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羅大像是突然想起了什么,忙退后一步。魏書堯已經一夾馬腹,快步走開了。羅大扭曲著笑臉,躬著身子目送馬車并足足數十人送嫁禮的隊伍離開。
看那馬車走遠,他忙問旁邊的人:“那綢緞莊的林家老爺,不是才病逝三個多月。這魏家不等人守孝一年,就來下聘禮了?”
“可不是!”旁邊的人頗有些憤憤:“這一大干人,是下聘禮還是搶親呢?沒見過這般欺負人的!”
他們身后立刻有人搶出來碎言:“只聽說林家老爺生前借了魏府銀子周轉生意,難道是因為林家老爺急病猝死,這魏府要讓人家拿人抵賬嗎?可憐林家只留下嫡生庶生兩個女兒,沒有男丁,無人主持公道,我看魏家才敢這么明目張膽來搶親。”
羅大疑惑道:“可這魏家是本城首富,聽說連郡里的老爺都想攀親,娶誰不行,也犯得著為了個沒落的商戶女兒這般落人話柄?”
便有一人答他:“哎,你是不知道。這魏府結交官府有的是本事,倒不靠兒女姻親。這次攀扯林家,還不是看上他那三家綢緞莊了嗎?”
按本朝律法,家無男丁,嫡女可帶全數家資作為陪嫁。
原來如此。
閑言碎語的眾人搖著頭,嘆息一聲人心不古,便四散走開了。
……
吳氏的娘家在蘇州,是當地百年傳承的繡工第一家。吳氏的母親未出閣時,也曾經走街串巷教授繡娘技法。不過到了吳氏這一代,家境殷實之下,竟然像官老爺養閨女一樣把她當大家閨秀養了起來。待到嫁進千里之外的林家后,她更是大門不出十幾年。而現在林亭暮突然猝死,家無男丁,她不得不親自來會今日這貴客。
為表尊重,她褪下身上的重孝,只穿一身素衣,頭簪白花。一路擔心唐突了來客的她,見到會客廳里眼下的陣勢,卻差點要喚人把他們趕出去。
來人是位貴公子,大咧咧坐在下首。他身旁靠后位置,坐著一個媒人打扮的老婦。再后面,脊背挺直面容喜悅,整整齊齊站了三排仆從。他們的手里,或端或提,足足三十樣禮物。最前面那個,竟然還抱著一只大雁。
雖然大門不出二門不邁,她也知道。懷抱大雁,這是要奠雁禮?
奠雁?那就是納吉?
吳氏只覺得眼前一暈,幾乎就支撐不住。她身旁的仆婦連忙攙住她,使她穩穩坐在椅子上。
看她端坐,這貴公子倒是禮數周全,按晚輩的禮數行了大禮。原來這位便是葉城首富魏府的長子,名喚魏書堯的。然后他便示意身后的老婦開口。這老婦自稱娘家姓陳,是淮南道的官媒。
果然是媒人,一張嘴滔滔不絕舌燦蓮花,竟然荒唐陳訴,說是老爺許了魏家,下嫁嫡生長女。今日他們擇了良時前來納吉,為表恭敬,備齊了三十樣聘禮,請夫人過目。
這媒人滿臉喜氣洋洋,掩飾不住對男方聘自己為媒的榮光。說話間更是心有把握,勢在必得的樣子。
可是下嫁長女?什么時候問的名?什么時候合的八字?這就納吉了?
吳氏只覺得眼前一陣陣發黑,像是繡布上暈開了墨色,幾乎把持不住。正揪心間,聽到一