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賬本被人拿了，劉葛必定事發(fā)。況且對(duì)方能找到這里，她恐怕也被人盯上了。事已至此，舍了家業(yè)，速速離開揚(yáng)州避風(fēng)頭方是正事。

劉媽媽慌急慌忙取了銀錢便要逃，轉(zhuǎn)念一想，那死鬼販私鹽起家，心狠手辣，若今日見不到她，又找不到賬本，以為她攜賬私逃，狗急跳墻找個(gè)由頭報(bào)官追捕她可如何是好！

況且急急逃跑，路引倒是早早備好，只是銀錢唯有千余兩罷了。若能先哄過劉葛，賣了手上的貨再走，那便松快多了。

劉媽媽思忖片刻，狠下心來，扯開被褥，那床上竟還有個(gè)隔層。

打開一看，里面赫然是一本賬簿。

劉葛做賬是怕事發(fā)，好用賬本將功折罪，或是要挾受賄官吏救他。又怕那些官兒只想毀了賬本，不肯救他，除了在自己府中藏有正本外，干脆又在她這里藏了副本。

可那劉葛既然狡兔三窟，劉媽媽又何嘗不是個(gè)精明人呢？便復(fù)刻了一份賬本私藏起來。

此刻，丟了劉葛那份，還有劉媽媽這份。

用的是貯藏三年的官堆竹紙，以劉葛最常用的剔紅管狼毫筆，蘸著凹地陽(yáng)文去角碑墨寫就，保管與丟掉的賬簿材質(zhì)、字跡均一模一樣。

劉媽媽取出賬簿，只暗嘆一聲，葛郎，你也莫怪我，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。更別提你我還不是夫妻呢。

她將賬簿塞進(jìn)墻中，將磚塊、床榻復(fù)原，又急急去尋瓊?cè)A。

瓊?cè)A正梳洗打扮，忽聞綠珠逃了，一時(shí)間驚愕不已。

劉媽媽見她那副呆呆發(fā)愣的樣子，忍不住遷怒，暗罵一句，也不知是不是裝的，左右都是賤蹄子！

“綠珠這下作東西，也不知道念我的恩！”劉媽媽滿腔怒氣，還要和顏悅色地拍拍瓊?cè)A的手。

她溫溫柔柔：“瓊?cè)A啊，綠珠書讀多了，人也傻了，孤身一人的弱女子在外面，能有什么好的呢？只怕是被人擄去，進(jìn)私窠子當(dāng)暗娼，做個(gè)千人枕萬(wàn)人騎的婊.子！”

瓊?cè)A一個(gè)哆嗦，被嚇得臉色慘白，又想起之前劉媽媽帶她們?nèi)タ催^的暗門子。

懷孕了被龜公一棍棍打在肚皮上，血流了滿地，活生生打到流產(chǎn)的；長(zhǎng)了楊梅瘡，拿燒紅的烙鐵燙掉瘡，繼續(xù)接客的；還有被客人拿鞭子打得半殘的女子……

三言兩語(yǔ)便唬住了瓊?cè)A，劉媽媽滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“去！把綠珠衣物拿來，再叫畫屏來伺候瓊?cè)A。”

劉媽媽眼風(fēng)一掃，瓊?cè)A的丫鬟春燕即刻應(yīng)了一聲出門去。

見四下無(wú)人，劉媽媽這才道：“瓊?cè)A啊，如今綠珠逃了，能去巡鹽御史府上的人便只有你了。你可愿意？”

瓊?cè)A微微一怔，喜上眉梢，只點(diǎn)頭道：“自是愿意的。”

見她這般，劉媽媽緊繃的心弦可算是松了下來。她早已告訴過劉葛，院中有一位天姿國(guó)色的美人可獻(xiàn)給新任巡鹽御史，如今綠珠逃了，若無(wú)人頂替，劉葛必起疑心，為今之計(jì)，只能拿瓊?cè)A糊弄過去了。

劉媽媽心中計(jì)定，又安撫了院中其余的幾個(gè)姑娘，勒令眾人不得再議論綠珠逃跑一事，復(fù)又急急趕去梳妝打扮。

不過半個(gè)時(shí)辰，劉葛便如期而至。

劉老爺年過四十，留一把美髯，大腹便便，頭戴深色網(wǎng)巾，穿一件鶴鳴緙絲直綴，看起來頗有氣度。

劉媽媽捏著清漆柄水仙茶花團(tuán)扇，穿著時(shí)新的白線挑衫，藍(lán)織金裙，梳著云髻，頭上插一柄玉梳，并一只白玉蘭簪。精心梳妝打扮后看起來雖徐娘半老卻風(fēng)姿綽約。

她將下人打發(fā)出去，見了劉老爺便嗔道：“你這冤家，來挑個(gè)貨便這般打扮，渾然忘了還有奴家以淚洗面，日夜念著你！”

劉葛連忙將她摟過來，一通心肝肉地哄。

倆人膩歪了好一陣，劉媽媽見他要起身去查看包袱，嬌聲道：“葛郎，你回來都要看那東西，到底是來見我還是見它？今兒不許你看！”

劉葛聞言，頓時(shí)起疑。他做鹽商的，若說沒心眼，那當(dāng)真是笑話。他疑心大起，便一面賠笑，一面挪開床榻。

劉媽媽氣道：“好好好，你要看便看！只有一條，若這東西沒事，你以后都不許上我的床榻！”

劉葛已然扯出了包袱，打開一看，那賬本果真還在。他正要翻開來，劉媽媽便在一旁諷刺道：“你看便是了！好好看仔細(xì)看！看到日落西山都行！”

劉葛見賬本好好的，自己方才還懷疑劉媽媽，心中原就有幾分愧意，此刻又聽劉媽媽這么說，照舊打開了第一頁(yè)看了幾眼，見沒什么差錯(cuò)這才扔下賬本賠笑道：“不看了不看了，來看我的嬌嬌兒。”

劉媽媽心下一松。又冷哼一聲，伸出蓮足想踹他一腳卻偏偏止住，再含羞帶怯睄一眼，劉葛一時(shí)間便心猿意馬起來。

倆人扔下賬本調(diào)笑了一陣，便將床榻復(fù)位，又喚來瘦馬挑揀。

“奇了，上一年我分明見著個(gè)清麗脫俗的姑娘，去哪兒了？”

劉媽媽搖著團(tuán)扇的手一頓，嬌笑道：“你可莫提她，那丫頭是個(gè)蠢笨的，原還有張臉，只前些日子臉上竟起了疹子，再三告誡她不許撓，還是撓花了臉，治也治不好，都留疤了，氣的我提腳賣去了樓子里。”

劉老爺扼腕不已：“好端端的臉，怎么就毀了呢！”由得你有萬(wàn)般才情，對(duì)一個(gè)瘦馬而言，毀了臉便是毀了一切。

劉葛惋惜過后，再?zèng)]了打聽的興趣，只挑中了瓊?cè)A，付了足足一千兩銀票，一頂小轎帶走了她。

劉媽媽松了口氣，又要迎接下午約好的幾個(gè)老爺。待把手里的幾件貨賣了，拿上銀錢便即刻離開揚(yáng)州。

作者有話說：

像是暫不增發(fā)鹽引，增設(shè)避潮墩這些鹽政改革措施，出自于以下資料。

《錚錚鐵骨,憂民為民——御史王諍巡鹽河?xùn)|考》《明代的巡鹽御史制度》

第6章

沈?yàn)懶褋恚咽侨丈先汀?

想來是這半年來日日提心吊膽，如今驟然松懈下來，便是餓著肚子也酣眠一場(chǎng)。

至少裴慎不至于把她送去給人當(dāng)妾室，也不會(huì)因?yàn)橘u不到一個(gè)好價(jià)錢就只能將她賣去妓館接客，為了自己的官聲更不至于虐待她。

細(xì)細(xì)算來，這幾日竟是她一年來精神上最為舒緩的時(shí)候。