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與主子一塊兒吃飯時,這是絕不許出現在早膳里的菜肴,因為太油膩了。
有姝愛吃肉,頓頓想吃,餐餐不缺,但在主子的逼迫下,不得不養成早上飲食清淡的習慣。現在沒人管他了,且趙父趙母還極盡縱容,有姝腮邊的小酒窩一露出來就再沒收回去過。一頓飯吃得酣暢淋漓,感覺剛咽下去的飯菜已頂到喉嚨口,他才作罷,仰躺在椅子上打嗝。王氏笑瞇瞇地幫兒子揉肚子,趙知州則交代仆役看好少爺,自己溜溜達達上衙去。
趙家的日子舒坦是舒坦,有姝卻沒忘了正事?!摆w有姝”身上還攤著人命官司,他總得想辦法解決,否則說不定會被抓去坐牢。按照夏啟朝律令,殺人者須得償命,官宦子弟可罪減一等,卻也要流徙千里。
流放之地大多偏遠苦寒,做苦工倒沒什么,關鍵是吃不飽!一想起餓肚子的滋味有姝就害怕,食物消化后趕緊回到前院,將小鬼找來,“你去幫我打聽兩只鬼,新鬼,一個叫孫喜鵲,一個叫方勝。他們是孫家坳村民,落入亂水河中,若是死了,應該在河畔附近徘徊。如果在那處找不見,你便把二人的生辰八字打聽清楚,最好再分別弄兩根頭發回來?!痹捖鋵⒁幻蛾庩栐獨夥f過去。
小鬼得了符箓十分歡喜,連忙出去打聽消息。他本就有五六十年道行,在兩枚符箓的加持下又增二十年,在臨安府也算得上一號鬼物,手底下自然有許多小弟可供驅使。
不出半日,他就匆匆回轉,稟告道,“大人,小的將亂水河上上下下摸遍了也不見鬼影,想來他們應該沒死。喏,這是您要的東西?!痹捖潆p手呈上兩張紙,紙里各夾著幾根頭發。
人沒死,事情就好辦了。有姝心頭大定,擺手遣退小鬼,又將昨夜沒用完的液體拿出來,各取一根頭發燒掉混入其中,重新畫一個法陣,末了滴兩滴壁虎血尋人。鮮紅血珠很快滾在一起,最后停滯在臨安府與湖州府交界的一座名為窯嶺的山上。
有姝迅速翻看府志,發現窯嶺占地面積十分廣袤,且常有猛獸出沒,并非理想的藏身之所。這二人一個是弱質女流,一個是手無縛雞之力的書生,且還帶著傷,如何在亂水河中活下來?再者,他們上岸后身體狀況必定堪憂,卻不悄然返城尋求家人幫助,反往深山里跑,這是逃難還是尋死?或許他們是害怕被趙有姝找到,然則也有另一種可能,那就是有人在暗中相助,命他們陷害趙有姝。
若他們總躲著不見人影,官府自然有千萬個理由將兇手捉拿歸案,而趙家也會跟著受累。
有姝察覺事態嚴重,正準備讓小鬼去尋人,外面跑進來幾個仆役,二話不說,扛起他就往后角門跑,邊跑邊急道,“少爺不好了,那二人的尸體方才找到了,官差如今正在路上,來了。夫人讓奴才們趕緊送您去上京,老太爺自然會保您?!?
“母親怎么知道尸體找到了?”有姝淡聲詢問。
“自然是衙門里有人報信!”仆役急得不行。
逃逸者罪加一等,便是官宦之子也一樣,去了上京,連趙家老爺子亦會牽扯入內。而那兩個人分明沒死,“尸體”卻又找到,這里面沒有陰謀,有姝打死也不相信。
背后之人不是想對付“趙有姝”,而是通過“趙有姝”這塊跳板整垮趙家。這已不是單純的訛詐,而是朝堂爭斗。有姝并非真的單純,而是不想考慮太多繁瑣之事,然而這繁瑣之事若攸關性命,他會比任何人都敏銳果決。
“放我下來!我去投案自首,你們去窯嶺幫我找孫喜鵲和方勝。聽著,他們沒死,找到他們之后帶到公堂,我就能脫困?!庇墟瓘钠鸵奂缟咸聛恚髦胤愿?。王氏能在這種關頭命他們送自己去上京,可見是家中得用之人,此事交給他們去辦應該沒什么問題。
從袖袋中拿出兩枚陰陽元氣符,對著虛空晃了晃,他命令道,“領他們去找人,順利帶到公堂后這些就是你的?!?
仆役們面面相覷,不知少爺在與誰說話?;煸谒麄冎虚g的小鬼卻歡喜點頭,躍躍欲試,山中鬼怪眾多,耳目靈便,不愁找不到人。
有姝收起符箓,一溜煙往前院跑。他苦練了兩輩子逃生技能,旁人自然追趕不上,待仆役們跑到正廳,少爺已被捕快押走,而夫人則癱坐在地上嚎啕大哭。絕望之下他們才想起少爺臨走前的交代,連忙組織人手去窯嶺找人。
有姝家世顯赫,又一身細皮嫩肉,太守倒也不曾對他用刑,更何況他的目標本就不是這位小少爺,雖然有點可惜對方沒能擅自逃到京城,把整個趙家牽扯進來,卻也只能順其自然。他在等,等趙老太爺介入,然后才好將事情鬧大。趙家在朝中根深葉茂、本固枝榮,擋了許多人的路,是時候拔一拔了。
趙知州果然是個兒奴,得知兒子被抓已失去理智,在信中一把鼻涕一把淚地央求老爹出面。他寧愿舍棄官服,寧愿捱一身剮,也要兒子平安無事。趙老太爺三朝為宰,自詡智周萬物,卻屢屢敗在這個長子身上。若非幼時太過嬌寵,又怎會將他養成這等不顧大局、肆意妄為的性子?
現在,趙家要保全的不是他的官服,更不是趙有姝的性命,而是百年聲譽!此事不能管!便是父子兩齊齊獲罪亦不能管。不僅老爺子發了話,家中幾位兄弟也堅決予以反對,并且還怨上了那不成器的一家子。
趙老夫人拍案道,“他們終究姓趙,便是打斷骨頭還連著筋。若是有人參老爺一本,不說別的,光一個教子不嚴之罪就能堵死老二、老三的仕途。老爺,為今之計只能把老大一家除族,待事情塵埃落定你再周旋一二,保他們不死,也算是仁至義盡了?!?
老二、老三均為嫡子,趙老夫人自然著緊這二位,又深恨大房一系,早年就想將他們分出去。若那時聽了她的,現在也不會鬧出這等禍事。
老二、老三適時嘆氣,仿佛非常為難,然后眼巴巴地看著父親。
趙老太爺為長子擦了一輩子屁股,心中頗感厭倦,又得知許多言官最近正準備彈劾自己,亦很焦慮。他思忖片刻,終是擺手道,“除族之事暫且不提,先看看吧。此事趙家不得插手,便讓官府秉公辦理。老夫這就寫折子請罪,老二,明日上朝你替為父呈給皇上?!?
老二連說“父親受累了”,心中卻對他的優柔寡斷十分不滿。
太守收到趙老爺子寄來的書信,見其言辭懇切、滴水不漏,心道姜還是老的辣,便是最疼寵的兒子也能說放棄就放棄。當然,他們原本也沒指望一下就整垮趙家,能拔掉趙家大房也算有所斬獲。
趙知州在臨安府任職十年,尤其精通庶務,圣上早已關注他許久。這次回京述職之后,他很有可能會被調去揚州任職兩淮鹽運使。鹽政乃國之命脈,權力大,油水重,不僅上面盯得緊,下面幾個皇子也都虎視眈眈,明爭暗斗。偏趙知州不是無縫的雞蛋,自然便被逮著機會的人弄掉了。
有姝這回不僅為“趙有姝”背了黑鍋,還替趙知州趟了雷,果然是個倒霉孩子。
第43章 畫皮
有姝百無聊賴地躺在鋪滿稻草的牢房內,幾名獄卒聚在外堂飲酒作樂,言辭間頻頻對他施加嘲諷,什么“落了毛的鳳凰不如雞”,“官宦人家的公子哥都是人面獸心之輩”,“拉出來砍頭,沒一個冤枉的”等等。
其中又有一人十分偏激,直說尸體已經找到,證據確鑿,人必定會被判杖刑與流放,不如他們先把人打一頓,嘗嘗欺辱官家子弟的滋味。這番話一出,大家均躍躍欲試,可見心態已然扭曲,且還互相討論著打哪里才最狠,卻又看不出傷口。
眼見一行人拎著酒壺朝自己的牢房圍過來,旁邊幾個牢房的人犯亦連聲慫恿,試圖從別人的痛苦中得到歡愉,有姝這才變了臉色。他眉頭皺得死緊,嘴巴一撇,兩個小酒窩竟又不受控制地露出來,看著沒有一點威懾力,反而十分可憐。
獄卒們越發興致高漲,嘴里罵罵咧咧十分不干凈。
“蒼天有眼,昧良心的事還是少做一點為好?!庇墟膊粍优钢蝾^那名腳步踉蹌的獄卒言道,“你可曾知道自己腿腳為何老是疼痛難忍?”
那獄卒平時行路并無異狀,但小腿肚子時時劇痛,只在飲酒過后才稍有緩解,尋遍臨安府的大夫亦診不出病因,時日一久竟成了不治之癥。有姝與他素未相識,人脈圈更無交集,不可能從旁人口中聞聽此事。
換一句話說,他是自己看出來的。獄卒心頭大動,想追問又放不下臉面。
有姝本就有意威懾眾人,也不等他們做出反應,兀自繼續,“你有虐殺貓狗的嗜好,將貓狗打得奄奄一息再一腳踩碎它們頭顱,以此得到快感。然而你卻忘了,貓狗也有靈魂,亦知道怨恨,它們化為細小如蟻的黑氣在你腿腳里鉆進鉆出,慢慢啃噬你的精氣,你如何不痛?痛還是其次,你再不改掉那老毛病,從此行善積德,不出三五年就會暴病而亡?!?
獄卒額頭落下冷汗,蓋因這等嗜好,莫說同僚,連他媳婦老娘都不知道。也就是說,這小子真能看見鬼魂。
牢房內的氣溫驟然降低,更有陣陣陰風在衣擺與皮膚上刮過,令人毛骨悚然,便是少年的嗓音再悅耳動聽,也無法抹消越來越濃重的恐懼感。領頭的獄卒不自覺蹲下身,抱著劇痛不已的腿腳瑟瑟發抖。
“呸!胡說八道,危言聳聽!”有人強撐著膽子道。
“哦,就當我危言聳聽吧,本想告訴你為何近日總感覺腹中墜脹的?!庇墟瓕㈩^發上沾染的稻草一一摘干凈,態度很是漫不經心。
那人連忙捂住肚子,冷汗如瀑。他最近確實很不舒坦,為了掙月錢便沒跟上頭請假,以為熬一熬自然就好了。但聽少年那口氣,這病灶仿佛很不簡單。若扯上神神鬼鬼之事可就麻煩了,拖得越久越無法可想。
旁的幾個獄卒見他二人容色劇變,已然明白少年并非胡謅,一時看看頭兒的腿肚子,一時看看同僚的腹部,只覺得鬼氣森森,寒涼刺骨。其他牢房里的人犯也都噤若寒蟬,有幾個膽小的甚至發出牙齒打顫的咯咯聲,在空曠回廊的渲染下顯得十分詭異。
“都他媽給老子安靜!你說,你說我腹中為何墜脹!今兒若是說不出個道道,老子打死你!”獄卒雙目赤紅,試圖用暴怒掩蓋心中的恐懼。
“一二三四五六七,腹中揣了七個陰胎,你不墜脹誰墜脹?再不趕緊積點德,死相會十分難看?!庇墟葎澚艘粋€圓滾滾的大肚子,語氣略帶嘲諷,“死時會像八九個月的孕婦,壯觀極了!”
獄卒頓時嚇得魂飛魄散。旁人不知,他自己卻最是清楚明白,繼妻帶來的五個女兒均成了他的禁臠,日日關在地窖內供他取樂,只一點不好,便是總會大肚子。一旦哪個女兒有孕,他就命繼妻灌下落子湯,如今細細一數,不多不少,正是七個。且最近他的肚腹果然在一天天變大,半月前的褲子都已經不能穿了。
想得越多,心中恐懼愈甚,他往衣擺里探去,竟隔著肚皮摸到一張嬰兒小臉,頓時襠下熱潮滾滾,騷臭彌漫。
“神仙救命啊!求求您給小的指一條明路!”他也顧不上羞恥,撲到牢門邊砰砰磕頭,五官已被深切的恐懼扭曲,涕淚更是流個不停,看上去狼狽至極。<script>chapter1();</script>