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芮嬤嬤嘆：“叫奴婢說，不如把大小姐的事解決了，長痛不如短痛。”

老太太搖頭：“聽镕兒那般描述，我想她應該是造了孽，斷了王府的香火，現在怕了。閔王妃那兒，喪夫喪子，本就憋著一肚子的委屈痛苦，真到御前鬧一鬧，我們擔待不起。”

芮嬤嬤說：“大小姐到底還是我們家的女兒，王妃娘娘也不能把我們趕盡殺絕啊。”

老太太苦笑：“便是如此又怎么樣，你家大夫人從此沒了顏面，往日的威嚴尊貴，都完了，她這樣的氣性，能活得下去？更何況，還要顧著皇后與太子，顧著楊府，她如今里外不是人，一步錯步步錯。”

說著，想起一事來，吩咐嬤嬤：“等镕兒回來，叫他來見我，放韻兒和扶意去見涵之的事，要再商議商議。”

這一天日落前，東苑的戲臺搭好了，工匠男仆們退出去后，韻之就帶著妹妹們去看熱鬧。

扶意身上不自在，懶得出門，便專心準備給二老爺的獻壽圖。

夕陽絢爛時，翠珠和香櫞來點燈，翠珠說：“姑娘總坐著也不好，門前海棠開了，您去看看嗎？”

扶意在門前望一眼，只見院墻上探出一片緋紅，仿佛夕陽染的。

她信步走出院門外，這里沿著墻根栽的樹，花開時探出墻頭，別人家是滿園春色關不住，這府里卻恰恰相反，倒是院里的人，盼著門外春色。

香櫞和翠珠跑來，踮起腳要折花枝，想揀開得最好的一朵，給扶意簪花。

奈何她們個頭太小，跳著也夠不著，不甘心地跑回去要搬凳子，扶意也攔不住。

恰好，祝镕回府，正往內院去，途徑清秋閣，見扶意在門外，立時停下了腳步。

海棠樹下，倩影悠悠，微風拂過，只見紗裙輕揚，扶意屈膝撿起乘風而落的花朵，舉在夕陽下賞玩。

她面上安寧淡雅的笑容，叫人挪不開眼睛，祝镕直看得癡了。

但他猛地回過神，四下看了眼，生怕自己的矚目會給扶意招來閑話，不等扶意發現他，就匆忙走開。

那一晚，祝镕和祖母商量安排韻之和扶意去探望大姐的事，終于有了決定，次日她們得到消息，最后還是選了二老爺壽辰那天。

比起親爹的生辰，韻之更期盼能見到大姐，數著日子等待那日的到來，將母親叮囑她招待賓客的事，都拋在腦后了。

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第71章 國公府壽宴

轉眼，二老爺壽辰就在眼前，前一夜，祝镕來興華堂向爹娘請安，當著父親的面求養母的示下，希望明日能安排平珒到東苑玩上半天。

“映之和敏之答應我，會照顧好弟弟。”祝镕說，“不敢叫母親費心。”

楊氏幽幽道：“我身上不好，明日不去掃你二叔的興，你和你父親說吧。”

祝承乾在桌前寫信，頭也不抬地應著：“我有些日子沒見過他，不知他身子如何，夫人拿主意才是。”

大夫人卻睨了眼丈夫，很不耐煩地說：“那就坐一個時辰，別太久了，他那么孱弱，叫你二叔和嬸嬸也跟著提心吊膽，告訴映之，仔細不要叫他胡亂吃桌上的東西，他克化不動。”

“是。”祝镕道，“我這就去囑咐妹妹們。”

大夫人又問：“你準備了什么禮物賀壽？”

祝镕應道：“照老太太的吩咐，兄弟姐妹們湊了份子錢，尋來一方古硯，二叔向來喜歡文墨。”

祝承乾放下筆說：“這幾日太忙，顧不得準備賀禮，镕兒你去我書房里翻一翻，找一幅字畫出來。”

“是。”祝镕領命，這便退下了。

房門關上，祝承乾也寫罷了信，慢條斯理地將信函裝入信封，大夫人上前幫忙，說道：“明日不要喝太多酒，你醉了愛說胡話。”

“那樣多賓客在，不至于喝醉。”祝承乾道，“你放心，我不喝酒便是。”

“我要看著涵之那頭，就不過來了，你也別叫那些女人們來看我。”大夫人說，“就說我身上不好。”

祝承乾道：“不要總把自己關在屋子里，悶著就易胡思亂想，你以為天大的事，興許人家根本不在乎。”

大夫人搖頭嘆息：“你的心思這樣簡單，也難怪祖祖輩輩到你這兒沒什么建樹，不是我嫌你官做得不大，可你不想想，涵之的事，是小事嗎？我都跟你說了八百回，你怎么就不往心里去。”

祝承乾不愿與妻子爭辯吵架，可凡事也有自己的看法，說道：“我知道你的用心和苦心，但如今人都不在了，你擔心什么？這都五年了。”

大夫人端了茶給丈夫，語氣卻冷冷道：“你那寶貝兒子，翻了四年，可翻出一塊骨頭來？”

“小點聲。”祝承乾皺眉，“一宗歸一宗，你總閉門謝客，就不怕別人反過來好奇你怎么了？”

大夫人說：“我有什么法子，底下趁手的人越來越少，我稍不留神，她們就闖禍，我可不得自己盯著？”

祝承乾喝了茶，溫和地對妻子說：“隨我一道去赴宴吧，你不想想老三家的那張嘴，明日不定在人前說出什么不體面的話來，她會像你似的顧忌這個家？她只在乎，能不能擠兌你，看你的笑話。”

大夫人厭惡至極：“你們祝家何等門楣，天家公主也娶得，當初怎么就蒙了心娶一個武夫家的女兒回來，老二家雖也不與我和睦，到底是侯門千金，知道什么是大局為重。就老三家那鄉下女人，你娘也不嫌委屈了小兒子。”

祝承乾笑道：“我一人去，怪沒意思，隨我去，老三家的終究怕你幾分，你真在眼前，她也就閉嘴了。”

大夫人沒好氣：“我不去，你嫌沒意思，帶上兩個小的去，又體面又好看。”

祝承乾卻耐心地說：“哪一家老爺赴宴帶上姨娘的，你這就不怕丟臉？隨我去，我替你選一件衣裳，那天見針線上送來春日新衫，也不見你穿。”

大夫人懶懶地倚在靠枕上：“就要奔五十的人，還打扮什么。”

祝承乾卻饒有興致地打開衣柜，口中道：“在我眼里，你還是咱們成親時的模樣。”

他捧出兩件新袍，一左一右比劃著：“墨綠黛藍雖莊重，總嫌太嚴肅，我愛看你穿紅衣。”

大夫人笑了：“一把年紀，還那樣會哄人，我這輩子就是輸在你這張嘴上。”

祝承乾笑道：“你我夫妻，我不哄你哄哪個？”