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伺候（一）

林錦樓白天鮮少到東廂來，香蘭略一遲疑，上前道：“姨奶奶去園子里散步了，大爺有什么吩咐？”

林錦樓懶洋洋的看了香蘭一眼道：“原來這屋里有人，我還以為丫頭們都不在呢，你去給我倒碗茶。”

香蘭依稀記得林錦樓慣喝的茶放在柜子里，打開柜門一瞧，果見架上放了一個豆青釉加彩梅竹紋的小罐子，從中捏出一撮茶葉，放在青花魚藻的小盅里，用水涮茶，將第一泡倒掉，添了熱水，方才將茶端到林錦樓跟前的小幾子上，然后向后退了一大步，低著頭便要出去。

林錦樓靠在榻上，微皺起眉頭道：“等等，誰讓你出去了？”

香蘭只得站住，轉過身來。林錦樓半瞇著眼，晃了晃腳道：“把爺的靴子脫了。”香蘭走過去半跪在地上，將林錦樓腳上的靴子拔了下來，輕手輕腳放在地上，又要退出去。

林錦樓又喚住道：“爺這里還要人伺候，你要往哪兒去？我餓了，端兩碟子點心來，不要千層酥，要是有湯也熱一碗。”香蘭只好到后頭的小耳房里取了兩碟點心，嵐姨娘早晨用的粳米瘦肉粥還剩下小半鍋，便放在爐子上熱了一碗，放在托盤里端了回去。

林錦樓捧著茗碗悠然品茶，他自小錦衣玉食，吃穿住用無不講究，雖在軍中艱苦顧不得許多，但在家中即便是喝茶也要諸多挑剔。往日里都是青嵐親手給他泡茶，今日換了人，茶的味道寡淡、冷熱也有所不同，雖不及以前醇濃，卻口感輕浮，竟也極有余味。

當下香蘭便端了吃食進來，放在小幾子上道：“湯沒有了，有早上做的粥，還是極新鮮的，給大爺熱了一小碗。”

林錦樓點點頭，喝了兩口粥，開始吃點心。

屋子里靜靜的，只能聽見廊下掛著的鳥籠里傳來幾聲畫眉的嘰喳聲。林錦樓微一抬頭，只見香蘭遠遠的站在屋門口，垂著頭一動不動，不由有些不高興。他在內宅所到之處，無論男女老少皆是遠接高迎，點頭哈腰，丫鬟們爭先恐后的往前湊趣，想盡千奇百怪的招式博他多看一眼，如若平素有哪個丫頭跟他獨處一室，此刻早就想著法兒的引他說話兒了。可香蘭卻不同，好像他身上有疫病似的離得遠遠的，連頭都懶得抬。

林錦樓“咣當”一聲把勺子丟進碗里。

他當初把香蘭送到青嵐這處當差，就為了把這小丫頭籠在身邊兒看著，他屋里那幾個人他心里有數兒，個個不是省油的燈，唯獨青嵐，性子和順也寬厚。只是后來他一是軍中事務艱苦龐雜，二是肩負了巡鹽的事項，一來二去便將這小丫鬟放下了，他偶爾到東廂來，也不見她上前伺候。如今見了，卻發現是個頂沒良心的，自己救過她清白，還提攜她近身伺候著，她待自己卻跟個陌生人似的。

香蘭正貓在門邊，心中腹誹道：“呆會兒嵐姨娘和春菱她們回來，看我一個人在屋里伺候大爺，還以為我存心往大爺身上貼似的，若是惱了可不妙。”其實她心里確實對林錦樓心存感激，但只要見他兩眼灼灼的想吃了她似的，便不敢再表現殷勤了。

此時聽林錦樓道：“這屋里熱，你過來給我扇扇風。”

香蘭一呆，拿了八仙桌上的一把雪紈宮扇，乖乖過去給林錦樓扇風。扇了幾下，林錦樓瞪了她一眼道：“離爺這么遠，哪能覺出有風扇過來？”

香蘭無法，只得再往前站了站。林錦樓又哼了一聲道：“你把爺當野獸不成，還能吃了你？”香蘭只得又往前挪了挪，低眉順眼的開始扇風。

林錦樓方才滿意了，抬眼看了看香蘭，見她臉蛋圓潤了些，粉腮紅潤，秀眸婉約，說不出的嬌美，頭上仍然綰著雙髻，穿著錦緞駝色小襖兒，下面一條白色長裙，身段初見婀娜。

林錦樓忽皺了眉道：“你身上熏了什么香？”

香蘭一怔：“奴婢從來不熏香……”

林錦樓不大自在的挪了挪身子，瞇著眼看著眼前的小丫鬟。香蘭靠他有些近，一縷若有似無的香氣隨著風飄進他的鼻子，直想讓他伸手摸她柔軟細致的臉，聞一聞她身上那股撩人的淡香味兒。他是個花天酒地的浪蕩性子，大為意動，心想著若不是在老太太喪期里，當晚就收個丫頭做通房也不是什么大事。他看了香蘭一眼，見她仍未及笄，還帶著些許青嫩，又覺著要是再養養，再收進房也不遲。

林錦樓收了收心，喝了口茶問道：“在這兒還習慣？主子可曾為難你？我來過幾次都沒瞧見你。”

香蘭垂著眼皮也不看林錦樓，但臉上神態卻極恭敬，道：“回大爺的話，姨奶奶跟菩薩一樣慈善，待我很好，還賞了好些東西。我剛來，笨手笨腳的，就在后頭做做針線，端茶倒水的有春菱姐姐。”

林錦樓低笑：“你不做眼前的事兒，回頭你們主子再把你給忘了。”話里有話，意態輕佻，帶著憊懶的調調。

香蘭是個聰明人，馬上就明白了，說不清是羞還是氣，臉蛋“噌”地紅到脖子根，仍低低垂著頭說：“春菱姐姐比我伶俐得多，我是個粗笨人，怕惹主子們生氣。”

林錦樓把腳搭在榻上，笑模笑樣的：“要不，回頭你去專門伺候我？我身邊兒的書染就要出府嫁人，你正好替了她，你跟著我，我保證不嫌你粗笨……”

正說到此處，便聽門口有人驚喜道：“大爺怎么來了？”

第43章

伺候（二）

話音未落，銀蝶好似一陣風兒似的跑了進來，一把將香蘭手里的扇子搶了，一邊給林錦樓扇風一邊笑道：“大爺怎么這么大早兒就來了？姨奶奶剛好去逛園子，不在屋里。大爺要什么，只管吩咐我。”用眼悄悄的看林錦樓，見他英挺俊朗，風流尊貴，便有些癡癡的，暗恨自己今日穿的是兩件半新不舊的衣裳，頭也不曾好好梳，又怕臉上搽的脂粉讓汗水融了妝。

香蘭暗暗松了口氣，靜靜退到屏風旁邊。銀蝶大驚小怪道：“莫非大爺還沒用早飯？怎么只吃糕點？我記得櫥里還有兩三個細致小菜，配粥吃最清涼爽口，待會子給大爺端過來。”說著愈發賣力給林錦樓扇風。

香蘭正愁沒借口，馬上說道：“我去端菜。”轉身便走。林錦樓擺手道：“不用了。”一指香蘭，“你再給我添些茶。”銀蝶已搶先一步拿了茶壺給林錦樓添茶，大眼睛忽閃著露齒笑道：“大爺已經久久沒來了，想必是公事繁重，背地里我總跟香蘭姐姐說爺是咱們林家的頂梁柱，天天在外奔波勞累，可要保重好身子，只恨我們不能大爺身邊報恩，便使出全身的力氣伺候姨奶奶，方才不辜負大爺的心意。”

香蘭暗自氣惱道：“你奴顏婢膝去奉承主子我不攔著，又何必捎上我？”上前收拾碗筷，借故躲到耳房去了。

銀蝶喋喋不休說些感恩戴德的話，林錦樓頗不耐煩，想把銀蝶轟走再叫香蘭來說話，忽見青嵐被春菱和吳媽媽攙著，一路說笑著走了進來，銀蝶只得依依不舍的放下扇子，上前去接。吳媽媽對春菱道：“你還說要摘帶露水的花兒給姨奶奶做胭脂，這會子露水早就蒸干了。”

春菱笑嘻嘻道：“也不非要帶露水，花朵兒新鮮就好，只是姨奶奶生得俊，我看不用胭脂也使得。”

青嵐笑道：“還是你嘴甜，待會子賞你蜜餞果子吃。”見銀蝶從里屋出來，三人都有些詫異，再邁步進去，展眼觀望，見房里只有林錦樓脫了鞋歪在美人榻上。青嵐的臉上便不自在起來，春菱和吳媽媽對了個眼神，兩人都沉了臉色。

一時青嵐在屋里陪林錦樓說話兒，香蘭坐在外頭等主人使喚，春菱重新奉了茶便退了出來，徑直到房里找銀蝶，問她怎么在青嵐臥房里。銀蝶扯了個謊道：“我本來去針線房要幾束彩線，回來時候是看見香蘭姐姐在屋里伺候大爺，她笨手笨腳的惹大爺不痛快，大爺才讓我去伺候的，我才用扇子扇了兩下風，姐姐們就回來了，不信問大爺去。”

小鵑正坐在床上分一團亂線呢，聽銀蝶說香蘭“笨手笨腳”，便冷笑道：“你是打量我們沒法問大爺，便說這樣的話想死無對證？你只當我們都瞧不出來呢，跑到大爺跟前顯弄自個兒，你也配！趕明兒個我們都走，連姨奶奶也挪地方，請你住東廂那間屋，是不是才得你的意？”

春菱插腰擰著眉道：“我早說屋里不能空著人，你這一上午跑到哪里瘋去了？針線房離這里不遠，你怎去了這么久？莫不是我之前太好性兒，縱得你分不清東南西北了！”

銀蝶心里極其不服，暗道：“就算存這個心又怎樣？我就不信你們兩個小娼婦沒這些彎彎繞，只要大爺一來，便護得嚴嚴實實的，爭著搶著在前頭伺候，這會子在我跟前拿款兒裝貞潔烈女，抬出規矩壓人。春菱那賤蹄子，往日里我送她胭脂水粉，她倒受用，今日我不過給大爺扇兩下風，咸的淡的不夠磨牙的，我呸！香蘭是個呆子，隨你怎樣就怎樣了，我豈是你們隨意能拿捏的？”想爭辯幾句，但怎敵春、鵑伶牙俐齒，只在心里暗暗把兩人罵了一個遍。

香蘭坐在臥房門口的繡墩上，暗暗慶幸自己躲得及時，忽聽屋里有搖鈴的聲音，便走進去，只見林錦樓正摟著青嵐正坐美人榻上，正欲親吻青嵐的臉。青嵐垂首輕笑，妙目里盈著嬌羞，一邊推林錦樓一邊嗔道：“正經些，丫鬟在這兒呢。”

林錦樓輕笑，伸手將青嵐鬢邊松了的頭發放到她耳后去，執起她的手親了一下，柔聲道：“羞什么，哪個沒眼色的敢往外說……即便說了也不怕。”

香蘭頓覺尷尬，立在門口進也不是退也不是，眼觀鼻，鼻觀眼的一徑兒盯著地板。林錦樓眼風一掃，看見香蘭不由愣了愣。他與愛妾調笑，進來個丫頭也并不放心上，但瞧見這丫鬟是香蘭，心里竟然有些不自在。

幸而聽見青嵐說：“去找一套大爺的家常衣服，我記得前兒個剛漿洗過兩三件。”香蘭如蒙大赦，趕緊轉身走了。

第44章

賣簪

香蘭走到耳房門口，依稀聽見春菱訓斥銀蝶的聲音，不由搖了搖頭，暗嘆道：“這宅門里上上下下的年輕丫頭，幾個沒有攀高枝兒的心呢，尤其大爺生得俊挺，官職在身，又有大把的金銀，不管是春菱還是年紀小的銀蝶，都暗暗存著希望呢，只可嘆她們只看見林府頭上巴掌大的天，將‘世事無常’這四個字拋到腦后罷了。”一邊想著一邊到箱籠里取衣服。

林錦樓上次留在東廂一件蟹殼青的斗紋直綴，香蘭拿出來，取了瓶燒酒噴了，用熨斗燙了燙，這時春菱挑簾子進來，見香蘭正忙著，便說：“這樣的活兒你做什么？讓那兩個小丫頭子做去。”

香蘭笑道：“小活計，不礙事。”

春菱撇了撇嘴說：“你也太好性兒了，你是二等，該端架子的時候就得端起來，現在銀蝶那小蹄子都敢爬你頭上給你臉色看。”

香蘭抿嘴笑了笑。其實銀蝶平日里對她還是熱絡殷勤的，只是今日瞧見林錦樓便失了態。

春菱說了兩句，見香蘭不答腔，心里微微失望。香蘭隨和大度，有了吃食玩意兒愿意分給大家，小丫頭們都愛跟她親近。春菱喜歡事事拿大，也愛訓斥管束小丫頭子，原本無可厚非，但跟香蘭一比便顯得不如了。還想再說兩句，又聽吳媽媽在院里喊她，便甩開手走了。

香蘭將衣裳燙平整，整整齊齊疊好捧到屋里。只見床上架起炕桌，重新擺了果子糕餅，青嵐正伺候林錦樓脫官服。

香蘭把衣服放下就要走，林錦樓喊住：“等等。”他想讓香蘭伺候他更衣，但看了眼青嵐，又覺著不大合適。

青嵐并非精明之人，但瞧著林錦樓拼命盯個小丫頭看，臉上也帶出幾分不悅。香蘭低低垂著頭，盯著自己的鞋尖。

林錦樓躊躇片刻，便裝作漫不經心的樣子對青嵐道：“這個丫頭不錯，原先在曹麗環屋里伺候的，姓曹的黑了心，往二妹妹的吃食里放了桃子汁，幸虧這丫頭機靈，告訴了太太，否則發起癥候就麻煩了。如今她到了你屋里伺候，我也放心。”

青嵐方才開顏笑了起來，暗暗覺著自己太多心了，說：“我知道，這丫頭是個厚道的，明里暗里做了許多活兒，卻從來不表功。”

林錦樓頷首，低頭看見腰間掛著個赤金黃玉的小馬腰墜兒，便隨手解下來遞到香蘭跟前說：“賞你的，拿著罷，好好伺候你們姨奶奶，以后還有賞。”

香蘭低著頭說：“這都是奴婢應當應份的，不敢要大爺的賞賜。”

林錦樓微微皺起眉頭：“賞你你就拿著，說什么敢要不敢要的。”

這小金馬腰墜兒委實貴重些，香蘭遲疑著不敢拿，用眼睛去看青嵐。青嵐見林錦樓隨手便將這么名貴的東西賞給個丫頭，不由眼紅，想勸說兩句又不敢，聽見說“好好伺候你們姨奶奶，以后還有賞”，便覺著林錦樓是為了她才賞了丫鬟這么好的東西，嘴角含著笑，對香蘭說：“既是給你的，你就拿著罷。”

香蘭這才敢接，又要忙忙的磕頭，林錦樓擺了擺手說：“不必了，免了罷，免了罷。”

香蘭這才退出來，到無人處一看，只見那金馬雖拇指大小，但極其精致，鑲在絡子上，下頭還垂著五色瓔珞宮穗。香蘭捏著那馬只覺著燙手，想起林錦樓讓她伺候打扇時那一番形容心里又七上八下起來，心道：“莫非林錦樓看上了我？”又安慰自己林錦樓就是個風流性子，跟哪個丫鬟都會調笑幾句，自己大可不必放在心上，以后自己少往他前頭伺候就是了。但看看手里的小金馬，到底不能心安。

林錦樓在東廂用了午飯，下午又要出府，青嵐親自送了出來。迎霜站在正房門口看了一會兒，轉回來給趙月嬋端了一碗冰糖燕窩粥。

趙月嬋正躺在窗下的美人榻上，雙眼微微闔著，鬢發有些松散，幾縷青絲散在秋香色引枕上，襯得臉兒愈發艷麗。

迎霜小心翼翼的把碗放在檀木海棠幾子上，趙月嬋忽然閉著眼問道：“人已經從東廂走了？”

迎霜看著趙月嬋的臉色，低聲答了一聲：“是。”

“他倒是著緊那小賤人肚子里那塊肉。”

迎霜不敢說話，只將那碗冰糖燕窩粥端起來，用勺子攪了攪，囁嚅道：“奶奶，燕窩粥要趁熱吃……”

“要是那小賤人生了兒子，是不是就該爬到我頭上去了？”趙月嬋睜開眼朝迎霜看了過來。

迎霜強笑了笑：“奶奶別想那么多，保重自己身子要緊，就算那小賤人有了兒子，也永遠越不過奶奶。林家是累世簪纓的大家，斷不會有寵妾滅妻的事……”越說聲音越小，最后閉嘴不言了。

趙月嬋盯著窗臺上擺著的一盆蕙蘭，出神了許久。

迎霜舔了舔發干的嘴唇，小心翼翼道：“上回舅太太說得話也有道理……大爺跟奶奶系著心結，這些年也沒回心轉意，奶奶相中的丫頭，大爺又看不上，不如奶奶就把舅太太家的霞姐兒給大爺納小，一來舅太太一家子都好拿捏，二來霞姐兒性子懦，是個蠢的。她生個好顏色，大爺也瞧得上，除了奶奶，我還未瞧見比霞姐兒還有好容色的，等她有了兒子，奶奶就能抱來自己養……”

一語未了，見趙月嬋眼神猶如寒霜，向她看來，迎霜一縮脖子便閉了嘴。

半晌，趙月嬋才慢慢說：“別人生的孩子怎比得上自己親生親養的骨肉……霞姐兒的事不準再提了，我自有主意。”

兩人默默無言。

趙月嬋把燕窩粥接了過來，吃了兩口，問道：“曹麗環那兒消停了？”

一提這個，迎霜來了精神，挺直了腰說：“消停了，這幾天都沒打發人過來找奶奶……我聽二門幾個媽媽說，她當初不肯走，哭天搶地的。我還以為她得豁出去鬧一番，就她那破落戶兒，平常就不能讓周遭的人好過，如今給掃地出門了，還不起來鬧個天翻地覆？誰想竟無聲無息的了結了。”

趙月嬋咽下一口粥，用帕子拭了拭嘴角，冷笑道：“鬧一番？她可是個聰明人，聽說老太太送她走的時候說了，興許她成親時，老太太還能給添點子嫁妝，就為了老太太的嫁妝錢，她也不能就這么撕破臉面在外頭鬧開了。再說，是大爺親自把人送出去的，他的手段還能讓曹麗環撒潑丟臉？她不找上門來最好，日后跟二門幾個媽媽說，她再派人來，就給打回去。”

迎霜連連點頭，又嘆一口氣：“只是這事后又傳出些風兒影兒的事，說環姐兒跟她身邊的小廝不干凈，那小廝偷摸上門來，吃了酒錯調戲了丫鬟。估計這風聲已經傳到任家去了，環姐兒的親事能不能成還說不定。”

趙月嬋嗤笑一聲，把粥碗放在小幾子上：“她不是看不上任家么？如今她想嫁都沒門兒……不過這事情也說不準，曹麗環還是有幾個梯己，任家小子也不是個硬氣貨，興許為了幾個錢閉眼娶了也未可知。”

迎霜點點頭，有些擔憂道：“若是曹麗環外頭嚼奶奶壞話，說咱們收了她一盒簪子，卻又不幫忙辦事……”

趙月嬋翹著指頭，把粥一勺一勺送進嘴里，滿不在乎道：“隨她怎樣講，吃進嘴里的東西難不成再吐出來？你以為沒這匣簪子她就能說我的好話？呸！我還真不怕她！”

迎霜端來一盞熱茶，趙月嬋漱了漱嘴，吐在痰盂里，用小手巾擦擦手，仔細想了想，覺著那盒簪子在自個兒手里倒是有些燙手，不如悄悄賣了，得了銀子是正經，便道：“趕明兒個把那匣簪子給我表哥，讓他找個妥帖的下家賣了，最低三百五十兩銀子，高于三百五十兩的銀子就他自己得著。別看那簪子小，個個兒精巧別致，更別提上頭的紅寶石，火紅火紅的，要不是這玩意兒留在身邊兒燙手，我才不愿賣出去。可惜了曹麗環說過，還有一對兒紅寶石耳墜子配這簪子，最終沒能搞到手。”

迎霜笑道：“不如奶奶給她介紹一門親，她如今這個處境，別說是一對兒紅寶石簪子，就是要她老娘的半箱陪送，估計都能送到奶奶手里。”

趙月嬋哼了一聲，冷笑道：“她如今就是個過街老鼠，躲還躲不及，那還能巴巴貼上去？再說那母老虎的東西哪能隨便沾，就這匣簪子還指不定她怎么肉疼呢。我把話放在這兒，如今她是先老實消停了，等過不久呀，還得找上門兒！”說著攏了攏鬢發，似笑非笑：“只是她再找上門，可就不是當初的林家表小姐了，只怕門子都能給她臉子看，咱們到時候再動她也不遲……”

迎霜笑著應聲，轉身拿鑰匙把柜子打開，取出一只檀木匣子，打開瞥了一眼，只見里面珠光寶氣，端端正正擺放著八支精巧玲瓏的八寶赤金紅寶石簪，遂合上蓋子，預備明日帶出府高價賣掉，暫且不提。

第45章

探親

春日遲遲。時值暮春時節，天卻驟然涼快下來，幾場細雨過后，草木愈發萋萋茂盛。

香蘭把自己的金銀細軟貼身放好，又將兩件衣裳放進芍藥撒花的包袱里，邁著輕快的步子從知春館走了出去。此番是她到知春館之后頭一次回家探望，青嵐因林錦樓在東廂用了飯，心情正好，故而香蘭一提回家看看便準了她第二天的假，還說太晚了便在家住一宿，明日一早開府門回來也使得。

香蘭自然歡喜，急急忙忙的整理一番，第二天一早便出了府。香蘭家住在林府后街的巷子里，因她升了二等，二門上要派個婆子同她一起回家。那婆子姓蔡，生得矮小精干，對香蘭的態度甚為殷勤，笑道：“姐兒是嵐姨娘身邊出來的，姨娘的身子可好？我們闔府上下都盼著姨娘給大爺添個哥兒，也算是天大的喜事。”

香蘭淺笑道：“姨娘身子好得緊，也勞煩媽媽們都惦記著。”

蔡婆子一邊同香蘭說話，一邊命人備小轎兒，香蘭連忙攔住，笑道：“我家就在府后的巷子里，近得很，走兩步就到了，何必備轎子大費周章？”

蔡婆子笑道：“我的姐兒，哪個出府的體面丫鬟不乘轎子去？遠些的還要備馬車呢。你們嵐姨娘身邊兒的銀蝶，原是個三等，出門沒什么講究的，可還應塞給門房幾個錢，說自個兒腿疼，讓給備了個轎子回家，其實大家心知肚明得很，那是腿疼，要的就是這個款兒……何況……”蔡婆子看著香蘭的臉色，咧嘴一笑，露出一口微黃的牙，“何況姐兒住在府后的巷子里，應該是家生子罷？你乘轎子也是給你爹娘長臉，后街那些，捧高踩低的，風風光光回去，也讓人高看一眼。”

香蘭原本不想坐轎，但聽蔡婆子這般一說便改了主意，暗暗贊這老婆子知情知趣，過不久，蔡婆子果然命人備好一乘二人臺的綠油布小轎，搖搖的抬著香蘭去了。

香蘭坐在轎里，時不時掀起簾子往外看，只覺得這幾步路程都格外遙遠，偏有些胡同狹窄，轎子繞了一圈方才到了。胡同口正有小孩子玩耍，另有幾個老婦坐在一處磨牙，見來了一乘轎子都瞇起了眼，待看清轎子上下來人是香蘭，紛紛交頭接耳起來。

香蘭給了轎夫和蔡婆子幾個錢，請他們酉時三刻再來接，推開院門走進去，只見薛氏正背對著她在院兒里晾衣服，香蘭輕快的走過去，喊了一聲：“娘！”

薛氏連忙轉身，一見是香蘭，登時喜出望外，在圍裙上抹著手，歡喜道：“你怎么回來了？快，快進屋里。”一把拉住香蘭的手便往屋里去，進了屋又是倒茶又是拿吃食，一時讓香蘭喝剛剛沏好的熱茶，一時又讓她吃昨天買的五香瓜子，還有上個月鄰居家辦喜事包的兩塊冰糖和酥麻團子，忙得團團轉。

香蘭心里頭暖暖的，攔住薛氏道：“娘別忙了，咱們倆好好說說話兒。”又問道：“我爹呢？”

薛氏道：“你爹還在鋪子里，等他中午回來看見你，一準兒高興壞了，昨天晚上我們還念叨你，他還惱恨自己沒攔著你進府，也不知道你在府里過得好不好，有沒有受委屈，上次你回來，臉色蠟黃蠟黃的，沒的讓人憂心，我們托人打聽，聽說你去伺候表姑娘……那表姑娘哪是什么好人，我跟你爹愁得一晚上都沒睡著……”說著捏著香蘭的手，上下打量，忍不住心疼：“倒是比上次回來強些，還是比離家的時候瘦了……”

香蘭鼻頭發酸，她在林府里獨自咬牙擔著風霜，小心翼翼如履薄冰，都忘了自己原來是有人疼愛的，有人將你當玩意兒一樣隨意作踐，但爹娘卻永遠把你當做心頭的一塊肉，仔仔細細的捧在手心兒里頭。她抱著薛氏的胳膊搖了搖，撒嬌道：“我在府里好得很，爹娘別擔心，曹麗環已經讓太太趕出去啦，如今我在大爺的姨娘跟前伺候，還升了二等呢。”

薛氏喜道：“當真？升了二等了？”

香蘭笑嘻嘻的點了點頭：“姨娘是個性情寬厚的，還賞了我不少東西”

香蘭拉著薛氏坐到炕上，將小包袱打開，把里面的東西一樣一樣拿給薛氏看，輕聲道：“這是我進府之后得的賞。”

薛氏先把玉鐲子拿起來舉在光底下看了一番，又去看瑪瑙金釵和珊瑚耳環，眉開眼笑道：“你只是跟著姨娘的丫頭，竟能得這么些賞，真是夠體面了。”

香蘭道：“大爺寵著姨娘，私下里竟送了個鋪子給她呢，更不用說平時的賞賜，另每個月額外再貼補她花銷，這點銀子對嵐姨娘不過九牛一毛罷了。”說著把鐲子拿過來給薛氏套在手腕子上，笑道：“這些都是拿回來孝敬你的，媽喜歡哪個就戴哪個。”

薛氏忙把鐲子褪下來，塞到香蘭手里道：“我一天到晚洗洗涮涮，縫縫補補，戴這些好東西都糟蹋了，你正是愛美的年紀，家里給你置辦不出什么，好容易主人家賞點子東西，還是你留著戴。我也是從林府里出來的，知道府里那些勢利眼，見人穿戴寒酸便看輕幾分，瞅準機會就上前踩上幾腳。”

香蘭笑道：“我還有呢，這些都是給娘的，再說我也不愛戴這些。”從包里取了針線出來道：“我得了閑兒給你們倆各做了一雙鞋，料子是給姨娘做夏衫剩下的，都是極好的綢布，夏天穿著涼快。媽年紀逐漸大了，晚上別再熬著做針線貼補家用，太傷眼睛。這一包是我的例銀，夠家里用一陣了，可千萬別讓爹知道，省得他又拿了銀子跟那群狐朋狗友一處買酒胡鬧。”說著把一個小荷包塞到薛氏手中。

薛氏捏著荷包道：“這些錢我都替你攢著……當你的嫁妝。”

香蘭聽到“嫁妝”二字有些不大自在，低下頭不說話。

薛氏又拿起青嵐賞的銀戒指看了又看，雙手合十念了句佛，道：“你們姨奶奶真真兒菩薩的心腸，你可要記著人家的恩情，好好當差伺候才是。”

香蘭撥弄著床上散著的首飾道：“她待我親厚，我自然會好好報答她。”

薛氏瞪了香蘭一眼道：“什么好好報答？你是她的丫頭，對主人盡忠是你的本分。”

香蘭喝了口熱茶，漫不經心道：“不過是投胎投得好，什么主子丫頭，我心里從沒這個念頭，她待我厚，我自然以真心回報；若待我薄，我又何必死忠。”心里暗想著若是薛氏知道她曾兩次背主向秦氏告狀，不知會驚嚇擔憂成什么樣子，輕輕嘆了口氣，“眼下我是個下人，誰又知道幾年以后的事呢？興許她們日后都尊叫我一聲‘奶奶’、‘太太’也說不定。”

這一番話說得薛氏受用，臉上掛了笑，啐了一口道：“野心倒是不小，我和你爹都不指望你當什么奶奶太太，你只要平平安安的，我們便知足了。”想了想又忙忙的補上一句，“你方才那番話可別在別人跟前提。”

香蘭笑笑著說：“那哪兒能呢，不過在家里說說罷了。”

母女二人說說笑笑了一番。

到了中午，薛氏便圍著灶臺忙碌，炒了好幾個香蘭愛吃的菜。待陳萬全歸家，見香蘭回來自然也喜不自勝，又聞說香蘭在府里升了二等，登時樂得見牙不見眼，挺直了腰桿子，把酒盅里的酒一飲而盡，哈哈大笑說：“怪道馬仙姑說香蘭是有兩分造化的，這進府才多久，竟然能升到二等，龔家二閨女，進府多少年了，不過是個三等，就這還在我跟前吹牛擺譜，呸！看看我陳萬全的閨女……我的兒，興許過不久你就能當上副小姐了。”

香蘭揉了揉額頭：“爹，這話在外頭可不能渾說。”

陳萬全一瞪眼：“嘖，怎么能說是‘渾說’呢？”

香蘭無奈道：“爹出去顯擺，豈不是討人嫌么？再說府里的二等丫鬟一大把，吹噓這個也沒得讓人笑話。”

陳萬全愈發不悅了：“怎么不能說？這是好事，還不許我往外好生說道說道？”

香蘭默默嘆口氣，她這一世的爹，雖本性善良，卻懦弱怕事，最愛吹噓，往往一分的東西能夸大到十分，一身市儈氣。就因為這性子，枉費他有一身鑒定古玩的能耐，也只能在鋪子里當個三掌柜。香蘭還想再敲打幾句，但瞧見陳萬全滿臉的得意和欣慰，便閉了嘴，暗想道：“我在府里，也難得回家一趟，何必為這事跟爹不痛快？再說，他不過就是跟他一處吃酒的人吹吹牛罷了。”

薛氏給香蘭碗里夾了一筷子菜，笑著說：“蘭姐兒升了二等，再說親可就不一樣了，什么柳掌柜家的，黃掌柜家的，現如今看著統統都不成……前幾日對門的夏二嫂還想跟咱們家結親，跟我提她侄子……她侄子可是平頭百姓，聽說讀書讀得好，要科舉做官，如今正在家里苦讀，要考秀才呢。我先前覺著他家里窮些，又怕讀書人眼界高，蘭姐兒嫁過去受氣。可如今蘭姐兒在府里升了二等，出來比尋常小姐家的都強呢，夏家肯定樂意！”

薛氏越說越歡喜，臉上笑開了花：“回頭得了時機，我去瞅瞅那個小夏相公，若是模樣周正，性子也好，就趁早訂下來。”

陳萬全皺眉道：“夏家的光景還不如咱們家，光會讀書有個屁用，回頭滿身窮酸氣，等小夏相公考了秀才再說罷。”

薛氏哼道：“等考人家考上秀才就晚了，到時候不知多少人家愿意結親呢。再說了，哪有事事都如你的意的……”

香蘭聽著愈發不像，忙把話頭扯開，轉而說起曹麗環為何被逐出府的事，只將自己告密和險些被四順兒施暴的事隱去不提。她爹娘又驚又嘆，把曹麗環好生議論了一回，暫且將小夏相公之事放在一旁了。

第46章

扇子

陳萬全中午吃多了酒，迷迷糊糊的躺在炕上睡著了，不久便鼾聲如雷。薛氏便打發門口玩耍的小童兒去古玩鋪子送信兒，替陳萬全告了半天的假。香蘭幫著薛氏里里外外做家務，一邊聽她絮絮叨叨說著家長里短的事。

忙了一回，香蘭惦記著去探望定逸師太，便揣了一串錢，到街上鋪子里買了兩包糕點并果子等物，到了靜月庵方知定逸師太正在閉關，不由十分失望，只得將果子糕餅留下，又給定逸師太留了封信，悻悻走了。

繞過靜月庵的圍墻，便聽有個人道：“奕飛，你怎么不用昨天那把扇子？那上頭的詩題得那樣好，比你這把山水扇子有意思多了。”

只聽宋柯道：“那詩是渾寫的，好什么。”

香蘭探頭一瞧，見兩個年輕公子正背對著她，一個是宋柯，另一個則是林錦亭。林錦亭笑道：“怎么不好？‘明月故人遠，幽蘭空余芳，小樓聞夜笛，岑寂已三更。’別看簡簡單單幾句，卻有股沉郁的意境在里頭，趕明兒個讓個會絲竹的譜成曲兒唱出來才好。”

宋柯笑道：“你胡說八道什么，不過是鬧著玩寫的，這樣脂粉氣的東西傳出去，劉大儒又該說我不務正業耽于嬉樂了。”

林錦亭哼道：“你還耽于嬉樂？如今八股的注解只怕都能倒背如流了罷？要不是我扯你出來買轉轉，你還指不定要讀書到什么時候。”

這二人后來說了什么香蘭全然沒有聽見，只是耳中聽得“明月故人遠，幽蘭空余芳，小樓聞夜笛，岑寂已三更”，呆呆怔了半晌。原來她前世流放發配，夜晚宿在江邊一幢破舊的屋內，房屋四壁透風，陰冷潮濕。待天色逐漸暗下去，房中又無燈燭，只天上掛著半彎殘月，她便靠在窗口遠眺那江上三三兩兩的漁火，還聽得遠處隱隱有笛聲傳來。此時蕭杭已染了病，半靠在床頭咳嗽。

這情形委實過于凄清凋零了些，她便給蕭杭端了半碗涼水，喂他徐徐喝下，想了個話頭，笑道：“若不是這屋子太破，住在這里倒也有些趣味，我出個對聯你對對看，你是才子，可不準笑話我說得粗陋。”

蕭杭喘了一口氣，微微勾起蒼白的唇兒，淡淡笑道：“你出了我對對看。”

她便念道：“明月遠，小樓聞笛如一夢。”

蕭杭想了想，說：“故人別，萬籟岑寂已三更。”

她便笑著說：“對得妙，咱們兩個的對子，可以做首詩，其中兩句便是‘小樓聞夜笛，岑寂已三更’。”

蕭杭也笑了笑，消瘦的面頰隱藏在月光的暗影里。

她忽然伸出手慢慢攥緊了蕭杭的手，蕭杭怔了怔，也慢慢的握緊了她的。

在這樣慘淡的光景里，她心口居然有些燙。

其實她知道，蕭杭在娶她之前另有個心愛的女子，是他的姨表親，因那女子門第過低了些，便只好作罷。婚后她曾見過那女子，端得一派絕代風華，滿腹詩書，品貌俱佳。蕭杭悄悄留著那女子送他的一枚溫潤的白玉平安扣，總是系在頸上，如此她便知蕭杭娶她多半是因著她祖父首輔的身份。兩人在一處雖融洽相偕，她到底覺著意難平。

可自流放發配起，一路坎坷，卻真磨了夫妻情意出來。

“小樓聞夜笛，岑寂已三更”的句子，便讓她鬧著玩似的刻在了那破屋的墻壁上。