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離得近了,葉佐蘭這才發(fā)現(xiàn)門上的牌匾寫著“大成門”三字,下面站著一位須發(fā)皆白的老者。那慈眉善目的模樣,竟然好像是從畫軸上走下來(lái)的神仙老頭。
葉鍇全又緊走了幾步,向著老者拱手作揖,口呼“洪先生”。葉佐蘭出門前就被叮囑過(guò),知道這位就是父親于國(guó)子監(jiān)修習(xí)時(shí)的教官,于是也急忙作揖行禮。
洪先生捋捋長(zhǎng)須,呵呵笑著讓葉佐蘭免禮,又上下打量了一番,繼而感嘆道:“倒是比鍇全你那時(shí)候小得多了。”
葉鍇全慚愧道:“學(xué)生十九歲入讀四門館,二十八歲始有所成,三十二歲中進(jìn)士,倏忽間已屆不惑之年。幸得小兒資材聰穎,便盼他早些求真證道,便也不負(fù)人生在世,這點(diǎn)有限的光陰。”
洪先生似乎也頗有感慨,卻又提醒道:“可是,國(guó)子監(jiān)也不是當(dāng)年的國(guó)子監(jiān)了。”
葉鍇全苦笑道:“先生的意思,學(xué)生明白。然而學(xué)生一屆寒仕,并無(wú)名門貴胄血統(tǒng)傍身。若是期待小兒有所成就,這便是最快的捷徑。至于這太學(xué)館里的是是與非非,那就還得勞煩先生相幫,提攜一把了。”
見葉鍇全心意已決,洪先生也不再多言。他低頭看向葉佐蘭,而葉佐蘭也很認(rèn)真地抬起頭來(lái)與他對(duì)視。
洪先生摸了摸葉佐蘭的小臉,又牽起他的手,領(lǐng)著他邁過(guò)高高的門檻。
“好孩子,我們走罷。”
大成門后便是孔廟,拜過(guò)至圣先師,就算是正式入了太學(xué)館的學(xué)籍。
第3章 驚鴻
線香在大成殿的供案上散出裊裊淡煙。葉佐蘭從蒲團(tuán)上站起身,捋平衣褶,耳邊響起了悠遠(yuǎn)洪亮的鐘聲。
鐘聲意味著國(guó)子監(jiān)內(nèi)例行的升堂晨會(huì)儀式即將開始。洪先生領(lǐng)著葉佐蘭從孔廟大成殿的西掖門進(jìn)入國(guó)子監(jiān),向西北穿過(guò)馬球場(chǎng),很快就看見了維亨堂。
維亨堂是國(guó)子監(jiān)內(nèi)會(huì)講與升堂的地點(diǎn)。葉佐蘭放眼望去,只見堂前的空地上已經(jīng)黑壓壓地排滿了學(xué)生,俱是一樣的青衿袍服,全都垂手肅立著,不發(fā)出半點(diǎn)兒聲響。
洪先生小聲叮囑葉佐蘭:“國(guó)子監(jiān)乃是治學(xué)修身的地方。但是你能學(xué)到的東西,遠(yuǎn)比書卷里的更多。若是學(xué)習(xí)與生活上還有什么不便,盡管到繩愆廳來(lái)找老夫。”
說(shuō)到這里他停頓一下,又壓低了聲音道:“然而,若是同學(xué)之間相處出了問(wèn)題,老夫卻更希望,你能夠獨(dú)自尋找解決之道。”
葉佐蘭隱約覺得洪先生話中有話,然而還沒(méi)來(lái)得及仔細(xì)咀嚼,就被領(lǐng)到了太學(xué)第二列學(xué)生的末位位置站好。
洪先生這一走,周圍的學(xué)生似乎有所放松,沖著葉佐蘭投來(lái)了或明或暗的目光。這些學(xué)生大多十四五歲年紀(jì),更大一些的二十歲出頭。在葉佐蘭看起來(lái),他們都是身材高大,即使最矮的也比自己高出將近一個(gè)頭。
被這許多人圍著打量,并不是什么愉悅的事。葉佐蘭卻不畏懼,干脆將斗篷脫下。
這下子,圍攏過(guò)來(lái)的目光之中更多了幾絲驚詫。
葉佐蘭尚未到束發(fā)之年,平日里就扎著雙髻,垂下來(lái)掩住鬢發(fā)。今日出門之前,母親還特意在他的發(fā)髻上插了幾朵歲蘭。黑紫的蘭花,烏黑如緞的長(zhǎng)發(fā),更襯得他面若白玉。
更何況葉佐蘭還承襲了來(lái)自母親的靈秀美貌,柳葉般的挑眉,紅馥馥的軟唇,長(zhǎng)睫下的明眸蒙著一層溫潤(rùn)的水汽。乍看上去,簡(jiǎn)直就好像是十二三歲的昳麗少女,讓那些圍觀的學(xué)生連連倒吸涼氣。
眾人就這樣或明或暗地打量了一會(huì)兒,忽然聽見維亨堂那邊有動(dòng)靜傳來(lái)——原來(lái)是最先入堂行禮的國(guó)子學(xué)生們出來(lái)了。
務(wù)本坊的國(guó)子監(jiān)乃是大寧朝的最高學(xué)府,監(jiān)內(nèi)辦有“六學(xué)”。除去書、律、算三門乃是專業(yè)學(xué)科之外,國(guó)子學(xué)、太學(xué)和四門學(xué)研讀得都是儒家經(jīng)典,只是學(xué)生出身地位有別。
這其中身份地位最為高尚的,正是國(guó)子學(xué)生。
葉佐蘭注意到,剛才還窺視著自己的目光一個(gè)接著一個(gè)地消失了。他身邊的太學(xué)生們?nèi)嫉椭^,比剛才還要肅靜的等待著國(guó)子學(xué)生們從身邊經(jīng)過(guò)。
如此的靜默,不禁令葉佐蘭想起了朱雀門前,父親領(lǐng)著自己向吏部尚書垂首肅立的場(chǎng)面。
與洋洋數(shù)百人的太學(xué)不同,國(guó)子學(xué)生僅僅七十余名,轉(zhuǎn)眼已經(jīng)走完了將近一半。葉佐蘭發(fā)現(xiàn)迎面而來(lái)的青衿之中,竟然也有一人個(gè)子稍矮,而且只將長(zhǎng)發(fā)在腦后簡(jiǎn)單系住,顯然未到束發(fā)之年。
難道說(shuō),國(guó)子學(xué)生中也有破格提拔之人?!
葉佐蘭自幼被人捧做神童,心氣不免有些高傲。但凡見到同齡之人,總?cè)滩蛔∫抵斜容^一番。
倏忽間,對(duì)面的少年已經(jīng)來(lái)到葉佐蘭面前。
他看起來(lái)只比葉佐蘭大了一兩歲,高得也十分有限。然而相比較葉佐蘭的單薄瘦弱,他的身板卻是結(jié)實(shí)而直挺的。再看那劍眉星目、高鼻寬額,還有微微帶笑的唇角,總之給人一種氣定神閑的俊朗感覺。
說(shuō)來(lái)倒也奇怪,就在葉佐蘭偷眼看他的時(shí)候,這位少年的目光也落在了葉佐蘭的身上,而后立刻夸張地瞪著雙眼,又微微張開嘴唇——竟然像是早就與葉佐蘭相識(shí),想要過(guò)來(lái)寒暄幾句似的。
莫非是在哪里見過(guò)?
葉佐蘭也趕緊在心里回想。可是想來(lái)想去,都肯定自己絕對(duì)沒(méi)有見過(guò)這個(gè)少年。
而這個(gè)時(shí)候,太學(xué)的隊(duì)伍開始進(jìn)入維亨堂。國(guó)子學(xué)的隊(duì)伍則開始折向南邊,葉佐蘭就這樣與少年擦肩而過(guò)了。
太學(xué)館的學(xué)生們魚貫進(jìn)入禮堂,葉佐蘭默默地跟在最后。
他看見前面的學(xué)生人手握有一塊木牌,進(jìn)門后依次掛到墻上的鐵鉤上,有教官?gòu)呐员O(jiān)督,以避免貓膩。輪到葉佐蘭的時(shí)候,那位教官將刻有他名字的木牌交到他的手上,再由他親手掛到墻上,這便算是第一天開始了太學(xué)的生活。
放牌點(diǎn)閘完畢,所有學(xué)生向堂內(nèi)上首的教官們行禮作揖。禮畢,國(guó)子監(jiān)祭酒將葉佐蘭叫到前面與各位學(xué)生介紹,并宣布將他編入太學(xué)館麗明堂。頓時(shí),堂中響起一陣竊竊私語(yǔ)。
太學(xué)館的生員分配,歷來(lái)遵循得是資歷而非長(zhǎng)幼的原則。尋常讀書人,九年始有所成;然則,若真有聰敏睿智者,亦不必囿于固有的年限。
麗明堂乃是太學(xué)館內(nèi)中等程度生員就讀的學(xué)堂,學(xué)生大多都有十八九歲年紀(jì)。如今一個(gè)年方十歲的少年,竟然有資格入讀麗明堂,這的確值得驚異。
然而教官的決定,學(xué)生們并沒(méi)有質(zhì)疑的資格。禮畢之后,所有學(xué)生原路退出維亨堂,與四門學(xué)館的學(xué)生擦肩而過(guò),接著往南前往學(xué)堂。
大寧朝的國(guó)子監(jiān)布局,與前面幾朝都有很大的不同。六學(xué)的館舍并非彼此獨(dú)立,而是分列于東西南北四個(gè)方位,將國(guó)子監(jiān)的中心——辟雍大殿圍在中央。
太學(xué)館位于辟雍之東,與孔廟之間隔馬球場(chǎng)遙遙相望。站在麗明堂的檐廊上向外望,只見古槐參天、幽泉清芬,倒的確是個(gè)讀書治學(xué)的好地方。
朝會(huì)結(jié)束后、講課開始之前,尚有一段時(shí)間留給學(xué)生們整肅準(zhǔn)備。葉佐蘭按照洪先生的囑咐,找到了自己的書桌,上面筆墨紙硯一應(yīng)俱全。他正想著先試一試筆的軟硬,卻見一群學(xué)生朝著這邊走了過(guò)來(lái)。
年齡,出身,家族和居處——學(xué)生們的問(wèn)題無(wú)非那么幾個(gè),葉佐蘭也不多想,全部據(jù)實(shí)以告。
然而在得知他的父親僅是一名六品的都水丞之后,有將近半數(shù)的學(xué)生選擇了默默走開。
剩下的學(xué)生中有一人名叫陳志先,父親陳寅官居正五品的都水使者,正是葉佐蘭之父的頂頭上司。他對(duì)于葉佐蘭倒是頗為熱情,不僅提點(diǎn)了很多細(xì)節(jié),還讓葉佐蘭跟著自己進(jìn)退行動(dòng)。