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池小秋往盤中一看，不由好笑。

沒熟。

薛一舌楞在當口，一瞄下面灶口，忽然后知后覺。

他，不會燒灶。

薛一舌咳了一聲，威風凜凜道：“這，便是做煎魚的錯誤示范！”

第47章

清泉湯

池小秋點頭，

對這個一向不是那么好脾氣，卻幫了她許多的老頭，拿出最大的耐心。

大概是個年輕是有個廚師夢，

卻因著生活流離，

錯失了夢想的人吧。

短短幾刻，

池小秋已經腦補了十幾萬字可歌可泣的話本故事。

她剛想安慰一下薛一舌，卻見那老頭，

竟徑直沖過去拿起池小秋的刀！

池小秋一時大驚，忙沖過去，

稍一使力氣，

便將刀硬奪了下來。

一個女娃娃，手上力氣為什么這么大！

差一點點便拿到了刀的薛一舌，到底不甘心，

一邊向前撲騰著夠池小秋手里的刀，

一邊吹胡子瞪眼道：“把刀與我！”

池小秋輕輕松松，單手便將他架離危險的桌臺鍋灶前，

苦口婆心勸他：“便不會做飯，

也沒什么打緊，到我這鋪子上吃的人，

多半都不會做，想吃時過來便好了。”

不會做便不會做了，引刀自裁嚇唬人作甚！

她那把刀可是好容易請人打出來的，刀刃薄如秋水，

斬肉立斷，切豆腐時好似沒碰著東西般利落，

若沾了血，以后她還怎么切菜！

薛一舌力不及她，

只能像只被按住了殼的螃蟹一樣，張牙舞爪的掙扎。

放開他！

且待他用那個圓果雕出一只展翅的鳳凰，給不識真佛的池小秋，開開眼界！

池小秋拿出誘哄孩子的口氣，勸他道：“天也冷，雨也多，不如我現盛一碗湯，給阿爺放到褥子邊上，喝了暖暖身子？”

說話間，薛一舌心心念念的刀就被池小秋密密實實藏進了柜子，還咔得上了鎖。

“小秋！小秋！”

池小秋正與想不開的薛一舌周旋，有人直闖進傘下，披著一個精致斗篷，紅艷艷的風帽里露張雪嫩的面孔，咧著牙對她笑。

池小秋一時沒認出來，猶疑著招呼：“姐姐要些什么？”

“你叫我什么？”那人猛地扯下自己兜帽，氣急敗壞：“池小秋你這便不夠意思了！”

池小秋一看，原來是高溪午。

一陣風卷著他臉上脂粉香撲過來，池小秋聞不慣，打了個噴嚏。

往日他都是穿著對襟大衫，戴著唐帽，一副正正經經的學子模樣，可今天，池小秋從上到下打量他一番。

嘖！嘖！嘖！好不正經！

涂了脂粉，描了眉，還穿著明艷朱紅大風帽的高溪午有些暴躁：“跟我沒關系，是我娘非逼著我穿的！”

池小秋安慰他：“雖不正經，卻很好看。”

比她會打扮多了。

見高溪午眼見便要抓狂，池小秋立刻轉了話題：“今日要吃些什么？新做出的八珍面，可要一碗嘗嘗？”

當日池小秋在獄中時，高溪午每日躲了家人，在門口使了許多銀子也沒能見她一面，只能往里頭送流水樣送東西。因此那幾天，有秦司事幫著打點，再加上高溪午走后門每一頓送來的肥雞大鴨子，池小秋的日子過得比當初逃災時，簡直一個天上一個地下。

她剛從堂上出來，便見著了守在衙前一天的高溪午。

他紅著眼眶，給了她一拳：“花光了老子從小到大的壓歲銀子，總算是出來了！”

他家中雖然富貴，可也不是隨他取用，屋里所有物什都打了標記，少上一樣房中丫鬟便要查問，若是從賬房支出錢來，要過兩三關，還要被他娘盤問。

高溪午只能像過冬囤糧食的小松鼠，每每過年長輩都會送金銀錁子，刻成石榴葡萄荔枝桂圓的如意樣式，他便看著落入自己錢袋的小家伙們，森森一笑，伸出了魔掌。

這么日積月累，從六七歲時攢到十四五歲，七八年的積蓄啊，他日日在懷里捂著，不敢亮給旁人看，好容易攢夠了一堆，為給池小秋送些溫暖，花了個精光！

池小秋感動得一塌糊涂，便許諾他道：“以后你若想吃什么，時刻往我家來！攤子上也使得！”

為著無辜陣亡的銅板銀錢，高溪午在池小秋面前比先前有了底氣，只是最近些日子，也不知他忙得是什么，很少見他蹤跡。

誰知一向以食為天的高溪午，并沒接池小秋的茬兒，他東看看西望望，小聲問：“鐘兄弟…今天沒過來？”

鐘應忱一向是高溪午的克星，一個是貓，一個是鼠，高溪午一向避他遠遠的，今天怎么愿意主動找上門來？

池小秋憑借自己優秀智慧的腦袋斷定，他一定是又有作業要“參考”了。

她想了想道：“他今天往北橋去買些書，眼見著就要回來了，要不，你喝些茶水，等他回來？”

學子陸續下了學，整個天幕依舊籠在雨絲網下，池小秋點亮了風雨燈，一盞盞掛在了傘下。一團團光暖融融從防雨的油紙中，透映出來，灑下昏黃的光，映亮傘下桌邊眾多食客臉龐，這在悶濕天氣里，平添幾分溫馨。

高溪午好似一只坐了釘板的猴兒，上躥下跳不停，不住往攤口處看，當他又一次躥起來時，頭上有人冷哼一聲。

高溪午抬頭一看，三魂飛了兩條，忙眼觀眼，鼻對鼻，正襟危坐，不敢動彈。

吳先生撩起一擺，坐得頗有士家風范，他四下里望了望，問高溪午道：“你那個好友去了哪里？”

高溪午戰戰兢兢：“學…學生也不知道…”

吳先生心里發急，這晚一天，說不得便立時被楓塘的對家給截走了！

收徒要趁早，晚了悔不了，哭出兩缸淚，學生也沒了。

他默念了一遍自己方寫的四句箴言，決定先從這學生的妹子處下下功夫。

池小秋端了兩碗面對來，吳先生往她鋪上的簽子處看了一遍，忽想到了一個賣人情的好辦法，便問：“小娘子這里，可有清泉湯？”

清泉湯又是個新名字！

聽這名字，大約又是北橋的新鮮玩意。

吳先生頷首微笑道：“正是，遇山澗清溪，取中心處石子，系平日吸取山泉清露之所在，如有青苔或帶蘚者最佳，蕉葉荷葉裹之，取回后…”

“洗干凈？”

池小秋聽到現在，還沒聽見個能吃的東西。

吳先生瞥他一眼，有些不悅道：“豈能洗去？那苔蘚是天然之物，清氣多鐘，若是都洗去了，還有什么意味可言？”

打斷了別人的話，池小秋有些訕訕，只得道：“對不住，先生接著說。”

“將這清溪中的石子，用山中泉水烹煮，其味甘過蔬果，清過茶水，隱隱有山石之氣，實在是妙哇！”

吳先生半瞇著眼睛，回味起當時滋味，悠然神往。

池小秋有點懵，順著他的話捋了捋思路。

撿回來些石頭，還是帶著青苔的那種，泡水里，煮開了，再——

吃石頭？

“石頭怎能吃得？自然是喝湯了！”吳先生看著她，一副這囡囡看著伶俐，怎么壞了腦子的表情。

鯽魚湯，牛肉粉絲湯，枸杞陳皮老母雞湯，蓮藕排骨湯，到底是哪一種湯不好喝，非要去喝什么石子湯！

池小秋搖搖頭，真是天下之大，無傻不有。

吳先生道：“這樣一壺清泉湯，總能賣得二三兩銀子，小娘子盡可試試，雖說這石子難挑，清泉不易得，費了些時間，可只要找得一次，以后就便宜了。”

池小秋禮貌點頭，表示感謝，覺得北橋的人傻錢多，果然不是白說的。

鐘應忱回來時，便看見了一渴望一熱忱，兩雙眼睛都盯住他，不由得略退了半步。

熱情從來都不是白收的，要打起精神來才是。

吳先生瞥見他手中抱回的一摞書，竟在其中發現了考學的舉子才開始深研的幾本經注，不由大驚。

“你已看起了這個？”

鐘應忱微微欠身，十分客氣：“不過略知一二。”

吳先生撿了其中些許問題，不料由淺及深，鐘應忱都言之有物，不由深覺罕異。

這個學生，怎么能放過！

他點頭故作深沉，試圖拉近乎：“這書，我也是年輕時讀的。”

三十多歲也算是風華正茂吧。

“如今的豐州知州，原來便是我的學生，他讀這些書時，倒與你一般大。”

旁邊高溪午正在發愣，讓吳先生從桌底悄悄踹了一腳，他一個激靈，忙正坐起來應道：“正是！正是！十分厲害！”

說完還有些茫然，方才吳老頭在和鐘兄弟敘些什么？

吳先生一臉慈愛之色：“你們如今正年輕，便是忙著讀書，也莫要起早貪黑，不顧身體，我這學里每日都給他們備了三回點心，也是長輩拳拳之心。”

吳先生的小心思明顯地快要溢出來，就如同拿著小鑼鼓在鐘應忱面前敲。

先生給力，師兄出息，三餐皆備，慈嚴結合，這么好的學齋，渴望飛黃騰達的親啊，你真的要放棄嗎？真的真的要放棄嗎？

這回高溪午聽懂了，他插嘴道：“先生，你今日不是還說，少壯不努力，老大徒傷悲嗎？”

吳先生瞪了一眼他，高溪午立刻一身冷汗，仿佛看到了自己慘淡的人生前景，他忙拍馬屁道：“還是先生今日定出的新規好，要不是何師弟的書沒抄完，咱們怎么能有點心吃！”

吳先生：……

鐘應忱微笑道：“先生當真如嚴師慈父，嘔心瀝血，誨人不倦。”

毫無動搖。

第二輪優等生入學招生計劃，失敗！

第48章

紅棗百合小米粥

“哎，

吳老頭是不是看上你了？”

高溪午不知哪來的膽子，看著吳先生傷神離開的背影，悄悄嘀咕。

“說什么呢！”鐘應忱書卷作筒往桌上敲了幾下，

打量他：“你今日…穿成這樣，

來找我有何事？”

高溪午驚得往后退了兩步，

揪緊了自己的風帽：“你這般看我作甚”

“既然無事，我便走了。”

鐘應忱說著便要起身，

高溪午忙攔住他，賠笑道：“兄弟…兄弟！我這里有個事，

是好事！”

鐘應忱頓住腳步，

便見他氣壯山河道：“本公子決定洗心革面，手不釋書，勤學苦念，

做個認真讀書的好學子！歲考時，

拿個學齋十甲！”

鐘應忱毫無波動，慢條斯理道：“那與我有什么干系？”

高溪午拉他坐下，

殷勤奉了杯茶：“歲考只剩兩三月，

我這底子，要沒人指條路，

別說十甲，便是三十甲也夠不上…”

鐘應忱打斷他：“不過是學齋平時歲考，無關前程，這作弊的勾當，

你還是莫要尋我。”

“哪能呢！你把我想作什么人了！”高溪午好似受了天大侮辱，跳起道：“我不過是想讓我幫我將過往課業補上一補，

若是能過，我…我許你五百兩！”

鐘應忱緩了臉色：“你哪里有這么多錢？”

高溪午露出一副得意神情：“我家里十幾頃田地，

幾十處莊子，商鋪開到府城里，還能差這點錢？”

在旁邊聽著一耳朵的池小秋也一哼。

那算什么，她還能買得下三個鎮子呢！誰還不是個有錢人？

“你——應了什么？才非得這般上進？”鐘應忱一眼看出這其中關竅。

想當初，每每旁人諷刺高溪午靠著有個富貴好爹，才被塞進了求是齋，結果考學還總是吊著尾巴時，高溪午便直接回他。

“我便沒個功名，也能吃山珍，穿裘衣，你能嗎？”

“我便不好好讀書，再不濟也能回家承繼家業，你有嗎？”

“我便是再考不過，吳先生也能收了我，你行嗎？”

囂張得這樣理直氣壯，旁人被他的厚臉皮所震撼，再也沒話，不過私底下笑話。

浪子回頭，前面沒點東西吊著，能回得了？

鐘應忱表示存疑。

“嗨！還不是家里老頭，也快五六十了，就想著讓我出息一回，好長長臉面，我，孝子！就…全他一次想頭唄！”

鐘應忱看他一眼，不再追問，轉身擺著自己的書，道：“若是你真要我來幫你，卻要說好幾件事。”