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眾人一片沉默，其實大家都心知肚明，沈霆園里一向管財管人的都是大丫頭墨翠，只是墨翠前些日子剛被給了沒臉，也不知大奶奶會不會讓她出任，若是她出來被否了，那可真是幾輩子老臉都被打了，有些平日里看不順眼墨翠的，也自是幸災樂禍，若是主子愛重，那就該和紅翡一般，直接由主子任免，面上也有光彩，如今卻是和大家一同競爭，當真好笑。

墨翠也在下邊捏緊了手心，她心里一邊冷笑紅翡一副得了大便宜的樣子，其實卻不知大奶奶是借機將她們調開大爺的身旁呢，掌物聽著好聽，其實物品全要登記出入，繁瑣卻一點油水都沒有，若是出了事卻是責任重大，掌院那才是油水多，被粉晶給占了，掌人也是個威風的，卻被劉大管家的女兒捷足先登，也沒人敢和她搶，掌財她倒是有把握能做好，只是……她冷笑，別以為大奶奶的心思她不知道，不就是想把她們這些大丫鬟高高架開，她好安插自己的人么？她偏不如她的意兒，她偏就要呆在院子里，她不信大爺就那么狠心，這么多年忠心耿耿的奴仆，就由著大奶奶打臉，大爺一定不知道，她心中千頭萬緒，混亂成一片，也不知是何滋味。

眾人沉默一片，林萱的目光從她們臉上掃視過去，看到墨翠那兒，略略停留了一下，她不是不知道墨翠是最合適的人選，然而掌財，若是太聰明伶俐又不和自己一條心的人，將來且有的扯，如今這是給她一個投誠的機會，她若是自己站出來自薦，那便是當眾投名狀，以后好好栽培，用心對待，也未嘗不是個可以用的人，只是……看來她不領這份情兒。

林萱微微一笑，卻看到青黛站了出來道：“奴婢年紀雖小，卻也學了幾年的算數，心算珠算都來得，奴婢愿為大奶奶分憂。”

林萱搖搖頭道：“你太小，履歷不夠，壓服不住人的。”

青黛面上涌起了失望，仍是恭敬曲膝退下，人群里頭卻是有個圓臉丫頭站了出來道：“奴婢蜜蠟，也略通些賬目，對外頭的管事也頗認識幾個，愿試試。”

墨翠心中不屑，蜜蠟那胖姑娘，雖說會些算數，打打算盤，為人卻有些粗心，因此她一直沒大用她，只是她一向人緣好，因此也就給她派些不重要的差使，林萱若是用了她，只怕沒幾日賬目就要出簍子。

林萱看了看她道：“掌財一事，需要縝密心細，大公無私，又要靈活處置，不可替主子結怨于下人，你可有信心？”

蜜蠟有些遲疑，墨翠心下冷笑，蜜蠟卻答到：“奴婢有時候略有些粗心，然而是會看賬算數的，大事上不敢輕忽，必會再三檢查，不敢辜負奶奶信任。”

林萱其實心里也已是聽粉晶茶晶說過了幾個可能的人選，這個蜜蠟，人緣極好，十分憨厚老實，只是辦事不夠仔細，財這一關卻是得個心細的人，青黛年紀雖小，倒是個十分細心穩重的人，只是人緣資歷上太淺，難以服人，她思忖了一會兒，點點頭道：“你心不夠細，這樣吧，掌財這邊，你為主掌事，青黛為副掌事，你們二人共掌財事，凡事你們二人相互商量著辦，相互提攜監督，青黛月例減半，如此可好？”

蜜蠟與青黛喜出望外，出來施禮謝恩不提。

眼看四掌事已定，林萱笑道：“既如此，你們四人自下去挑選好自己的小丫鬟，報到香附這里來，然后瑪瑙這邊就別安排她們別的差使了，自跟著自己的掌事當差。每日卯時起，由你們四人拿了對牌去廣怡廳聽各媳婦兒回事，一一照例辦理，若是有什么不清楚的，自去請教鄭姨娘，大事委決不下的，再來問我，另外給你們一月的試用期，滿一月后，你們將自己負責的事務做個總攬，有什么應興應革的，分條開了出來給我看，若是可行，便可實行，若是一月試用期滿，無法勝任，擇另行擇人，可聽清楚了？”

下邊五人躬身應了，眾人便散去。

第二日林萱帶著五人到廣怡廳，宣告了此決定，眾人有些嘩然。

廣怡廳兩側耳房，便分別安排了兩間房間，懸掛了各司回事處招牌，又配了桌椅書柜、筆墨紙硯，安排了休憩的里間，而大廳中心則設了條凳讓等候回事的仆婦們坐著，又有大缸的熱茶全天供應，倒是比從前站在廊檐下日曬雨淋風吹等著回事的光景好了許多。

自此掌事處五人每日卯時便去廣怡廳聽回事，直坐到中午，午飯一個時辰后又繼續理事到晚飯前。五人新官上任，十分勤勉，蜜蠟甚至直接住在了回事處的房間內，日夜理帳，又有青黛細心謹慎，居然二人配合默契，將事務理得順順當當，四個回事處，竟然無一去請教鄭姨娘的，原來她們四人，全是沈家的家生子，下人有下人的能耐和人脈，便是辦事不熟，多問幾個辦老事的大娘們從前的舊例如何，多請些人吃飯，很快便上手了，雖然也有些紕漏，四人因都從琢玉園里出來，同聲共氣，互相描補，后頭林萱又一力支持，居然順風順水的將家務管了起來，大體上竟沒出錯，而四個年輕掌事的地位聲望也逐日上漲。

而一群仆婦等著看初上任的林萱的笑話，沒想到林萱使了這一招，自己根本無需親力親為，每日里只在園子里與孩子逗樂，自在清閑得很。更是將原來打算得好好的鄭姨娘氣得不行，想當初她初接手家事，姨娘身份，雖然有沈茂支持，仍是吃了不少老仆們的暗虧，磕磕碰碰才理順了，但仍是許多人叫不動。這些積年的老仆們，最是會欺壓上頭的，她也不知使了多少手段，威逼利誘，挑撥收買，廢了多少心神，如今沈茂輕輕一句話，便讓她將權利全數交出，她如何甘心！這些年她也有些心腹，已是準備好等林萱接手后，便出些花招，林萱新媳婦，如何能懂其中關節，必是要掉入她們挖好的坑里，到那時沈茂才知道她的長處。

不料林萱根本不出面接招，而幾個新任的掌事，都是家生子，十分熟悉各項關節，不是輕易好糊弄的，背后又各自有勢力人脈，有些人本來是答應了打算挖坑給主子跳后，今后才好轄制主子，如今看到是自己人，且也仍有機會得到好處，或礙于情面，或礙于利益關礙，都沒有互相為難。鄭姨娘辛苦結下的聯盟，被林萱借力打力，執簡御繁，消了個干干凈凈。

林萱理順了中饋之事，方想起要帶曦娘和福哥兒好好在園子里玩一玩，這日天氣晴好，沈霆一早便出去談生意去了，林萱便讓白術、香附、粉晶安排下船，在園子里頭蕩舟游園，卻是因為沈園里的水是從秦淮河引入，繞著園子曲折流入，形成一個大湖，只需乘船順水一走，倒是能將園子里的景色看個七分。

時已入了深秋，湖里荷花已老，尚有余花，水氣烘秋，分外蕭爽。林萱帶著眾人乘著兩只小舟沿流撐去，船過處水波晃漾，有些水鳥驚飛起，直把福哥兒興奮地大叫起來，轉過幾層灣汊，兩旁蘆葦漸多。那蘆花已是白如雪花，茫茫一片，被風吹得四處亂飄，眼前露出一帶曲折竹橋，遠遠看到一形似大船的草房，卻是故意仿做成為船的形狀，靠岸而建，十分趣致，曦娘和福哥兒十分好奇，要上去坐坐，林萱便叫駕娘們將船靠岸，大家下了船，從竹橋上走過，不斷的戛支之聲，很快便進了船屋內，只看都是竹席編成的竹子，木桌木椅，收拾得很是雅潔，透過窗子能看到外頭的白蘋紅蓼，秋色清妍，林萱便讓仆婦們將吃食水果擺上，邊吃邊玩。

福哥兒和曦娘在屋子里頭摸了一陣，便又跑了出去，在橋上走來走去的聽那嘎吱聲，茶晶和白術已是跟了出去，香附留著服侍林萱喝茶。

林萱看著窗外秋景蕭寒，不禁想起了從前的故人，又嘆道：“也不知豆蔻如何了。”

香附笑道：“小姐心善，將唐棲的店鋪和房子都留給了她，自然是過得好的，依稀上次來信說已有附近殷實人家向她提親。”

林萱笑道：“那沒準現在已是結婚了。”

香附笑答：“她再不敢不稟小姐便結婚的。”

林萱看香附今日穿了個秋香色的裙子，十分清淡，嘆道：“你年紀也不小了，如今可有意中人？前些年事情太多，我身邊一個可靠人都沒有，竟是耽誤了你，如今安穩下來，也該打算打算你的事了。”

香附臉飛紅起來，說道：“奴婢服侍小姐一輩子。”

林萱笑道：“怎么我卻是聽說青金時常找你要風濕油說是給老娘要用的？給出去的風濕油，十個老娘都夠了吧。”

香附臉上通紅，林萱又說：“青金是不錯的，聽說尚未娶妻，我聽大爺說了，他身邊外書房用的幾個小廝青金綠松岫巖南陽，全都是未婚，且手里都各自有產業，在下邊也算是大主管了，若是嫁過去，我便放了你身契，讓你好好的做你的富家奶奶去，你說可好？”

香附跟了林萱多時，忸怩一陣后，只低頭道：“也不知他有沒有意思，所以強壓了，反不美。”

林萱笑道：“放心吧，自然是先探過他口風再說的，哪里會讓你們成怨偶呢。”

一時卻看到沈霆大步從竹橋走來，一手一個已是將曦娘和福哥兒高高抱起，兩個孩子笑得咯咯的。

沈霆笑著進來道：“咱們去后頭馬場，曦娘不是一直想要騎馬么？我們去看大馬去！”

曦娘和福哥兒都歡呼起來，林萱原是擔心有些危險，看兩個孩子期盼的眼神，只得站起來道：“那便去看看吧。”

馬是真的好馬，她們到了后頭校場，果然看到一匹大馬，通身漆黑，銀頂雪蹄，林萱恍然想起第一次騎馬，還是去的常家的山莊，在那里學的馬，當年風流人物，縱馬射獵的場景，仿佛仍在眼前，如今物是人非，常皇后已托體香冢，常家人才凋零，常皇后的女兒，也要來學馬了。

沈霆抱著曦娘和福哥兒，先撫摸了一下馬頭，又拿了糖來喂馬吃，那馬十分溫順的樣子，林萱這才安心了些，沈霆便帶著曦娘上馬，在校場內緩緩溜了一圈，一邊低聲說著些要訣，曦娘只激動得滿臉通紅。

跑了幾圈后，沈霆知道林萱擔心，到底沒縱馬跑，抱著曦娘下了馬笑道：“再過兩歲，我從讓人從廣西給你帶兩匹果下馬來，到時候你就可以學騎馬了。”

曦娘興奮地問道：“果下馬是長得很矮的馬么？”

福哥兒卻大嚷：“我也要騎我也要騎！”

林萱抱著他安撫道：“等你再大點，再高點，就可以騎了。”

沈霆笑著摸摸他的頭，向曦娘說道：“果下馬高只有三尺，卻十分有耐力，善走滑坡，很適合女子和兒童初學馬。”

曦娘撇嘴道：“我要騎大馬！”

沈霆笑道：“飯要一口一口吃，馬也要慢慢的學，你長不高，那自然騎不上大馬的。”

一家子又看了看馬，便回去吃晚飯不提。

晚間，林萱和沈霆說了香附的事，沈霆笑道：“巧得很，青金也正和我央求想要和你討這個恩典呢。”

林萱不禁心中一松，看來香附終身有靠，沈霆卻是笑著將手不老實地伸了過來，道：“眼看下人都能幸福和樂，我們豈不是也該和樂和樂？”

林萱似羞似笑，脈脈無言，沈霆心中一喜，已是覆了過去。

第二日林萱便叫了香附來告知了這喜事，香附終身有靠，心中不免也輕快起來。果然青金很快便派人來下了聘，二人婚事很快定了下來。林萱少不得從自己妝奩中拿了個小鋪子和一些首飾給她，香附只是推卻，林萱卻只是說：“你和豆蔻是父親所賜，又一路陪著我忠心耿耿，名為主仆，實為姐妹，你們的身契也早還了你們，沒道理給了她的卻沒有你的，你只拿著，以后好好過日子，我就開心了。”

香附流著淚磕了頭，交了差使擇了吉日便在外頭辦了喜事，連沈霆都帶著林萱去喝了杯喜酒，只讓青金臉上光彩頓生。