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罪己詔：

朕纘承大統，于今十七載，用人無方，施治寡術，天譴于上而朕不悟，人怨于下而朕不知；上累于祖宗，下負于黎庶，痛心靦面，罪實在朕。朕一人有罪無及萬夫，萬夫有罪在朕一人。無以一人之不敬，使上天鬼神傷民之命。萬方有罪，罪在朕躬，弗敢自赦。追思己過，悔之何及！

「陛下，此詔若無疑慮，就交由司禮官宣讀吧！」太監懷恩說道。

「朕再想想。」朱見深站起身來，他看了數遍文淵閣大學士擬寫的罪己詔，實在想不通自己究竟做錯了什么，以致「上累于祖宗，下負于黎庶」。

金陵的玄武湖中有孽龍現身，連湖洲中的黃冊庫都被沖垮，官民人心惶惶。此時百官又群起上書，要他下詔罪己，齋戒祭天。

「天有異象，必是在上位者失德。」商輅老兒曾如是說。

朱見深按群臣所奏，應允代萬民拜祭天地，祈求上天勿降災禍。

今日卯時正，天色猶暗，王公和文武百官們就已聚集在奉天殿外，序立等候。大學士和禮部尚書則是會集在華蓋殿，隨皇帝一同先行告祭禮，再到齋宮修省齋戒三日，三日后重回天壇祭天。

可朱見深就是不甘心，為什么他會遭天譴？

不，從來就不是因為皇帝做錯了什么。臣子們要的是一場戲，演給百姓和老天爺看，他們全是忠臣，寧可冒殺頭之罪，也要鞭策帝王成為明君。而他，就是負責出演這場猴戲的戲子。

華蓋殿位于奉天殿和謹身殿之間，華蓋金頂，天圓地方。

卯時三刻一到，皇帝于華蓋殿升座，正二品以上官員由東階升入華蓋殿左門，進到華蓋殿，在丹陛東側行三跪九叩禮。

朝拜后，鴻臚寺宣念告祭文，請求上蒼勿降災禍于民，再由遣官宣讀他的罪己詔，聽到「追思己過，悔之何及」，朱見深忍不住又震顫了一下。

要是有悔，他也只悔恨自己生在帝王之家。

冗長的祭儀結束。禮部堂官奏請親祭，前列御仗、香爐、華蓋先行，皇帝步行出華蓋殿，由承天門過金水橋。要過了熙和門，親祭大戲才算落幕。

祭儀后，皇帝行至齋宮修省齋戒，王公、文武百官皆跪地恭送，人龍從華蓋殿前，一直綿延到午門。

§

皇宮舉行祭天禮的同時，他們腳下五丈不為人知的地道里，暗流正涌動。

湖衣背靠在粗糙的石壁表面，沿著交錯的道路踽踽前行。

這座密道建于永樂朝，人工雕鑿出的地下洞穴有如巨大迷宮，幽深的狹道曲折縱橫，滯悶的空氣與厚積的灰塵顯示此地已荒廢許久。

恍惚中她懷疑背后有人，連忙舉起手中燭火，回頭張望，地面塵土確實只有她一人的足跡。

黑暗會迷亂人的心智。煙嵐曾如此警醒過她。

那日，在光禿的杏樹下，馮瑛對她說：「主兒，你知道皇宮底下建有密道嗎？」

湖衣搖頭。

他貼近她低語：「密道又稱作『老虎洞』，為永樂爺晚年所建。」

「是真的，我進去過，其中一個入口就在清寧宮院旁的小佛堂里，」煙嵐補充，「有個需要我安慰的太監總管帶我進去的。」

「太監不是都已經……要怎么……」湖衣感到好奇。

煙嵐用嫵媚的雙眼瞅著她，「你真想知道？」

「算了，其實不想。」湖衣回答。

兩人領她進了距清寧宮不遠的小佛堂。

由于當今太后信奉真武大帝，而這佛堂里供的是觀音大士，所以除了例行灑掃的宮役，平日不會有人進出。

馮瑛移開一座銅製的魏徵像，底下果然露出一個隱蔽的地窖入口。

「據傳成祖爺晚年常夜不安枕，只要一閉上眼睛，就會夢見叛軍攻進皇宮，領軍者是手執寶劍的建文帝，每回夢到這兒，成祖爺就會從噩夢中驚醒。夜夜如此，龍體漸衰，于是太子請來已歸隱多時的謀士姚廣孝，一同商議對策。

姚廣孝以為當年靖難之役，建文帝就是從南京皇宮里的密道逃脫，所以成祖爺也該在宮里修筑一條地下通道，可安帝心，萬一朝局真的生變時，皇族成員亦可從密道脫身。」