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有沾上他血的，回家都茶飯不思、精神恍惚，中了邪一般。

他尸身旁散落著一封狀紙，正面是密密麻麻的小字，背面一個紅彤彤的“冤”字。不僅如此，那狀紙上還有近百名今科試子的簽名與手印。

眾人聯名上書，中心大意就是一句話：“求朝廷查舞弊、辦貪官、清吏治、肅考紀，還莘莘學子以公正。”

蕭索得到消息，震驚不已，實在難以想象，那個幾日前還在痛斥衙門推諉、武人禍國的人，此刻已永久地消失在了時間的洪流中。

他還沒回過味兒，衙門的公人忽然浩浩蕩蕩找上門來，銬鎖枷號地將他關進了刑部地牢。

而來抓他的人，正是言浚。

第27章

鋃鐺入獄

天從西邊陰沉過來，昏光中掛著幾縷紫云。

已是掌燈時分，恢弘寬闊的上陽宮前吊起兩盞水缸大的金龍宮燈，一路順著天街漸次亮起來，夜靄隨著燈火匯聚成河，滔滔逐月而去。

麟德殿外紅黑相間的大理石面映出兩個垂首侍立的小內監，兩人的絳紅袍子都被光影奪去了華彩。

桓曄一身黑金飛龍袍，正立在案前寫字。手里那只宣城紫毫在面前的澄心堂紙上來回游走，漸漸勾成“四海歸一”幾個字。

言浚端著印泥彎身候在一旁，微微抬頭道：“皇上的字，寫得越發好了。”

“言卿何時也學得這般曲意逢迎了？”桓曄淡淡一笑，“先帝在時，常說朕的字結構松散，乍看有形，卻無□□，難成氣候。”

言浚笑道：“愛之深，責之切。先帝一心疼愛皇上，父愛之深，才待皇上如此嚴厲。若這字還不好，天下當真沒有好字了。”

桓曄莫測高深地看了他一眼：“這話不實，父皇心里最疼的人，明明是祁王叔。朕的字，也的確趕不上他。”

“皇上，”言浚忽然直起身，望進他雙眼，“亡國之君才練得一手好字。皇上萬世明君，自然寫不出瘦金體。”

桓曄驀地一笑，丟下筆，揉了紙團，道：“朕今日還真的見著好字了。”抬抬手，商淮立刻呈上一張下等熟宣。

“見字如見人吶。朕吩咐禮部，不許他們謄錄今科的卷子，就是要看看試子們的字。殿試時雖也看得見，眾人卻大都緊張，歪歪斜斜亦屬尋常，大約寫不出好的。倒不如看這背著人寫的字了。”

言浚抬眼瞧了瞧，只望見黑黢黢一片，看不清字跡，便點頭道：“皇上心思別致、目光如炬，自然能甄出好苗子來。”

桓曄卻嘲諷地笑了：“這是今科頭名的卷子，文章不錯，也配得起這個名次。字比文章還好，朕甚喜愛。只是這人品，可惜了！”

“今科頭名？”言浚鎖緊眉頭，“可是剛剛下獄的蕭索蕭秀才？”

蕭索頭上套著黑布罩，項上戴著重木枷，跌跌撞撞被押進了暗無天日的地牢。他剛摔在一片冰涼的石地上，頭罩便被摘了去。眼前兩個身穿官服、腰間佩刀的獄卒，一個正給他解枷，一個丟給他件號服。

“敢問二位官爺，此處可是御史衙門的大牢？”這里連扇窗子都沒有，只有房頂開著幾個氣孔，卻不像是御史臺那等斯文衙門的大牢。

“御史臺？”兩個獄卒仿佛聽見什么笑話，“想什么呢你！御史臺的衙門，豈是人人都有資格進的？就是我們刑部的大牢，你也只能待在這關平民的地牢里，還夠不著天牢的門呢！”