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這里也正用晚飯，卻只有一碗清粥，幾樣小菜，平珒坐在桌邊，十一歲的孩子了，還要人喂著吃，祝镕進門后，便命乳母丫鬟們都退下，要弟弟自己拿勺子吃飯。

她們一走，小小的孩子松了口氣似的，自己拿起勺子，聞見哥哥身上的油葷氣息，滿目憧憬，問道：“三哥吃過飯了？”

“在奶奶屋里吃的，今晚姐姐們和你四哥都在。”祝镕說，“商量給二叔的壽辰送什么禮。”

平珒說：“我聽奶娘說，家里搭了戲臺，要唱兩天戲。”

祝镕問道：“想不想去看？”

平珒點頭，放下勺子：“我還從沒看過戲。”

祝镕摸了摸弟弟的額頭，說道：“到時候哥哥給你安排，讓你看一眼。”

平珒則指著碗里的食物說：“三哥，我不想吃這些，我餓……”

祝镕一陣心疼：“哥知道了。”

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第70章 海棠樹下

離了弟弟的屋子，祝镕在廊下遇見柳姨娘，她帶領丫鬟捧著食盒，要送去膳廳侍奉大夫人用飯。

柳氏見他從平珒屋里出來，忍不住問：“珒兒他可好？”

祝镕應道：“今日氣色不錯，姨娘放心。”

柳氏不敢將對兒子的擔憂露在臉上，只點了點頭，帶人繼續往膳廳去。

那之后幾天，東苑忙著張羅擺宴，壽宴的帖子都已派出去，這日祝镕在宮門外遇見閔延仕，他便道：“親家公生辰，闔家都來，到時候，要和你多喝幾杯才好。”

祝镕卻說：“我不巧有公務在身，那日不得在家，家里兄弟們自然會好好招待你。”

閔延仕可惜道：“難得機會，我們總也沒日子能坐下來聊聊，我倒是有好些話要對你說。”

他們從小一處念書，在國子監亦是同席，和開疆一樣，本是十幾年的交情。

但不知從何時起，彼此的關系漸漸淡了，想來是各有出路志向不同，兩府成了親家后，反而一年也見不上幾次。

這會兒說了話，也是匆匆別過，閔延仕坐馬車離去，簾子放下后，他不禁皺起了眉頭。

從小功課學業上，他與祝镕難分伯仲，然而他們一同參加科考，祝镕殿試頭名，他卻在三甲之外，到如今，祝镕只在宮內領個巡防守衛的差事，他已官拜郎中，前途無量。

閔延仕心里總堵著一口氣，每每遇見祝镕，那口氣就脹得他胸口發緊，見也不是，不見也不是。

馬車緩緩而行，他一拳頭砸在窗框上，引得車下小廝問：“大公子，您怎么了？”

“沒什么，走吧。”閔延仕靜下心來，又何必總和自己過不去，他是相府長孫，注定前程似錦，難道非要逼著自己如寒門學子似的艱難。

這日晌午，韻之被母親叫去東苑，本想要她幫忙打點一些事，可韻之故意搗亂，越幫越忙，很快就被二夫人攆走了。

扶意正吃飯，韻之跑進來，得意洋洋地坐下，揀了片雨后春筍，一面吃一面說：“雖然對不起我嫂嫂，可我真不想去幫忙，有這功夫，我不如和你商量，怎么偷偷去見大姐姐。”

翠珠來問，要不要傳二小姐的午飯，韻之讓免了，她在扶意這里湊幾口，之后屏退了所有人，悄悄地說：“我昨晚把地圖粗粗臨了一些，西南角我還真沒怎么去過，今天一早已經把地圖還回去，省得他念叨我。”

扶意放下筷子，面上帶著愧疚的笑，她真不是故意背叛韻之，實在是認為，那幾件事要做，就必須萬無一失，不然救不了大小姐，指不定還讓大小姐往后更難堪。

她承認，她受到了祝镕的影響，但絕沒有動搖對這件事的態度。

“對不住……”扶意小心地說了祝镕的決定，誠懇地道歉，“我不是故意出賣你。”

韻之聽罷，虎著臉沒好氣地瞪她：“你真是的，你怕我哥干什么，這要是我，怕他幾分也罷了，他是我哥，能打能罵的，你不一樣啊，他能把你怎么樣？他管不著你，你怕他做什么？”

扶意解釋：“我不是怕表哥，我是想，我們兩個胡亂去闖，驚動了大夫人，可就沒下回了。現在表哥愿意安排我們去見大小姐一面，不是更好嗎？”

“那倒是……”韻之心里也沒覺得不妥，就是不服氣罷了。

“你意下如何？”扶意好生問，“我聽表哥這么說，就覺得行，才把我們的想法都說了。其實也不是我先背叛你，他一知道咱們拿地圖，就什么都明白了。”

韻之說：“哎呀，我也知道瞞不住他，不過……”她氣哼哼地說，“你看吧，他對你這么溫和好說話，昨天罵我可兇了，氣死人了，我才是他妹妹。”

扶意心頭一熱，不敢露在臉上，松了口氣笑道：“那我們就等表哥安排，順順當當地去看望一回大小姐。”

韻之答應了：“他說話向來算數，我倒不怕他誆我。”

說著話，周媽媽又找來，帶著幾個針線上的婦人，說是二夫人要給言姑娘做新衣裳，她帶人來量尺頭，剛好韻之也在，把二小姐的也一并量了。

周媽媽笑瞇瞇地說：“我們姑娘比去年又長個兒了，我瞧著言姑娘來了一個多月，也像長高了些？想來，您也還是個孩子，這樣一個人千里迢迢來京城，我們夫人常說，要當您女兒一樣疼才好。”

扶意言謝，不多說別的話，由著婦人們量了尺頭，挑選了料子和顏色，等她們散去，已是下午，姑娘們該來上課了。

這時候，二夫人帶著兒媳婦來老太太跟前請安，拿了菜單請婆婆定奪，提起大夫人，姜氏說道：“嫂嫂這幾日身上不大好，怕是在宮里伺候皇后娘娘累著了，我也不敢拿瑣事去煩她，本該請嫂嫂做主，一切就都妥當了，我這糊里糊涂的不頂事。”

老太太說：“這些菜色極好，既不奢靡鋪張，也不失了體面，你放心大膽去張羅吧。”

見婆婆避而不談大夫人，姜氏也不敢太刻意，之后略坐一坐，便告退了。

芮嬤嬤送客到門外，回來見丫鬟熬好了湯藥，接過手后屏退了她們，送到老太太身邊，說道：“二夫人也太沉不住氣，她又何必來您面前挑唆。”

老太太則說：“沉不住氣的是你家大夫人，她也真是，何苦來的。”

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