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黃蓋，字公覆，本為南陽太守黃子廉后人，但家族分離，黃蓋祖父遷到零陵居住。后來鄉(xiāng)親都死去，黃蓋生活艱難，但仍有壯志，雖然貧窮，仍常負(fù)薪警戒自己，又自習(xí)讀書、學(xué)兵法。之后擔(dān)任郡吏，再被考察為孝廉，升任公府。初平元年，孫堅舉義兵，黃蓋跟隨了他。孫堅南向擊敗山中草寇，北往打跑董卓，于是任命黃蓋為別部司馬。孫堅去世后，黃蓋又繼續(xù)追隨孫策轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，可謂是孫氏的元勛之臣。

此刻面對周瑜投來的視線，這位孫營老將當(dāng)即心領(lǐng)神會地出列抱拳道，“都督，曹軍新勝，士氣正旺。本因避其銳氣，擊其惰歸。然營內(nèi)糧草將盡，支用不足旬月，故蓋以為都督當(dāng)依子布先生之諫，盡早收兵，還師吳郡。”

黃蓋此言一出，帳內(nèi)再一次響起了一陣嘩然之聲。眾人皆知之前張昭因竭力反對同曹操開戰(zhàn)，而被孫策逐出幕府賦閑在家。如今黃蓋不僅當(dāng)眾再次提起張昭的諫言，還毫不避諱地坦言軍中糧草只夠堅持一個月，分明就是在逼迫周瑜撤兵。聯(lián)想到眼前的周都督一直以來都力主抗曹，一干武將立馬便將視線通通投向了周瑜。

果然就見堂上周瑜劍眉豎挑，怒極反笑，“還師吳郡？老將軍是否還要主公投降曹賊？”

迎著周瑜充滿殺氣的誅心之問，黃蓋毫不退讓地抱拳明志，“都督明鑒，老夫句句肺腑，皆是為孫氏基業(yè)著想。”

“哼！汝在此妖言惑眾，亂我軍心，該當(dāng)何罪！”只聽砰地一聲，周瑜一把掀翻了面前的案牘，拔劍直指黃蓋鼻尖，勃然大怒道，“左右速將黃蓋拿下，推出轅門斬首示眾！”

眾人眼見周瑜竟要將老將黃蓋推出問斬，一時間一個個驚得目瞪口呆。與黃蓋平日關(guān)系甚佳的韓當(dāng)更是直接下跪替黃蓋求情道，“都督息怒！還請都督看在黃老將軍乃孫氏元勛的份上，且饒黃老將軍一回。”

周瑜卻是長劍一抖，厲聲呵斥道，“義公將軍休要多言！否則余連汝一并責(zé)罰！”

同黃蓋一樣幽州遼西郡出身的韓當(dāng)也是孫家的老臣。由于長于弓箭、騎術(shù)，膂力過人，韓當(dāng)被孫堅賞識，追隨他四處征伐周旋，數(shù)次冒險犯難。攻陷敵人、擒拿俘虜。待到孫堅過世，韓當(dāng)又追隨孫策東渡長江，討伐揚州的丹陽郡、吳郡、會稽郡，升遷為先登校尉，并被孫策授兵二千，馬五十匹。之后韓當(dāng)再追隨孫策征伐揚州廬江郡的太守劉勛，在荊州江陵郡的沙羨縣擊破黃祖。回師討平了揚州豫章郡的鄱陽縣。兼領(lǐng)樂安縣長，山越畏懼心服。

眼見周瑜先是要將黃蓋斬首，后又威脅懲處韓當(dāng)。儼然一副神擋殺神，佛擋滅佛的架勢，大驚失色之下現(xiàn)場的孫營將校當(dāng)即與韓當(dāng)一起齊刷刷地跪了一地向周瑜求饒道，“請都督饒過黃老將軍！”

望著底下黑壓壓跪著的一片同僚。周瑜僵持了片刻后，最終還是還劍歸鞘道。“黃蓋，今日且饒你一命，然死罪可免，活罪難逃。來人。將其拖出帳外，重打五十軍棍！他日再有言退者，殺無赦！”

隨著周瑜一聲令下。兩員力士雙雙上前將黃蓋架出了帥帳。不多時帳外便傳來板板到肉的啪啪聲以及黃蓋竭力忍耐的悶哼聲，直叫人聽得心驚肉跳。而一些原本還存有異心的將校眼見連黃蓋這等元勛老臣都差點被周瑜斬首示眾。亦是嚇得大氣都不敢多喘一聲，更毋庸說是妄談“退兵”二字了。一時間孫營內(nèi)外那是眾志成城，同仇敵愾。而周瑜則趁勢命令諸將支取糧草為即將到來的決戰(zhàn)做最后的準(zhǔn)備。

且就在孫營上下磨刀霍霍的同時，對岸的曹軍水師亦是早已整裝待發(fā)。特別是長水校尉張允用鐵鏈將戰(zhàn)船依三十艘為一組連在一起，并在船上鋪上了木板，一舉解決了困擾曹軍的暈船問題，使得士卒與戰(zhàn)馬能在戰(zhàn)船上往來如履平地。此舉不僅令曹軍將士為止歡呼雀躍，就連久經(jīng)戰(zhàn)陣、深明兵法的曹操，亦是洋洋得意，自以為就此勝券在握。眼瞅著曹軍兵卒經(jīng)過日夜操練已然適應(yīng)了張允的船陣，自覺時機(jī)已然成熟的曹操便下令召集帳下文武在烏林水寨擺開陣勢檢閱水師。

這一日江風(fēng)獵獵，旌旗招展，曹操負(fù)手立于旗艦船頭，環(huán)顧周遭穩(wěn)如泰山的船陣，意氣奮發(fā)間不禁仰天大笑，“妙哉！妙哉！昔年蔡安貞曾邀孤一同觀巨艦，然蔡氏巨艦與今日之船陣相比，實乃小巫見大巫也。”

一旁的鄧羲見狀趕緊不失時機(jī)地奉承道，“丞相得此船陣，必能縱橫馳騁江湖，攻無不克戰(zhàn)無不勝。”

謀士裴潛跟著附和道，“東吳戰(zhàn)船與王師船陣相比，如燕雀對鴻鵠，如螢火對日月。無怪乎，周氏小兒會慌不擇路，重打?qū)O家老將。”

耳聽裴潛提起周瑜打黃蓋之事，曹操的嘴角也隨之揚起了一道得意的弧度。其實孫家老將黃蓋被周瑜打得皮開肉綻、鮮血迸流的消息一早就順著江風(fēng)飄到曹操的耳朵里。對于孫營發(fā)生的這場變故曹操并不覺得意外。孫策、周瑜固然是年輕氣盛執(zhí)意要與他曹孟德一爭高下。但孫營之中的老臣，如張昭、黃蓋等人卻是始終反對孫策出兵。起初周瑜有孫策鼎力支持尚能力排眾議揮師北上與曹軍對峙于大江之上。然而隨著張飛兵敗江陵，孫營人心浮動，資歷尚淺的周瑜為壓制異議，通過重打?qū)O家老將來立威倒也不足為奇。只是如此一來，周公瑾與孫家老臣之間的矛盾必將更為激化。

想到孫營將帥已然失和，周瑜為立威而急于出戰(zhàn)，曹操的腦中不禁浮現(xiàn)出了腳下船陣將孫家水師碾為碎片的壯麗景象。是的，眼前這片船陣乃是曹操近期的得意之作。也正是仗著有這么一招殺手锏，曹操方才有自信同時對付孫劉兩家。

話說將船首尾相連的雖是張允出的主意，但是戰(zhàn)船的排列與布陣卻是曹操根據(jù)他的著作《戰(zhàn)船令》精心推敲出的得意之作。其實曹操之所以會如此重視研究水師主要還是受了東萊水師的刺激。特別是當(dāng)年蔡吉以水師在延津截殺袁紹的戰(zhàn)績，更是令曹操寢食難安，生怕有朝一日蔡吉會故技重施用水師切斷曹軍的南北聯(lián)系。因此自打在黃河上見識過東萊水師的巨船之后，曹操便一直都在潛心研究有關(guān)水戰(zhàn)的戰(zhàn)法。依曹操之見兵法一通百通，萬變不離其宗，只要布置得當(dāng)陸地上的戰(zhàn)陣一樣能適用于江河湖海。《戰(zhàn)船令》便是曹操依據(jù)自己多年的作戰(zhàn)經(jīng)驗再結(jié)合水戰(zhàn)特點總結(jié)出的一套水戰(zhàn)戰(zhàn)法。當(dāng)然光是紙上談兵終究做不得數(shù)，《戰(zhàn)船令》真正效果如何還需經(jīng)過實戰(zhàn)歷練方才可知曉。

此番先拿孫家水師試刀，待孤擒下周公瑾后，再與蔡安貞逐鹿于黃河之上如此這般在心中暗下了一番決心之后，曹操回頭向張允詢問道，“張校尉，水師既已成軍，不知何時可以出戰(zhàn)？”

張允哪會懂得天文地理。不過他料到曹操在檢閱水師之時必會詢問相關(guān)問題，所以事先已向鄧羲等人討教過如何作答。這會兒耳聽曹操問到了實處，張允先是裝腔作勢地抬頭看了看萬里無云的天空，跟著又瞅了瞅一旁迎風(fēng)飄動的戰(zhàn)旗，隨即鄭重其事地抱拳答道，“回丞相，東風(fēng)已起，想來周公瑾不日便會主動求戰(zhàn)。屆時吾等只需以逸待勞，便可一舉殲滅來犯之?dāng)场！?

曹操雖說并不熟悉荊州一帶的氣候變化，但對于腳下這支船陣的弱點還是心知肚明的。由于船陣的戰(zhàn)船由鐵索相連，且每一艘戰(zhàn)船受風(fēng)力、水流的影響速度各有不相同，如此這般使得船陣在速度與機(jī)動力上都遠(yuǎn)遜于尋常戰(zhàn)船。因此對于船陣而言最佳的攻擊方式便是防守反擊。而這也是曹操遲遲不肯主動進(jìn)攻赤壁的一大原因。不過要是周瑜迫于壓力主動進(jìn)攻曹軍水師那可就另當(dāng)別論了。

事實上就目前獲得的情報而言，周瑜也確實擺出了即將主動出擊的架勢。所以此刻聽罷張允所言，曹操深以為然地點了點頭道，“善，孤便在此靜候周公瑾自投羅網(wǎng)。”（）

第一百零九節(jié)

作繭自縛

透過層層疊云晨曦替江邊的蘆葦塘籠上了一層薄薄的金紗，一陣微風(fēng)拂過帶起一人多了高的蘆葦起伏如浪，卻唯有莎莎之聲伴隨著滔滔江水響徹天際。話說自打曹孫兩家水軍在烏林、赤壁兩個渡口安營扎寨之后，周遭的百姓便攜家?guī)Э谔恿藗€一干二凈。如今從烏林到赤壁的長江兩岸除了大片大片的蘆葦塘外，便只剩下了棲息其中的飛禽走獸。

驟然間一陣悠長的號角聲擊破了沉寂的長空，驚起蘆塘一灘鷗鷺。與此同時不遠(yuǎn)處的江面上卻儼然已是一派百舸爭流、千帆競發(fā)的壯觀景象。建安八年八月初一，周瑜率三萬水師與曹操三十萬大軍約戰(zhàn)于長江之上。一場舉世矚目的大戰(zhàn)也由此拉開了序幕。

“都督，前方便是曹軍的船陣。”順著韓當(dāng)所指的方向，周瑜扶劍舉目遠(yuǎn)眺，但見水天一線間近百艘曹軍戰(zhàn)船橫聯(lián)成一道近乎無法逾越的銅墻鐵壁，宛若巨龍?zhí)だ硕鴣怼O軍水師的將士雖自幼生在江邊長于舟上，卻哪曾見過如此聲勢浩大的船陣。一時間不少兵卒都被曹軍咄咄逼人的氣勢壓制得手腳發(fā)軟，呼吸急促。不過如此龐大的船陣在周瑜眼中卻只是一條虛張聲勢的紙龍。在他看來對付紙龍最佳的辦法便是用利劍戳破其畫皮，用熊熊烈火燒出其原型。

“擂鼓！出戰(zhàn)！”

隨著周瑜一聲令下，孫軍的戰(zhàn)鼓頓時響徹了江面。也正是靠著這一一聲聲雄渾的鼓點，以及江東水手們老練的技術(shù)，哪怕沒有鐵鏈相連，孫家的戰(zhàn)船依舊能以整齊的隊列乘風(fēng)馳向?qū)γ娴牟苘姶嚒?

如果說曹操的船陣是重裝鎧甲的鐵拐馬，那周瑜指揮的孫家水師便是輕裝上陣悍不畏死的麻扎長刀隊。前者仰仗的是兵甲利器。后者需要的是勇氣和紀(jì)律。然而還未等孫家水師沖到曹軍陣前，一場突如其來的變故卻在驟然間打亂了孫軍原本整齊的戰(zhàn)陣。

“都督，黃將軍行舟過快，脫離軍陣也！”

隨著飛盧上的小校大聲示警，甲板上的眾將校連忙循聲張望，果見西北方向上一隊艨艟孤軍突出，直將身后的戰(zhàn)船甩得老遠(yuǎn)。而艨艟上迎風(fēng)招展的戰(zhàn)旗則清晰地昭示了指揮官的身份黃蓋。

“公覆快歸陣！”“黃將軍。沖過也！”

哪知黃蓋卻完全無視身后同僚的疾聲呼喊。依舊指揮著他的艨艟戰(zhàn)隊如離弦之箭一般直奔曹軍船陣而去。面對如此詭異的景象，再聯(lián)想到前些日子周瑜打黃蓋的那一百軍棍，不少人心頭都浮現(xiàn)出了同一個念頭。

“黃……黃將軍莫不是要投曹！”

“放屁！”韓當(dāng)抬起一腳就將那宣稱黃蓋投曹的小校踹倒在了甲板上。跟著他又快步走到周瑜的面前單膝跪地道。“都督明鑒，公覆絕不會投曹！”

周瑜沒有立即回應(yīng)韓當(dāng)，倒是先前被踹倒在地的小校在一旁捂著肚子哼哼唧唧道，“黃蓋不投曹。那他為何不歸隊？”

是啊，黃蓋既然不是投曹。他為何要脫離軍陣忘曹軍那邊沖？便是想殺敵明志，也用不著在這時候沖啊。這一問題不僅縈繞在多數(shù)的人心中，同時也讓韓當(dāng)難以回答。不過出于對黃蓋的信任韓當(dāng)依舊跪在原地倔強(qiáng)地重復(fù)著他那句，“公覆絕不會投曹！”

事實上面對乘風(fēng)而至的黃蓋部。對面的曹軍也是丈二和尚摸不著頭腦。不過還未等戰(zhàn)船上的曹軍放箭試探，黃蓋便已然命人打起一面碩大的白旗，并帶人一同沖著曹軍軍陣高聲呼喊道。“黃蓋來降！”

“黃蓋來降？”旗艦上乍聞黃蓋投誠的曹操狐疑地皺起了眉頭。

同曹操一樣楊修也覺得黃蓋的出現(xiàn)太過蹊蹺。可還未等他發(fā)話，站在一旁的鄧羲已然快他一步朝著曹操拱手諂媚道。“恭喜丞相。黃公覆必是惱怒周氏小兒前番羞辱于他，故而才會陣前倒哦？果真如此？孤可聽聞黃公覆為人忠肝義膽，不似陣前倒戈之人。”曹操不置可否地橫掃了鄧羲一眼。

此時的鄧羲儼然已同張允等人結(jié)成了一派。眼看鄧羲受到質(zhì)疑，站在他身后的張允趕忙出列替鄧羲解釋道，“水戰(zhàn)不比陸戰(zhàn)，黃公覆現(xiàn)下身邊僅有艨艟十余艘，其若詐降豈不自投羅網(wǎng)。”

曹操一聽覺得也對，水戰(zhàn)比拼的是船只大小以及船只的數(shù)量。黃蓋僅憑十余艘艨艟顯然奈何不了自家的船陣。可此時的曹操哪里料想得到，就在他與臣下商討黃蓋究竟是真降還是詐降的檔口，那十余艘艨艟已然乘著東風(fēng)行駛到了距離曹軍船陣只差一點點距離的位置上，并一面繼續(xù)朝曹軍喊話，一面偷偷地在江面上傾倒油脂。乘著受風(fēng)的潮流，油很快便在無聲無息間包圍住了曹軍的戰(zhàn)船。

黃蓋眼見一切已然準(zhǔn)備就緒，當(dāng)即便命人點燃了腳下的艨艟。原來黃蓋帶來的這十余艘艨艟之中裝滿易燃的薪草膏油，外用赤幔做偽裝。此刻一經(jīng)點火這些個經(jīng)過改裝的艨艟瞬間便化身為一只只炙熱的火球，并在強(qiáng)風(fēng)的推波助瀾下朝著最近的戰(zhàn)船直愣愣地撞去。而那些迸落的火星更是借著油脂在江面上帶起數(shù)道金色的火龍，頃刻間就將曹軍的船陣團(tuán)團(tuán)圍住。與此同時，黃蓋則已然與一干親信死士躍入江中潛水遁走。

由于這一切發(fā)生得太過突然，以至于曹軍士兵都鬧不清究竟是船先著火還是江先自然，灼熱的火舌就已然攀爬上了他們的戰(zhàn)船。慌亂間船上的將校連忙指揮兵卒打江水撲火，卻不曾想江水已然沾了油脂，結(jié)果反倒是火上澆油越澆越旺。

不多時一艘尚燃著點點火星的小船便載著被煙熏得滿臉漆黑的曹休來到了曹操所在旗艦之上，“稟丞相，黃蓋以火舟燃我戰(zhàn)船，現(xiàn)下前方火勢滔天，還請丞相速斷鎖鏈后撤烏林！”

其實曹操等人一早便已注意到了前方升起的滾滾濃煙。此刻聽聞區(qū)區(qū)數(shù)艘火船便將自己精心打造的船陣毀之一旦。曹操的臉色更是比面前的曹休還要黑上幾分。惱羞成怒之下，他一把揪起曹休厲聲責(zé)問，“怎會如此！爾等為何不阻止黃蓋！”

“戰(zhàn)船為鐵鏈所絆，無法避開火舟！”曹休咽了口唾沫，哭喪著臉答道。其實在戰(zhàn)船被點燃后不久就有一些將校為避免火勢蔓延想要解開連接船陣的鐵索，卻怎奈這些連接戰(zhàn)船的鎖鏈實在是太過牢固，慌亂之中不管曹兵是刀劈也好。棒撬也罷。就是無法弄斷鐵鏈。結(jié)果曹營的將士只能眼睜睜的看著火勢從一艘戰(zhàn)船引燃到另一艘戰(zhàn)船之上。若非如此曹休也不會拋下自己的部下趕來旗艦勸說曹操棄陣。

曹操萬萬沒有想到他一直引以為傲的鐵索連船經(jīng)會成為整個船陣中最為致命的一個弱點。望著前方逐漸蔓延而來的滔天火勢，感受著腳下起伏跌宕的波濤，這位素來自負(fù)的梟雄平生頭一次有了茫然失措的無力感所謂作繭自縛亦不過如此。

然而對于曹軍而言真正的噩夢此刻才剛剛開始。眼瞅著曹軍戰(zhàn)船燃起熊熊烈火。早已等候多時的周瑜精神頓時為之一振，忍不住撫掌大笑，“公覆將軍果然不負(fù)重托！曹賊此番必亡矣！”

跪在一旁的韓當(dāng)看了看遠(yuǎn)處燃起的火焰，又瞅了瞅面前神色飛揚的周瑜。不禁有些后知后覺地問道，“都督的意思是？”

周瑜回過身一把扶起韓當(dāng)。鄭重其事地向其頷首道，“如將軍所言，公覆將軍從未投曹，之前種種皆是余等設(shè)下的苦肉之計。”

“苦肉之計？！”船上眾將經(jīng)周瑜如此一點撥。方才意識到原來之前周瑜打黃蓋的那五十軍棍，連同先前黃蓋脫離軍陣“投曹”，都是他二人事先設(shè)下的計謀。為的就是要找機(jī)會火燒曹軍船陣。而從對面愈燒愈旺的火勢來看顯然黃蓋已經(jīng)成功得手。想到這里孫營眾將那是個個摩拳擦掌打算大干一場。

至于身為計謀策劃者的周瑜這會兒更是意氣奮發(fā)，拔劍直指對面陷入火海的曹軍船陣。高聲喝道，“傳令！全軍突擊！誓殺曹賊！”

“全軍突擊！誓殺曹賊！”

在震天的喊殺聲中孫家戰(zhàn)船風(fēng)帆全開，在強(qiáng)風(fēng)的推送下好似過江之鯽破浪疾行。不多時孫家的戰(zhàn)船便已然沖進(jìn)了曹軍陣前。此時的曹軍水師早已亂成了一鍋粥，面對掩殺而來的孫家水師根本組織不起像樣的反擊。

砰！砰！砰！幾塊板橋搭上了曹軍的戰(zhàn)船，韓當(dāng)一馬當(dāng)先領(lǐng)著一干甲士躍上甲板，拔劍尋找著敵人的蹤影。而在不遠(yuǎn)處的另一艘戰(zhàn)船上孫營的另一員虎將甘寧正手舞雙刀左右出擊。在他的身后還跟著一員從卒。每當(dāng)甘寧手中的刀因血肉模糊而變得遲鈍之時，從卒就會立刻送上新刀，以便讓甘寧繼續(xù)豪爽地砍人。

韓當(dāng)沒有甘寧那等剁肉塊的嗜好，在用盾牌打斷一名來犯之?dāng)车谋橇汉烷T牙之后，他很快就鎖定了自己真正需要獵殺目標(biāo)。那是一個在甲板上舉著大刀斥喝著兵士的武將。沒有寒暄招呼，沒有互通姓名，雙方都從各自的眼中看到殺意。劍與劍的碰撞在空中擊出了四散的火花，在過招十?dāng)?shù)回合之后，韓當(dāng)靈巧地躲過對方奮力一擊，轉(zhuǎn)身以劍刺向曹將的左鎖骨上方，再順勢將劍拔出。隨著一聲低沉的嘶吼，曹將墜下戰(zhàn)船在江中擊起一大片水花。沒了指揮官壓陣的曹兵卒頓時失去了斗志，有絕望跳海的，也有棄劍投降的。而韓當(dāng)則是深吸一口氣提劍跳上了下一艘敵船，雖說到目前為止尚不知曉黃蓋的下落，但他堅信唯有奮勇殺敵才能不辜負(fù)黃公覆的一番苦心。

由于旗艦的鐵索太過牢固無法開解，曹操最終只得與楊修、曹休等人一同乘坐小船撤離船陣。眼瞅著四周陷入火海之中船陣以及江面上漂浮著的尸體、木片、軍旗，再看看身旁原本侃侃而談現(xiàn)下卻嚇得雙股打顫、汗如漿下的鄧羲、張允二人，心中又悔又氣的曹操恨不得一腳將眼前這兩個佞臣踹下船。

不過就在眾人蜷縮在小舟中倉惶若喪家之犬時，楊修卻是顯得出奇的鎮(zhèn)定。在他看來曹操今日雖敗得窩囊，敗得凄慘，但還不算敗得徹底。至少曹操在兵力上還優(yōu)于孫策。因此越是在這種時候越是不能氣餒，于是下一刻楊修不失時機(jī)地向曹操安撫道，“丞相勿憂，水師雖毀，大軍仍在。”

楊修的一席勸言將曹操拉回了現(xiàn)實。話說赤壁之戰(zhàn)的本質(zhì)其實就是曹操要用船將自己的兵馬運過長江，作為應(yīng)對周瑜率領(lǐng)孫家水師阻止曹軍過江。如今曹操的水師雖被黃蓋一把火給燒了，但曹軍還有一半的兵力相對完好地留在了烏林。當(dāng)然在曹操重建出新水師之前，曹軍在很長一段時間里是無法再對東吳形成實質(zhì)威脅了。

百折不撓可以說是每一位奸雄必備的資質(zhì)。就算輸?shù)靡桓啥簦退銐櫲胧藢拥鬲z，只要還有一息尚存，奸雄們就不會輕言放棄，便是爬也要爬出地獄再戰(zhàn)江湖。正如劉備屢敗屢戰(zhàn)依舊不改其志，蔡吉受困白狼仍然心系天下。此刻想到今日一敗并未傷及自己的筋骨，曹操那一雙細(xì)長的丹鳳眼中便又一次燃起了熊熊斗志。

赤壁一戰(zhàn)由卯時一直持續(xù)到當(dāng)日申時，整場戰(zhàn)斗曹軍共損失大小戰(zhàn)船八百余艘，戰(zhàn)死及溺死者近三萬，戰(zhàn)馬不計其數(shù)，另有三千余人被俘。經(jīng)此一役曾經(jīng)不可一世的曹軍水師徹底灰飛煙滅，戰(zhàn)船上的火焰一直延續(xù)燒了足足有四天四夜都不止息。以至于取得大捷的孫軍都無法越過火海趁勝追擊，直到四天后周瑜方才清理干凈江面上的殘骸，并親自率領(lǐng)兩萬兵馬登陸烏林。而此時的曹操早已一把火將烏林水寨燒了個干干凈凈，轉(zhuǎn)而領(lǐng)兵向南郡方向撤去。（）

第一百十節(jié)

曹賊休走

曹操揚起斗笠望向被灰色雨幕遮蔽的天空，任由豆大的雨點滴在臉頰上而渾然不為所動。南方的天氣真是喜怒無常，明明在赤壁時還是風(fēng)干物燥的艷陽天，可才幾日的功夫竟又突然電閃雷鳴下起了瓢潑大雨。

話說那日曹操自赤壁兵敗逃回烏林后，整個烏林大營亦已亂做了一團(tuán)。考慮到烏林無險可守，水師又已焚毀殆盡，曹操斷然將烏林水寨付之一炬，收攏殘兵撤往南郡，以便穩(wěn)定荊北的局勢。所以這場大雨對曹操而言來得頗不是時候，連綿的雨勢以及泥濘的道路，不僅令潰敗后的曹軍士氣愈發(fā)低落，還極大地阻礙了曹軍的行軍速度。

恍惚間曹操只覺身子一個踉蹌，胯下的戰(zhàn)馬發(fā)出了一聲痛苦的嘶鳴。在身體失去平衡之前，曹操果斷地翻身下馬跳到了一旁。原來是戰(zhàn)馬的一只前蹄深陷在了泥坑里。周遭的兵丁見狀，趕緊上前七手八腳地搬開絆馬腿的石頭，將曹操的坐騎從坑里拉了出來。可那戰(zhàn)馬顯然已是瘸了腿，再也趕不了路了。

曹操橫掃了一眼自己曾經(jīng)深愛的坐騎，旋即從嘴里冷冷地吐出一句，“殺了。”

耳聽丞相竟要殺此等良駒，幾個十來歲的兵卒詫異地張了張嘴，一個個站在原地不忍下手。曹操見狀大步上前從其中一個兵卒手中一把奪過長槍對著馬猛地就是一擊，血肉飛濺間吃痛的馬兒嗷嗷直叫。

“殺！”曹操再次狠瞪了一眼，直嚇得一干兵卒紛紛舉起長槍猛扎戰(zhàn)馬。不多時渾身浴血的戰(zhàn)馬便在泥濘中咽下了最后一口氣。曹操則抹了一把臉上的雨水，自曹休手中接過韁繩，翻身跨上了另一匹戰(zhàn)馬。然而還未等他策動韁繩，忽見相府倉曹掾劉曄冒雨領(lǐng)著一員小校自隊伍的后頭追了上來。

“丞相。廬江急報。”

耳聽急報來自廬江，曹操神色凝重地自劉曄身旁的小校手中接過戰(zhàn)報當(dāng)眾拆看起來。不過隨著目光劃過戰(zhàn)報上的一字一句，曹操原本緊鎖著的眉目逐漸舒展了開來，甚至在末了還發(fā)出了一聲極為輕蔑的笑聲。

眾文武眼見曹操心情好轉(zhuǎn)，以為劉曄帶來的是個好消息。于是便有人伺機(jī)獻(xiàn)媚地探問道，“丞相，可是孫賊已退兵？”

“非也。”曹操一邊收起戰(zhàn)報一邊冷哼道。“周公瑾已與孫伯符會師潯陽。現(xiàn)正攻掠廬江諸縣。”

“啊！？”曹操的回答顯然大大出乎了眾人的預(yù)料。以目前曹仁手上的那點兒兵力顯然不是孫策和周瑜的對手。如此說來劉曄送來的這份戰(zhàn)報應(yīng)該是曹仁的求援信才對，怎么丞相看后反而笑出了聲呢？

眼見身旁的文武將校大多一臉的狐疑，曹操手捻長須得意地笑道。“人皆言周公瑾足智多謀，以孤觀之，實乃短視之輩。若使此處伏一旅之師，吾等皆束手受縛矣。而今其為爭寸土。縱虎歸山，豈非孤之大幸？”

在曹操看來為帥者必須要懂得取舍。正如剛才的那匹戰(zhàn)馬。無論如何名貴，如何受寵，只要拖累了行軍就必須殺無赦。對應(yīng)到攻城略地也是一樣的道理。為帥者要顧全大局，不能僅計較一城一池的得失。倘若此刻的曹操與周瑜易地處之。他必會集中兵力截?fù)舨苘娏η髷夭莩Ｋ赃@會兒的曹操儼然已將周瑜由帥才降為將才。

聽罷曹操一席言語兩旁的曹營文武也跟著一起大笑了起來。畢竟得知身后沒有追兵終歸是件值得高興的事。然而就在眾人打算長舒一口氣之時，轟隆隆地雷聲自天際的另一頭滾滾襲來，前赴后繼。延綿不斷，連帶著眾人腳下的大地也為之顫動。滾雷可以震耳欲聾。卻絕不會讓大地跟著一起顫動。剎那間一種極為不祥的預(yù)感攀上了曹操等人的心頭。

只是眾人并不知曉此刻位于隊伍后半段的曹軍兵卒儼然已經(jīng)見識到了“不祥”的真身。雨幕下數(shù)千精騎自山巒間躍馬而出，好似一柄長槍破空擲下，直擊曹軍最為脆弱的軟肋。數(shù)不清的箭支伴隨著雨點毫不留情地?fù)舸┝撕翢o防備的血肉之軀。曹軍上下的士氣本就低落，面對如此摧枯拉朽的奇襲，頓時便如沒了頭的蒼蠅一般亂成了一團(tuán)。

后軍遭襲的消息很快便傳到了曹操的耳中。聽聞身后已有追兵趕來，先前還談笑風(fēng)生的眾文武轉(zhuǎn)眼便嚇得人人自危，連大氣都不敢多喘一聲。不過曹操終究是久經(jīng)沙場的一代梟雄，他雖也被突如其來的追兵驚得冷汗直冒，但很快便又冷靜了下來。依曹仁戰(zhàn)報所言周瑜和孫策正在廬江攻城略地，而之前渡江北侵的張飛又被夏侯淵趕回了長沙。如今在南郡地界不可能精兵強(qiáng)將出沒。故而這群突然冒出的襲擊者很可能是孫家滲透過來的小股游騎。想到這里，曹操當(dāng)即深吸一口氣，開始鎮(zhèn)定自若地指揮麾下將校收攏兵馬馳援后軍。只可惜沒等曹操的軍令傳達(dá)下去，耳邊殺聲已然四起。

難道后軍已然被攻破？駭然間曹操忍不住氣急敗壞地破口大罵，“混賬！還不速速結(jié)陣！”

卻不曾想曹操的話音才剛落，一聲轟雷自眾人頭頂炸響，緊接著刺眼的閃電驟然劃過厚重的云層，在前方的高崗上打出了一道魁偉的輪廓。曹操下意識地瞇起了一對丹鳳眼，就見天地之間一員武將昂首挺胸策馬而立，三尺長髯迎風(fēng)飄揚。

“關(guān)云長在此！曹賊休走！”

“孔明，汝說云長此番能否截殺曹孟德？”

劉備立于堂前，抬手接起自屋檐滴落下的雨珠，雨水冰涼而又透徹卻始終難平其心中涌動的焦躁。話說就在半個月前劉備依諸葛亮之計命張飛一萬渡江攻打江陵。不過張飛所率的這一萬兵馬中除了少數(shù)親隨之外，絕大多數(shù)都是一些臨時拼湊的新兵鄉(xiāng)勇。真正的劉營精銳則隨關(guān)羽趁夜渡江在南郡蟄伏了下來。事實證明諸葛亮的這招暗度陳倉使得極為漂亮。駐守江陵的曹將夏侯淵一心只想著如何驅(qū)趕張飛。根本沒料到關(guān)羽已在他眼皮子底下潛入了南郡。如今曹操亦如諸葛亮之前所料已成周瑜手下敗將。只要關(guān)羽依諸葛亮之計行事必能在南郡截住曹操北逃的去路。

可越是如此順利劉備的心緒就越是不安寧，生怕中間橫生出什么枝節(jié)令之前的大好局勢功虧于潰。也正因為如此他才會忍不住向諸葛亮探問成敗。畢竟身后這位風(fēng)度翩翩的年輕人在劉備心目中儼然已是姜尚一般人物。

諸葛亮當(dāng)然不是姜子牙，無法像姜太公那般掐指一算就告訴劉備結(jié)果。他只能依據(jù)當(dāng)下所掌握的情報來判斷勝負(fù)。所以諸葛亮在微微沉吟了片刻后，最終還是搖了搖頭道，“曹孟德雖兵敗赤壁，然其主力尚存，以云長將軍之兵力怕是難取曹賊項上人頭。”

劉備聽罷諸葛亮所言。眼中不免閃過了一絲失望。不過考慮到關(guān)羽這次帶過江的那點人馬。劉備也知誅殺曹操有點困難。于是他一邊輕咳一聲掩飾住自己的尷尬，一邊回過身沖著諸葛亮捻須含笑道，“無妨。能重創(chuàng)曹軍孤已心滿意足。此番孔明神機(jī)妙算。當(dāng)記首功！”

諸葛亮卻是謙遜地朝劉備拱手一拜，“首功者乃益德將軍，亮當(dāng)不得如此謬贊。”

劉備沒想到諸葛亮竟會主動替張飛請功。須知張飛曾不止一次擠兌諸葛亮，之前更是逼迫諸葛亮立下軍令狀。但看諸葛亮的樣子又不似作偽。于是驚詫之下劉備不由脫口問道。“此話怎講？”

“主公明鑒，益德將軍自毀武將之名成就今日之局。理當(dāng)記首功。”諸葛亮一席話說得極為誠懇。正如其所言如果沒有張飛的詐敗，周瑜不會那么快下定決心與曹操決戰(zhàn)，關(guān)羽也無法神不知鬼不覺地潛入南郡截?fù)舨苘姟６袷廊私灾荑っ钏悖貌涣硕嗑藐P(guān)羽的武勇也將名動天下。可張飛得到的卻是失敗、魯莽、暴戾的評價。從某種意義上來說張飛這是在用自己身為武將的名譽(yù)成就最終的勝利。

此刻聽罷諸葛亮所言。劉備亦由不得想起了二十多年來張飛一路輔佐自己的點點滴滴。話說劉、關(guān)、張三人各有各的分工。劉備作為中山靖王的后人，被關(guān)羽和張飛奉為主公，高舉興漢大旗以仁義之名招賢納士。關(guān)羽勇而有義。是純粹的武者，劉備帳下的第一大將。至于張飛雖也被人稱作萬人敵。但他更多的時候卻是以暴而無恩的面目示人，并為劉備承擔(dān)了大量的過失。不過要是有人真以為張飛是個草包，那他必會為自己的淺薄付出代價。正式憑借著這份親密無間的協(xié)作，劉備方能從一個織席販履的小販一步步成為如今割據(jù)一方的諸侯。

面對歷歷在目的前塵往事，劉備不禁仰頭一嘆，“孤欠益德甚多，唯有效仿世祖中興漢室，方可報答益德襄助之義。”

耳聽劉備以光武自居，諸葛亮亦是心潮澎湃。遙想當(dāng)年，王莽篡漢，海內(nèi)分崩，身為一介布衣卻有前朝血統(tǒng)的劉秀在家鄉(xiāng)乘勢起兵。在歷經(jīng)艱險之后，劉秀終于在云臺二十八將的輔佐下一統(tǒng)天下，重興漢室江山，成為東漢的世祖光武帝。所以就算劉備出身貧寒又屢戰(zhàn)屢敗，諸葛亮依舊固執(zhí)地認(rèn)定眼前這位中山靖王之后正是上天賜予漢家的另一位光武。至于曹操、蔡吉、孫策不過是些爭當(dāng)王莽的漢賊。

于是下一刻就見諸葛亮長袖一振，恭恭敬敬地向劉備俯身一拜道，“亮愿助主公滌蕩奸佞，匡扶漢室！”

諸葛亮這一拜亦是令劉備心頭為之一熱。要知道劉備自起兵以來，拜訪過不少名士，希望他們能出山輔佐自己。然而絕大多數(shù)的士人都對劉備的宗室身份不以為然，甚至還在背后譏笑他不自量力。那時四下無人之際，劉備時常會想為何女兒身的蔡安貞都能得郭奉孝、賈文和甚至崔季珪的輔佐，而他堂堂的七尺男兒、中山靖王之后竟連年欲求名士而不得。

劉備并不知曉他與蔡吉最大的區(qū)別其實不在于性別，而在于蔡吉從一開始就有著明確的志向，也清楚該如何一步步實現(xiàn)自己的志向。所以蔡吉能以她的志向與才華吸引到志同道合的名士。劉備雖也胸懷大志，可他終究出身貧寒沒什么大局觀，更不懂得如何安邦定國。也就難怪諸多名士會對他望而卻步了。不過如今的劉備已不再羨慕蔡吉和曹操擁有諸多名士相助，因為他有了諸葛孔明。在劉備心里出身瑯琊名門又才華橫溢的諸葛亮簡直就是上天賜予他的姜尚、張良。

“孤得孔明相助，何愁大事不成！”

正當(dāng)劉備一個箭步上前扶起諸葛亮之時，忽見一員小校冒雨跑到堂下，單膝下跪道，“稟主公，江陵水寨起火，曹軍似已北撤。”

小校話音未落，諸葛亮便眉飛色舞著向劉備拱手道賀，“恭喜主公，定是云長將軍得手，迫使夏侯淵棄寨北遁也。”

這會兒的劉備也是喜不自勝。不過他在欣喜之余倒也沒有忘記繼續(xù)問計于諸葛亮，“孔明，孤接下來當(dāng)如何行事？”

面對劉備誠懇的詢問，諸葛亮當(dāng)即收斂笑容，抱拳正色道，“亮懇請主公，渡江北上，直取襄陽！”

建安八年八月初六，關(guān)羽率八千精銳于華容截?fù)舨懿佟＿m逢大雨傾盆士氣低落的曹軍驟然遇襲頓時潰不成軍。慌亂中曹操只得舍棄輜重、車駕，攜百余親信易裝遁逃入當(dāng)陽。至此華容一戰(zhàn)關(guān)羽部共斬張允以下曹軍將卒兩萬余人，得戰(zhàn)馬、輜重?zé)o數(shù)。另有大批劉表舊部由曹營轉(zhuǎn)投關(guān)羽麾下。此消彼長之下，經(jīng)此一役曹操身邊已無兵可用，只能困守當(dāng)陽等待夏侯淵、曹仁等人來援。夏侯淵在獲知曹操受困后自然是二話不說便舍棄江陵領(lǐng)兵馳援曹操，只是如此一來，也讓早已等候多時的劉備得以率部安然渡江北上。（）

第一百十一節(jié)

奉天子南下

且就在曹操被關(guān)羽打得丟盔卸甲倉皇而逃的關(guān)頭，坐鎮(zhèn)廬江的曹仁卻被孫策、周瑜左右合圍堵在了蓼縣進(jìn)退不得。話說蓼縣的規(guī)模雖不大，也算不上什么軍事重鎮(zhèn)。但此城毗鄰淮河之濱，它的對岸便是汝南郡的地界。如果不將盤踞在蓼縣的這支曹軍消滅，孫策顯然是無法安心揮師挺進(jìn)中原的。

八月的淮河正值恣意肆虐汛期，眼見連續(xù)數(shù)日的大雨致使河水上漲，孫策不由心念一動乘天放晴拉著周瑜一同沿淮河勘察，想要找一出合適的位置決堤放淮水淹蓼縣。不過兩人馳騁了數(shù)里之后，周瑜卻始終沒有發(fā)話。惹得心急的孫策忍不住勒馬追問，“公瑾，如何？”

周瑜十分干脆地?fù)u頭道，“水位不夠。”

“嘖…”孫策失望地啐了一口唾沫賭氣道，“早知如此，還不如由策去截曹操！省得縱虎歸山！”

周瑜與孫策的關(guān)系親如兄弟，私下里可謂是無話不談。所以此刻面對孫策略顯孩子氣的抱怨，周瑜非但沒有皺眉，反倒是笑著反問道，“看來伯符對華容一戰(zhàn)頗為不滿？”

孫策胸脯一拍朗聲自夸，“那是當(dāng)然！若策出馬定能取曹賊項上人頭！豈會如關(guān)羽那般無能，放跑曹賊，徒增笑料！”

周瑜倒是沒有附和孫策責(zé)怪關(guān)羽放走了曹操，而是繼續(xù)饒有興致地問道，“若伯符取下曹操首級，當(dāng)如何行事？”

孫策揚手一指北岸，意氣奮發(fā)道，“自是渡河北上，直搗許都！”

“取下許都后呢？”周瑜又問。“可是要留在許都挾天子以令諸侯？”

耳聽周瑜提起“挾天子以令諸侯”，孫策摸了摸下巴上的短須，低頭思慮道，“不妥。孫氏基業(yè)在江東，當(dāng)奉天子南下才是。”言罷孫策抬起頭，就見周瑜正笑吟吟地看著自己，虛心之下他連忙小心翼翼地探問道。“策可有說錯？”

“伯符所言。字字珠璣，豈會有錯。”周瑜一個抱拳欣然頷首道。

挾天子以令諸侯固然是風(fēng)光無限。然則倘若挾持者本身實力不濟(jì)或是根基淺薄，非但無法號令諸侯。反倒是會引火上身。昔年的董卓、郭汜、李傕等人正是貪圖在洛陽、長安享樂，以至于遠(yuǎn)離西涼，方才成了無根浮木，最后被人逐一擊破。而曹操則十分明智地將天子遷到自己的勢力范圍之下。從而得以成功控制天子，并借朝廷的名義大肆招攬名士。或是利用朝廷的封賜挑撥諸侯間的關(guān)系。

孫策要想學(xué)曹操挾天子以令諸侯，自然也不能免俗。只是荊州、揚州的位置終究太過偏南，一但將天子遷離中原漢庭的影響力必然會大打折扣，甚至引起中原人士的反感。不過這對本就計劃“二分天下”的周瑜而言并不是問題。而此刻最令他深感欣慰的是孫策此番思考完全是從大局出發(fā)。并未受虛名影響。這便意味孫伯符儼然已從一介武將成長為了一名真正的諸侯。

周瑜的認(rèn)可亦是令孫策喜不自勝。不過他轉(zhuǎn)念一想，又有些不解地追問道，“既然如此。公瑾當(dāng)初為何要讓劉玄德去截曹賊后路？”

對于孫策的一番疑問，周瑜自是早有準(zhǔn)備。就見他撫摸著馬鬃悠然笑道，“孫子有云，窮寇勿迫。曹操此番雖深受重創(chuàng)，然百足之蟲死而不僵，假以時日曹氏大軍必蜂擁南郡解救曹操。劉玄德素來以漢宗室自居，此等討賊重任便交由皇叔擔(dān)負(fù)也。”

周瑜說到最后一句話帶上了幾分譏諷與戲虐的口吻。孫策更是毫不客氣地冷笑道，“織席販履之輩也敢稱自稱皇叔？”

原來自打天子發(fā)出衣帶詔后，坊間便有傳聞?wù)f天子在詔書中認(rèn)劉備為皇叔，命其出兵救駕。然而絕大多數(shù)的諸侯都對這一傳聞嗤之以鼻。這一來是因為衣帶詔早已不翼而飛，其中內(nèi)容根本無法考證。二來嘛，一旦承認(rèn)劉備皇叔的身份，便是變向地長他人士氣滅自己威風(fēng)。諸侯們才不會做這等蠢事呢。

隨著孫策吐槽完劉備“皇叔”的身份，周瑜卻是收斂起了戲謔之色，轉(zhuǎn)而果斷進(jìn)言道，“趁劉曹大戰(zhàn)之際，伯符當(dāng)趁勢北伐，迫使曹昂交出天子！”

孫策聽罷深以為然地點了點頭，繼而又皺眉問道，“公瑾言之有理，然曹仁在前，余等當(dāng)如何破蓼城？”

周瑜舉目遠(yuǎn)眺蓼城沉吟了片刻說道，“曹操受困當(dāng)陽，曹仁必心急如焚。有道是圍師必闕，或許伯符該放曹仁一條生路。”

“放曹仁一條生路？”孫策低頭咀嚼著周瑜的意見，卻不曾想耳邊突然傳來了一陣女子尖銳的驚叫聲。孫策抬起頭循聲望去就見不遠(yuǎn)處的官道上三名騎手正追著一輛失控的馬車一路狂奔。

沒有任何言語商量，孫策與周瑜僅僅交換了一下眼神，便雙雙策馬自堤上一躍而下沖向了那輛馬車。就見周瑜驅(qū)駕壓制住那匹受驚的馱馬。孫策則藝高人膽大地跳上馬車一把扯住了韁繩。隨著一聲悠長的嘶鳴，馬車終于停止了狂奔

不多時緊隨其后的騎手也氣喘吁吁地趕了過來。就見為首的一位老者當(dāng)即翻身下馬走到孫策與周瑜的面前，向他二人深深作了一揖，“皖城喬玄多謝二位將軍救命之恩。”

然而老者的致謝卻并沒得到兩人的回復(fù)。因為隔著那張已經(jīng)殘破不堪的竹簾，二十八歲的孫策與周瑜第一次感受到了何為“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。”

孫權(quán)并不知曉他大哥又給他找了個小嫂子，此時的他正跟隨著蔡吉的車駕驅(qū)馬穿過龍口的街市向齊侯府進(jìn)發(fā)。時隔一年龍口內(nèi)外似乎并沒有發(fā)生什么變化，依舊人流攢動，商賈云集，連帶著城池的規(guī)模也隨之大了一圈。不過孫權(quán)還是從一些細(xì)枝末節(jié)中瞧出了些許端疑。

例如，官道的兩側(cè)看著鑼鼓喧天、彩旗飄揚。然則夾道相迎的人群中卻少了“名門子弟”的身影。須知孫權(quán)在龍口待的時間雖不算長，可憑借著不俗的談吐他在講武堂內(nèi)還是結(jié)識了不少青、徐兩州的大族宗黨子弟。在孫權(quán)的印象中那些個打扮得花枝招展的郎君們從不會放過任何一次接近齊侯的機(jī)會。無論蔡吉是出巡還是歸城，他們必會出現(xiàn)在歡迎的人群中或故作矜持，或搔首弄姿，或狂放不羈，總之就是想盡一切辦法吸引齊侯注意。可如今那些孫權(quán)熟悉或不熟悉臉孔通通沒了蹤影。

對于自幼經(jīng)歷喪父之痛，飽嘗人間冷暖的孫權(quán)而言。宗黨豪門的這等勢利嘴臉?biāo)缫咽且姽植还帧＿b想當(dāng)年孫權(quán)的父親孫堅討滅黃巾。勸誅董卓，保完漢璽，威震函洛。一度官至破虜將軍被朝廷任命為長沙太守。可是隨著孫堅在初平二年遇伏身亡，那些曾經(jīng)圍繞在孫堅身邊的地方宗黨豪族都相繼棄孫家而去。若非孫權(quán)的大哥孫策及時收攏舊部挑起大梁，孫家很可能就此消聲滅跡，哪會有如今的風(fēng)光。

如果說孫堅身亡尚有孫策兄弟幾人繼承家業(yè)。那眼下的蔡吉則是真真切切的孤家寡人。這位女諸侯既無子嗣，也無明確的繼承人。一旦蔡吉暴亡。那她打下的偌大基業(yè)也將隨之煙消云散。而剛剛過去的白狼之變更是將蔡吉的這一弱點徹底暴露在眾目睽睽之下。因此也就難怪一些地方上的宗黨豪族會在這時節(jié)采取觀望態(tài)度了。

然而蔡吉目前的狀況在某些人的眼里卻是出人頭地的大好時機(jī)。這不，當(dāng)蔡吉的車駕抵達(dá)侯府之時，早已在此等候多時的蔡夫人挺身搶在蘭鈴、令狐九等人之前，領(lǐng)著劉表的次子劉琮。恭恭敬敬地向蔡吉施禮道，“劉門蔡氏，見過齊侯。”

對于這位被曹操硬塞過來的族姐。蔡吉還真是有點投鼠忌器。這一來是因為前一世的她從小在孤兒院長大缺乏處理親戚關(guān)系的經(jīng)驗。二來蔡夫人既是蔡吉這一世的族姐，又是劉表的遺孀。身份實在太過特殊，一個處理不好極有可能令蔡吉的名譽(yù)受損。

就見蔡吉面帶笑容著走下馬車扶起蔡夫人寒暄道，“蔡夫人不必多禮。這位公子想必便是成武侯也。”

成武侯是劉琮從其父劉表那里繼承的爵位。事實上曹操在劉琮來青州之前還借天子的名義給這位年幼的公子扣上了一頂頗為惡心人的官銜青州刺使。不過劉琮本人倒是頗為乖巧，趕緊執(zhí)子侄禮向蔡吉行禮道，“劉琮見過齊侯。”

劉琮的姿態(tài)雖低，然則其母蔡夫人卻不是一盞省油之燈。隨著劉琮行完禮蔡夫人并沒有就此退下，而是進(jìn)一步向蔡吉躬身相迎道，“侯君舟車勞頓一路辛苦也，府內(nèi)已下美酒佳肴，還請侯君入府歇息。”

眼瞅著蔡夫人當(dāng)眾擺出一副侯府管事人的姿態(tài)來迎接蔡吉入府，站在侯府前的鈴蘭、令狐九等人神色紛紛為之一變。就見鈴蘭緊咬著下唇低頭羞愧不語，脾氣素來桀驁的令狐九卻是干脆在蔡夫人身后翻起了白眼。原來蔡夫人到東萊后不久便以仰仗著蔡吉族姐的身份對整個齊侯府上下橫挑鼻子豎挑眼，不是責(zé)怪府內(nèi)下人不懂禮數(shù)，便是抱怨府內(nèi)陳設(shè)、用度襯不上蔡吉齊侯兼大將軍的身份。而鈴蘭等人還偏偏沒辦法反駁一句。因為鈴蘭雖深得蔡吉的信任，卻終究只是一個從縣令家出來的婢女，從未見識過真正的豪門大院，更毋庸說是弄明白上層貴族那繁復(fù)的禮儀了。其實若非蔡吉的后宅關(guān)系簡單到令人發(fā)指，其本人私下里又不擺“開府儀同三司”的譜，以鈴蘭的打理方式偌大個齊侯府怕是早就翻了天了。

反觀蔡夫人出身南陽世家，又是劉表的夫人，自然是對這個時代的貴族生活以及各種禮制駕輕就熟。所以就算是被蔡夫人指著鼻子罵“賤婢不懂禮數(shù)”，鈴蘭也只能甘之若飴地虛心接受蔡夫人的種種指點。畢竟蔡夫人話雖刻薄卻句句在理讓人無法反駁。而蔡夫人也正是瞅準(zhǔn)了這一點，方才會在未得蔡吉首肯的情況下主動染指侯府的內(nèi)務(wù)，并借著這次迎駕的機(jī)會指揮鈴蘭將侯府上下“整頓”了一番。

蔡夫人自信蔡吉在見識過“新”侯府之后一定會對她刮目相看。因為在她眼里齊侯府內(nèi)盡是一些不懂禮數(shù)，沒見過市面的土包子。年輕的齊侯要想打理好自己的府邸，不被天下人當(dāng)成笑話，就必須仰仗她這位族姐相助。

而替蔡吉管理府邸只是蔡夫人實施計劃的第一步，她的最終目標(biāo)是要讓蔡吉認(rèn)劉琮做養(yǎng)子。要知道蔡吉已經(jīng)二十二歲了，再過個幾年能不能生，或是生不生得出兒子，都還不得而知。到那時候蔡吉就需要通過認(rèn)養(yǎng)子來解決自己的繼承人問題了。劉琮即是蔡吉的外甥，又是漢宗室子弟，在蔡夫人看來她的兒子是蔡吉最為合適的養(yǎng)子人選。當(dāng)然在此之前蔡夫人還需要博得蔡吉的信任，讓這位女諸侯相信她家聽話孝順的琮兒會為其養(yǎng)老送終。

蔡吉打量了一圈侯府前眾人的神色變化，心里多少也清楚在她北上的這幾個月府里發(fā)生了什么。其實蔡吉也清楚按這個時代的標(biāo)準(zhǔn)她的府邸問題多多，并且隨著她的地位逐漸升高鈴蘭也確實不再適合擔(dān)任侯府管事。不過這并不意味著蔡夫人這事媽就有資格染指蔡吉的后宅。事實上蔡吉心目中早就已有了侯府管事的最佳人選，那便是站在她身后的另一位蔡夫人蔡琰。

且就在蔡吉暗自盤算接下來該如何應(yīng)付面前這位劉使君的遺孀之時，郭嘉不失時機(jī)地從后排走上前，朝蔡吉拱手稟報道，“主上，荊州急報，曹丞相兵敗華容，現(xiàn)正受困當(dāng)陽。”

郭嘉的及時出現(xiàn)令蔡吉長舒了一口氣，于是她連忙清了清嗓子朗聲宣布道，“此事事關(guān)重大，諸君隨孤去議事堂話事。”

“喏。”隨著齊營文武齊聲稱喏，蔡吉略帶歉意地朝蔡夫人作了一揖，跟著便在郭嘉等人的簇?fù)碇轮北甲h事堂而去。

蔡夫人可以仗著身份高貴肆意地給鈴蘭等侯府下人臉色看，卻無法插手齊營的軍國大事，更不敢與郭嘉這等齊營重臣起沖突。所以就算被郭嘉破壞了大計，蔡夫人最終也只得目送著蔡吉遠(yuǎn)去的背影暗自咬牙跺腳。（）

第一百十二節(jié)