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許光遠卻不再看他，起身輕咳一聲道：“有旨意，李公弼、顧希言、韓沐三人接旨。”

李公弼心中一驚，眼見顧希言、韓沐兩人一驚從容跪下來，忙也伏身跪下。

“詔曰：南直隸乃天下稅賦重地，李公弼身為應天府尹，縱容轄地內私鹽橫行，是為失職，免職交部議處。擢顧希言為應天府尹，韓沐為應天府丞，協助許光遠徹查鹽政之弊。”

許光遠話音剛落，李公弼的身子便劇烈抖動起來，許光遠冷聲道：“李公弼，東臺鹽場之事你有無情弊，吏部自會詳查，你領旨謝恩吧。”

李公弼叩首后顫顫巍巍摘掉官帽，他的仕途終于走到了盡頭。

李公弼被衙役帶下去后，許光遠正色對顧希言道：“顧府尹，如今鹽稅居天下財賦之半，南直隸之鹽稅又居天下鹽稅之半，不才被任為欽差徹查鹽政之弊，原是李閣老的意思，其中大有深意啊。”

顧希言拱手道：“請許御史指點，下官愿聞其詳。”

許 光遠沉聲道：“歷來鹽政關系天下安危，私鹽橫行，官鹽積滯，影響國家財稅尚在其次，最怕的是不法之徒借私鹽之利興兵作亂，百姓迫于生計助其為虐，最終鬧得不可收拾的地步。前朝黃巢、王仙芝就是例子，殷鑒不遠，當引以為戒啊。”

顧希言內心一動道：“徐御史的意思是說，南直隸一帶私鹽橫行，恐有兵亂。”

許光遠不語沉吟，過了一會方道：“這也只是李閣老和我的猜測，但愿實際情形沒那么糟。顧府尹、韓府丞，金陵乃國朝留都，其安危關系社稷，陛下與李閣老對你們寄予眾望，定要徹查到底，不枉不縱啊。”

“請許御史放心。”顧希言與韓沐起身肅然道：“下官定當恪盡職守，不辜朝廷重望。”

許光遠離開后，顧希言與韓沐一直忙到掌燈十分，這時陳伯拿了一個包裹走進來道：“少爺，您有三四天都沒回府上了，雖然公務冗繁，可也要注意身體，夫人在勤忠伯府上一切都好，這是她老人家讓我送來的。”

顧希言打開包裹一看，是一大袋新鮮楊梅，還有一大包芋粉團子，陳伯笑著提醒他道：“夫人讓老奴特地囑咐少爺，別忘了給沈掌柜送一點，她最喜歡吃楊梅了。”

顧希言有好幾天沒見到沈瓊英了，今日的公務已經處理得差不多，他舒展了一下有些僵硬的肩膀，起身去了醉仙樓。

已經快到打樣時間，醉仙樓客人寥寥，沈瓊英見顧希言來了很是歡喜，迎上前笑道：“怎么今日有空來了？吃了晚飯沒有？”

顧希言笑笑道：“已經吃過飯了。最近這兩日衙門里公務太多，一時沒得空看你，你不會怪我吧。”

“可是你沒話可說了。”沈瓊英撇撇嘴道：“最近醉仙樓生意也忙得很，我那里有時間去怪你。”

顧希言從包裹中取出楊梅道：“楊梅下來了，我娘讓我給你送一些。”

沈瓊英眼睛一亮道：“這可是好東西，替我謝謝姨姨，我有很長時間沒吃到新鮮楊梅了。”

這些楊梅已經熟透了，顏色紫紅，水氣很大，拿起一枚放入口中，舌尖觸到楊梅平滑的刺，細膩而柔軟，輕輕用牙齒一咬，酸酸甜甜的汁水隨即涌出來，充盈了整個口腔，熟透了的楊梅酸甜比恰到好處，既不會酸得倒了牙，也不會一味的甜令人生膩，是甜中帶酸，酸中回甘，讓人忍不住一個接一個品嘗下去。

沈瓊英吃得忘形，不大一會兒功夫，楊梅已經下去大半袋了，她有些不好意思地讓顧希言：“顧哥哥也吃啊。”

顧希言笑笑道：“我不愛吃酸的，你吃吧。不過別像小時候那樣吃得太多胃疼。”

沈瓊英自小就愛吃楊梅，每年夏天楊梅下來的時候，她自己一個人能吃好幾斤，有時竟然會用楊梅代替晚飯。不過代價是楊梅吃多了胃里泛酸，疼得厲害，為此沈均益沒少笑話她。

見顧希言提幾自己兒時的難堪事，沈瓊英不好意思地瞪了他一眼：“我現在這個歲數，怎么會像小時候那樣貪嘴。”

顧希言忍住笑指指沈瓊英的嘴：“你的嘴唇都變紫了。”

“真的嗎？”沈瓊英忙抽出帕子擦拭，雪白的帕子上果然有紫紅的楊梅汁。她仔細擦了一會，抬頭問顧希言：“顧哥哥，你看好了沒？”

沈瓊英的嘴唇異常紅潤，像是點了胭脂一般，顧希言內心一動，俯身便吻了下去，一如所料，他也嘗到了楊梅酸酸甜甜的味道。

“要死了。”沈瓊英紅著臉一把把顧希言推開：“被別人看見算怎么回事。”

顧希言的眼光在她身上徘徊了一會兒，裝作不經意道：“英英，我記得上次你去我家，我對你說過的話嘛？”

上次楊文儷讓沈瓊英去府上吃飯，與顧希言單獨相處時，顧希言提及他們也老大不小，該考慮終身大事了，不料沈瓊英一緊張打破了湯碗，此事也就擱下不提。

再次提及此事，沈瓊英明顯從容了不少，她低聲道：“顧哥哥，你不是和我說過，張允中一案余波未了，我想等一切塵埃落定了，再討論我們的事。”

顧希言內心一陣失落，表面上卻裝作若無其事：“你說的有理，倒是我一時疏忽了。”

顧希言的語氣淡淡的，沈瓊英仔細看他的臉色，也看不出什么端倪，輕咳一聲將一個芋粉團子拿到他面前：“顧哥哥吃點心。”

把芋頭曬干磨成粉，摻入米粉做成外皮，內以野雞肉、香簟、筍絲做餡，放入籠屜中蒸熟，便是時下很流行的一道點心——芋粉團子。外皮粉糯香滑，內餡鮮爽可口，顧希言一向很喜歡吃。

可今天顧希言只吃了半個芋粉團子便放下了，沉聲道：“衙門里還有事，我先回去了。”

算起來自己也是幾次三番拒絕了顧希言的求親，他不會真惱了自己吧，沈瓊英心中頗有些惴惴不安，便開口道：“我送送你吧。”

難得沈瓊英主動，顧希言自然不會拒絕，二人出了醉仙樓向西走了一會兒，一路皆沉默不語。

沈瓊英有意打破這尷尬的氣氛，小聲道：“顧哥哥，其實我也想早點和你在一起。”

這時幾名男孩兒騎著竹竿跑了過來，手里拎著小竹枝做鞭子，口中喊著“駕駕駕”跑了過來，又很快散開了。

顧希言臉色依舊淡淡的，只是嘴角向上翹起：“你說什么，我剛才沒聽清楚。”

沈瓊英四周看了看，橫豎沒有人，便鼓起勇氣提高了聲音道：“其實我也想早點和你在一起。”

這一次，顧希言的笑容無論如何也藏不住了：“這可是你自己說的，千萬別忘了，對景我是要提問的。”

沈瓊英這才明白自己中了他的計，臉頓時紅了，跺腳道：“你又欺負我，我走了。”

顧希言一把拉住她的手，目光便得無比誠摯：“英英，我說過我會等你的。大丈夫一言既出駟馬難追。”

第76章 雞絲冷淘+烏梅湯+暴露

沈瓊英與顧希言告別返回醉仙樓后, 意外地發現謝臨正在后堂等她。

自從上次謝臨憤憤離去后，沈瓊英已經有很久沒見到他了，此時十分驚喜，迎上前問道：“謝表哥來了, 我以為你生我的氣, 以后都不理我了呢。”

謝臨笑笑道：“都是自家兄妹, 那里還有隔夜仇。這段時間我在揚州忙生意上的事, 所以一直不得空來看你。”

沈瓊英這才放下心來笑道：“謝表哥能諒解我就好, 您對我恩重如山, 我一直把您當做親兄長看待, 惹您生氣實在不是我的本意。”