌慢悠悠道：“這拆骨功可不是一時(shí)半刻便能練得出來(lái)，當(dāng)初，便是云娘子，當(dāng)日也練了…”

“師傅，成了！”

池小秋笑逐顏開(kāi)，將那只拆得干凈的鴨子給他看。

薛一舌的目光緩緩落在那只去骨鴨子身上，又慢慢移到有些興奮的池小秋那里，將嘴里差點(diǎn)說(shuō)出的那句話艱難吞下，強(qiáng)行維持著自己淡然的神情，微不可查地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“尚可。”

這是哪里生出的怪才！為甚要出來(lái)禍害人間？

池小秋想起方才聽(tīng)了一耳朵的故事，便好奇追問(wèn)：“云娘子當(dāng)初是怎么練的若是她，只怕一看便會(huì)了。”

云娘子其人，池小秋已經(jīng)在薛一舌嘴里聽(tīng)過(guò)許多次了，在廚藝一道卓有天分，是個(gè)讓人仰望的存在。

能讓吹毛求疵的薛一舌連連稱贊，手藝定然了得。

哼！用了多久？

大約花了十幾天的功夫，費(fèi)了幾百只鴨，讓當(dāng)時(shí)的師傅夸上了天。

薛一舌腹內(nèi)哼了一聲，略過(guò)想聽(tīng)傳奇故事的池小秋，將那只鴨子從刀口翻過(guò)來(lái)，勺子舀了開(kāi)水反復(fù)燙過(guò)幾遍，好將肉中雜味去除。

他把肥嫩的鴿子塞進(jìn)野鴨肚子里頭，填上火腿冬菇，再把鼓鼓囊囊的野鴨子套進(jìn)家鴨腹中，稍加清水燉煮，用勺子撇去湯上泛起的白沫，入鍋燜上兩個(gè)時(shí)辰。這樣做成的三套鴨，湯色微白，清淡鮮美。

池小秋本想自己送去，鐘應(yīng)忱卻跟她道：“現(xiàn)今高家一團(tuán)忙亂，不如我悄悄過(guò)去，少費(fèi)些事。”

池小秋想想也是這個(gè)理，便將食盒裝進(jìn)棉袱套中，反復(fù)叮囑鐘應(yīng)忱：“千萬(wàn)讓他先喝湯，才能撥開(kāi)一層肉，從外頭的肥家鴨，到中間的野鴨，一直到最里面的鴿子一層層吃，千萬(wàn)別上來(lái)一頓扒拉。”

鐘應(yīng)忱點(diǎn)頭道：“君子菜，和而不同，吃法我知道。”

一菜七味，層層相套的繁瑣不是僅僅為了玩出花樣，展露手藝，而是因著每打開(kāi)一層，便是一種新的味道。最先入口的湯是家鴨湯，肥美清潤(rùn)，等到家鴨撥來(lái)，露出里頭的野鴨來(lái)，里頭的湯是野鴨子味，稍待片刻，外頭的湯便混了兩種食材的味道，一直往最后一層，先后能品出其中味道。

若是品肉，家鴨肉偏肥，野鴨肉緊實(shí)，鴿子肉鮮香松嫩，三種截然不同的口味，共同融進(jìn)這一道菜中。又能滋補(bǔ)，又很清淡，在這天氣陰寒之時(shí)吃上一碗，連肉帶湯下肚，別提有多舒服！

鐘應(yīng)忱見(jiàn)池小秋說(shuō)個(gè)不停，心里頭越發(fā)不爽快，他酸溜溜地看了一眼包了兩三層的食盒，只覺(jué)高溪午這場(chǎng)打，挨得也不冤枉。

高太太守了兒子一天，又是哭又是怨，將高家老爺罵得頭疼，眼下剛好些，門房便道有人來(lái)看高溪午。

高溪午一聽(tīng)，忙道：“快請(qǐng)了進(jìn)來(lái)！”

他雖好生受了一頓皮肉之苦，這會(huì)一醒，倒似家里頭的鳳凰蛋一般，要什么吃什么也沒(méi)人敢駁，見(jiàn)他如此精神，高太太也不好駁，只得睜一只眼閉一只眼，沒(méi)說(shuō)話。

她眼下對(duì)池家心情甚是復(fù)雜。

高溪午這些日子總往外頭跑，原以為是去池家補(bǔ)課業(yè)了，這會(huì)瞧來(lái)只怕是明修棧道暗度陳倉(cāng)，去做那荒唐事體去了。可若說(shuō)此事全怪鐘應(yīng)忱與池小秋，歲考拿回的第一不假，同芳園里的解圍回護(hù)不假，就是眼下整個(gè)鎮(zhèn)子都勾長(zhǎng)了脖子在高家笑話，他們還能大大方方拎了東西，過(guò)來(lái)探望。

不得不說(shuō)，看著鐘應(yīng)忱穩(wěn)步進(jìn)來(lái)的一瞬間，她欣賞的心思?jí)阂矇翰蛔　?

不是在簪纓詩(shī)書(shū)之家養(yǎng)出來(lái)的，絕不會(huì)有這樣的氣度。

高太太頓時(shí)將輕慢心思收了去，雖是臉上淡淡的，待客之禮樣樣周到。

等周圍人都退了下去，里頭唯獨(dú)剩了他們兩個(gè)，鐘應(yīng)忱才淡淡看了高溪午一眼，把手里食盒放下：“小秋給你做的，讓我拿了來(lái)。”

高溪午立刻忘了身上的疼，剛一掙起來(lái)就哎呦坐了回去，兩眼還巴巴粘在竹屜籠上：“里頭是什么菜？”

“三套鴨，小秋做了一下午。”

他語(yǔ)音神態(tài)都與平時(shí)仿佛，高溪午卻聽(tīng)出些冷意，不由縮了縮脖子。

不用想，他也知道這番事體給鐘應(yīng)忱添了不少麻煩，便試探問(wèn)道：“那…那個(gè)鐘兄，我爹…沒(méi)難為你罷？”

畢竟，他這兩個(gè)月都是拿鐘應(yīng)忱打掩護(hù)，去戲班子里頭練嗓子去的。

“還好，”鐘應(yīng)忱手中握著熱茶，平平道：“令尊問(wèn)候起我鐘家列祖列宗，甚是客氣。”

雖說(shuō)問(wèn)候得厲害一些，但本也不是當(dāng)著他面，只是不小心讓他聽(tīng)了個(gè)正著，且他又沒(méi)有鐘家的祖宗，罵得再厲害，也與他無(wú)關(guān)。

卻也沒(méi)什么要緊。

高溪午頭皮一緊。

鐘應(yīng)忱見(jiàn)他囁嚅半天，不知要說(shuō)什么，倒有些稀罕。他這會(huì)不去管外頭跟他有關(guān)的閑言碎語(yǔ)已經(jīng)傳到了什么難聽(tīng)地步，倒來(lái)操心自己心情如何。

“聽(tīng)大夫道你這半月都下不得床，有諸多空閑。”

高溪午本來(lái)在愧疚的心立刻有了不好的預(yù)感，果然便見(jiàn)鐘應(yīng)忱又掏出一本書(shū)來(lái)，遞給他：“你變趁此時(shí)將它看了，過(guò)兩日來(lái)時(shí)，我再來(lái)考你。”

高溪午目瞪口呆。

他還是個(gè)可憐，弱小又無(wú)助的病人啊！

方才的歉疚被高溪午毫不猶豫丟棄到了地上，又讓狠狠踩上兩腳。

啊呸！他剛才怎么生出對(duì)不起鐘應(yīng)忱這樣的心思的！

高溪午憤憤拾起那本書(shū)，氣憤道：“眼下又沒(méi)歲考，我要好好養(yǎng)病！”

鐘應(yīng)忱輕輕吹一口熱茶，抿上一口：“這是令尊給的。”

高溪午神情頓時(shí)萎靡，心里已經(jīng)開(kāi)始盤算，到時(shí)候要怎么跟高太太撒個(gè)嬌，將這一劫躲過(guò)去。

他煩惱地將書(shū)往旁邊一丟，厭惡看了一眼，卻被上頭的名字一驚。

風(fēng)嵐山。

這不是南戲里一折名戲嗎？

大約就是個(gè)書(shū)生憨態(tài)百出的故事，演出來(lái)時(shí)滑稽又好笑，是場(chǎng)熱鬧戲。

“這個(gè)…”

“這故事你也該是熟慣的，先花上幾天背背里頭的詞。”

高溪午一頭霧水：“背這個(gè)做什么？”

“你爹請(qǐng)了江州谷華茂過(guò)來(lái)，親自教你這出戲，大約再過(guò)個(gè)三四天便到了，若是到那時(shí)你連詞句故事都不熟，合該吃些苦頭。”

“…誰(shuí)？”

高溪午掐了自己一把，以為睡去了夢(mèng)中。

他這一把掐著了咧著肉的傷口，疼得直抽抽，鐘應(yīng)忱還是好生生在他跟前呆著，嘴一張一合，說(shuō)著字字能明白，連起來(lái)就不懂的話。

“谷華茂，”鐘應(yīng)忱順手將茶擱下：“江州安華班的小生。”

高溪午一時(shí)傻了。

按照他對(duì)自個(gè)爹的了解，絕不會(huì)是專請(qǐng)人過(guò)來(lái)，陪他“發(fā)展愛(ài)好”，只有兩種可能。

一，他爹瘋了。

高溪午想想方才還中氣十足的高老爺，絕望地將這項(xiàng)排除。

那就是——