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正要招手，岸邊的人卻喊道：“常彪子，別讓娘兒們兒投湖了！”

噗通

響聲傳來，湖心亭剛才還相擁哭泣的一對姐妹，竟然已經(jīng)轉(zhuǎn)身赴死。

常彪子頓足大罵，聽到岸上的兄弟們喊道：“算啦算啦，葉城的娘們兒多著呢！快走吧！”

常彪子答應(yīng)一聲，快步追上隊伍。

聽到有領(lǐng)頭的人招呼：“記住，除了魏府，其他府邸隨便兄弟們玩。”

除了魏府嗎？

這是林鈺死前，聽到的最后一句話。

第一章

豐厚的聘禮

臨近臘月，地處中原的葉城才真正冷了下來。太陽已經(jīng)爬了老高，屋檐上的薄霜還沒有化開。

魏書堯帶著一隊人馬慢悠悠穿行在大街上，在清冷的晨霧中打了個噴嚏。

他戴著刺金邊的翻絨渾脫帽，身著紫青相間的半臂袍，胡服長褲束在皮靴中。寬闊的肩膀上，隨意系著綿軟的紫錦裘，一身富貴雍容之氣。這一聲噴嚏驚得在前方引馬的小廝回轉(zhuǎn)過頭，奉上了手爐。

有了這一停一接的空隙，馬后的軟頂小轎被人催促著緊向前幾步，一個面色紅潤的中年婦人掀開厚重的轎簾，跟魏書堯搭上了話：“哎喲我的大少爺，可別凍壞了您。讓您親自前來送嫁禮，已經(jīng)給足了林府面子。再讓您平白染上風(fēng)寒，可要折了他們的壽了。”

怪不得都說“媒人口，無量斗”，看來這十兩銀子請來的官媒嘴皮子不賴。

魏書堯斜了陳媒人一眼，又轉(zhuǎn)頭看了看身后馬車上高高摞起的嫁禮，心里輕笑一聲。林府折什么壽，最該折壽的，是我那嫡親的兄弟，馬上要做新郎官的魏二公子魏青崖啊。

然而他低頭看見陳媒人殷切的目光，換了嚴(yán)肅而又謙卑神色，說道：“嬸子說笑了，既然將要是親家，林府和魏府便是一體，各位長輩在上，怎么能因我這個晚輩說出折壽的話呢。咱們魏府雖然是經(jīng)商起家，也都讀過四書，受過圣人教誨的。”

陳媒人笑著點頭，又連聲恭維幾句，才又坐回轎子。放下轎簾的時候，不忘看了看后面。高架馬車上，載著魏府求娶林家長女的聘禮。聽魏府的管家說，那上面不僅有十二匹絲帛，還置辦齊了長命縷、五色絲和合歡鈴，并各種谷物、玉器金帛，足足三十樣。這么周全的禮數(shù)，恐怕連淮南道節(jié)度使都置辦不來吧。想著自己也算跟著沾了光，陳媒人那一張粉白的臉就泛起來油光，抖得臉上的花鈿都要掉下來了。

林府在葉城的東南，距離住在城中的魏府并不遠(yuǎn)。一路行來，街上漸漸響起喧囂聲。胡辣湯和油條的香味四散，趕早集的行人肩挑手拎，從馬前經(jīng)過。便有幾個認(rèn)得魏府車駕的路人，拱著手打趣：“想必今日是納吉的好日子！魏大公子新婚才兩年不過，就忍不住納妾了？”

馬上的青年只淺淺搖頭，就有小廝紅著臉訓(xùn)斥：“羅大哥胡說什么，這是為我家二公子求娶正妻呢。”

“喲，是小人失言了。”羅大忙躬身道歉道：“敢問是哪家女子，被月老這般偏愛，配得咱葉城的首富啊！”

被人這么一夸，魏公子才拱手作答：“是城南綢緞莊的林家長女，還請各位到時候光臨吃酒啊。”

那人面上一僵，問道：“林府，那不是……”然而話未說完，便被身旁的人捅了捅胳膊制止，示意他不要多嘴。