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湖衣認(rèn)真聽著馮瑛說完。

煙嵐在供桌旁邊取了幾根蠟燭，用火折點(diǎn)燃了以后，三人一同執(zhí)著蠟燭往地道下面走。

「密道會(huì)通往哪里？」向下的樓梯異常狹窄，走道也窄，往前延伸的是無邊無際的黑暗。

「據(jù)說，有七個(gè)出口，散落在相距甚遠(yuǎn)的不同處所，但有兩個(gè)出口是通往宮外的。」煙嵐說。

「娘娘，你一定得逃，」馮瑛懇求，「小的十年前進(jìn)宮，當(dāng)時(shí)伺候的是淑妃娘娘，她和你一樣，長相靈秀，也是被人從宮外抓進(jìn)來的。原本皇上很喜歡她，不久便封了妃，而且還懷上了龍嗣。有一日，長春宮太監(jiān)汪直受萬貴妃唆使，以毒藥偽裝成安胎藥，送往淑妃娘娘宮中，娘娘獲知后，連忙趁隙逃脫，然而長春宮人多勢眾，淑妃娘娘身子重，跑不快，在永康門外被追上，一眾太監(jiān)強(qiáng)逼著她跳河。皇上聽說后，悲痛欲絕，立即派人去搜救，眾人在筒子河連續(xù)打撈了一個(gè)多月，依然找不著娘娘的遺體。」

密道里一陣遺憾的沉默。

原來，還有這么一段過往。湖衣嘆息。

「我們雖然知道有密道，但是并不清楚里頭的詳形，只能帶你進(jìn)來，剩下的就要靠你自己了，小姑娘，」煙嵐輕撫著湖衣額前的亂發(fā)，「找到出宮的路，逃出去，別再被抓回來了。」

「你們不跟我一起走嗎？」湖衣問。

「我在這宮里好的很，吃穿不愁的。而他，」煙嵐指著馮瑛，「他是個(gè)太監(jiān)，除了待在宮里，還能去哪？」

起初，她就只是在無盡的黑暗洞穴中兜來轉(zhuǎn)去，徒勞無功折返。為了繼續(xù)探索，湖衣每日藉口要到佛堂禮佛，實(shí)際上是不斷在地下尋找出路，而馮瑛就待在佛堂外為她守門，夜里回到咸若宮時(shí)，宮女們從不問她為什么去佛堂會(huì)弄得一身塵灰，只是默默地為她沐浴凈身。

心中有了方向，些許減緩思念而不可得的凌遲，偶爾想起朱玹，發(fā)疼的胸口令她食不下咽，她便將食物硬塞進(jìn)口中，咀嚼，然后飲水吞嚥，告訴自己還不能倒下。夜里難以入眠時(shí)，她就讀書，讀《永樂大典》、劉基所著的《太祖實(shí)錄》，仔細(xì)尋找與密道相關(guān)的蛛絲馬跡，直到視線昏茫，她就伏在案上睡去。

即使如蛛網(wǎng)1般曲折蜿蜒的密道，令她心生恐懼，無止盡的小路、上下狹窄的樓梯、還有死路，常使她深陷在無垠的黑暗里，甚至有時(shí)會(huì)懷疑這座迷宮是個(gè)活物，隨時(shí)在變換形體，為的就是要把她困死在里頭。

湖衣告誡自己：寧鳴而死，絕不坐以待斃。

有了如此體悟，漸漸的，她熟悉了黑暗、潮濕的石墻，在某一個(gè)轉(zhuǎn)角會(huì)聽到活水流過；在某一堵滲水墻壁的邊緣，她可以聽到外頭回盪的人聲。她將繩線的一頭捆在魏徵的銅像上，才不致回不了入口，在關(guān)鍵的轉(zhuǎn)角處，她都用蠟油做了各種足以辨識(shí)的記號(hào)。

她還命令馮瑛去內(nèi)書房，為她找更多關(guān)于皇宮建城時(shí)留下的典籍。

有一日，懷抱著厚厚一落書的馮瑛被皇帝叫住，質(zhì)問他：「你主兒想看書解悶嗎？」

馮瑛伏跪稱是。

皇帝答道：「若她想看御書房里的書，你就自個(gè)兒去拿，無須上報(bào)。」

于是馮瑛為她從御書房帶來了姚廣孝手繪的《八臂哪吒城》、劉炳忠的《考工記》、《奏銷檔》。她也手繪了一張密道的地圖，記錄著她曾走過的每一條狹窄甬道，與皇宮地圖相對(duì)照，慢慢的，她找到了其中五個(gè)出入口：一個(gè)在太極殿，一個(gè)在華蓋殿，一個(gè)在實(shí)錄庫，一個(gè)在軍械庫附近，但是洞口已被封死，當(dāng)然還有她所在的清寧宮院佛堂。她相信還有另外兩條路，通往另外兩個(gè)出入口，她探查比對(duì)過，一個(gè)通往北海，北海已在宮城之外，并非禁地，應(yīng)可自由進(jìn)出；另一個(gè)通往西苑，那里距離出城的外門就更近了。

在此同時(shí)，時(shí)機(jī)突然來臨。

天降兇兆，魔物現(xiàn)世。

群臣奏請(qǐng)皇帝齋戒祭祀以平息天怒。

親祭期間，皇帝先在齋宮齋戒三日，宮眷也必須一同齋戒。宮中各門額均懸掛齋戒木牌，行「三齋五戒」，三日齋期，不飲酒、不吃葷、不作樂、不理刑名、不近女色，以示誠敬。

此時(shí)大多禁軍侍衛(wèi)們都和皇帝同去齋宮，宮禁也較為松散，是離宮的最好時(shí)機(jī)。

今日她已打定主意，此去無回。離開以前，她將手邊馀下的宮份銀錢、皇帝賞賜，分送給咸若宮所有宮人，他們都曾在這晦暗的皇宮中，讓她嘗到情誼的溫暖。

儘管她想用更好的方式道別，然而眼下時(shí)局緊迫，由不得她多想，必須立刻就走。

她換上馮瑛找來的常服，拿了幾錠銀錢，縫在內(nèi)袋里，回家的路上她將會(huì)需要旅費(fèi)，還用布巾將她從南苑得來的匕首纏在小腿上。最后，湖衣環(huán)抱朱玹給她的紫貂裘，深吸了一口他的氣息作為訣別，就斷然將紫貂裘鎖在衣箱里。這是他給她的，她帶不走，可也不許他人觸碰。

憶起過往，湖衣還是忍不住心痛，但她知道無論如何傷感，既已決意離去，就不應(yīng)再回想，她深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己專注在眼前的地道。

前方又有兩條岔路，她輕輕拍開岔路間石壁上的塵土，沒有蠟油，所以這是一條她從沒到過的暗道。

湖衣不禁漾開一抹微笑。

這回，她是真的可以離宮了。