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白鶴被氣的面色漲紅，顧念著屋中的錦瑟，又不好和凌珊一般破口大罵，柳嬤嬤已是下了臺階走了過來，白鶴便眼眶一紅，沖柳嬤嬤道：“她這般叫姑娘怎么休息……”

柳嬤嬤拍著她的手，低聲道：“誰衷誰奸姑娘瞧的明白著呢，你急什么。”言罷卻又低聲交待了她兩句，白鶴領了命便不再多言，匆匆出了依弦院往姚錦玉住的珞瑜院而去。

柳嬤嬤冷眼瞥了西廂一眼，這才急步往惜緣院的方向去堵謝少文。

屋中王嬤嬤自也聽到了外頭動靜，當即臉色便沉了下來，白芷更是忿然地道：“姑娘客氣些，她倒真當自己是小姐了！”

“老奴去瞧瞧！”

王嬤嬤說著便欲往外去，錦瑟卻是拉了她，笑著道：“凌珊總歸是嬸娘送來的人，今兒剛受了罰，難免放不下臉面，哭鬧也是正常。再來，我還恐她就此改了這性子呢，她不知改，自有嬸娘幫著調教，乳娘又惱什么？”

王嬤嬤聞言見錦瑟笑的眉眼彎彎，領會了她的意思，便也笑了，道：“姑娘倒學的快。”

錦瑟見王嬤嬤目含寵溺，不覺頑皮地眨巴了兩下眼睛。捧殺嗎，嬸娘，不止你會用呢。

珞瑜院，姚錦玉見時辰差不多了，便叫丫鬟又細細地給她上了一遍胭脂，這才令大丫鬟妙紅捧著給老太太準備的壽禮，帶著另兩個二等丫鬟妙青，妙彤款款出了屋子。卻不想她剛出屋就見白鶴急匆匆地進了院，姚錦玉微微一愣，白鶴已笑著快步上來，行了禮，道。

“奴婢給大姑娘請安，大姑娘今兒真真是好看，奴婢遠遠瞧著只以為看到了九天仙子呢。”

姚錦玉今兒本便是刻意打扮過的，耳聽姚錦瑟的丫鬟也如此稱贊自己，當即便樂的笑了起來，嗔道：“本當你是個老實敦厚的，卻不想也是個猾嘴的，你不在四妹妹跟前兒伺候，怎便到我這里來了，可是四妹妹醒來了？”

白鶴便笑著道：“大姑娘可冤枉奴婢了，奴婢說的句句都是實話呢。我們姑娘還睡著呢，是柳嬤嬤聽說夫人允了武安侯世子到依弦院探病，便想著世子最愛的云州金瓜茶，偏依弦院的茶將吃完了，嬤嬤便叫奴婢過來向大姑娘討要些。”

姚錦玉聞言心里便是怦怦一跳，面上卻是一笑，沖妙紅道：“我道今兒這白鶴嘴巴怎似抹了蜜般，原是惦記著姑娘我的好茶呢。”言罷，又作勢將柳眉一豎，沖身后妙青道，“該打，你去替姑娘好好收拾她。”

白鶴眼見妙青應了命作勢撲上來，忙討好地道：“府上誰不知大姑娘肖似了夫人，是最寬和仁善，體貼下人的，奴婢便是不說好話，大姑娘也定會賞了茶，奴婢又何苦再違心地說假話，大姑娘說是不是這個理兒？”

姚錦玉聞言便笑的越發甜美了，又嗔了白鶴兩句，這才吩咐妙彤道：“去將我剩下的那罐金瓜茶都取了來。”

妙彤應命進了屋，姚錦玉卻動起了心思。她今兒這般精心打扮，本便是為著武安侯夫人。

姚錦瑟的祖父乃是前首輔，父親是狀元及第，年紀輕輕便做到五品，母親廖氏也系出名門，這才說了武安侯府這般門第的親事。

可她姚錦玉，祖父姚江雖和姚錦瑟的祖父姚鴻一母同胞，可卻沒有人家狀元及第，出仕入閣的本事，只是個經商之才。她的父親，屢試不第，最后還是捐了個七品小官，憑著姚鴻的人脈，這才做到了如今的六品同知位上，而她的母親吳氏也不過是商賈之女。

姚家雖富有，可卻上不得臺面，和清貴二字是如何都掛不上邊兒的。比之姚錦瑟她在出身上差的便不是一星半點，若說親事，只怕將來她能攀上五品知府家的嫡出公子已是難得。如武安侯府這樣的人家，那是想都不敢想的。

可前兩日，母親話里話外的意思，卻是有意為她籌謀……

武安侯府，那該是怎樣的潑天富貴，世子夫人便是將來的侯爺夫人，那又該是怎樣的高貴雍容，還有……世子謝少文，聽說他不僅身世尊貴，人品貴重，容貌也是出類拔萃……

這樣的人家，憑什么便只能是她姚錦瑟的，憑什么不能是她姚錦玉的，同是姚家女，她比姚錦瑟又差到了哪里？！自姚錦瑟入府，在這府中人人都捧著她，尊著她，倒是她這個正經姚府嫡出大小姐，事事都要往后靠，都要讓著姚錦瑟，這又是憑什么？！

母親說的對，武安侯府這樣的人家，是可遇而不可求的，但凡有一絲可能，便是冒險，便是萬難，也當一試，若能攀上，真真是于后輩都有益處。

再說，她姚錦瑟搶了她在府中的地位，她為何便不能搶了她的親事！

姚錦玉想著，一顆心不覺便躁熱了起來，怦怦亂跳，又想到方才白鶴的話，想著那鏡子中自己窈窕玲瓏的身段，嬌媚動人的面容，再想著姚錦瑟還未曾發育的青澀身體，登時更是面頰發紅，躍躍欲試。

她已是急著想見見那傳言中俊美不凡的武安侯世子是否如母親所言，是女子夢寐以求的良人，也急著讓心上的那人好好瞧瞧她的姿容。

她這邊想著，那邊妙彤已取了茶罐出來，姚錦玉便親自接了茶罐，笑著沖白鶴道：“走吧，我與你同去，也好瞧瞧四妹妹。”言罷，竟是不待眾人反應，便興沖沖地下了臺階，直出院門，往依弦院的方向去了。

二十三章

姚錦玉的父親姚禮赫雖只是個六品同知，但在這江州地面上已算位高，加之姚家祖上便是江州人，在江州世代經營，也算得上數一數二的大戶，頗有些人脈。

姚府老太太做大壽，自不能等閑對待，數天前姚府便在城西設了布施棚子，惠及鄉里，為老太太積福，今日府上更是紅燈高掛，紅綢鋪地，花團錦簇，來往賓客絡繹不絕。

吳氏作為當家主母自覺面上有光，她穿著一件緋紅云錦鈿花牡丹錦衣上衫，配著同色的緋紅百摺羅裙，外面又罩著一件滾灰鼠毛的暗紅蠶錦細紋長褙子，那領口處和腰帶上，綴著幾粒晶瑩圓潤足有拇指肚兒大小的北海珍珠，雪白的珠子一粒粒點綴在簇新的緞面兒上，顯得很是惹眼。和她頭上東珠赤金頭面交相輝映，越發襯得富貴高雅。

她已是三個孩子的母親，自過門先后為姚禮赫添了兩位嫡子，一個嫡女，如今最小的女兒姚錦玉也已十四芳華，吳氏眼見已三十又六，可她平日過的舒心，又注重保養，肌膚瑩潤有光，鵝蛋臉，杏眼柳眉，笑容溫婉，眼見著竟比雙十年歲的小媳婦更顯風華正盛，風韻十足。

她今日一早便在前院陪著姚禮赫接客，端的是長袖善舞，應對得體，一番忙碌卻也著實辛苦，只覺口干舌燥，雙腿酸疼。身旁賀嬤嬤眼見她面露疲色，便小心地扶了她的手臂，勸著道：“就只剩知府姜夫人沒到了，其它都是些上不得臺面的，豈用得著夫人親自出迎，老奴叫凌霄守在這里，姜府的轎子到了立馬稟夫人便是。夫人且到偏廳躺上一躺，也喝口熱湯潤潤喉，夫人便是不為自己，也不能累著肚子里的小少爺啊。”

吳氏聞言這才點頭，又不放心地交待小丫頭，令其見姜夫人來了務必快些稟報，這才扶著賀嬤嬤的手進了明堂后頭的小耳房。

她在靠窗的紫檀雕繪藤草鳥蟲的羅漢床上依下，賀嬤嬤便奉上了一碗溫熱的潤肺湯，又跪在腳踏上給她揉捏著雙腿，吳氏用了兩口湯，舒服地微闔雙目，只片刻她便似想起了什么，神情微擰，又睜開了眼睛，目光銳利，厲聲道：“哼，不是說四少爺等著回話呢，叫他進來！”

賀嬤嬤見吳氏滿臉惱色，自知是姚文敏辦砸了差事之故，她素知吳氏是個面慈心硬的，這會子是大氣也不敢出，吳氏身邊的大丫鬟凌雁已是應命出去，賀嬤嬤將吳氏扶起來在她腰后塞了個大腰枕，姚文敏已低著頭被帶了進來。

姚文敏進了屋也不敢抬頭看，只上前恭恭敬敬地跪下行著大禮，口中喊著：“兒子給母親請安，母親今日幸苦了。”

他半響不聽吳氏叫起，只聞茶蓋有一下沒一下地敲打著，登時便心一緊。要說姚文敏也是個可憐的，生母產下他便撒手去了，他又是庶子，上頭已有兩個嫡出兄長，故而并不得父親和祖母看中，從小便是在吳氏的打壓中長大的，他小小年紀也不懂如何改善處境，只想著自己的小命和前程都握在嫡母手中，只有巴結討好了嫡母才能獲得生存空間。

故而一些事情吳氏稍稍透點口風，他便聞弦音而知雅意，巴巴的為吳氏去做，便是這樣吳氏平日才能給個好臉色。對這個嫡母，姚文敏是又懼又恨，今兒差事沒辦好，又察覺到屋中沉肅的氣氛，他蓋在袖口里的手已是握了起來，額頭瞬間冒了一層冷汗。

吳氏慵懶地依著腰枕，呷了兩口茶，眼瞧姚文敏大氣不敢出的恭順模樣，這才算是稍稍平復了些怒氣，將茶碗一蓋，發出咣當一聲響。

姚文敏聞聲嚇地身子微微一抖，卻忙磕頭道：“母親息怒，兒子蠢笨辦砸了事兒，壞了母親的事兒，有負母親平日教導，兒子領罰便是，若因不成器的兒子氣壞了母親的身子，兒子真是……真是無地自容了。”

吳氏這才將手中茶盞遞給身旁的賀嬤嬤，嘆了一聲，道：“敏哥兒啊，不是母親對你苛責，只是你父親本便子嗣單薄，只得你們兄弟三人，你雖非母親親生，可自小便養在母親跟前兒，母親對你和對老大，老二是一般無二的，實是對你寄予厚望，想著等你大了，也能幫襯著些你大哥，二哥。可你，你如今連這點子小事都做不好，你叫母親以后怎么放心交給你大事，讓你獨當一面呢。”

姚文敏忙垂淚道：“母親的心，兒都懂，是兒今日行事欠穩妥……”

他話尚未說完，吳氏便又嘆了一聲，接著卻是語氣溫和地笑著道：“罷了，聽說今日有不長眼的偷兒順了你的物件，你這才離了沈記？是你那腰間的玉佩吧，我記著這佩似是謝姨娘留下的……哎，謝姨娘也是個命苦的，拼了命生下你卻年紀輕輕地撒手去了，她是你生母，難為你有這份心，一直記掛著她。你是個至純至孝的孩子，今日之事原也不能怪你，你且起來吧。”

姚文敏聞言心中更懼，哪里敢起身。他知這是吳氏在敲打他，也知吳氏看出了他那點子小心思。今日這玉佩不見，他確實緊張萬分，一來這是生母舊物，他留在身邊也能緬懷親娘，叫一片襦慕之情有個去處可落。

再來，他那生母謝姨娘本是良家子，在上元節和姚禮赫相識相許，后才被抬進來做了妾室，這玉佩卻是兩人昔日的定情之物。他只望著留了這玉佩在身，時不時叫父親看到，也能念著當年和謝姨娘的那些情分，對他多一份慈愛。

如今聽吳氏這般說，姚文敏心中跳了又跳，只念著父親不管事，將來自己的親事和前程多數還是吳氏說了算，又想著吳氏平日里的手段，若是真惹了她，只怕他想見父親一面都難。

他想著這些，到底身子一抖，一狠心將那腰間玉佩扯下，雙手捧上，笑著道：“若說盡孝，那自是對母親您，兒不是那不知事理的。嫡母才是正經長輩，母親又教養兒多年，兒心中只認母親一人。兒子今日辦砸了事兒，但素知母親是最疼兒子的，這玉佩質地不好，兒早想要個好的了，今兒既然母親提及了這佩，兒便舔著臉求母親賞兒一個更好的吧，母親可定要應了兒才好。”

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