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武安侯和鎮(zhèn)國(guó)公政見不一,可前幾年兩府還不止如今模樣,關(guān)鍵是云嬪進(jìn)宮依附麗妃之舉,使得兩府在奪嫡上又成了死敵,這才是癥結(jié)所在,兩府不和睦也便成了在所難免的事。
姚擇聲想著便聞錦瑟又道:“原來(lái)是這樣啊,可……可祖父在時(shí)曾說(shuō)過(guò),鎮(zhèn)國(guó)公是我大錦第一猛將,手握重兵,連皇上都要禮讓三分,祖父說(shuō)寧可得罪小人也莫和鎮(zhèn)國(guó)公府交惡呢……”
錦瑟言罷見姚擇聲眉頭一跳,便又懵懂地道:“祖父還說(shuō)歷朝歷代奪嫡的爭(zhēng)斗都是不可避免的,卻也是最為險(xiǎn)惡之事,朝堂波譎云詭,不到最后一刻誰(shuí)都不能預(yù)知天命,一旦在奪嫡站錯(cuò)了位置便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù),便是站對(duì)了位置,君心難測(cè),一不留神便也可能成為棄子。小女每每想著要嫁進(jìn)武安侯府便總會(huì)想起祖父的話來(lái),心中便難以安寧。當(dāng)年小女和世子定親,武安侯府明明沒(méi)和鎮(zhèn)國(guó)公府交惡啊,小女嫁到武安侯府,豈不也要成為鎮(zhèn)國(guó)公府的敵人?當(dāng)年祖父說(shuō)過(guò)不要和國(guó)公府交惡,小女這樣豈非不尊祖父教誨,豈非大不孝?小女還很喜歡平樂(lè)郡主姐姐,若是小女嫁去侯府郡主姐姐必定再也不理我了,那該如何是好……小女想著這些,便不得不冒昧尋太叔公,還請(qǐng)?zhí)骞更c(diǎn)小女。”錦瑟言罷便又福了下身。
姚擇聲這會(huì)子心中已翻起了巨浪,錦瑟的童言稚語(yǔ)猶如一聲警音震得他渾身發(fā)僵。原先只看到了侯府的門第之高,富貴顯赫,卻并未留意其后的臨淵之危,如今卻驚出一聲冷汗來(lái)。
奪嫡豈是尋常人能攪和的?這份富貴才當(dāng)真是險(xiǎn)中求來(lái),弄不好就是個(gè)滿門抄斬。那些大人物站錯(cuò)了隊(duì)尤且落得個(gè)家破人亡的境地,下頭的小蝦小蟹便更不必提了。
所謂一朝天子一朝臣,哪個(gè)皇帝登基下頭不是血流成河?若姚錦瑟當(dāng)真嫁給武安侯世子,那姚家可就被綁上了利益的戰(zhàn)車,綁上了麗妃的戰(zhàn)車,也被拽進(jìn)了奪嫡的渾水中。
如今麗妃和云嬪交好,可云嬪再晉升,來(lái)日也成妃位,也有了子嗣,這情況便會(huì)又有變化,誰(shuí)知又待如何?
武安侯府走的是一條險(xiǎn)路,勝了便是登天富貴,而姚家便是賭勝了最多這皇商當(dāng)?shù)母€(wěn)當(dāng)些,再多的好處也是沒(méi)有的,沒(méi)道理姚家也要陪武安侯府走此險(xiǎn)途。
更何況,如今正逢亂世,皇帝昏聵無(wú)能,北邊又有北燕虎視眈眈,不定哪天北燕人就要攻過(guò)來(lái),怎么瞧都是手握重兵的鎮(zhèn)國(guó)公府更穩(wěn)妥些。
姚氏不過(guò)是小門小戶,若然賭對(duì)了于將來(lái)不會(huì)有多大富貴,可一旦賭錯(cuò)了那才真是上天無(wú)路入地?zé)o門,連個(gè)求情轉(zhuǎn)圜的門路都沒(méi)有。這么一看,侯府這門富貴是當(dāng)真攀不得啊!
原先好端端的,這親事自沒(méi)有無(wú)故而退的道理,武安侯府姚家也得罪不起。可如今發(fā)生了萬(wàn)氏謀害錦瑟的事情,他們姚家是占著個(gè)理字的,即便退親得罪了武安侯府,來(lái)日便是礙著世人的眼光,武安侯府也不能明著給姚氏落石頭,這么想著退親實(shí)是亡羊補(bǔ)牢之舉,為時(shí)不晚。
錦瑟見姚擇聲神情變幻不停,心中已有了底氣,只安寧地站著不再言語(yǔ)。她之所以選擇姚擇聲做切入口,也是有緣由的。
一來(lái)姚擇聲在族老們中間極有威信,說(shuō)服了他,基本便不用她來(lái)?yè)?dān)心其他族老們的態(tài)度。再來(lái),姚擇聲是嫡次子出身當(dāng)年不過(guò)分到了一份家產(chǎn),可如今那份家業(yè)在其手中卻翻了不止數(shù)倍,儼然已另創(chuàng)家業(yè),他是個(gè)有能耐的聰明人,一輩子走南闖北,也頗有幾分見識(shí)。
他賺得的家產(chǎn),每年都要救濟(jì)族人一部分,故而才積累了威望。這般會(huì)掙錢又懂得如何支配的人,才是通透之人,定然能不被富貴迷了眼睛,能夠聽得進(jìn)自己的話。
并且,若然她嫁給謝少文,將來(lái)得利最大的自然是姚禮赫一脈,姚禮赫走的便是官途,其大兒子姚文博如今也走了仕途之路,然姚擇聲一脈卻皆是從商的,又和她血脈較遠(yuǎn)。即便她成為武安侯夫人,于姚擇聲一脈益處也不見得有多大,可要冒得風(fēng)險(xiǎn)卻太大了。這么一比較便是一個(gè)傻子,也能分清輕重急緩來(lái)。
錦瑟心中篤定,果然沒(méi)片刻姚擇聲便收拾了神情,只用一雙深邃的老眼瞧著錦瑟,錦瑟恬淡地笑著,不動(dòng)聲色。
姚擇聲便朗聲一笑,鋝著胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“丫頭,你是極好極好的,姚鴻一脈有女如此,前景無(wú)憂。你且回去吧,此事太叔公會(huì)放在心上。”
錦瑟見姚擇聲態(tài)度變得更為親和,語(yǔ)氣也多了兩分親昵和疼寵,她心中大定,忙福了福身,道:“太叔公謬贊了,有太叔公代為籌謀,小女今夜當(dāng)酣眠矣。太叔公大恩,小女沒(méi)齒難忘。”
錦瑟自知姚擇聲老謀深算,既拿定了主意,具體如何行事不用自己一個(gè)小女娃來(lái)教導(dǎo),當(dāng)下便只表達(dá)了謝意,再不多言一句。
姚擇聲見錦瑟面上掛著清淡的笑意,眸子卻晶亮如星,氣態(tài)從容,并不見狂喜之色,愈發(fā)對(duì)她多了兩分看重,又笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,這才道:“此事既已定下,太叔公自有定奪,只是那武安侯府在京城,若要退親少不得要上京一趟,你需做個(gè)準(zhǔn)備,來(lái)日太叔公請(qǐng)了族長(zhǎng)的意,自會(huì)知會(huì)與你。”
錦瑟這才又福了福身,道:“小女一切聽?wèi){太叔公的吩咐。”
姚擇聲又瞧了錦瑟兩眼,這才轉(zhuǎn)身而去,錦瑟瞧著他遠(yuǎn)去的身影微微勾起唇來(lái)。
姚擇聲既已打定了主意,那定然便也知曉此事是宜早不宜遲,當(dāng)趁熱打鐵的。如今崔家正在京城鬧著,姚家此時(shí)不退親更待何時(shí)?
這占著理字,因故退親,和無(wú)故退親可是兩碼事。起碼世人能站在姚家一邊,武安侯府便是再有權(quán)勢(shì)也不能一味的不講道理以權(quán)壓人啊。
錦瑟這邊剛說(shuō)服姚擇聲,誰(shuí)曾想下午時(shí)謝少文便再次拜訪了姚府。
彼時(shí)錦瑟正在嬌心院中跟著姚錦紅學(xué)賬,白芷進(jìn)來(lái)福了福身,稟道:“姑娘,老爺派了小廝到依弦院請(qǐng)姑娘,令姑娘現(xiàn)在往老爺書房一趟。”
錦瑟聞言又撥弄了兩下算珠,這才抬了眸,笑著沖姚錦紅道:“今兒三姐姐這束脩費(fèi)可收的值了,才教了小半個(gè)時(shí)辰呢,我得來(lái)算算三姐姐需退我多少枚銅錢。”
錦瑟說(shuō)著便欲去撥算盤,姚錦紅卻笑著將眉一挑,抬手便按上了錦瑟指下算珠,道:“哪有這樣的,四妹妹若嫌虧不去便是,這世上哪有學(xué)生躲懶,先生反還要退錢的道理?!”
錦瑟聞言撲哧一笑,這才起了身,道:“今兒便叫三姐姐討了我的便宜,明兒我卻要多叨擾三姐姐一會(huì)兒補(bǔ)回來(lái)才行。”
屋中金寶,銀寶見錦瑟故意學(xué)的和自家姑娘一般斤斤計(jì)較,倒都笑了,姚錦紅哼了哼,沖錦瑟揮了揮手,一副不愿再搭理她的模樣。
錦瑟這才笑著出了屋,剛到廊下就見四夫人自轎子中下來(lái),錦瑟福了福身,小郭氏便忙迎了兩步拉起她來(lái),道:“怎這會(huì)子便要走了?嬸娘看著廚上做了幾樣點(diǎn)心,還想著拿來(lái)給你們姐妹添個(gè)零嘴呢。”
錦瑟聞言便道:“叔父喚我到書房一趟,也不知所謂何事,嬸娘定然早知道我要走了,這才端了點(diǎn)心來(lái)。”
錦瑟說(shuō)著便嘟了嘴,小郭氏聞言佯怒地?cái)Q著她腮邊一點(diǎn)嫩肉,罵道:“你這丫頭越發(fā)嘴刁了,嬸娘原還想著叫梁嬤嬤將你那份包了送去依弦院呢,如今既被冤枉,得,也免了一場(chǎng)麻煩,嬸娘賞了丫鬟還能多落個(gè)好。”
錦瑟忙拉了小郭氏的手一陣討好,小郭氏這才笑著道:“武安侯世子來(lái)了,你叔父許因這個(gè)叫你過(guò)去,快莫叫人家多等了,趕緊去吧,點(diǎn)心嬸娘自少不了你的。”
錦瑟聞言笑意微斂,小郭氏早便從郭氏那里知道錦瑟有意退親的事,如今見她神情變了,就勸道:“你這孩子平日里百般機(jī)靈,怎到這事兒上便犯了糊涂,那侯府多好的門第,你三姐姐若是能說(shuō)上這么一門親事,我也……”
“娘,外頭怪冷的,你還是快叫四妹妹去吧,莫叫叔父久候了。”小郭氏話尚未說(shuō)完,門簾被打起,姚錦紅已披著件猩猩紅的羽毛斗篷出來(lái),揚(yáng)聲便打斷了小郭氏的話。
小郭氏聞言瞪了姚錦紅一眼,這才松了錦瑟的手。待小郭氏進(jìn)了屋,便免不了又瞪著姚錦紅數(shù)落道:“你四妹妹是個(gè)傻的,你比她更傻。娘想給你說(shuō)門好親有何不妥的?那武安侯府的親事你四妹妹既不要了,你便不能爭(zhēng)取一二?你四妹妹若有意,多和世子說(shuō)說(shuō)你的好……”
“女兒便能得了世子青眼,抬進(jìn)侯府當(dāng)個(gè)姨娘?”姚錦紅聽小郭氏再度提及此事,豈會(huì)不知母親打的什么主意,她再次出聲打斷小郭氏的話,語(yǔ)氣帶著一股惱意。
小郭氏被姚錦紅頂?shù)呐瓪鉀_起,恨聲道:“怎么便只能當(dāng)個(gè)妾室?!你大姐姐都能打這個(gè)主意,你怎就不能?你爹如今管著外頭姚家的生意,為娘又主持著中饋,你相貌人品又哪點(diǎn)比你大姐姐差了?原先你四妹妹無(wú)意退親便罷了,如今既她不要這門親事了,肥水不流外人田,娘為你爭(zhēng)取下也未有不可!”
姚錦紅見小郭氏說(shuō)的振振有詞,只覺一陣無(wú)力,嘆了聲這才抬眸瞧著小郭氏,道:“娘,大伯可還是六品同知呢,將來(lái)許還能升官,大姐姐好歹還是官宦之女。女兒便是再富貴,也不過(guò)是商人女,這怎么能比?那武安侯府是什么樣的門第,怎可能迎女兒為正室?您還是別白費(fèi)心思了,便是他們家真愿意娶,女兒還不愿嫁呢,沒(méi)得進(jìn)了侯府遭人白眼,連下人都瞧不起。娘若真想當(dāng)官家太太便該好生督導(dǎo)弟弟學(xué)業(yè),指望女兒也是無(wú)用,便是女兒當(dāng)真嫁進(jìn)侯門,娘也當(dāng)不上誥命夫人的。”
小郭氏聞言氣得面色漲紅,卻也知道姚錦紅說(shuō)的都是實(shí)話,憋了半響她才怒喝一聲,“你這不孝女。”
姚錦紅卻也不怕,反倒翻著賬本撥弄起算盤來(lái),嘴上也噼里啪啦應(yīng)著那算珠的脆響,又說(shuō)道:“女兒老實(shí)和娘說(shuō)吧,四妹妹若然沒(méi)那退親的意思,女兒還看不起她,不愿和她交心呢。女兒的身份女兒心里清楚明白,女兒攀不上什么高門,也不愿去攀那富貴,與其算計(jì)著嫁進(jìn)高門,還不如多掙兩把銅錢捏在自個(gè)兒手中來(lái)得實(shí)在。娘你要真為女兒好,來(lái)日給女兒招個(gè)上門女婿,女兒便一輩子感激您了。”
小郭氏聽姚錦紅竟說(shuō)出這種話來(lái),登時(shí)倒真不知該怒該笑了,咬了咬牙,這才道:“招什么贅!?你可還有弟弟呢,給你招贅,來(lái)日誰(shuí)還愿嫁進(jìn)門來(lái),你弟妹哪容得下你!再說(shuō),那招贅來(lái)的女婿能有個(gè)什么好的?不是家里揭不開鍋的,便是有什么隱疾的……”
姚錦紅本也只是隨口一說(shuō),聽小郭氏又開始嘮叨,當(dāng)即便翻了個(gè)白眼,放下賬本便依到了小郭氏身邊,搖著她的手臂道:“有娘在,弟妹便是再怎么也不敢欺負(fù)女兒的,女兒知道娘最疼我了,親事女兒都聽娘的便是,人都說(shuō)疼女兒的娘,無(wú)不是低門嫁女的,娘一準(zhǔn)兒也知道這個(gè)理兒……”
小郭氏聞言怒極反笑,點(diǎn)著姚錦紅的額頭恨其不爭(zhēng)的道:“娘將你嫁給個(gè)破落戶宰豬賣肉的屠戶才稱了你的心了!”
姚錦紅便若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“恩,倒也行,起碼每頓飯都少不了肉,只要娘甩得開臉面當(dāng)那屠戶的丈母娘,女兒反正是無(wú)所謂的。”
前院,錦瑟已被小廝帶進(jìn)了姚禮赫的書房。她進(jìn)去時(shí)謝少文和姚禮赫正一同站在書案旁品鑒著一張古畫,陽(yáng)光穿窗而過(guò)落在兩人身上,將兩人面上的笑意照的極為清晰,一個(gè)和藹可親,一個(gè)謙恭知禮,端的是一副其樂(lè)融融的景象。
謝少文見錦瑟進(jìn)來(lái),便忙笑著回身,迎了一步,溫潤(rùn)的俊臉上閃過(guò)亮光,笑著道:“妹妹可算來(lái)了,叔父新得了一副前朝遠(yuǎn)洪先生的墨寶,妹妹是最擅山水畫的,且來(lái)一同瞧瞧。”
謝少文言罷,姚禮赫便也笑著附和,道:“哦,我倒不知四丫頭最擅山水畫,世子到底和四丫頭一同長(zhǎng)大,連這等小事也一清二楚。四丫頭既來(lái)了,便過(guò)來(lái)瞧瞧吧。”
謝少文聽姚禮赫打趣他和錦瑟,當(dāng)即面上便閃過(guò)一絲尷尬,目光卻盛亮地盯著錦瑟。