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蘭登開起了玩笑。“考慮到目前的局面，我不知道一位藝術教授還能提供什么幫助。”

“你已經給了我們太多的幫助，”辛斯基說，“超出了你的想象。這還不包括……”她指著身邊的西恩娜，可是西恩娜已經不在他們身邊。

她站在二十米外的大窗戶旁，凝視著正在等待的c-130，沉浸在自己的思緒中。

“感謝你信任她，”蘭登靜靜地說，“我感到她這輩子得到過的信任不多。”

“我想我和西恩娜·布魯克斯會有大量時間去了解彼此。”辛斯基向他伸出手。“教授，一路平安。”

“一路平安，”蘭登與她握手作別，“祝你在日內瓦好運。”

“這正是我們需要的，”她說，然后朝西恩娜的方向點頭示意，“我給你們倆一點時間，聊完后送她出來。”

辛斯基向航站樓對面走去。她心不在焉地將手伸進口袋，掏出已經斷成兩截的護身符，將它們緊緊握在手中。

“不要把那阿斯克勒庇俄斯節杖扔了，”蘭登在她身后大聲喊道，“它可以修好。”

“謝謝，”辛斯基沖他一揮手，“我希望一切都能修好。”

西恩娜·布魯克斯獨自站在窗前，凝視著跑道上的燈光。霧氣很低，烏云聚集，這些燈光顯得朦朧可怖。遠處的控制塔頂上，土耳其國旗在自豪地飄舞——一抹紅底上印著古老的新月和星星符號。這一奧斯曼帝國遺留的痕跡，仍傲然在現代世界中飛舞。

“我出一里拉，告訴我你在想什么。”她的身后傳來了一個低沉的聲音。

西恩娜沒有回頭。“暴風雨就要來了。”

“我知道。”蘭登低聲回答。

過了很久，西恩娜才轉過身來看著他。“我真希望你和我們一起去日內瓦。”

“你這樣說我真的很高興，”他說，“可你們會忙著討論未來，你最不需要的就是一個老派的大學教授拖你的后腿。”

她不解地望著他。“你覺得你對我來說年紀太大了，是不是？”

蘭登放聲大笑。“西恩娜，我對你來說當然年紀太大了！”

她有些尷尬，扭動了一下身子。“好吧……但至少你知道在哪兒能找到我。”她像個少女似的聳聳肩。“我是說……如果你還想再見到我的話。”

他看著她笑了。“我當然想。”

她的心情好了一些，但兩個人都久久沒有說話，誰也不知道該如何道別。

西恩娜抬頭看著這位美國教授，一種陌生的情感涌上她的心頭。她突然踮起腳，給了他一個深深的吻。她后退一步時，眼睛里噙著淚水。“我會想你的。”她低聲說。

蘭登深情地笑著將她摟在懷里。“我也會想你的。”

他們緊緊擁抱著，久久不愿意分開。最后，蘭登說道：“有一句古語……常常被認為出自但丁的筆下……”他停頓了一下。“記住今晚……因為它是永遠的開始。”

“謝謝你，羅伯特，”她說，眼淚開始止不住地往下流。“我終于感到自己有目標了。”

蘭登將她摟得更緊。“你總是說你想拯救世界，西恩娜。這或許就是你的機會。”

西恩娜淡淡地一笑，轉過身去。她獨自走向等待著的c-130，想著剛剛發生的……想著仍然有可能發生的……以及未來的一切可能性。記住今晚，她在心中對自己說，因為它是永遠的開始。

西恩娜登機的時候，在心里祈禱但丁的話是對的。

106

午后蒼白的太陽低垂在大教堂廣場上空，將喬托鐘樓的白色大理石片照得閃閃發亮，并將鐘樓長長的陰影投在佛羅倫薩雄偉的圣母百花大教堂上。

羅伯特·蘭登悄悄走進大教堂時，伊格納奇奧·布索尼的葬禮已經開始。他找了個座位坐下來，為伊格納奇奧的一生能夠被在這里得以紀念而感到高興，因為他多年來一直在精心照管這座不朽的大教堂。

雖然外觀色彩明亮，佛羅倫薩這座大教堂的內部卻樸實無華，沒有任何裝飾。盡管如此，這一禁欲主義的圣所里今天還是彌漫著歡慶的氣氛。來自意大利各地的政府官員、朋友和藝術界的同事紛紛走進這座大教堂，紀念那位他們親昵地稱作“小主教座堂”的樂天派胖子。

媒體報道說，布索尼是在做著他最喜歡做的事情——深夜在大教堂周圍散步——時離開人世的。

葬禮的基調出人意料地歡快，朋友和家人們紛紛幽默地致詞，有位同事說布索尼自己承認，他對文藝復興藝術的熱愛完全可以與他對意大利肉醬面和焦糖布丁的熱愛相媲美。

儀式結束后，送葬的人聚集在一起，開心地回憶著伊格納奇奧的生前軼事。蘭登在大教堂內四處轉悠，欣賞著伊格納奇奧曾經那么熱愛的藝術品……穹頂下方是瓦薩里的《最后審判》、多納泰羅和吉貝爾蒂的彩色玻璃窗，烏切洛的大鐘，以及經常被人忽視的馬賽克鋪飾的地面圖案。

蘭登不知不覺中站在了一個熟悉的面孔前——但丁·阿利基耶里。在米凱利諾這幅著名的壁畫中，這位偉大的詩人站在煉獄山前，伸出雙手，仿佛要進行謙卑的祭奉一般，捧著他的杰作《神曲》。

蘭登不禁好奇，但丁是否想到過自己這部史詩會對世界產生的影響，在數百年后，在這位佛羅倫薩詩人本人絕對沒有預見過的未來。他尋找到了永恒的生命，蘭登想，回想起希臘早期哲學家們對榮譽的看法。只要人們提及你的名字，那就是你的永生。

蘭登穿過圣伊麗莎白廣場、回到佛羅倫薩豪華的布魯內列斯基飯店時，夜幕已經降臨。他走進樓上自己的房間，看到一個大包裹正在那里等著他。他如釋重負。

終于送來了。

這就是我請辛斯基送來的包裹。

他趕緊剪開盒子上的透明膠，取出里面的寶貝，欣慰地看到它經過精心包裹，下面還墊著氣泡塑料膜。

不過，蘭登意外地發現，盒子里還多了幾樣東西。看樣子伊麗莎白·辛斯基動用了她的強大影響力，找到了幾件他沒有提出要求的東西。盒子里有蘭登自己的衣服——老式襯衣、卡其布褲子、磨損舊了的哈里斯花呢上衣——全都被洗凈熨好。就連他的科爾多瓦路夫皮鞋也在里面，而且剛剛擦過。他還欣喜地看到了自己的錢包。

不過，真正讓蘭登會心一笑的卻是里面的最后一個物件。他既因為這個物件終于被歸還而釋然……又為自己對它如此在意而有幾分尷尬。

我的米老鼠手表。

蘭登立刻將這塊收藏版手表戴到手腕上。磨損的皮表帶貼在皮膚上讓他有一種奇怪的安全感。等他重新換上自己的衣服、穿回那雙路夫皮鞋后，羅伯特·蘭登覺得自己幾乎又復原了。

他從門房那里借了一個布魯內列斯基飯店的大手提袋，將一個珍貴的包裹放在里面，走出了飯店。他沿著卡爾扎伊烏奧利路向維奇奧宮孤零零的尖頂走去，傍晚溫暖得異乎尋常，給他這段漫步增添了夢幻般的氣息。

到達后，他去保安室登記了一下，那里已經有他的名字，應邀去拜訪瑪塔·阿爾瓦雷茲。他被領進了五百人大廳，里面仍然有熙熙攘攘的游客。他到得非常準時，期待著瑪塔會在門口迎接他，不料卻哪里都見不到她的身影。

他招呼一位恰好經過那里的講解員。

“對不起，”蘭登大聲喊道，“請問你見到瑪塔·阿爾瓦雷茲了嗎？”那位講解員臉上露出了燦爛的笑容。“阿爾瓦雷茲女士？！她不在這里！她剛生了孩子！卡塔琳娜！可漂亮了！”