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“這家人搬去了什么地方？”

“原想去西橋的，只是也不想想，西橋那邊都是老爺們住的，他哪里有錢來？聽著是去了瀚溪邊上的三光弄，又白瞎了一巷子的清靜……”

池小秋當(dāng)?shù)匕淹敕旁诎干希差櫜坏眯奶埏埵常滔洛X便走，待攤主人回身，還要說上幾句時(shí)，只剩下幾只餛飩蕩蕩悠悠在湯里游水。

“年紀(jì)小小，卻不知錢貴！”攤主人搖搖頭，將剩下那幾個(gè)自家吃了，重又等起下一撥人。

第8章

涂家的門

進(jìn)這涂家門沒有池小秋想得這么難，白門板一推開，一個(gè)逼仄的院落里擠著涂家五六口人。

一個(gè)老婦人臉繃得像二丫繡架上的花布，別說笑模樣，連皺褶都找不出：“怎么領(lǐng)了個(gè)要飯的上門？別說飯，連水也沒有！”

這會(huì)池小秋頭臉都灰撲撲的，身上的衣服破得不成樣子，像幾片布似的掛在身上，也不知是哪家的乞兒，要上門討錢來了。

幸好當(dāng)時(shí)逃難的衣服都沒舍得丟，這會(huì)都派上了用場。

池小秋知道這是涂家老太，忙道：“阿婆好，我是小秋，來找我二姨！”

二姨夫臉白得過了頭，不是澄粉捏出來的那種瑩白，而是像涂了一層灰漿一樣的暗白，透著病意，眼睛往池小秋那一掃的時(shí)候，冷得她打了一個(gè)哆嗦。

池小秋順著他的目光回頭一看——

正是她背上的褡褳。

池小秋已覺得有些后悔了，早知不該多背個(gè)東西出來。

“阿爹，這是誰啊？”

從向陽的屋子里出來了另一個(gè)女孩，比池小秋大不了多少，上身穿著牡丹紅纏枝花短衫。

既是叫阿爹，自然是二姨的女兒，池小秋剛有了些親近感，就聽涂大郎道：“這是你大娘的娘家親戚，家里遭了災(zāi)過來投奔的。”

池小秋愣了愣，立即明白過來，怒火慢慢集聚起來，他們又不是豪門大戶，竟也學(xué)大戶老爺家里納小的，把二姨放在什么地方。

這二姐顯然是涂大郎的親生女兒，也立即往池小秋背后的褡褳上一溜，連轉(zhuǎn)眼珠的弧度都大差不差。

她這會(huì)已不想再多留，只是掛心二姨：“我就是來看看二姨，看了還要回去，姨爹便把二姨請出來，我略見一見就走。”

“妹妹急什么，先吃了茶再走。”

二姐忙上前來，上前就想按了池小秋坐在矮凳上，一按之下卻沒按動(dòng)，她耐不住，便想幫她脫了褡褳，池小秋反手一擰，立刻疼得她出了眼淚。

“對(duì)不住姐姐，我生來手重。”池小秋本想做樣子笑上一笑，卻笑不出來，二姨在這樣家里，也不知過得是什么日子。

涂家老太被涂大郎拉進(jìn)屋子一會(huì)，再出來時(shí)臉色和緩許多。

她招呼二姐：“把你才買的香糖果子拿出來，給你妹妹解解饞。”

二姐捏著手腕還自委屈著，讓涂老太一瞪，只能咬著細(xì)碎米牙進(jìn)屋翻籠屜。

池小秋一刻不想這里多呆，她站起身道：“阿婆莫要忙活，外面還有人等我。我見二姨一眼便走。”

涂老太嚇道：“還有別人同你過來？”

池小秋點(diǎn)頭，不想與她說只是個(gè)同鄉(xiāng)哥哥。

涂老太搪塞道：“你二姨今早就去了集市，不到點(diǎn)上燈時(shí)候回不來的。”

池小秋站起來便走：“在哪個(gè)集市，我去找找。”

“這五橋幾十個(gè)巷弄，你到哪里去找——先吃個(gè)茶住腳歇歇！二姐！你死里面了！拿個(gè)果子拿上一個(gè)時(shí)辰！”

二姐委委屈屈抱著攢盒出來，只這么一會(huì)兒工夫，剛才亂了幾絲的鬢角又整整齊齊抿了上去。

“娘，要說話時(shí)便好好說，莫要叫！”涂大郎探出頭來，替自家女兒說話。

池小秋算是明白了，幾人兩下里挾著，不過就是想看看，到底她千里迢迢背了來的褡褳里頭，沒什么好寶貝。

不過是池小秋隨手拎過來的褡褳，里面全是些破布，哪里有好東西，待打開來，不妨還多了一本書。

池小秋心一繃，她不識(shí)字，爹娘給的那本家傳秘籍給縫進(jìn)了衣裳里，這書自然是鐘應(yīng)忱拿回來的。

不管是什么，也別落在這家人手里。

“三-字-經(jīng)，”鎮(zhèn)上識(shí)字的人不少，二姐一念了名字，朝天翻了個(gè)白眼：“還以為是個(gè)什么寶貝，光咱家寶官兒就有好幾本了！”

涂老太嗐得一聲，臉重又繃緊了，嫌棄道：“你爹娘臨走了走了，大災(zāi)大難的也沒給你留個(gè)傍身的東西？”

這全然不是長輩該說的話！

池小秋沒拿住性子，一怒之下，伸腳一踩，地上方方正正的木頭矮凳頓時(shí)歪了半邊，這氣力唬得幾人立刻噤口不敢言語。

“我爹娘不像姨爹家，人人都白米吃，有好衣服穿，只留了一本書做念想。姨爹家若是錢多得不夠使，不如也周濟(jì)一下我，給個(gè)三兩五兩的！”

涂老太一下慌了，待想和她理論，又畏懼她這金剛腳，只能哭道：“囡囡，你二姨家日子也不好過…”

“既是如此，我便自己去尋二姨罷！”

池小秋重又背了褡褳，揚(yáng)長而去，留著涂老太心疼自己家新做的木頭矮凳，又啐道：“哪個(gè)吃多了的門戶指的路，招來這么個(gè)喪門夜叉！”

她小時(shí)便常聽娘說，二姨是個(gè)水一樣性子的人，看中了姨爹生得面白文弱，看著便是個(gè)如玉郎君。后來嫁了過去頭兩年，果然和諧，因想求個(gè)生計(jì)，便舉家搬往柳安鎮(zhèn)來了。

她想想剛才涂大郎灰白的面孔，便想呸一聲，欠賭債，納小的，這樣的人怎么配得起二姨！

若是娘當(dāng)日聽說二姨過成了這般光景，便是走上半年，也定要過來和他們家理論！

二姨總要回家，池小秋只站在橋上，專盯著來來去去的人臉上看，試圖能從哪個(gè)婦人的臉上看出些熟悉的痕跡。

從人群熙熙攘攘?xí)r等到月上中天，池小秋也沒見涂家的門再開過，只能轉(zhuǎn)去賣酥魚的攤上拿了今日的錢，再轉(zhuǎn)回家來。

池小秋回到蘆席棚時(shí)，鐘應(yīng)忱正找著什么東西，見了她便問：“你可見著本書？”

“可是這本？”

池小秋將背上褡褳一脫，直扔到草席上，鐘應(yīng)忱見她氣哼哼的，不由得有些奇怪：“誰又招惹你？”

“我去涂大郎家了。”

鐘應(yīng)忱一頓，立時(shí)便知道池小秋去了哪里，微微皺眉道：“你怎么不說一聲？”

池小秋一愣，小聲道：“我沒趕得及。”

鐘應(yīng)忱也不再計(jì)較，只問：“你可見著了？”

池小秋搖搖頭，有些沮喪。

“你莫慌。”鐘應(yīng)忱安撫她道：“明日我也去問問。”

池小秋一連在池家門口守了幾天，唬得涂家一家人不敢出門，生怕池小秋沾上身來。

池小秋轉(zhuǎn)身奔了安華橋，仍舊尋了賣餛飩的那家主人，奉上十個(gè)錢，誠誠懇懇道：“阿叔可認(rèn)識(shí)涂大郎的娘子？”

“你前日不是才來吃了餛飩？”這家阿叔還認(rèn)得這個(gè)“不知錢貴”的小姑娘，奇怪問道：“你不是識(shí)得他家？”

池小秋只能將尋人諸事都給他說了，滿懷歉意道：“實(shí)在是想尋我家二姨，卻沒個(gè)頭緒，對(duì)不住阿叔。”

“你說的是他們家大娘子？若是這幾日都不見她，想必又去哪家織布去了，說來這涂家大娘子也是可憐，全家糊口便都指著她，卻還過不得好日子，但凡有個(gè)一兒半女，哪落得別人做主！”

可惜這阿叔只說得出去那一片地方，再問哪家，卻不知道了。

東橋楓橋埠街口多是販棉賣布的，便有布行置了幾屋子織機(jī)，招攬了心靈手巧的織工織娘過來做活。

“韓玉娘可在這里？”

“這里可有個(gè)涂家娘子？”

池小秋一路問過去，只聽說這里這般置業(yè)的布行少說十幾家，也不放外人進(jìn)去，只能一家一家過去打聽。

鐘應(yīng)忱也幫著出去找，不上兩天，池小秋心里正在油鍋煎處，他竟帶了一個(gè)人過來。

這婦人瞧著不過三四十歲的年紀(jì)，長臉細(xì)眉，眼睛跟她生得極像，里面噙滿了淚，細(xì)細(xì)在她前后左右都看了一遍，嘴一動(dòng)，眼淚便撲簌簌直落下來。

“你就是…小秋啊！”

她捧了池小秋的手，眼淚便落個(gè)不停，哭得哽咽難言，池小秋看見她便心軟得厲害，只能不停給她擦眼淚。

“姐姐她…我竟沒見她最后一面…”

聽著這句，池小秋也不由得紅了眼眶。

她本想問問韓玉娘家里境況如何，卻不想她剛停了一陣，抬頭見了見兩人住的房子，哭得更厲害了。

“二姨…二姨這里剛發(fā)了工錢…你們…你們拿去賃個(gè)好房子住…”

自池小秋離了家鄉(xiāng)，除了鐘應(yīng)忱，再?zèng)]有把錢倒送給她的人，韓二姨摸了摸她的衣服，心疼得搖頭掉淚，忙開了手里的包袱，要給她身新布。

池小秋按住她：“二姨，涂家對(duì)你不好，我便接你出來。”

“你這傻孩子，”韓玉娘摸摸她的臉，十分愛憐：“女子嫁了人，哪有跟別人家住的道理。你姨爹雖說不爭氣，卻沒動(dòng)過我一個(gè)指頭，這還不是好日子。”

池小秋反握住她的手，急切切說：“我竟不知不挨打便是好日子，二姨，他家里盡用你的錢，涂大郎欠了一屁股的債倒叫你來還！他還…！他還…！”

池小秋氣紅了眼睛：“他還又娶了一個(gè)！”

她家里從小爹娘和睦，左鄰右舍從沒聽說娶上兩個(gè)媳婦的，池小秋從知道這事，便覺得自家二姨哪里是嫁人，分明是進(jìn)了火坑！

韓玉娘臉色黯然，眼里又現(xiàn)出淚光：“我既不會(huì)生，還要耽誤了別人家，老了時(shí)，還要一家都孤零零不成？”

“我接你出來，我養(yǎng)你！”

“你還小，本不該跟你說這個(gè)。”

韓玉娘失笑，渾然將此當(dāng)作了孩子話，只要留了錢下來，池小秋搖頭推了她的錢，目光灼灼，直盯著她，堅(jiān)持道：“二姨，只要你想從涂家出來，我便能養(yǎng)你。”

“小秋——”

池小秋轉(zhuǎn)頭，見鐘應(yīng)忱站在左近處，暗暗搖頭。

最后，池小秋沒能讓二姨留下，韓玉娘也沒能把錢留下，兩人很像是打斷了骨頭還連著筋，都不愿改主意。

“如人飲水，冷暖自知。日子如何，卻是你二姨過的。”

池小秋低頭往前走，也不說話，都已走到了另一條街上，池小秋這才轉(zhuǎn)頭看了一眼隱沒在身后的布行。

“等我賺了錢，定要將二姨接出來！”

池小秋剛立下了雄心壯志，等到晚間回了家，卻總覺得有些不對(duì)。

她把藏在屋角的包袱拿出來翻了翻，忽然道：“你可見了我那個(gè)藍(lán)布包？”

鐘應(yīng)忱微怔，目光落在池小秋手里的包袱上，心中一凜。

“有人動(dòng)過！”

池小秋翻完了所有能想到的地方，終于意識(shí)到——

她辛辛苦苦磨了許多天才做成的調(diào)料，盡數(shù)讓人偷了！

第9章

盜竊官司

掙錢到如今，魚多半是河溪自己送來的，最是費(fèi)錢的就是這些調(diào)料，池小秋按著方子，挨個(gè)找了店買過來的，又是烘，又是磨，連個(gè)灶臺(tái)都沒有，全靠她費(fèi)心掌握了火候才算弄出來。

便是做好的酥魚全讓偷了，池小秋也沒這么生氣！

鐘應(yīng)忱將自己東西查點(diǎn)一遍，又問池小秋：“可丟了別的？”

池小秋搖頭，兀自心疼她的寶貝調(diào)料。

鐘應(yīng)忱點(diǎn)了燈，蹲在地上細(xì)細(xì)去看。這蘆席棚無鎖無門，不過一簾子遮去了屋里光景。他便是閉上眼也能想見，這人是如何掀開簾子大大方方進(jìn)來的。

“以后東西要收好。”鐘應(yīng)忱叮囑一句。

池小秋后悔不迭。她剛來時(shí)候東西收得嚴(yán)密，后來見四下少有丟過物件，她這幾日忙著尋人昏了頭，竟將褡褳隨手放了便出門了。

“天殺的小賊！”池小秋咬牙切齒罵了一句，也跟著鐘應(yīng)忱去看。

河灘上土地質(zhì)軟，平日里兩人多穿布鞋草鞋，印痕寬而淺。腳印交疊在地上，雜亂不堪。鐘應(yīng)忱仔細(xì)觀察了半日，忽然用手慢慢拂去一處的浮土。

一對(duì)前尖后圓的腳印赫然浮現(xiàn)！

前后一量尺寸，比他們兩人都要大上一圈，順著腳尖的痕跡往前探察，大約有三四個(gè)，消失在了地上鋪的稻草被褥之地。

“該是對(duì)繡鞋，是個(gè)女的！”池小秋一下子想到了之前偷偷在屋后偷看的人：“美娘！”

鐘應(yīng)忱點(diǎn)頭：“該是沖著你那調(diào)料去的。”

他已經(jīng)將幾個(gè)腳印都找了出來，從門口到角落處，步子絲毫不亂，直接沖著褡褳而去。別的什么都沒丟，只少了池小秋這點(diǎn)調(diào)料，這人一定特別清楚做魚時(shí)的步驟和用料。

除了前段日子天天偷看池小秋做菜的美娘，不作他想。

她若是回來轉(zhuǎn)了一圈，該有人看見。

果然，池小秋往外面問了一圈，有兩三人都說，白日里美娘回來轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，鬼鬼祟祟也不知做些什么。

事實(shí)該是板上釘釘了，池小秋氣得跳起來便想去找美娘，可這四周的人厭她許久，誰也不知道她搬去了何處。

“偏連尋也沒處尋，若讓我見著她……！”池小秋氣憤憤，一拳砸在地上。

“她拿東西總有用處，屆時(shí)不必你去尋，總是能露出來的。”

捕虎去尋陷阱，關(guān)鳥去尋雀籠，無論是誰拿到這個(gè)東西，總不是為了給他們添堵，定是有利可圖，總會(huì)漏出一星半點(diǎn)風(fēng)聲。

鐘應(yīng)忱放下燈問她：“倒是你須得想一想，便是揪了出來，你又要如何？”

“讓她把東西還回來！再賠我錢！”

且不說磨制調(diào)料費(fèi)時(shí)費(fèi)錢，就說調(diào)料一時(shí)半會(huì)做不出來，她今天的生意就泡了湯，還要抓著頭發(fā)想想如何去跟擺攤的娘子去說，耽誤多大功夫！

鐘應(yīng)忱搖頭失笑，問她：“你說她偷了東西，有何憑證？她若不認(rèn)便如何？”

“她敢不認(rèn)！”

“若是你，可會(huì)認(rèn)？”

“…”，池小秋一時(shí)沒了言語，她自然不會(huì)，她又想了想：“那我便去報(bào)官！”

鐘應(yīng)忱打量她片刻，忽然嘲諷一笑，他本站在門邊，此刻遙遙看向遠(yuǎn)處，聲音飄忽：“律是律，人是人，那些大老爺，個(gè)個(gè)也是人！”

池小秋傻得可愛，她只道坐在堂上的，個(gè)個(gè)都是青天老爺，著烏紗，戴帽翅，便個(gè)個(gè)心澄性明，可昭日月，卻不知權(quán)與錢，能渡佛陀，能渡閻羅。

他看向池小秋疑惑的眼神，卻不再多說，只道：“牽涉銀錢較少，難遞狀紙。”

池小秋卻不也不是真的天真，眼下想不出什么辦法。只想著，若是有人用了調(diào)料出來賣，她總該知道的，那時(shí)便再說。

先把今天這一關(guān)過了。

果然她把這話與那賣酥魚的攤子一說，這家娘子便急了：“明日也出不得？”

福清渡口常往來的人，如今都知道酥魚，每日引來的人是之前的幾倍，連她賣飯菜的錢都翻了幾翻，要是少了這個(gè)，豈不是等于少了幾袋子銀錢？

池小秋滿懷歉意：“少了一味東西，再重新做時(shí)好歹要兩天，只能送了干煨魚過來。”

干煨魚雖好，卻做不成招牌，攤上娘子十分失望。

損了錢財(cái)?shù)某匦∏锘厝ヒ魂嚸睿人亓嗌纤拄~往渡口去時(shí)，時(shí)間比往常已經(jīng)晚了不少，算著該是吃午飯的時(shí)候，池小秋生怕誤了別人買飯的時(shí)節(jié)，加快了腳步。

卻見攤邊仍舊人擠著人，挨個(gè)叫菜。

“薺菜團(tuán)子一個(gè)，一份酥魚！”

“椿菜豆腐一份，再添一份魚！”

“魚還有嗎？再加上一份！”

池小秋正自納罕，她還未送魚過來，怎的就添了新的招牌？

池小秋順著人流往里擠，她眼尖，一下便瞧見原本盛著她酥魚的缽盤各個(gè)不空，盛得滿滿當(dāng)當(dāng)。

她怔忪片刻，冷笑一聲：“阿姐，我也買份酥魚！”

攤上娘子原本正埋頭收錢，聽話音熟悉，待抬頭看見池小秋時(shí)眼神閃爍一下，竟也沒說什么，又低了頭給池小秋盛了一碗。

池小秋只聞了味道，便知曉她丟了的調(diào)料加在哪里了。