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西府老太太安氏更是譏笑兩聲，早年沒分家時，郭氏和安氏便極不對付，整日的鬧別扭，后來分家因安氏總覺吃了虧，故而和郭氏簡直成了仇人，今日她本便是知曉這邊出了大丑事，前來氣郭氏的，如今又發生這等事，她哪里有放過郭氏的道理？

安氏譏笑了兩聲便道：“怨不得這大姑娘做下了丑事，卻原來是上梁不正下梁歪！大嫂也別怪我話說的直，早年父親母親還在時，大嫂犯錯將奴婢們推出來頂禍也不是一次兩次了，我便奇怪了，怎每回都是奴婢們的錯？怎好端端的奴婢到了大嫂手中便都奴大欺主了起來？哎喲，大嫂也莫急著辯駁，誰也不是傻子。這雅冰若真懷恨在心要害大嫂，那也不會自己動手往死路上撞，對吧？在來，大嫂將才也說了，您這屋中平日里也就幾個貼身之人才能進得來，大嫂又是這府中的老太太，誰來這屋中不是恭恭敬敬的，既是這樣，那這物件放在百寶閣上也說的通嘛。”

言罷安氏見郭氏氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著說不出話來，她便又連聲笑了幾下，這才又道：“其實大嫂何必如此的惱羞成怒，大伯也過世五六年了吧，大嫂耐不住寂寞也是……呵呵，能夠理解的。再說，這又不是偷漢子，咱們又是一輩子的妯娌了，能替大嫂你遮掩便就遮掩過去了。哎，只是弟妹有句話也得勸勸大嫂，咱們總歸已是祖母一輩的人了，這行事總是要多顧及兩分的，免得真帶壞了下頭小輩。大嫂瞧，這大姑娘原是多好的苗子，如今……嘖嘖，大嫂便不怕帶壞了門風來日閉了眼無顏去見地下的大伯嗎？”

郭氏聽著安氏這話，又見屋中眾人瞧向她的那各種神情，只覺無地自容，很不能憑空消失掉。她面上燒的紫漲，張著嘴，瞪著眼，哆哆嗦嗦地半響卻也沒說出一句話來，反倒突然嘴一歪，眼睛一斜倒在了床上。

“老太太！快請大夫，請大夫！”劉嬤嬤瞧的一驚，忙大喊一聲撲至床邊，只見床上郭氏兩眼翻著已只見眼白，渾身仍抽搐不已，好不嚇人。

安氏幾人見狀便紛紛起身，那安氏如今早不靠姚家吃飯，眼瞧著郭氏只怕是氣得中風了，她微微驚詫一下，便面色訕訕地道：“我不過就事論事的多說了兩句，大嫂怎至如此了……這做人心胸要放寬才是啊。如今這般大姑娘的事兒還是來日再商量吧，我也不耽擱你們老太太診脈休息，這便先回去了。”

她言罷竟扶著丫鬟的手轉身揚長而去了，另外幾位宗婦自也不會多留，皆紛紛辭了。

這幾位宗婦中其中一位卻是族長姚柄汪的兒媳黃氏，她回到城西的姚府便被請到了花廳。她將瞧見的和打聽到的事情一五一十地稟告了族長，姚柄汪便氣得砸了桌上茶盞，怒道：“真是門風敗壞，這當真是一家人要壞了滿族的名聲了！”

黃氏和她那夫君姚擇明見老父親氣得胡須震顫，忙上前一個幫父親順氣，一個勸著道：“族人眾多，哪個氏族大家不出三兩個敗類？便是皇家不也時常鬧出些丑事來，父親且莫因這等不長進的叔伯子孫氣壞了自己個兒的身子才是。”

姚柄汪聞言半響才平靜下來，嘆聲道：“那姚江還算個精明的，怎就教養出這等兒孫來，早年便知這姚郭氏是個蠢的，竟不想姚江過世才五六年，你府邸便上上下下亂成此等模樣！倒是委屈了那兩個孩子……這一個宗族沒有那幾個走仕途的便要破落，沒有地位。為父原瞧著姚禮赫還算精干，他那大郎也年輕有為，有些事難免睜一只眼閉一只眼，袒護一二，也指望這將來他們那一房顯赫了能拉族人一把，如今看來……”

姚柄汪說著又是一嘆，瞇了瞇眼，這才又問黃氏，道：“你說那武安侯世子瞧上了姚府的一個丫鬟，沒打招呼便已收用了？”

黃氏聞言便道：“昨夜姚府除了大姑娘的事兒便是此事了，世子和那喚妙紅的丫鬟在一處……好些人都瞧見了當不會是假……只是兒媳打聽的清楚，那武安侯世子分明重傷在床，行動不能自便。而今日世子已向姚家討要了那丫鬟，說是真心喜愛那丫鬟才會未打招呼，情不自禁，可兒媳打聽來的消息卻是那丫鬟今日病倒了，便是武安侯世子情形也不大好……媳婦覺著這事蹊蹺便叫鐘勇家的好生打探了一番，卻是打聽到昨夜眾人闖進武安侯世子那屋時，屋中亂成一團，房門是自外頭鎖了的，武安侯世子被壓在地上惱羞成怒，那丫鬟面色潮紅，神智似有些不清明，倒像是被什么魘著了……而且昨日鬧將起來，因由卻是四姑娘不見了，下人們沖至書恒院皆是為尋四姑娘，只不想竟撞上了那么兩件丑事，而四姑娘卻好端端的在三姑娘的閨房歇息。”

黃氏到底因是媳婦，說這些事面色便露出了尷尬之色，但因知事情重大，便也不敢推諉，將打探來的事兒盡數說了出來。

姚柄汪聞言哪里聽不出其中不對來，武安侯世子聽聞在京城時便未曾收用丫鬟，沒道理如今有傷在身，還在他人府邸倒輕狂起來了，那丫鬟若真是被瞧中這才收用了的，如今便正該春風得意，又怎會病倒了？

他稍稍一思，想到那日錦瑟在山上受驚，下山之后卻能鎮定自若地逼得吳氏吃了大虧，狼狽非常，他便明了一切了，嘆了一聲，道：“到底是首輔的嫡長女，小小年紀心思縝密深沉，她這是逼著姚氏一族和武安侯府兩立，和一力為她做主退親啊……”

言罷，姚柄汪閉上眼睛思慮了半響，這才沖姚擇明道：“那姚郭氏若然真便中風了倒是福事，只那大姑娘鬧出此等丑事，我姚氏的嫡長女也沒去給個白身做妾的道理，姚氏那么些姑娘以后還怎生出嫁？！此事須得趁著事情尚未傳揚開來，好生處理了，那武安侯府已然得罪便不怕因此事而加重怨恨，反倒叫世子說我姚氏綿軟窩囊。倒不若徹底硬氣起來，也能擺出不畏強權，門風剛正的大族姿態來。你現下便去尋你幾位叔伯，將為父的意思傳下去，幾房商議好了便一起到同知府去，盡快將此事處理妥當。”

姚柄汪想了想便又道：“退親一事也不能再拖延下去了，叫你五叔公先將家中生意放放，從速先了結了退親一事，這兩日便帶著四姑娘上京去！”

姚擇明聞言便知父親的意思是要用姚錦玉的命來挽回姚氏的顏面，徹底和武安侯府撕破臉，聞言他思慮了一番，到底覺著父親的思謀是對的，便應了一聲快步去了。

姚氏數位家長共同趕到同知府見到姚禮赫已是一個多時辰后的事情了，彼時姚禮赫正因郭氏的事兒又氣又急，在福祿院中鐵青著臉氣的團團轉。他聽聞幾位家長一起來了，登時便感頭大，待他到了前院花廳聽了幾人的來意，登時便愕然地自太師椅上彈跳而起，驚聲道：“幾位叔公和堂伯們的意思莫不是要我大義滅親，親手殺了那孽障吧？！”

姚擇明見姚禮赫神情激動，不覺沉聲道：“府上大姑娘做下此等敗壞我姚氏門風之事，眼見便要傳揚的滿江州都知曉了，這豈能等閑視之？我姚氏尚未出嫁的姑娘們還要不要嫁人，你膝下雖只此一女，可你那些兄弟家中卻都還有未嫁女，便是為著你的這些個侄女，也該公正的處理此事，她們也都是你瞧著長大的啊。更何況，有女如此，你在仕途上也要受阻，將嫡長女送給個白身為妾，這等事你姚禮赫丟得起這個人，我姚氏一族便不能都不要臉面！”

姚擇明言罷，眾人便紛紛表示了贊同，姚擇聲見姚禮赫腿一軟癱坐在太師椅上，這才最后沉聲道：“禮赫好生思量，此事乃族人共同決議，你真若不服，便只能開祠堂，由族長主持將那孽障沉塘已正我姚氏門風了。”

姚禮赫見姚擇聲等人態度極為堅決，只覺渾身發軟，而姚擇聲等人已紛紛起了身，此事幾房皆已有決斷，他們來此只是將結果告知給姚禮赫的，卻并非找他商議的。便是姚禮赫在此是官做的最大的，他也只能聽從族中的決議，沒有反駁的余地。

姚擇聲等人離去，姚禮赫在花廳中直坐的天光黯淡下去，卻依舊難以下定決心。虎毒不食子，雖姚錦玉不爭氣，可到底是姚禮赫疼愛的嫡長女，他原是想著為姚錦玉爭取個貴妾，雖他面上無光，可也算最好的結果了，卻不想族中長老們竟插手進來。

而且昨日夜深他已親自到珞瑜院審問了姚錦玉，按姚錦玉所言分明是那武安侯世子聯手謝少川戲弄了他的女兒，而謝少文昨日亦然遭了算計，顯已恨上了姚家。這會子他已不可能再去攀附武安侯府，即便能他心中恨意也難消。

將姚錦玉允給謝少川做妾已是他最大的讓步，只因姚錦玉清白沒了，謝少川若不要她，她便只有一死，如今聽了族中的決定，姚禮赫再三思量，到底覺著還是自己的名聲重要，又念著姚錦玉到謝府做妾也是艱難，他握了握拳，閉上血紅的眼睛，終是吩咐一聲，“去給大姑娘熬藥……”

依弦院中錦瑟已然知曉老太太中風難以再好一事，又聽聞族中人剛剛來過一起見了姚禮赫，之后姚禮赫便獨自在花廳中呆了一個多時辰，錦瑟心思微動，放下手中書卷瞧著那被夜風吹的忽明忽暗的羊角燈，半響才不辨神情的閉上了眸子。

這夜三更，錦瑟便被一陣陣的喧囂聲吵醒，她睜開眼睛，聽聞外頭的喧囂聲一陣大過一陣，不覺心中咯噔一下。兀自瞧著頭頂帳幔半響才揉著微微發疼的額頭坐起身來，叫了白芷一聲。

片刻便見白芷笑著從外頭進來，面帶喜色地上前將床幔掛起來，道：“姑娘先坐一坐，左右今夜姑娘是睡不成了，奴婢這便叫丫鬟送水來。”

錦瑟聞言心中更明白了兩分，睫羽閃動了幾下才問道：“外頭是怎么了？”

白芷聽罷卻是一笑，眨巴著眼睛道：“姑娘猜猜？”

錦瑟尚未答話，王嬤嬤和柳嬤嬤一同進來，兩人面色皆沉肅著，見錦瑟望過來，王嬤嬤快步上前道：“將才珞瑜院中大姑娘想不開上吊了，聽說丫鬟們發現時人已沒了氣兒……老爺聽聞此事，差點暈厥過去，已叫護院將謝家公子趕了出去，連武安侯世子也被請出了府，如今府中都亂了套了。下人們都說那日大姑娘是被謝少川強迫的，如今自戕以保清白，真是可憐。”

錦瑟聞言縱然心中早已猜到，也面色微白，暗自握了握手，王嬤嬤卻又湊近一些，道：“只是有一點極為奇怪……”

王嬤嬤見錦瑟望來，便道：“大姑娘的尸首如今便安置在珞瑜院中，老爺叫人看管了起來，竟不叫幾位夫人進去探視，而且聽說賀嬤嬤也失蹤了……老爺還發下話來，說大姑娘敗壞風門，如今既已自戕，便該叫她早日安寧，也不必停靈七日，明日便出殯了！”

錦瑟聞言眸光一閃，接著卻又恢復了沉靜，道：“此事都不許再議論了，只記得大姑娘是真真的自戕了便是。”

八十二章

錦瑟穿了件素白的小襖，罩了件緙絲面鑲銀灰色絨毛的纏枝素色棉褙子，下套件白面灰鼠里棕裙，外面披了件厚厚的灰鼠皮斗篷，烏黑的發束了雙螺髻鬢邊兒別著兩朵白絨花，被王嬤嬤等人簇擁著出了屋。

院子中早已點了燈，下人們正因姚錦玉的死而議論紛紛，眼見錦瑟出來眾人忙收斂了神情恭恭敬敬地行了禮，錦瑟站在臺階上俯視一院子的奴仆，將她們恭謹而小心的神情瞧在眼中，微微勾了下唇角，燈影下絕麗的面容上浮現一個自嘲的笑意來。

往日她甚少關注內宅之事，多是在屋中看書畫畫，彈琴繡花，依弦院的奴婢們又多吳氏安插進來的人，對她不過是面兒上的恭敬罷了。她雖心中明了，但念著吃穿無憂，又是寄住在姚府，吳氏待她和文青親厚，故而對那些個奴婢們也是能忍則忍，能讓則讓，便使得姚府眾人皆知依弦院的奴婢們最是散漫。

即便前些時日她重新換了一批奴婢，奴婢們已然不敢陰奉陽違，然不像現在這般大氣也不敢出，眉梢眼角皆是小心翼翼。錦瑟自知她們是因姚錦玉的死激發了感觸，只怕眼見著吳氏出府，老太太中風，如今大姑娘也沒了性命，這才皆覺出味兒來，不敢再小瞧輕怠了她。

欺軟怕硬，這果真是人之天性……

錦瑟到珞瑜院外，遠遠的果便見院外已掛起了白色的風燈，依稀可見白綾在夜風中飄揚，哭聲隨風飄來，其中四夫人的聲音最是大，老遠便聽到了撕心裂肺的喊聲。

錦瑟下了轎子，果見一眾婆子已將珞瑜院守了起來。馬氏，蔣氏，陳氏皆站在院外拿帕子拭著淚。姚錦紅等三位姑娘也都到了，正依在一處抽泣流淚。而小郭氏卻被兩個嬤嬤扶著在最前頭，她哭得上氣不接下氣，正嘶喝著，“玉丫頭，你怎這般想不開啊，你這一去倒干凈了，可叫嬸娘如何向大嫂交代啊……都是那謝家的混賬東西，做出禽獸不如之事，老天，你不公啊，怎不一個雷劈死那做惡之人，反害得我如玉的侄女來遭罪啊！”

錦瑟望去，燈影下那小郭氏的面上一片凄色，可卻不見淚痕，這般干嚎倒也難為她還能一直堅持下去。只姚錦玉這一自戕，外頭人聽了只會真以為是那謝少川強行玷污了她，便是有那知曉事理，能猜度出一二的，也會秉著死者為大不再詆毀謾罵于她，對姚家幾位小姐的名聲皆是有益處的。

這其中自也包括姚錦紅，小郭氏這般作態，不過皆是為了姚錦紅罷了。只錦瑟自己也是姚家女，若然姚錦玉的丑事真傳出去，將來她又做了謝少川的妾室，于錦瑟的名聲和顏面也是無光。錦瑟父母皆亡，前世時雖名聲被謝少文所累，可當時她也不過是和謝少文獨處了一夜，并未失身，加之當時金州之亂，高門小姐出事者眾，故而錦瑟才幸免一死，只被送到了侯府為妾。

而姚錦玉在自己府邸被玷污了身子，且被那么些人都瞧了個清楚，姚氏怎能容她？！這個自昨夜錦瑟在書恒院瞧見姚錦玉那狼狽模樣時便已料到了。只是眼瞧著珞瑜院禁閉的院門和那些擋在外頭的婆子們，錦瑟微微握了握手，她想她到底輕估了姚禮赫對女兒的父愛。

原想著姚禮赫這樣自私的人，不會將一個玷污了門楣，阻礙其仕途的女兒的生死放在心上，如今瞧著姚禮赫還是有些人性的。若然姚錦玉真的自戕謝罪了，那這會子萬不會擋著眾人進去，該大張旗鼓地宣揚姚家女的貞烈才對，這般作為其中貓膩想來小郭氏幾人也猜得到，這才皆配合的在院外慟哭不止。

只是不管姚錦玉如今是何種狀況，去了哪里，自此之后姚家的嫡長女是真的死了。姚錦玉便是還活著便也只能隱姓埋名地茍延殘喘，對一個被家族拋棄的大家閨秀來說，沒有身份在外討日子，又是這般的亂世，要經受什么，面對什么，可想而知。姚錦玉嬌生慣養，對她來說只怕活著才是真正地進了地獄，能不能活下去只怕也要看她的運道。

錦瑟想著那邊姚錦紅幾個已瞧見了她，燈光下姚錦紅的面色蒼白，一雙眼睛已哭的紅腫，瞧見錦瑟微微一怔，接著便扭過了頭去。錦瑟見此神情未變，只站在遠處，神色哀思，也不再往前走。她本來此也只是走個過場，省的被下人們構陷，如今既人家不待見她，她也沒上趕著往前湊的道理。

只錦瑟站了片刻，便見姚文杰扶著悲慟的姚禮赫自珞瑜院中出來，姚禮赫已是淚流滿面，半個身子都靠在姚文杰的身上。小郭氏等人見他二人出來忙迎了上去，勸慰了兩句，姚禮赫便沖小郭氏道：“玉丫頭命苦，我這個當父親的對不住她，今夜便留在靈堂為她守靈，陪她說說話。明日玉丫頭便出殯，偏母親病倒，夫人又去了別院，這出殯之事便偏勞弟妹了。”

小郭氏聞言便笑著道：“大伯放心，弟媳早已安排下人們分頭操辦了，雖是不會大操大辦，可也萬不會太過辱沒了玉丫頭的。”