蔡吉劉備提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網www.autocad360.cn），接著再看更方便。

<script>chap_r();</script></dt>

諸葛亮卻是搖著頭點穿道?！安懿俅伺e旨在離間主公與蔡吉、孫策所結之盟。主公若與其會晤便是中其離間之計。”

劉備耳聽諸葛亮提起“同盟”二字，不由地皺起了眉頭道，“孤與蔡、孫結盟本就無異于與虎謀皮。而今曹家小兒拒不割地送質，待天子駕臨襄陽。孤豈非竹籃打水一場空?！?

其實不用劉備言明，諸葛亮也清楚自家主公這會兒在擔憂什么。確實，論實力劉備絕非曹、蔡、孫三家聯手之敵，甚至光是曹、蔡兩家聯手也足以至壓制劉備救出曹操。更勿用說一旦天子抵達襄陽，劉備便會喪失繼續圍困當陽城的大義，進而丟掉逼迫曹營割地送質的籌碼。所以曹昂拖延的態度令劉備十分焦急。但是諸葛亮卻對眼下的局勢有著另外一番見解。就聽他?！翱赏贪藏懸粩ⅰ！?

“與蔡安貞一敘？”劉備不解道，“孤令其喪失一郡稅賦，其又豈會再為孤張目？”

諸葛亮沒有正面回答劉備的問題，而是出言反問，“依主公之見蔡安貞此番南下所圖何物？”

“當是分封?！眲洳患偎妓鞯馈?

誰知諸葛亮卻搖了搖頭道，“還差一物。”

“還差一物？”劉備一頭霧水著問道，“何物？”

諸葛亮抱拳道，“主公明鑒，蔡吉若只圖分封，大可與孫策聯手西進兵臨許都，逼迫曹昂簽下城下之盟。”

“孔明言之有理。”劉備點了點頭算是認可了諸葛亮的說法。

諸葛亮見狀又跟著講解道，“余曾對蔡吉南下之舉頗為不解，直至那日主公與蔡、孫人泛舟會晤后，余方才明了其所圖何物?！?

“何物？”劉備再次追問。

諸葛亮輕輕吐出了兩字，“制衡?！?

“制衡？”劉備低頭琢磨了一番，恍然大悟道，“制衡余等諸侯？”

“正是?！敝T葛亮欣然頷道，“蔡吉以女身制霸一方，多有不便之處，故其急需分封列國。然蔡吉此女向遠大，絕不甘于偏安一隅。其若有心逐鹿天下，必效仿先秦合縱連橫。而今蔡吉聯手主公與孫策壓制曹操便是合縱。故亮以為主公大可與蔡吉坦誠詳談，其為制衡曹操，必會支持主公?！?

所謂的“合縱”就是聯合許多弱國抵抗一個強國，以防止強國的兼并。與之對應的“連橫

”則是侍奉一個強國以為靠山從而進攻另外一些弱國，以達到兼并和擴展土地的目的。眼下的曹操雖受困于當陽城中，但論疆域、論人口曹家勢力都在其他幾家諸侯之上。所以蔡吉聯手孫策、劉備壓制曹操確實可以稱之為“合縱”。此外諸葛亮透過蔡吉主動獻出一郡之賦稅的舉動，隱約瞧出蔡吉不僅有“合縱”之意，同時也懷有一顆“連橫”之心。不過在有進一步的實證之前，諸葛亮并沒有向劉備言明此事。而劉備聽完諸葛亮一番分析，再聯想到昔年在楊彪府上向蔡吉問計的經歷，心中頓時也有了底。

曹操在當陽城內一連等了兩天都沒等到劉備的回復。待到第三天傍晚，有些沉不住氣的曹操兀自登上城頭遠眺城外連綿不絕的劉備部大營，就見夕陽下對面的營地戰旗飄飄，炊煙裊裊，一派祥和氣息。正當他看得出神之際，忽聽身后傳來了一陣腳步聲。曹操回頭一瞧，就見劉曄和楊修雙雙登上了城樓，于是他便張口問道，“劉備可有回信？”

劉曄與楊修無奈地交換了一下眼神，旋即搖頭抱拳道，“回主公，據司馬議郎傳信，劉備已前往齊營與蔡吉會晤。”

曹操聽罷劉曄所言，深吸一口氣后，終于無可奈何地悵然一嘆道，“劉備終得其子房也！”（。）

第一百四十四節

一諾千金

蔡吉在自家內帳接待了前來“敘舊”的劉備。莫看外面冷風刺骨，帳篷里頭卻是溫暖如春，滿室飄香。劉備脫了厚重的裘皮大襖與蔡吉相對而坐，面前食案上擺放的甜酒與糕點，令他不由自主地聯想起了六年前在許都楊府同蔡吉小酌對飲的情景。那時節劉備剛被呂布奪了沛城，走投無路之下只得趕赴許都投奔曹操。哪曾想才不過短短六年的時間，劉備已然在荊南打下偌大片基業，并且反將曹操逼入了絕境。當然劉備取得的這點成就與對面的蔡吉比起來可就小巫見大巫也。要知道眼前這位女諸侯不僅誅殺了前“恩主”袁紹，還將袁氏半片江山盡數收入囊中，搖身一變稱為了坐擁青、徐、冀、幽四州的大諸侯。其手段之狠辣讓劉備都自嘆不如。

然則這會兒還未等劉備開口，倒是蔡吉先提起了陳年舊事，“孤與左將軍上次對飲還是在許都楊太尉府上，未曾想六年過后竟是物是人非?！?

“昔年若非齊侯指點迷津，助孤南渡揚州，孤難有今日之基業?！闭f到這兒劉備端起面前的酒樽向蔡吉敬道，“孤在此先敬齊侯一杯?！?

“左將軍謬贊也。孤當年不過是互惠互利?！辈碳e杯謙遜道。

“那便敬互惠互利?！眲溲粤T，仰將杯中酒水豪飲而盡。

“敬互惠互利?！辈碳嗖粍勇暽嘏e杯飲盡。

隨著兩杯水酒下肚，現場的氣氛頓時緩和了不少。就見劉備一抹嘴角酒水，直接同蔡吉開門見山道，“不瞞齊侯，孤今日造訪乃是想向齊侯討教一二?！?

“討教不敢當。”蔡吉擱下手中酒盞，調整了坐姿正色道，“左將軍有話請講。”

“那孤便不客氣也。”劉備說著微微探身向蔡吉詢問道，“天子即將駕臨襄陽，若曹操脫困違約，當如何是好？”

蔡吉聽罷此言。心知劉備是怕先前訂立的“云夢澤之約”不能兌現。須知眼下四家之間的關系恰應了那句俗語“麻桿打狼，兩頭害怕”。就是說這個麻桿這武器其實并不厲害，拿它打狼的人害怕對狼不起什么作用，而狼看到人拿桿子打它也會害怕。正如蔡、曹、孫、劉四家眼看著好似已然達成協議，只待天子駕臨襄陽便可開啟分封大典?？蓪嶋H上劉備卻在擔心縱虎歸山后，曹家父子拒不承認“云夢澤之約”。畢竟到目前為止曹昂還沒有正式對劉備提出的條件作出回應。至于曹昂亦是害怕自己一旦滿足了蔡、孫、劉三家提出的條件。對方會突然翻臉不認人進而加害曹操。

既然當陽之圍這根“麻桿”已漸漸失去了威懾力，那自然就需要介入更強大的力量來約束各方。事實上這也正是蔡吉此番南下的目的之一。所以面對劉備的試探，蔡吉當即素手一揮，傲然放話道，“玄德公勿憂。有孤在，定叫曹公兌現云夢澤之約?！?

蔡吉爽快的態度一方面讓劉備頗感意外，另一方面又證實了諸葛亮之前的照片判斷。蔡安貞確實擁有制衡諸侯之心。也正因為胸懷一統天下之志，眼前的女子方才會舍棄眼前的小利，專注于促成分封大業。

劉備素以光武自勵，同樣心懷一統天下、中興漢室之志。但他自知實力有限，無法像蔡吉那般大手筆地撬動天下之局。也正因為如此劉備從不會放過任何一次可以積蓄實力的機會。不過這會兒的他并沒有追問蔡吉具體要如何讓曹操就范。因為劉備要的是蔡吉的態度，或者更為確切點說是蔡吉的承諾。于是下一刻劉備趕緊追問道，“此話當真！”

“絕無虛言。玄德公如若不信，孤可擊掌為誓?！闭f完蔡吉竟大方地朝劉備伸出了芊芊玉手。

劉備沒料到蔡吉會來這一出。驚愕之下他先是一愣，旋即哈哈大笑道，“齊侯真乃女中豪杰。擊掌為誓不必也，孤信齊侯一諾千金。”

劉備這么說倒不是在故作矜持，而是蔡吉在外界確實享有“一諾千金”之名。因為不管是面對早年的袁紹父子，還是后來的曹操父子，亦或是天子朝廷，蔡吉不管與對方關系如何，只要她答應了的事就一定會兌現承諾。加之劉備現在也沒約束蔡吉的實力，所以與其逼著蔡吉賭誓。不如干脆信任對方來得瀟灑。

果然劉備此舉博得了蔡吉的好感。后者隨即收手，邊示意侍女為劉備倒酒，邊自斟了一杯甜酒向劉備敬道，“難得玄德公如此信任孤。孤再敬公一杯。”

劉備舉杯回應，“齊侯客氣也?！?

只聽“叮”地一聲脆響，酒盞相碰的一剎那，蔡吉與劉備不約而同地露出了會心一笑。

隨著蔡吉將劉備納入己方陣營，從許都出的劉協一行人等也終于在建安八年十二月中旬抵達了位于襄陽城西南三里處的北津戍。由于通過湖東與漢江相貫通的北渠檀溪水河道可方便出入漢江，江斜對岸是地勢高爽的鐵窗口?？膳c北津戍對置往來回返的碼頭，具備作大型軍事渡口的優越天然條件。所以早在春秋戰國時期，盤踞南方的霸主楚國歷次北進、東擴、西拓，都會將北津戍作為楚王師出入的聚散地。久而久之楚國便在此建立起了有相當規模的基礎設施和舟楫糧秣之備的軍事要塞，逐步展成戍卒守衛的城邑。待到秦漢時期，城西之水因雨季和洪水季節被迫改道襄陽城南諸山北麓轉峴山東麓，最后從峴山南的觀音閣北流入漢江，稱之為襄水，于北津戍所設縣因位于是水之陽在漢高帝時期被改稱為襄陽縣，北津戍遂被改稱為襄陽。

不過眼下世人所稱的襄陽城不是北津戍故城，而是劉表在北津戍東北處另建的新城。新城的規模不僅比老城大上數倍，且設施也更為宏大舒適。至于北津戍則再次蛻變為純粹的軍事要塞，現由裨將軍曹真把守。

曹真，字子丹，乃曹操義子。話說曹真本姓秦，其父秦邵素來與曹操相善。興平末年，袁術部曲與曹操在豫州交戰，曹操一次外出時偵察時，遭遇袁術部曲追殺。幸得曹真之父冒名頂替，袁術部曲誤以為他就是曹操，遂殺之而去，使曹操躲過一劫。曹操顧念秦邵恩德。遂收養其子，并改姓為曹。曹真自幼與曹家諸子一同生活，曹操更是對其視若己出。有一次曹真隨眾曹將外出打獵。途中被老虎追趕，曹真轉身射虎，老虎應聲倒下。曹操聞訊對曹真的武勇大加贊賞。讓他統領虎豹騎，征討盤踞在靈丘的黃巾賊。年少的曹真初戰便大獲全勝，一舉將黃巾賊悉數殲滅，并由此被朝廷封為靈壽亭侯。

想當初曹操剛被關羽驅趕入當陽城之時，曹真正在曹仁帳下聽令。得知曹操受困當陽的曹真二話不說便向曹仁主動請纓要南下救援義父。曹仁考慮到北津戍乃南北水路要沖，一旦失守則荊州曹軍悉數盡成甕中之鱉，不僅駁回了曹真的請戰，還命他北上固守北津戍。曹真起先拒不受命，但在曹仁一番動之以情曉之以理勸說下，他最終還是領著一千部曲趕赴襄陽固守北津戍。并在不久之后成功擊退了來自吳軍的偷襲。

如今面對遷都南下的劉協一行人等，曹真親率帳下最為精銳的部曲在北津戍城外擺開陣勢迎接圣駕。然而曹真哪里知曉他的這番舉動在天子眼中卻是帶著一股子挑釁的意味。尤其是那一面面迎風招展的“曹”字軍旗，更是在無形之中觸動了劉協那敏感的神經。

“為何滿眼皆是曹字旗？”年輕的漢天子鐵青著臉質問道。

守在劉協身旁的荀彧拱手作答道，“回陛下，北津戍守將乃裨將軍曹真?！?

荀彧的這番回答顯然不能令劉協滿意，就聽他又換了一個方式質問說，“為何不見漢字旗？”

“普天之下，皆是漢土，四海之內，皆是漢臣。又何須獨掛漢字旗。”荀彧不動聲色地狡辯道。

劉協被荀彧頂得無話可說，只得冷哼一聲撇過了頭去。而跟在后頭的一干漢臣面對周遭鮮衣亮甲、長槍林立的曹軍亦是敢怒不敢言。說到底眼下的劉協尚處于曹軍的控制之中，且他身邊又缺少一支可以為他所用護他周詳的親軍。這種情況下劉協就算到了襄陽亦難擺脫寄人籬下的處境。

正當現場氣氛趨于尷尬之際，身著戎裝的曹真已然一個箭步上前向劉協行大禮道?！俺疾苷?，叩見陛下。”

曹真的大禮讓劉協稍稍平復了一下不滿的情緒。但見他掛起矜持的笑容，微微頷道，“曹卿，請起?！?

可誰知曹真并沒有起身，反而繼續跪在劉協面前懇求道。“臣有一事相求，還請陛下成全。”

耳聽曹真有事相求，劉協清了清嗓子，朗聲放話道，“卿但講無妨。”

曹真心中一喜，趕緊抱拳道，“臣懇請陛下降旨解救曹丞相?！?

劉協聽罷曹真所言，臉上的笑容頓時為之一僵。此時就見之前一直沒有話的郭嘉拱手向劉協進言道，“陛下，曹丞相早日脫困，齊侯與吳侯便可早日北上護駕。”

劉協經郭嘉如此一提醒立馬就回過了味來。想他此刻之所以會如此憋屈，還不是身邊沒有可用之兵的緣故。一旦蔡吉、孫策、劉備三家北上，曹軍還能在朕面前撒野乎。想到這里，劉協精神頓時為之一振，當即大聲下令道，“來人！筆墨伺候。”

荀彧先是意味深長地掃了郭嘉一眼。待見郭嘉已然退到一旁依舊是一副眼觀鼻鼻觀心的模樣，他又回頭朝劉協身旁的內侍點了點頭。內侍見狀趕緊將筆墨紙硯連同案幾一同擺在到了天子面前。心情大好的劉協大筆一揮不多時便洋洋灑灑寫下一篇圣諭賜予曹真。

曹真得了劉協的親筆手諭，連忙派遣手下最好的騎手騎上營中最快的戰馬，帶著手諭一路南下南郡。那騎手倒也爭氣，僅僅花了三天時間便將天子手諭送達長坂曹營。曹仁和司馬朗得了手諭亦是如獲至寶。未免夜長夢多，司馬朗當天便攜旨前往劉營要求劉備放人。這一次面對天子在襄陽城外親手所寫的手諭，劉備再也無法以圣旨的真偽為借口借故推脫，只得奉旨撤兵放曹操出城。

翌日一早，在歷經近四個月的困守之后后，曹操終于得以走出當陽城重見天日。迎著初升的朝陽，以及略帶寒意的晨風，曹操策馬躍過當陽城的吊橋。這一刻重享自由的他只覺心曠神怡、神清氣爽，那些纏繞他數月的病痛亦在一夕之間煙消云散，取而代之的是由內而外溢滿身心的充沛精力。

早已在城外等候多時的曹仁和司馬朗眼見曹操出了城，趕緊拍馬上前恭迎道，“見過主公?！?

“子孝、汝等辛苦也?！辈懿偕焓峙牧伺亩说募绨蛎銊畹溃白?！隨孤一同回中原?！?

“喏！”曹仁與司馬朗齊聲應答，雙雙縱馬領著大隊人馬跟上了曹操。

可誰曾想眾人才行了不過三、四里路，忽見前方的地平線上冒出黑壓壓一片潮水般的人影正緩緩朝這邊涌來。此起彼伏的長矛鐵戈在陽光的照射下泛著刺眼的寒光，繡著“蔡”字、“孫”字、“劉”字三家戰旗迎著晨風獵獵作響。

“蔡、孫、劉三家聯軍！是蔡、孫、劉三家聯軍！”

也不知是誰大叫了一聲，引得曹軍陣營一陣騷動。可這會兒的曹操并沒有去追究是誰在擾亂軍心。就見他瞇一起一雙丹鳳眼一動不動地呆在原地緊盯著著對面漫山遍野的包圍上來的聯軍。不多時為的三位主帥已然映入曹操的眼簾。他們分別是赤衣金甲手提長戟的孫策，峨冠博帶腳跨的盧的劉備，以及青衫翠裳眼含笑意的蔡吉。（。）

第一百四十五節

進宮護駕

誠然蔡吉一早便知曹操此番備受打擊，卻怎么都沒想到才不過短短兩年多的時間不見，曾經躊躇滿志挾天子以令諸侯的一代梟雄，竟會變成一個須灰白、形容憔悴，干枯瘦小的老頭兒。唏噓間蔡吉不禁在心中感慨：世間難堪莫過于，美人遲暮，英雄末路。

不過曹操到底是曹操，眼下雖看著落魄，卻終究還未到窮途末路的地步。面對大軍壓境的三家聯軍，這位梟雄當即端起架子高聲喝問道，“諸君在此擋道，意欲何為！”

可惜對面的三家諸侯根本不吃曹操這一套，就聽劉備拖起長音針鋒相對道，“孤與吳侯奉衣帶詔討賊，而今勝負已分，孟德就此不告而別未免太過無禮也！”

眼見對方擺明了是先以引蛇出洞之計誘使曹操出城，再在半道阻截迫使其兌現“云夢澤之約”，之前負責同三家談判的司馬朗頓時驚出了一身冷汗。但見他一面強作鎮定，一面拍馬上前拱手朝對面的三家諸侯唱了一圈大喏，“曹丞相奉天子之命北上護駕，事出緊急怠慢不得，至于衣帶詔之事，不如待面圣后，由天子當庭決斷可好？”

哪知對面的孫策可不似劉備那般“客氣”，且見這位小霸王揚手舉起長戟隔著司馬朗直指曹操鼻尖道，“廢話少說！曹孟德，汝今日不割地送子，休想離開此地半步！”

“豎子！休得張狂！”曹仁見孫策態度囂張蠻橫，當即亮出手中長槍欲與對方大戰三百回合，卻被曹操抬手給攔了下來。

眼下敵眾我寡，論強行突圍曹軍顯然不是三家聯軍的對手。為今之計只有先安撫下眼前這群虎狼，等到了襄陽有了天子和援軍事情就能有所轉機了。

想到這里，曹操不由將目光轉向蔡吉，進而沖其話道，“聽聞齊侯倡議卜都定鼎，還政天子，分封諸侯。以藩屏漢。而今吾家子修已還政天子，天子也已遷都襄陽，汝等在此阻孤去路，豈非出爾反爾乎！若是如此。孤麾下將士不懼魚死網破！”

曹操的意思很明確，那就是曹昂放劉協遷都襄陽乃是為了救他曹操脫困，如果三家聯軍敢傷他曹操分毫那就是毀約。到時候魚死網破，蔡吉的分封大計也將隨之竹籃打水一場空。而曹仁也不愧為曹操的心腹愛將，曹操話音剛落他便揮手示意麾下曹軍擺出決戰的架勢。

面對來自曹操的威脅。蔡吉微微一笑拱手道，“曹公此言差矣。丁是丁，卯是卯，右將軍歸政天子乃是響應天命。公與左將軍、吳侯之戰亦需對天下有所交代。吉年少斗膽勸公一句，早日了卻前賬，好隨余等一同北上復命共襄盛舉。”

“了卻前賬？齊侯亦要向孤討賬乎？”曹操把臉一虎陰測測地冷笑道。

“非也?！辈碳獢[了擺手正色道，“吉未曾響應衣帶詔，豈敢厚顏邀功?！?

蔡吉此話一出，劉備和孫策的臉上雙雙流露出了欣慰的神色。且不論蔡吉如何半道截胡，至少在衣帶詔這件事上她的態度還是公允的。至此劉備也不再懷疑蔡吉替其張目的誠意。當即便向曹操繼續施壓道，“難得齊侯如此深明大義，孟德仍要負隅頑抗，至于萬余曹軍將士于死地乎？”

且就在蔡、劉、孫三方文攻武嚇連番威逼曹操就范之時，曹操的四子曹植縱馬出列用他那稚嫩的聲音打斷了眾人間的對話，“余愿入質為侍，請諸位將軍放家父北上?！?

曹植話音剛落，曹操的三子曹彰也跟著丟了手中的長槍上前表態道，“余也愿入質為侍。”

眼瞅著歷史上大名鼎鼎的陳思王曹植即將入質為侍，蔡吉心里不禁一陣扼腕痛惜。要知道曹植之所以能在后世享有“才高八斗”之名。除了他本人擁有天縱之才之外，也與他長期生活在中原腹地深受河洛文化熏陶有關。“河”指黃河，“

洛”指洛河，兩河交匯的流域正是華夏文明源頭之一。而反觀劉備所處的荊州。孫策占據的東吳，在漢末遠不及中原腹地來得文學昌盛。在蔡吉看來曹植脫離了河洛之地的滋養無異于明珠暗投。

不過痛惜歸痛惜，蔡吉并沒有出面阻止曹植和曹彰入質為侍。畢竟眼下終須有人做出犧牲方可化解當下僵局。既然曹植和曹彰肯出面替曹操盡孝，蔡吉也只能幽幽地嘆了口氣道，“曹公有此孝子，好生令人羨慕?！?

想到要送自己的兩個幼子入質為侍。曹操亦是既痛心疾，又倍感屈辱。但身為一代梟雄的自尊容不得他在敵手面前流露出真情。所以曹操僅是掃了一眼曹植和曹彰，便轉而故作強硬地拿蔡吉開涮道，“齊侯只需與孤家子桓圓房亦可得孝子?！?

蔡吉被曹操如此一調侃，只得苦笑著閉上了嘴。倒是劉備不耐煩地催促道，“孟德休得左言他顧，割地如何兌現？”

事到如今曹操也知不實質上出點血是不可能打眼前這票“虎狼”的，于是他當即大手一揮高聲問道，“條約何在？”

劉備朝身后的陳到使了個眼色，后者當即高舉起一份帛書縱馬來到了曹軍陣前。與此同時許褚亦在曹操的授意下拍馬上前從陳到手中接過帛書轉交給了曹操。曹操打開帛書上上下下快掃閱了一番，隨即當著眾人的面在帛書上鄭重其事地蓋上了自己的官印。

眼看著曹操簽下了城下之盟，劉備暗暗長舒了一口氣。但他并不敢就此懈怠，畢竟紙上的條約隨時都可能被人撕毀，唯有將上面的內容逐一兌現之后，劉備方能擱下心中懸著的那塊大石。所以在與蔡吉、孫策互相交換了一下眼神后，他便順勢向曹操邀請道，“前事已了，請孟德隨余等一同北上面圣。”

曹操眉頭一皺本想拒絕，但看著周遭漫山遍野的聯軍也只得將到嘴的話硬生生地給咽了回去。就這樣在三家聯軍的裹挾之下，曹操一路北上邊走邊如約將曹軍所占的城池據點逐一移交給劉備。待到大隊人馬抵達襄陽郡時間已是建安八年十二月的月末。

時值歲末襄陽城內外到處都洋溢著一股喜慶的氣氛。對于襄陽城的百姓而言即將過去的建安八年乃是個大落大起、否極泰來的一年。這一年先是州牧劉表奉衣帶詔起兵伐曹，再是劉表、劉備、孫策、張羨四家聯盟抗曹?？僧斚尻柊傩章N企盼劉使君北伐告捷之時，劉表卻莫名其妙地被曹操的天崩地裂之術給嚇死了。接下來便是劉家子嗣內斗，蔡夫人開城降曹。于是乎，曾經被千萬人唾棄的曹賊轉眼之間便成了襄陽城的新主人。然則還未等眾人適應這位新主人。曹操又在不久之后折戟赤壁。不僅數十萬曹軍水師一朝盡毀于周瑜的熊熊烈火之下，就連曹操本人亦在關羽的追殺之下遁逃入當陽城中，并在不久之后被劉備水淹當陽徹底困于城中生死未卜。

那時節襄陽城內謠言四起，有人說曹操已死。有人說孫策即將入主襄陽，更有甚者還有人掐指一算說劉備劉皇叔會得天下?？傊诙鄶等丝磥硎爻堑牟苘娨咽乔锖蟮奈涷票嫩Q不了幾天，襄陽易主已是鐵板釘釘之事，卻偏偏任誰都沒想到襄陽城最終迎來的主人竟會是當今天子。

天子遷都襄陽這一消息好似一枚金餅直愣愣地砸在了襄陽城每一個百姓的頭上。要知道經過劉表多年來的悉心經營如今的襄陽城儼然已是荊州最大的城池，其規模直逼當年袁術經營的壽春城。然而襄陽城的百姓卻總覺得缺了點什么。尤其是遇到中原來客時，總免不了會自慚形穢。說白了中原便是再屢造兵災那也終究是王都之所在，中原人自古就有一種自內心的優越感。現如今天子遷都襄陽，襄陽城便成了天下的中心，連帶著襄陽城內的百姓也能在天子腳下沾著些貴氣，不必再在中原人面前低人一等。

事實上，早在天子南下之前便有消息靈通的荊、揚兩地商人開始往向襄陽不斷地轉移財產。待到劉協本人駕臨襄陽，荊北諸郡更是徹底沸騰了起來。短短旬月間便有十來支義軍近一萬余人趕赴襄陽勤王。一時間整個襄陽城內人頭攢動，酒肆飯鋪里到處可見彈劍而歌的俠士與高談闊論的儒生。

面對如此眾多的勤王義士，劉協一方面欣慰于民心可用。另一方面理智卻告訴他這些個烏合之眾絕非曹軍的對手。正所謂千軍易得一將難求，劉協可以憑借漢室百年威名招募數萬兵勇，但善戰的名將卻不是說召就能召到的。所以劉協雖對曹軍多有不滿，但近半個月來他一直都約束著手下的義軍，對于禁部和曹真部持忍讓的態度。直到得知蔡、曹、孫、劉四家抵達襄陽郡，劉協方才忙不迭地召吳碩入宮商討下一步的對策。

劉協所處的皇宮乃是昔年劉表的宅邸，論其規模及華麗程度而言早已僭越。甚至就連劉協本人都覺得劉表的宅邸遠比他在許都的皇宮住得舒服。須知曹操是個生性節儉的人，其府內的日常生活用品皆尚樸素，摒棄一切華麗雕飾之物，連他的內衣都是打著補丁的粗布衫。曹操雖沒有用同樣嚴格的標準來要求劉協。但許都的皇宮也僅是滿足皇室規格而已?？傊茇┫嗨貋韺幵付嗾行┍R，也不愿意在天子身上多花一分民脂民膏。所以考慮到劉表替自己留下了如此如此舒適的現成皇宮，劉協也就懶得去追究那位“劉皇叔”的僭越之罪了。

吳碩在內侍的引領下繞過巨大的影壁，穿過環形排列的官署。來到了位于東邊的御書房。早已在此等候多時的劉協，一見吳碩便迫不及待地追問道，“吳卿，蔡、劉、孫三位卿家何時領兵入城？”

吳碩拱手應答道，“回陛下，蔡、曹、孫、劉四家已互相約定只在城外安營扎寨。沒有陛下召見，任何人都不得領兵入城?！?

“不進城？”劉協微微蹙起眉頭，顯然是對蔡吉等人如此安排頗為不滿。要知道劉協可是千盼萬盼等著蔡吉等人來幫他驅趕城內的曹軍。

吳碩見狀連忙向其解釋道，“陛下明鑒，蔡、劉、孫三家聯軍人數眾多，一同入城恐有不便。陛下若憂心曹軍存有二心，可命三家各遣甲士五百人進宮護駕?！?

劉協聽罷吳碩所言頓覺眼前一亮，豁然起身連連點頭道，“吳卿言之有理。聽聞智深已與齊侯一同南下，此番朕定要召智深入宮?！?

然而吳碩卻不似劉協這般躍躍欲試，但見他不失時機地向面前的年輕天子進言道，“陛下，李將軍雖忠于陛下，然陛下若想復興漢室，還須廣納才俊為已所用?！?

“朕何嘗不想廣納才俊。然則近日入宮自薦者多為大言不慚之輩，難堪大任也?！眲f無奈地嘆了口氣道。

吳碩也知道荊州本地缺乏有才干的名士。但是既來之則安之，襄陽是劉協自個兒挑的新都，自然就得承受遷都之后帶來的相應缺點。想到這里，吳碩便向劉協規勸道，“陛下勿憂，近期自薦者多為寒門之士，良莠不齊在所難免。稍后自會有荊州世家子弟來投，屆時陛下只需從中挑選忠義之士許以要職便可?！?

“荊州世家若有心效忠朝廷，為何至今不來勤王？”劉協皺起眉頭質問道。

為何不來勤王？還不是怕曹操突然翻盤倒轉清算，想多觀望些時日。吳碩在心中兀自感嘆了一番人心不古，繼而苦口婆心地向劉協開解道，“陛下，水至清則無魚，人至察則無徒。荊州世家眼下或有難言之隱，然只需其投效朝廷，便是心懷漢室?！?

劉協亦非昔年不知進退的愣頭青，此刻聽完吳碩一席話，他只得嘆息著擺了擺手道，“罷也，先命蔡、孫、劉三家各遣甲士五百進宮護駕。”（。）

第一百四十六節

重拾斗志

天子降下圣旨，各家諸侯豈敢不從。劉備差遣自個兒的小舅子糜芳領兵赴命，孫策亦選了他的舅父吳景統領吳軍進城護甲。唯獨蔡吉這邊是劉協欽點李達入宮。蔡吉當然不會拒絕天子的要求，遂調撥了五百甲士給李達。臨行前李達來到牙帳向蔡吉請辭，蔡吉照例勉勵了李達幾句，并賞賜其金銀各五百兩、綢緞百匹充作軍資?？衫钸_謝恩后卻沒有退出牙帳，而是繼續跪在蔡吉面前一言不。

望著對面李達一副欲言又止的模樣，蔡吉不由在心中暗自感慨有些事情該來的終歸會來。于是下一刻的她欣然話道，“智深有話盡管說?！?

跪在堂下的李達身軀微微一顫，旋即恭恭敬敬地朝蔡吉俯身叩道，“主上，達欲長伴圣駕左右，還請主上成全?！?

蔡吉啞然失笑道，“卿即將入宮護駕，何來成全之說？”

然而面對蔡吉半開玩笑似的反問，生性倔強的李達卻是緊閉雙唇前額叩地，大有得不到確切答復便不起身之勢。見此情形蔡吉由不得心頭一陣酸楚。話說李達不單單是蔡氏的家將，更是蔡吉穿越之后結識的頭一批伙伴。甚至可以不無夸張地說，如果沒有張青和李達當初的支持就沒有蔡吉今時今日的地位。蔡吉一直以為在歷史上名不見經傳的張、李二人會配她一路走到最后，卻不曾想李達早已在不經意間與她形同陌路。

在一派死一般地寂靜過后，蔡吉最終幽幽地嘆了口氣道，“罷也。自今日起孤與汝皆為漢臣?！?

李達本以為蔡吉會答應他伴駕左右的請求，并勉勵他不要忘本。哪曾想小主公竟直接斷絕了他倆的主仆關系。慌亂之下李達猛然抬頭辯解道，“主上！達無論身在何處皆是主上之仆！”

“智深，孤從未將汝與張大哥視作奴仆。汝既已決意效忠天子，便不可再有二心?！辈碳f到這兒稍稍頓了頓，以近乎命令的口吻沖著李達囑咐道，“鈴蘭對汝一片癡情，汝明日便來向孤提親?！?

誰知蔡吉的話音才剛落。本守在帳外的鈴蘭竟直沖入牙帳，噗通一聲跪倒在蔡吉面前朗聲說道，“鈴蘭不嫁?！?

“鈴蘭！”李達詫異地望著身旁素來溫柔賢淑的少女，一時間不知該如何是好。

堂上的蔡吉更是皺起了眉頭開口規勸道。“鈴蘭……”

“鈴蘭不嫁！”鈴蘭打斷了蔡吉的勸阻，并以不輸李達的倔強朝蔡吉叩起誓道，“若要離開主上鈴蘭此生不嫁！”

面對鈴蘭義正辭嚴的表態，李達漲紅著臉沉默了半晌，末了還是站起身一聲不吭地走出了牙帳。望著李達遠去的身影以及眼前叩不起的鈴蘭。蔡吉忍不住替二人著急道，“鈴蘭，汝這是何苦？”

鈴蘭揚起臉，紅著眼圈，淚眼婆娑著說道，“主上，李大哥終究沒留下?！?

鈴蘭黯然神傷的模樣讓蔡吉想起了后世的一句話，不要考驗愛情，愛情經不起考驗。身處亂世愛情更是猶如浪花間的飛沫稍縱即逝，因為對于一些人而言愛情并不是唯一。這世上還有許多更為重要的東西需要他們去守護。

事實上不僅是愛情，人心又何嘗不是如此。且就在李達向蔡吉辭行的同時，曹操亦在自己的行帳中接見了久未謀面的荀彧。面對昔年曾同自己并肩作戰度過層層難關，之后又拒絕用天子交換自己性命的荀彧，曹操心中充滿了矛盾。一方面理性告訴他荀彧的判斷并沒有錯，另一方面生性多疑的他又忍不住在內心深處一再自問：文若忠于孤乎？亦或是其心中只有漢室？

不過曹操終究是一代梟雄，憑他的城府又豈會在眼下這時節袒露心聲。所以一見荀彧，他便忙不迭地拉起對方的手連聲自責道，“悔不聽文若所言，釀成今日大禍。實乃孤之過錯！孤之過錯！”

荀彧見狀趕緊拱手攔過，“使不得，使不得。彧未能及時救援主公，致使主公受辱。還請主公降罪。”

“事已至此，多說無益?！辈懿贁[了擺手將救援之事一語揭過，旋即拉起荀彧坐上胡床向其討教道，“不知文若對當下局勢有何見解？”

荀彧手捻長須，低頭沉吟道，“彧有一言不知當講不當講？”

“文若盡可道來。孤自當洗耳恭聽?！辈懿兕h道。在他看來不管荀彧是忠漢，還是忠曹，至少眼下唯有荀彧能替他統籌全局出謀劃策。

此刻面對一臉殷切的曹操，荀彧長袖一振拱手坦言道，“主公明鑒，自劉協遷都南下，漢室已難興。”

曹操沒料到荀彧一上來竟會說出這么一句話，深感詫異的他不禁脫口而出道，“文若何出此言？”

荀彧的臉上露出了一絲難以掩飾悲涼，作為一個出身名門自幼深受儒學熏陶的士大夫，荀彧決不愿意看著漢室就此消亡。但是數月來局勢的進展，卻又讓他不得不往最壞處想。此刻面對來自曹操的追問，荀彧痛心疾地分析道，“昔五諸侯滅秦，霸王項羽，棄關中王都，而東歸彭城，裂天下，封王侯，世人皆稱其沐猴而冠。直至高祖撥亂反正，一統天下，方才四海升平，百姓稱頌。當今天子不思統一天下，反倒聽信讒言，遷都分封，偏安一隅。長此以往，漢室王氣漸失，何談王業中興！”

荀彧一席話直說到了曹操的心坎里。話說他曹操不辭辛苦地北戰南征還不是為了一統漢家江山。可龍榻上的劉協非但不鼎力相助，反而處處扯他曹操的后腿，到末了竟還做出遷都分封這等自掘墳墓之舉。越想越生氣的曹操“碰”地一聲一拳砸在案牘上罵了句，“劉協小兒誤國！”

荀彧自然也對劉協的所作所為恨之入骨，但眼下木已成舟，便是立馬殺了劉協小兒也已于事無補。所以荀彧在深吸一口氣，稍稍平復了一下情緒后，又向曹操規勸道，“主公息怒。現今朝廷南遷襄陽，列國分封已成定局，主公當務之急應理清頭緒，重定方略?！?

曹操斂起怒容。肅然道，“文若請講?！?

荀彧見狀旋即清了清嗓子，沉聲分析起來，“主公明鑒。天子遷王都，封王侯，天下至此裂作五份。天子占荊襄，跨蹈漢南，固守自封。此其一。孫策據江東，圖天下爭衡，此其二。劉備此番雖僅得荊南，然其素有大志，分封后必染指益州，窺視關中，此其三。蔡吉轄齊、燕故地，懷滅六國之志，此為其四。”

耳聽荀彧評價蔡吉“懷滅六國之志”，曹操動容之余。忍不住以酸溜溜的口吻插話道，“未曾想蔡安貞竟懷有始皇之志?！?

荀彧卻是把臉一板，極其鄭重地向曹操告誡道，“主公切莫小覷蔡安貞。其麾下謀主郭奉孝曾坦言：余等百年之后，亦為后世楷模，便是另辟蹊徑，創亙古未有之制又如何？可見蔡氏君臣皆胸懷鴻鵠之志。”

“好個百年之后亦為后世楷模！”曹操一面拊掌贊嘆于郭嘉的豪邁，一面又自嘲著笑了笑道：“孤淪落至此又豈敢小覷蔡安貞。文若，其五者便是孤乎？”

“正是。”荀彧點頭道，“主公坐擁中原精華腹地。稱霸一方猶如探囊取物?！?

言至于此荀彧突然停了下來，向曹操投去了一束意味深長的目光。就見曹操豁然起身，大袖一擺重拾斗志道，“蔡安貞身為女子尚以始皇自勉。欲創恒古未有之制為后世楷模。孤堂堂男兒豈能甘于人后，偏安一隅。劉協小兒裂天下也好，封王侯也罷，大漢江山便由孤來統一！”

曹操一席話說得蕩氣回腸，令荀彧恍惚間仿佛又回到了年輕時初見曹操的場景。正是這份“知其不可而為之”豪氣激勵著當年的他一路追隨曹操轉戰南北。此刻熱血沸騰間兩鬢斑白的荀彧當即站起身沖著曹操俯身一拜道，“主公。彧愿助主公一臂之力！”

同樣頭花白的曹操回過身一把扶起荀彧，捻須大笑道，“孤早說過，文若是孤之子房?！?

荀彧亦是一掃頹然之氣，直起身雙目炯炯有神道，“主公，用兵之道，先勝后戰，量敵論將，方可舉無遺策。吳、荊雖蕞爾小國，然劉備有雄才，孫策識虛實，且兩國依阻山水，據險守要，皆難卒謀也。至于蔡氏，兵強將勇，亦難爭鋒。故彧以為主公當下宜休養生息，整軍備戰，待兵強馬壯后，再以雷霆之勢橫掃八方?！?

“文若言之有理。”曹操微微頷兀自沉吟了片刻，又跟著皺眉道，“就怕孤休養生息之際，蔡吉趁勢舉兵來犯。”

“主公勿憂?！避鲝獢[了擺手道，“蔡吉以女身爭天下，最是愛惜名聲。只需曹蔡姻親之盟尚存，便可暫保邊境無憂?！?