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大夫人卻警惕地看著丈夫:“你今晚可不大對勁,做什么虧心事了?”
祝承乾又翻出一襲降紅織金大云紋如意衫,送到妻子面前:“這一身好,穿這一身?”
“你到底怎么了?”大夫人撥開衣裳,滿目狐疑地看著丈夫。
“罷,那我走了,免得你胡思亂想。”祝承乾放下東西,竟然真轉身要走。
大夫人這才急了:“給我站下。”
夜色漸深,最忙碌的東苑也靜了下來,闔府上下養精蓄銳,預備明日的宴席。
祝镕的小院里,燈火才熄,爭鳴就悄悄進門,輕聲道:“公子,大老爺傳話來,要您放心。”
他明白父親的意思,養母該是改主意,愿意去東苑赴宴了。
明日就要帶扶意和韻之去春明齋探望大姐,思來想去,最好還是讓養母周旋在賓客之間無暇分身,他只是偶爾提了一句,父親不僅答應,還替他做到了。
祝镕深知自己在父親心中的地位,所以他從不追究生母與父親到底有怎樣的糾葛,至少他的存在,足以證明母親昔日在父親心中的分量。
如此一夜相安,隔天清早,國公府便正門大開,喜迎賓客。
午前最是忙碌的時候,男賓在東苑正堂說家國天下,女賓在西廳閑話看戲,客人們陸續登門,二夫人姜氏帶著兒媳婦,一撥一撥地把人送進來。
宰相府來得遲些,自然也是他們的尊貴,老太太帶著兒子媳婦們親自迎到門下,祝承乾兄弟倆簇擁著老相爺,她與兒媳婦們攙扶宰相夫人,一行人到了東苑,眾賓客無不侍立恭迎。
西廳里,宰相夫人挽著自家大孫女的手,左看右看,對祝老太太和二夫人道:“這孩子,比小時候更俊俏了,瞧著倒不像是兩個孩子的娘,都是老太太和親家母疼惜。”
老太太說:“托您的福,給我們家養了這樣好的大孫媳婦。”
說著話,乳母將兩個小娃娃抱來,宰相夫人一左一右摟在懷里,眉開眼笑地說:“我們家如今就缺這樣大的娃娃,還是您有福氣。”
老太太笑道:“大公子也該娶親了,您只管等著抱重孫。”
宰相夫人卻說:“延仕那孩子,廟里的老和尚說他要二十歲后成家,方能長久,這不拖到現在。老姐姐,您若有看著合適的孩子,可不能光想著自己的孫兒,也想想我家延仕。”
她說著,問隨行的下人:“延仕呢,命他來給老太太磕頭。”
老太太說:“別叫孩子們來做規矩了,難得自在一天,只管聽戲喝酒,今日的戲極好,是您大孫女親自選的。”
少夫人對親祖母道:“奶奶,您和我家老太太坐坐,外頭還要人支應,我先去了。”
于是留下一屋子老老少少的女眷們,少夫人帶著丫鬟出來,迎面就遇見自家弟弟和妹妹。
閔延仕上前作揖道:“大姐姐可安好,好些日子沒見您了,之前您生辰時,我也不得來請安,還請姐姐包涵。”
少夫人笑道:“你如今仕途亨達,最是忙碌的時候,知道你好我便安心了。”
說著話,見弟弟身旁的妹妹,亦是道:“初霖,你也來了,瞧著,是不是長高了些?”
閔家嫡女與兄長閔延仕一母同胞,其余兄弟姊妹皆是庶出,今日還有沒能來的,而他們兄妹自然是宰相府的尊貴和體面,少不得隨祖父祖母來赴宴。
閔初霖并不如哥哥那樣尊敬庶姐,明艷的眉宇間透出幾分不屑,淡淡道:“大姐安好,瞧今日這架勢,如今您在公爺府當家了?”
少夫人溫和地說:“我只是兒媳婦,凡事搭把手罷了。”她讓開路道,“你們進去吧,我到外頭去張羅。”
閔延仕欠身后,便往西廳里走,卻聽妹妹在身后問:“你們家的姑娘們呢,來了半天,也不見人影。”
少夫人道:“帶著早些來的幾位小姐們,往園子里逛去了。”
這一邊,世家千金們散在園中賞花撲蝶,韻之悄悄離了她們,帶上扶意往西南角來,本該有差事不在家的祝镕,神奇地出現在二人面前,領著她們到了春明齋門下。
韻之很緊張,哆嗦了一下:“哥,這里好陰冷。”
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第72章 都是姨娘養的
祝镕神情嚴肅,告誡妹妹:“只能給你們一刻鐘,進了門不許亂說話,不要刺激大姐,她已經不認得你了。”
扶意被韻之抓著,感覺到她手指冰冷,探望自己的親姐姐,竟是怕成這樣,這家里的姑娘實在可憐。
祝镕安排她們藏在隱蔽處,從懷里不知掏出什么來,身子輕輕一躍,就飛過了墻頭。
“韻之,別怕。”這一邊,扶意輕聲對韻之說,“大小姐將來病好了,一定會再記起你。”
韻之已經紅了眼圈兒:“大姐姐是我們五個姐妹里,出身最好的,真真正正的公爵千金,映之她們雖也是大伯的女兒,可嫡庶之間終究有所區別。更何況大伯母不上心,你看親生女兒尚且如此,映之和敏之又能有什么好前程,她們是那樣好的孩子。”
扶意抓著韻之的手,苦笑道:“妹妹們必然也會為自己掙一番前程,祝家的女孩兒可不嬌不弱。
韻之用力點頭:“所以我要給她們做個好榜樣,不能隨隨便便叫爹娘送出去。”
小聲說著話,有腳步聲傳來,韻之不自覺地緊張,扶意卻聽出來,那是祝镕的動靜。
果然,他到了面前,依然眉目凝重,再三告誡:“記住了,見了大姐不許亂說話。還有,進門后別大驚小怪,不論見到什么都別害怕,有我在。”
聽這話,倆姑娘還想著,里頭是怎樣的龍潭虎穴,為何要這般說,親眼見了,這才傻了,每道門下兩個婆子,都歪在地上不省人事,祝镕剛才獨自進來,難道……
“鑰匙是從王媽媽身上偷的,這里每道門都有鎖,這些婆子手里沒鑰匙。”祝镕道,“所以我們要盡快出去,等王媽媽發現她丟了鑰匙,就遲了。”
扶意擔心地問:“那么多人暈過去,她們彼此之前不會覺得奇怪嗎?”
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