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蕭索黯然道:“是了,是我糊涂了。即便身陷囹圄,還是要分三六九等的。”
“行了,行了!”獄卒不耐煩道:“進(jìn)來這么多人,就沒有比你更矯情的!趕緊換上號服,寫信叫你家人來交銀子!”
“交銀子?”蕭索怔然,交什么銀子?
獄卒道:“我說你是真傻,還是假傻?這刑部大牢白給你住么!吃喝拉撒,簇新的號服,哪一樣不要錢?告訴你啊,不交銀子沒飯吃,咱們這里不興送飯,反正餓死你我們也不擔(dān)責(zé)任!”
蕭索頓覺為難,沈硯去了東南剿海盜,將軍府與他相熟的只有沈三,他與自己不甚熟悉,也未必支使得動,要他到哪里淘換銀錢去。
“官爺,學(xué)生并非京城人士,舉目無親,家中又貧寒,實(shí)在無錢可交。您能不能通融通融,待學(xué)生的冤情申了,再來補(bǔ)交?”
獄卒哂道:“你這廝甚不懂規(guī)矩,你當(dāng)這是菜市場呢,還讓你賒賬!等你的冤情申了,你怎么不說等麒麟下了蛋!”
蕭索默默不語。
另一人道:“罷了,罷了。我看他這身衣裳倒像是官用的織錦,速速扒了下來,拿去當(dāng)鋪換幾個錢交上便是。”
“哼!”先前那獄卒嗤道:“沒錢還穿官用的衣裳,文人最是刁滑!”說畢,強(qiáng)行解下蕭索的外袍,兇狠狠地去了。
蕭索嘆了口氣,爬起身,將那囚服拿來穿上,勉強(qiáng)擋一擋獄中的陰寒之氣。
這間牢房甚是整潔,墻角一張木板床,上面鋪著茅草薄褥,還附帶一床素被。房中有張小桌,上面擱著半根蠟燭,除此之外,再無別物,真正是環(huán)堵蕭然。
他剛坐定,對面忽然傳來叫聲:“喂,蕭索,是你嗎?”
“閣下是哪位?”蕭索嚇了一跳,沒想到在監(jiān)牢里也能遇見熟人。
“是我,歐陽旭啊!”那人在昏暗中拍了拍胸脯,“我聽聲音像,沒想到還真是你啊!”
蕭索隔著包鐵的欄桿一瞧,對面人那雙眼睛,果然有幾分歐陽旭的神采。“歐陽兄,連你也被關(guān)進(jìn)來了!”
歐陽旭嘆道:“唉,別提了!都是李鳳城惹的禍,他這一死,可坑苦我了!聽說皇上命御史臺和刑部詳查今科舞弊案,一下子抓進(jìn)來近百名試子!老天怎么不長眼,我可是在那張陳情書上簽了名、蓋了手印的,難道還能自己告自己不成!”
“歐陽兄莫急,想來刑部的大人們,會還咱們清白的。既來之,則安之吧!”
今日言浚帶著圣旨批捕蕭索時(shí),將軍府只有他和幾個小廝在,十一隨沈硯去了泉州剿海盜,沈三兒去了軍中,都不在家。
官差不容申辯,只念了一遍捕文,便給他上枷戴銬。蕭索又驚又急,更有七八分的不知所措,忽見言浚冷臉在馬上坐著,更是云里霧里鬧不分明——今科作弊之事與自己有何干系,此事又與言御史何干!
他不敢拒捕,又想著此心清明,不怕一時(shí)蒙冤,圣上終能還他清白,便只喊了幾句冤,并未抗?fàn)帯V皇鞘捤髟詾樽约阂魂P(guān)進(jìn)御史臺,誰知卻進(jìn)了刑部大牢。
他做夢也沒想到,自己竟有踏足刑部的一天,還是以此種方式進(jìn)來的。
平生際遇,當(dāng)真難言難表