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“我知道了。”
胤祺微微頷首,心中卻也不由微驚——他只道這科場上的門路最多不過是指點(diǎn)指點(diǎn)、走走后門,卻是到如今才知道這些人居然這般猖狂無所顧忌。左右他也背了個(gè)巡考的名號,沒見著也就罷了,如今親耳聽聞,自然不能不管:“只是——他們既有膽量行這陰私之事,必有無數(shù)遮掩的法子,大人們手中若無切實(shí)證據(jù),只怕也難以處置。”
施世綸在一旁聽了半晌,忽然目光一亮道:“他們瞞的是官員御史,卻不是有心謀求功名的考生學(xué)子——五爺何不也扮作考生,親入其中感受一番?”
“……”胤祺可一點(diǎn)兒都不想進(jìn)那考房里頭待上九天,聞言立刻斷然搖頭道:“這鄉(xiāng)試簡直不是人考的。整整三場九天七夜,要是把我再關(guān)壞了,皇阿瑪真會砍人的……”
“哪里敢叫五爺真在里頭考試啊,反正您考也考不上——”
施世綸聞言不由失笑,卻才說了一句就覺著不對勁,迎上胤祺頗有些意味不明的注視,輕咳了一聲,立刻從善如流地改口道:“不,下官是說,您是巡考,豈能被一塊兒關(guān)進(jìn)那考房里頭……”
第156章 關(guān)竅
眼見著就要到入闈的日子了,濟(jì)南府最有名氣的茶樓里幾乎已塞滿了來應(yīng)試的學(xué)子,卻也有幾雙不同的眼睛藏在里頭,正鬼鬼祟祟地四處打量著,仿佛正在人群里搜尋著什么東西。
樓下忽然傳來小二響亮的招呼聲,眾人紛紛往門口望過去,就見著三個(gè)人打外頭走了進(jìn)來,前頭的青年衣著華貴氣度不凡,眉眼溫潤清俊,一身的斯文氣質(zhì),一看就知道準(zhǔn)是個(gè)出身不凡的貴公子哥兒。只見著這一位公子手里還輕打著一把折扇,后頭跟著一個(gè)伴讀打扮的青年替他背著書箱,還有一個(gè)腿腳有點(diǎn)兒瘸的長隨,想來約摸著九成也是今年來應(yīng)試的考生。
“施大人,您就真能保準(zhǔn)——這里頭會有你們說的什么專門挑人下手的‘登客’?”
胤祺不緊不慢地打著手里的扇子,好奇地打量著這一間二層的茶樓,忍不住低聲問了后頭的施世綸一句。因?yàn)檎f錯(cuò)了話而不得不扮演長隨的施大人還處在強(qiáng)烈的懷疑與自我懷疑里頭,雙目無神地下意識應(yīng)了一聲,又在這位喬裝成學(xué)子的五爺身上仔細(xì)打量了一番,認(rèn)真地?fù)u搖頭道:“別的不敢說——反正爺您要再這么不帶半點(diǎn)兒的煙火氣,不弄出點(diǎn)兒那不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟的架勢,就算有登客也不會沖著您下手的……”
雖說心里頭明白施世綸說的沒錯(cuò),可作為一個(gè)有著沉重偶像包袱的影帝,胤祺還是艱難地抉擇了片刻,才終于不情不愿地一抖扇子收了這一身清貴架勢。大馬金刀地在桌邊坐了,拿扇柄不耐地敲了敲桌面:“合著濟(jì)南府不過就這么個(gè)樣兒——要不是走不通順天府的門路,爺八百年也不樂意往這兒來一趟。施不全,這兒當(dāng)真跟阿瑪說得那么好考?”
“……”作為臨時(shí)被抓差成了仆從化名施不全的貼身長隨,施世綸還是頭一次見識到自家爺這畫風(fēng)跟龍卷風(fēng)一樣說變就變的本事,一時(shí)被嚇得幾乎說不出話來,頓了片刻才順勢笑著應(yīng)聲道:“少主子,您可怎么說的呢——要論規(guī)規(guī)矩矩地考,這兒還不趕著順天府容易。可咱既然來了,也就不是奔著這規(guī)規(guī)矩矩的考法兒來的。您等著瞧好吧,過會兒就得有人上趕著湊上來幫咱的忙呢……”
兩人說話的時(shí)候都不曾刻意壓低過音量,聽著他們的交談,有些書生士子面露嫌惡之色轉(zhuǎn)身便走,有些人則搖搖頭忍不住的面露惋惜——畢竟那青年一打眼上去實(shí)在風(fēng)雅清俊得很,明明生了這樣一副好皮囊,卻偏偏是個(gè)紈绔的性子。實(shí)在是叫人忍不住地覺著可嘆又可惜,恨不得揪著他的領(lǐng)子把他打醒了才好。
“這位公子爺——聽口音可是京城里來的?”
眼見著人群隱隱散開,卻忽然有一個(gè)富態(tài)的中年人費(fèi)力地?fù)荛_人群擠了進(jìn)來,笑瞇瞇的朝著他一拱手,又湊近了神秘地低聲道:“公子爺別犯愁,到了咱這濟(jì)南府,可不像順天府管得那么嚴(yán)格。您就盡管把心放在肚子里頭,跟咱們來看看這些個(gè)好東西,挑一兩樣帶回去,等開考了心里頭也能有譜不是?”
雖說就是為了釣魚來的,可也沒成想這才把餌掛上,居然就有魚凌空飛躍著自個(gè)兒撲上了鉤。胤祺合攏折扇望向施世綸,微挑了眉等著他的意見,施世綸心領(lǐng)神會,上前一步往那人懷里拋了快碎銀子,打量著他不無倨傲地淡淡笑道:“你倒是個(gè)明白人,知道我們少主子今天是來做什么的——你那東西在什么地方,離這里遠(yuǎn)不遠(yuǎn)?我們少主子還要備考,沒工夫跟你們?nèi)ツ切﹤€(gè)雜七雜八的破爛旮旯里頭……”
“明白,明白——這您放心,東西就在里頭雅間放著,公子爺若是有興致,咱這就去看都沒得說。”
被他這么寒磣了一番,那中年人卻半點(diǎn)兒都不惱火,反倒愈發(fā)恭敬了幾分。將那銀子收了起來,點(diǎn)頭哈腰地繼續(xù)輕笑道:“不瞞您說,我這兒的貨可是最全的——只要您舍得花銀子,除了那頭榜怕有點(diǎn)兒費(fèi)勁,剩下的都有商量的余地……”
胤祺聞言不由微挑了眉,合了扇子不著痕跡地四處一掃,卻見四周的人要么是面露不屑,要么是一片淡漠,居然沒有一個(gè)拍案而起發(fā)怒的,顯然是早已習(xí)慣了這樣的場面。他本以為這兒最多是賣些個(gè)夾帶小抄,卻不曾想連榜上的名次居然都可以明碼標(biāo)價(jià)地往外賣了,照如此考法,卻也實(shí)在怪不得每次會試頭榜都恨不得被江南的舉子慘絕人寰地屠榜——畢竟江南科場被他盯得水泄不通,能考出來的都是憑著自個(gè)兒的真本事的,不像這些個(gè)早已被折騰的烏煙瘴氣的貢院,說不準(zhǔn)里頭就有多少花錢買來的假舉人。在各省的鄉(xiāng)試?yán)镱^看不出來,可一到了全國統(tǒng)考的會試,這孰高孰下卻是一眼就看出來了。
主子不知為什么就忽然開始發(fā)呆,施世綸卻也只好盡職盡責(zé)地繼續(xù)扮演著長隨的角色,拉著那人低聲問了幾句,便一瘸一拐地回到了胤祺身邊,微俯了身道:“少主子不妨跟他看看貨,看好了咱再作打算。”
胤祺不動聲色地微微頷首,仿佛始終不曾留意身旁那些鄙夷不屑的目光似的,大搖大擺地跟著那中年人往后頭走去。等過了后頭的拱門,才發(fā)覺這一間小小的茶樓竟也是別有洞天,前頭是喝茶的地方,后頭卻是直通向了一間密室。進(jìn)了那間密室,里頭放著八口箱子,每一個(gè)箱子都被牢牢地鎖著,屋子的另一頭居然還有一扇緊閉著的小門,平白便顯出幾分叫人心癢的神秘感來。
“公子爺,您瞧好咯——這叫‘八仙助考,一點(diǎn)靈犀’。”
中年人得意地一擺手,走到那一字排開的八口箱子前頭,又恭敬地俯了身子笑道:“咱行里有規(guī)矩,無論買與不買,開一口箱子,定價(jià)一兩雪花銀。公子爺您看——咱們先打哪一個(gè)?”
聽著這幾乎是獅子大開口的價(jià)格,胤祺忍不住微挑了眉,一時(shí)卻也猜不出這究竟是當(dāng)真暴利的一個(gè)行當(dāng),還是自個(gè)兒確實(shí)被當(dāng)做了冤大頭來宰。只是今兒本就為了鬧清楚此間關(guān)節(jié)而來,就算真是被坑了卻也只好捏著鼻子認(rèn)下,示意貪狼取出一錠十兩的銀子扔在桌上,朝著那幾口箱子揚(yáng)了揚(yáng)下巴:“挨著個(gè)兒的開,剩下的就算爺賞的了。”
“好嘞!”
那中年人興奮地應(yīng)了一聲,搓了搓手便掏出一串精致的鑰匙來,先取下了第一口箱子上吊著的名牌,開了鎖笑道:“咱先從夾帶看起——這一口箱子名叫‘蘇幕遮’,顧名思義,是要懷藏遮掩才好帶進(jìn)去的。您看這一套典倉》,拿鼠毫筆寫的,四書里頭能出題的全寫在這里頭了。就這么大點(diǎn)兒,到時(shí)候考房的門一關(guān),誰也不知道您在里頭看什么,盡可以慢慢兒地翻找。這是咱最簡單的‘升云梯’了,只要二十兩銀子,您要是中意,給了銀子立刻就能拿走。”
饒是見識過了現(xiàn)代豐富多彩的作弊手段的胤祺,一見著這《四書典倉》卻也不由暗暗吃了一驚——這書總共長也不過三寸,寬一寸有余,擱在手里頭都沒人能看得著。里頭密密麻麻的盡是工整的蠅頭小楷,看一眼就覺著眼暈,天知道是怎么寫上去的,若是不算上這東西所代表的意義,倒是件挺有收藏價(jià)值的小玩意兒。
有興趣歸有興趣,剛被敲詐了十兩銀子的五爺?shù)挂膊淮蛩阍兖B(yǎng)著這群碩鼠——畢竟他要是真想要這些個(gè)東西,卻也實(shí)在犯不著花錢買,最多回頭抄沒之后帶一份兒回去跟皇阿瑪顯擺也就是了:“少拿這些個(gè)爛大街的沒用貨色污爺?shù)难邸K臅眩瑺斶€不會背不成?再說了,你當(dāng)爺不知道那進(jìn)場的時(shí)候查的有多嚴(yán)呢?要是真被查了出來,別說功名,不落得個(gè)罪名就是阿彌陀佛了!”
“是是,公子爺果然見識非凡。”
那人的神色忽然顯出些慌張來,偷眼瞄了瞄這一位公子爺,見著對方并沒有因?yàn)楸豢恿艘粌摄y子而氣急敗壞的趨勢,這才略略松了口氣,又陪著笑繼續(xù)道:“那咱就來看這第二口箱子——這第二個(gè),名叫鶴沖天……”