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此次岐山書院中舉的十五人里,也只有七個(gè)平素便表現(xiàn)得十分出色、府試?yán)镆裁星懊┑娜舜蛩銘?yīng)明年的省試,剩下幾人則多選擇了再備考幾年,待有了更萬全的準(zhǔn)備后再應(yīng)下屆科考……蕭宸府試的成績雖也十分優(yōu)異,但他的年紀(jì)本是此次中舉的同窗中最為年少的一個(gè),就連書院的老師也希望他多韜光養(yǎng)晦個(gè)幾年再應(yīng)試才好,這樣的決定自然不曾惹來什么疑竇。
昭京與京城一南一北、相距千里,是故如今離明歲的省試雖尚有半年光景,一眾打算應(yīng)考的昭京舉子卻也是時(shí)候動(dòng)身啟程了。書院幾日前雖已辦過了一次餞行宴,但以蕭宸和好友──昭京今科解元寧睿陽的交情,臨行前怎么說都是得再私下聚上一聚、好好話個(gè)別的。故蕭宸早早便讓人于昭京頗負(fù)盛名的景豐樓定下了包間;而今天,便是他于景豐樓宴請(qǐng)友人的日子。
將儀容打點(diǎn)妥當(dāng)后,瞅著天色差不多了,他便拜別了正忙著于棋盤上廝殺的岐山翁和孫醫(yī)令二人,在小廝的陪同下往景豐樓去了。
──也是蕭宸如今實(shí)力不凡,于應(yīng)對(duì)進(jìn)退、待人接物上也越發(fā)沉著圓融,才能夠這樣輕車簡從地外出。換在他剛離宮那時(shí),除了菡萏和芙蕖這兩個(gè)貼身服侍的人外,四周往往都還要再圍上一圈潛龍衛(wèi)的好手。就是如今,即使他早已有岐山翁口中江湖一流高手的實(shí)力,外出時(shí)也仍有至少六名潛龍衛(wèi)跟隨護(hù)衛(wèi),只是較之以往化明為暗、盡可能隱了行跡而已。
蕭宸這兩年雖因五弟之事而對(duì)蕭琰生出了心結(jié),但因有前世的經(jīng)歷在,自然不會(huì)像某些不知人心險(xiǎn)惡的大家少爺那樣對(duì)這些綴在身后的尾巴生出反感,甚至千方百計(jì)地企圖擺脫這樣的保護(hù)。
事實(shí)上,只要一想到前生那些為保護(hù)他而不幸殞命的護(hù)衛(wèi),蕭宸對(duì)隨行的潛龍衛(wèi)便不僅生不出半點(diǎn)惡感、還更多了幾分親近和敬重。
潛龍衛(wèi)本就是帝王身邊最為精銳且忠心的一支人馬,就算蕭宸從不曾將心底的敬意直言出口,單單他日常處事時(shí)不經(jīng)意流露的一絲態(tài)度,就已足夠讓奉命保護(hù)他的潛龍衛(wèi)們大感寬慰了。也因此,盡管雙方平時(shí)的交流不多,默契卻相當(dāng)不錯(cuò);要想將這隊(duì)潛龍衛(wèi)真正變?yōu)槭掑肥窒碌牧α浚啡保矁H僅是帝王的一紙?jiān)t令罷了。
但他卻始終不曾出言向父皇討要。
這些年來,蕭宸雖在沈燮手下學(xué)得了不少權(quán)謀術(shù)數(shù),也知曉了組建自個(gè)兒勢力的必要性,卻始終不曾真正付諸行動(dòng)。少數(shù)曾用以實(shí)踐的,也僅僅是最為根本的相人觀人之術(shù)而已。之所以如此,不只是因?yàn)樗闹袑?duì)于權(quán)力并沒有太大的欲望,也是因?yàn)楦鼮楦镜摹?duì)于父皇的信任和倚賴。即使近兩年因五弟之事、他心中或多或少有那么幾分不安,但想到上一世父皇對(duì)他的種種付出,蕭宸便終究還是以毋忘初衷四字說服了自己,一如既往地對(duì)父皇交付出了全盤的信任。
最能直觀體現(xiàn)出這一點(diǎn)的,除了五年前離宮時(shí)便陪在他身邊的宮人和護(hù)衛(wèi)外,便非眼下正在他前頭領(lǐng)路的小廝安遠(yuǎn)莫屬了。
兩年前,他雖在種種因素驅(qū)使下選擇了抗旨拒不回京,但對(duì)于父皇會(huì)容忍默許、又或不管不顧地直接命人將他強(qiáng)行帶回京城,其實(shí)是完全沒有底的──如今回想起來,當(dāng)初會(huì)選擇那樣強(qiáng)硬的做法,除了單純的抗議和宣泄心頭的不滿之外,也未嘗不是一種試探,試探父皇對(duì)他的態(tài)度……是否仍縱容寵愛一如往昔。
而最終得到的結(jié)果,讓蕭宸一方面有些慶幸、一方面卻也矯情地有些失落。
父皇沒有追究他的抗旨,也沒有再提出讓他回京的要求。除了來信勸勉他好好努力外,針對(duì)這件事,父皇唯一做出的應(yīng)對(duì),僅僅是差人送了安遠(yuǎn)到他身邊來而已。
當(dāng)年十歲不到的安遠(yuǎn),是父皇想著他年紀(jì)漸長、特意選來貼身伺候他的寺人,據(jù)說還是經(jīng)過曹允親自調(diào)教的,不只手腳麻利、反應(yīng)靈活,對(duì)他也表現(xiàn)得忠心耿耿;若使得上手,將來興許便是他身邊的曹允……因他不肯回京,父皇便直接遣人將安遠(yuǎn)送了過來。
在心思最陰暗抑郁的時(shí)候,他不是沒想過安遠(yuǎn)會(huì)否是父皇的眼線,正暗中觀察、紀(jì)錄他的一舉一動(dòng)好送回京城。但思及兩世以來、父皇對(duì)他的極盡呵護(hù)和愛寵,蕭宸卻終究還是放下了那些因別離和對(duì)未來的不確定而生出的種種不安,讓安遠(yuǎn)以書僮兼小廝的身分跟在了自己身邊。
人與人之間的感情本就是處出來的。蕭宸雖因著前世的經(jīng)歷、心思重了一些,卻終究不是那等陰暗偏狹之輩,既然選擇了接納和信任,就不會(huì)再疑神疑鬼地百般猜疑防備。也因著如此,兩年下來,安遠(yuǎn)已然成了他的得力臂助,主仆之間也有了幾分無須言說的默契。
便如今日,知曉蕭宸要在昭京著名的景豐樓宴請(qǐng)好友,安遠(yuǎn)早早便讓人備好車駕、整理好了備選的衣物配飾,平時(shí)隨身帶著的荷包也裝得滿滿當(dāng)當(dāng),不只有大面額的錢票金錠,也有必要時(shí)方便打賞用的金葉子──又沉又零碎的銅錢自然是由安遠(yuǎn)帶著──就連今日要贈(zèng)予寧睿陽的程儀,也是安遠(yuǎn)事先打聽好了上京應(yīng)考需要準(zhǔn)備的物事,再列成單子供蕭宸增減挑選的。安遠(yuǎn)的幫襯,確實(shí)讓蕭宸在日常瑣事方面省心許多、也舒適了許多。
蕭宸今日出行的目的地景豐樓位處城南,正臨著昭京名景之一的昭陽湖,臨湖的包間視野開闊、景色優(yōu)美,可以說是昭京最夠得上檔次的宴客地點(diǎn)之一,所需的費(fèi)用自也相當(dāng)不斐……不過蕭宸平日的吃穿用度都有京里支應(yīng),又沒什么太過昂貴的嗜好,就算是自掏腰包,請(qǐng)上這么一餐還是沒問題的。真要說麻煩,也就是包間不那么好訂而已。但蕭宸畢竟身分不凡,就算不能光明正大地打出皇子旗號(hào),單單借用沈燮的名頭,也已足夠唬人了。
他時(shí)間抓得早,到達(dá)景豐樓時(shí)不過巳時(shí)末,比之約定的時(shí)間還早了近兩刻鐘。問了前來接待的小二、確定好友尚未到來后,蕭宸便先入了包廂就坐,邊欣賞著昭陽湖的景色邊候起了友人。
主子,寧爺少不得要午時(shí)才到,不若先用些小點(diǎn)墊墊胃吧。
安遠(yuǎn)是從上百個(gè)年齡相近的小寺人里脫穎而出、由曹允精心調(diào)教培養(yǎng)來伺候小主子的,說是將蕭宸當(dāng)成了天都不為過。即使自家年方十四的主子爺骨肉亭勻、長身玉立的模樣早已瞧不出半點(diǎn)昔日曾有的病弱,被曹允同菡萏等人洗腦得十分徹底的他也始終對(duì)主子的健康上了十二萬分的心,還為此腆著臉同孫元清請(qǐng)教了不少養(yǎng)生調(diào)理之道。也因此,蕭宸才剛?cè)胂鸵呀?jīng)先一步吩咐小二先上了些符合主子喜好的果盤點(diǎn)心和茶水,卻不讓小二直接送到桌上,而是放在了包間入口處的長幾上,由他逐一試了毒后才上到了蕭宸案前。
后者的生生訣如今已近大成,真氣雖不若岐山翁那般雄厚,卻已有了百毒不侵的能力。只是他出身皇室,對(duì)保存實(shí)力、預(yù)留一手的重要性可說再清楚不過,自然不會(huì)阻止安遠(yuǎn)這般慎之又慎的試毒舉動(dòng)──倒不是說他不信任安遠(yuǎn)什么的,而是做戲要做全,既然要隱瞞他不畏毒質(zhì)的事,平時(shí)在細(xì)節(jié)上就得多下點(diǎn)功夫,方能在必要之時(shí)不露出半點(diǎn)馬腳。
蕭宸心思雖有些郁郁,但瞧著屋外秋高氣爽、湖光瀲滟的開闊景色,又見著安遠(yuǎn)猶未長開的清秀小臉上寫滿了關(guān)切,便終究還是逼著自己按下了心頭的煩悶,輕輕頷首后舉箸用起了案上擱著的蜜餞堅(jiān)果來。
他雖比約好的時(shí)間早了兩刻鐘到,可被宴請(qǐng)的寧睿陽卻也沒像安遠(yuǎn)擔(dān)心的那樣、直到午時(shí)才堪堪抵達(dá)──事實(shí)上,他不過配著果點(diǎn)喝了小半杯茶、還未到一刻鐘,過分敏銳的聽覺就已捕捉到了友人由遠(yuǎn)而近的熟悉足音,和抵達(dá)景豐樓后、店小二上前迎接的殷勤招呼聲。耳聽好友已在小二的引領(lǐng)下登樓而至,蕭宸當(dāng)即擱了手中的茶水,于對(duì)方叩門之際一整儀容起身相迎。
耀之,今日可真是讓你破費(fèi)了。
隨著包間的門由外而啟,一名瞧來約十八、九歲的俊朗青年一禮后含笑邁步而入,正是今科昭京解元寧睿陽寧敏行。他口中喚著的耀之乃是蕭宸配合著昭榮二字取的表字,雖有些過份簡單直白,但因正合了名字和他對(duì)自己的期許,不論名義上作為他授業(yè)恩師的沈燮還是遠(yuǎn)在京中的蕭琰,都不曾對(duì)此生出什么意見來。<script>chapter1();</script>